第十二章 大明 （上）
“快快地，跟我回去救火！” 顾不上再找沙船的麻烦，斋藤孝之下意识地便要回城救火。可就在马头拨转的那一瞬间，他心中突然产生了一个诡异的念头。紧跟着，猛地拉住缰绳，再度转过身，吼得声嘶力竭，“统统跟我上船搜查，敢阻拦者，格杀勿论！”
朝长太郎最想听到的，便是这句话。怪笑着从身边随从手里抢过一支鸟铳，遥遥对准情敌“张发财”的胸口，“放下跳板，接受盘查。敢阻拦者，格杀勿论！”
其余倭兵们楞了楞，犹豫着举起武器，向前推进。李彤日语能力有限，虽然听不太懂斋藤孝之和朝长太郎在喊什么，却从对方的动作里，猜到了倭人的打算。因此，也无暇再去考虑城内的大火能不能够被自己所利用，果断举起手臂，大吼道，“所有人，听我命令——”
“足を止める！足を止める（注：停下脚步）！” 就在这千钧一发之际，远处又有数匹骏马狂驰而至。带队的头目，如同斋藤孝之先前一样嚣张。直到双方的坐骑差点撞在一处，才猛地拉住了缰绳，破口大骂，“馬鹿？莫迦もの……”
斋藤孝之的脸色，瞬息数变。放在刀柄附近的右手，不停地开开合合。却终究没有勇气对来人拔刀，到最后，只能悻悻跳下战马，躬身谢罪。然后又不情不愿冲着沙船躬了三次身，转头招呼起麾下喽啰，狼狈而去。。
“まだ消火に行きません！” 来人一不做，二不休，拨转坐骑，冲着小仓雄健厉声断喝。后者早就不想继续趟今晚的浑水，立刻如蒙大赦。招呼起麾下弟兄，撒腿就跑。
“今晚多有冒犯，还请诸位贵客多多包涵。今道家老对此事并不知情，待明日一早，他定会给诸位一个交代！” 来人飞身下马，也冲着沙船躬身。这次，却是字正腔圆的大明官话。
“将军客气了……”李彤和张维善等人，惊喜莫名，连忙拱手还礼。正待跟此人交谈几句，试探一下其根底。却见对方猛地有飞身跳上了坐骑，带着麾下随从，风一般消失在了火光下的长崎城中。
“噢，噢，噢……” 再一次没有看成热闹，周围船上的海客和海盗们，大失所望。一个个跺脚拍手，鼓噪不已。甚至还有些性子野的，抓起身边木板，陶罐儿等物，“噼里啪啦”朝水里丢。简直恨不得自己替代朝长太郎，跟仗势欺人的“张发财”一决胜负。
然而被他们忌恨的目标“张发财”，却没有功夫理睬这些挑衅。目送最后来的那名倭兵头目远去，他终于悄悄松了一口气。随即赫然发现，自己后背处的衣衫，早已被冷汗濡透！
刚才的冲突，前前后后加起来，不过才一刻钟时间。然而，这一刻钟里，他和李彤等人所面临的压力，丝毫不亚于两年半之前的朝鲜战场。
在朝鲜战场上，虽然选锋营兵力始终捉襟见肘，可每次作战，对手都很明确，地点可以选择，他和李彤可以随心所欲地施展各种计谋，甚至想打就打，想走就走。而今晚，他们却被困在了船上，各种计谋都无从施展，两侧和正面各有一座倭人的炮台，万一交起火来就要面对数十门万斤大佛郎机的狂轰烂炸！
以上这些，其实还不足以令人感到恐惧，更要命的是，他们直到最后一个倭兵离开，都没弄清楚到底谁帮了自己，自己的对手究竟又究竟是谁？！
“老朴，那人跟斋藤孝之和小仓雄健都说了什么？他身份很高么，为何二人都对他毕恭毕敬？ ” 带着满肚子疑问，张维善将目光转向了朴七，非常认真地向后者请教。
“老板，属下，属下刚才太过紧张了，没，没有听太清楚。”朴七满脸惭愧，连连挠头，“好像是什么重要人物，骂了斋藤孝之一顿，勒令斋藤孝之那厮不准冒犯咱们。而对小仓雄健的话则是，让他立刻带队去城里救火。至于身份，当时属下无法看清他铠甲上的标识，但是，倭国这边等级森严，他既然在斋藤孝之面前连马都不用下，应该身份远在后者之上！”
“嗯……” 张维善沉吟着点头，随即将目光转向好兄弟李彤，希望在后者那里，能得到一些解答。却失望的发现，一向反应敏捷的好兄弟，也满脸茫然地将头转向了自己，双目之中充满了期待。
下一个瞬间，兄弟二人大眼瞪小眼儿，相对苦笑着摇头。随即，就又齐齐将目光转向了船舱，准备回去紧急商量接下来的动作。谁料，还没等迈出第一步，岸边又响起一阵大呼小叫，循声细瞧，却是关叔、老何、周建良、兴高采烈地跑了回来。
“关叔，老何，周管事，真有你们的，干得漂亮！” 刘继业恍然大悟，旋风般抓起跳板，搭在了船只和栈桥之间。然后，挥舞着手臂，快步相迎，“你烧得好，烧得妙，烧得呱呱叫！这一把火烧下去……”
“放火？姑爷你说错了，这火可不是我们放的。” 关叔楞了楞，转头看向被火光映红了的天空，然后赶紧连连摆手，“我们几个，早就回来了。刚才一直在远处商量，万一你们打起来了，就……“
猛然意识到周围可能有人偷听，他果断闭紧嘴巴，快步走上甲板。然后忽然用极低的声音，向李彤、张维善和刘继业三人汇报，“我们刚才准备，只要这边打起来，就从背后动手，杀倭寇一个遂不及防。后来看到倭寇走了，就又自作主张跟踪了一段，以免被他们杀个回马枪！”
“火真的火不是你们放的？” 刘继业依旧无法相信自己的耳朵，仰脸望向被火光照红的天空，喃喃追问，“那是谁放的？不早不晚，偏偏就在咱们遇到危险的时候？姐夫，这长崎港里头，莫非还藏着咱们的帮手？”
最后这句，却是对李彤而问。后者想都不想 ，立刻摇头否认。“没有！即便有，也不是我安排的，更跟咱们以前没有过任何联系。”
“啊 ？那就奇怪了！” 刘继业的眉头皱成了川字，从天空中收回目标，瞪圆了眼睛左顾右盼。
火光下的港口，已经慢慢恢复了宁静。带着腥味的海风，轻轻晃着大大小小的船只，如同母亲的手臂，在晃动一只只摇篮。满港的烛光，也跟着海风左右摇曳，宛若繁星闪烁。