“什么？”凌木眼中闪过一丝疑惑，“很抱歉首相先生，我只负责与我国本土接壤的国家外交事宜，欧洲方面的事一直都是钟离蕊小姐负责，我对欧洲的事情不太了解。”
约瑟夫点点头，耐心解释道：“长枪党是我国国内的一个党派，它的成员涵盖面积很广，目前这个党派还属于低调发展的状态，但不排除他们未来发动政变篡权的可能。”
“您的意思是？”
“凌木先生，贵国钟离蕊小姐一直在暗中支持长枪党发展。”
凌木颔首不语。
约瑟夫也沉默了好一阵，过了一会儿才说道：“凌木先生，虽然我是腓力四世陛下的臣子，但平心而论，我对腓力四世陛下一系列的行政措施并不满意，甚至心灰意冷。”
说完他又看了眼凌木，看凌木还是没有说话的意思继续道：“凌木先生，有的时候一件事用一个方法解决不好，换一个方法是很好的主意，您觉得呢？”
“那要看什么事，而且是否与我有关。”
“凌木先生您这样想一下，把您换成我，您的君主用错误的行政方略使得国家境况每况愈下，你几次劝谏他都听不进去，而这个时候一个新兴政党出现，他们虽然是一群贵族，呃，按照你们东方的说法应该叫诸侯。
虽然是一群诸侯组成的政党，但他们的方略能让国家变得强大，你会怎么做？”
凌木笑了笑：“首相大人，东西方文化差异很大，我们从小受到的教育是君要臣死，臣不得不死，皇帝是上天选中的人，它的权威是不可撼动的。
无论皇帝做出怎样愚蠢的决定，忠心的大臣也不会叛变。”
说着他顿了一下，“如果我出生在欧洲，我想我会支持长枪党，首相大人您跟我说这个的意思是什么？。”
“那我就不兜圈子了，凌木先生，我也是长枪党人，未来我们一定会发动武装政变，钟离蕊小姐只是给予我们一些武器上的支持，我希望等我们掌权之后，明国能给予我们一些贷款，帮助我们改变目前的局面。”
“这个…”
凌木迟疑了，来之前他没想到会遇到这种事，欧洲方面的事他不了解，更不敢随意做主。
“西班牙宣告破产只是时间上的问题，我不希望一个崭新的西班牙还要面对这样的危机。
而且，就眼下的情况来说，腓力四世已经有不打算割让远东殖民地的想法，是我让他再想想，凌木先生，我想贵国皇帝陛下听到腓力四世不守约定的消息一定勃然大怒，甚至还可能引起战争，这个时候发起战争是你我两国都不愿意看到的局面。”
凌木对他的话深以为然，“话是这么说，但我不是帝国在欧洲方面的负责人，我答应您也没用，今天我们的谈话内容我会如实转告给钟离小姐，这一切得取决于她的态度。”
“那我就静候佳音了。”
“我先告辞了。”他刚从座位上站起就听约瑟夫象征性的挽留道：“要不吃了再走？”
凌木一抬头，“好啊。”
……
在马德里大吃大喝了一天后，凌木启程前往阿姆斯特丹，，一路看到的景象跟他想象中的有很大差异。
帝国的商人们一个劲儿的往欧洲来，每次回来都能带回数额巨大的财富。
凌木对地球另一端的这片大陆也充满了好奇，可现在来这一看太失望了。
一路上他见到最多的就是满面饥色的西班牙平民，他们组成的难民潮向最近的城市涌去。
就算他们中的大多数人都知道过去了也没有粮食可吃，但还是依旧追寻着那丝渺茫的希望。
一些灾民看到凌木等人的战马，眼睛都直了，拿着随身携带的农具就冲了过来。
那十几匹马他们分了，他们就能活下去。
凌木懒得跟他们纠缠，一甩马鞭，溜了。
在西班牙境内看到一片惨象，继续北上进入维希法国境内看到的景象也差不多，但多少能比西班牙强点。
等渡过塞纳河他才看到有活力的画面，刚渡过塞纳河，他就见到了巴黎的繁华。
作为明属荷兰的南大门，巴黎的商业活动往来频繁，殖民过来的帝国百姓们已经将在战争中毁坏的建筑重新修筑了起来。
凌木一行十余骑在官道上驻足，笔直的官道两侧是一片金黄色的麦浪，放眼望去有很多弯腰收割稻谷的汉人百姓，其中也有一些做小工的洋鬼子。
一个离官道近些的老农正靠着稻草垛休息，看到有人来便对凌木招呼道：“嘿，那位郎君打哪儿来啊？”
见到有老者问话，凌木赶紧下马作揖行礼，“回老者，我打南边来的。”
看到有人向自己行礼，老者也从稻草座垛上起来，有样学样地对他作了一揖。
“你也是来行商的？听你这口音好像是咱大明北方人。”
“正是。”凌木微微一笑：“我是北直隶人，敢问老丈是哪里人啊？”
“杭州府的，儿子当兵过来了，我们全家就跟过来了。”
“这小日子过得好不好啊？”
老农有些惆怅道： “日子过得倒行，朝廷给分地，分牲口，俺家那个小子整天就在军队里待着，农忙时候俺们一家人都忙不过来，还得雇小工呢。
只是咱的祖宗坟茔都在杭州，这到了清明节，咱连个扫墓的地方都没有。”
凌木哈哈笑道：“老丈看开点儿，在杭州你能分到这么大片土地么？咱们现在好好干，以后儿孙就能享福嘞。”
“那倒是，敢问这位郎君要去哪儿？”
“阿姆斯特丹。”
“哎哟，那可不近，这天色可不早了，郎君若是不嫌弃，俺们村就在前边，到村里找个人家借诉一宿。”
“多谢老丈提醒了，晚辈先去了。”
“好嘞。”
跟老丈谈完凌木重新上马，一名随从催马到他身边道：“大人，我们今晚真要在前面村子里借宿？”
“当然要去，我们走！”
说着用马鞭抽在马屁股上，驮马咴儿的一声奋起前蹄向前冲去。