第三章
海商 （中）
“姐夫……”偷偷跑上甲板观战的刘敬业被晃得两腿不稳，差点儿一头栽进海中。幸好王二丫眼疾手快，一把抓住袍子将其拉回，同时赏了他一个尖锐的白眼儿。
“我，没事儿，没事儿！” 刘继业讪讪地丢下一句话，然后努力不跟王二丫对视，仿佛这样，就可以避免被后者拉回船舱。
“站稳！” 出乎他的意料，这回，王二丫却没有逼迫他进入船舱躲避。而是伸出一只手，偷偷扶在了他的腋下。“小心炮弹，那东西可不长眼睛。”
“哎，哎！” 刘继业喜出望外，连声回应。丝毫不在乎被未婚妻搀扶，会让自己丢掉男子汉大丈夫的颜面。反而觉得有一股股甜丝丝的滋味，直冲心头。
然而，很快他心中甜蜜，就被紧张所取代。身体越来越僵硬，呼吸也沉重的宛若风箱。
跟他想像中的战斗完全不一样，他以往的作战经验，此时此刻也派不上丝毫用场。敌我双方，战斗技巧单调得令人烦躁，而战斗的节奏，又紧张的令人窒息。
每次听到对面传来炮弹出膛的声音，刘继业的心脏都不由自主地会抽紧。每次自家炮弹射空，他又忍不住遗憾地扼腕。然而，现实却不停地捉弄他。让他不停地紧张，遗憾，遗憾，紧张，循环往复。
偶然一次，他为自家炮弹成功射中目标而欢呼跳跃，接下来，却惊愕地发现吃了炮弹的敌舰顶着黑漆漆的破洞，又开始向自己喷烟吐火。偶尔一次，敌军的炮弹，砸得脚下沙船木屑横飞，让他以为即将落入万劫不复。紧跟着，却又庆幸地发现，自家沙船虽然冒起了浓烟，却依旧行动自如，愈战愈勇！
“打，狠狠地打，打沉它！” 周建良的声音，从不远处传来，沙哑而又凄厉。
“泼水，赶紧泼水灭火，笨死你了……” 崔永和的声音，也早就变了调，听起来就像两块铁皮在互相剐蹭。
刘继业忽然向前冲了几步 ，想要给大伙帮忙。然而，很快又停了下来，茫然四顾。不是因为害怕惹王二丫担心，而是不知道该去帮谁。
虽然他以前在选锋营中，专门负责指挥炮手和鸟铳手，对火器极为熟悉！但是，此时此刻，他却不敢保证自己能比船上的那些炮手打得更准，比周建良指挥得更好。至于给战舰做临时维护，他更是两眼一抹黑，贸然凑到崔永和那边，很难确定到底是在帮忙还是添乱。
“轰！” “轰！” “轰！”…… 沙船上的将士们，一边用木板封堵船舷上被炮弹砸出来的缺口，一边向海盗船猛烈还击。
“轰！” “轰！” “轰！”…… 海盗船一边修补破损，一边拼命开炮，恨不得立刻将沙船砸得粉身碎骨。
双方已经都打出了火气，谁都不肯主动脱离战场。双方都准备充足，所以根本不在乎火药和炮弹的消耗。方圆数里的海面，被炮弹激起的波浪互相冲击，又互相叠加，仿佛随时都可能沸腾。碧蓝的天空也被浓烈的白烟所笼罩，浓烈的硫磺燃烧味道，熏得人两眼发红，呼吸越来越艰难。
比硫磺燃烧味道更令人痛苦的是，对战败的恐惧。虽然到目前为止，双方击中对手的次数依旧非常有限。可像这样你一炮，我一炮地对着轰下去，总有一方的战船会先承受不住重击！而海上作战不比陆上。陆上作战失败，主将和部分幸运的家伙，还有逃离战场的可能。海上作战失败，要么跟随船只一起沉没，要么成为对方的俘虏，生死皆操于人手。
“胖子，姐夫，张世兄，海盗快撑不住了！赶紧提醒邓前辈，小心他们开溜！” 也不知道过了多久，就在刘继业紧张得几乎要晕过去的时候，王二丫的声音，忽然又如天籁般传入了他的耳朵。
“啥，二丫你说啥！” 刹那间浑身上下又充满了活力，刘继业猛地回头，双手紧紧抓住了对方的肩膀。
“小心点儿，你！” 王二丫吃痛，抬手狠狠推了他一把。随即，又意识到李彤和张维善两个近在咫尺，赶紧又将手收了回来，皱着眉头快速补充，“海盗撑不住了，他们在下桨，准备逃跑！”
“啊——” 李彤和刘继业两个，齐齐惊呼出声，仰起头，就准备向邓子龙发出提醒。就在此时，船舷旁，忽然又传来了一阵响亮的欢呼 ，“中了！又中了！狗日的，我看你还能挨几炮！”
“中了，中了，砸烂它，快给我装炮弹！”
“中了，中了，趁他病要他命！”
……
已经到了嘴边的提醒声，被欢呼声堵回了嗓子眼儿。李彤、张维善和刘继业三人不约而同踮起脚尖，居高临下朝对面的佛郎机船眺望，恰看到，有个巨大的破洞，出现在后者中部的吃水线附近。而数十支船桨，紧贴着破洞边缘向后延伸成一整排，如蜈蚣腿般飞快地移动。
“炮手停止射击，换葡萄弹，周建良，火炮交给你，你随机应变。其他人，准备接舷！” 邓子龙的命令，凌空落下，隐约带着几分欣慰。
“错了，不是逃跑，他们要靠过来抢船！胖子，你赶紧跟我来。” 王二丫的声音，紧跟着再度传入耳朵，与邓子龙的命令遥相呼应。
“去哪？”刘继业楞了楞，瞪圆了眼睛询问。王二丫却没功夫跟他解释更多，拉着他的手腕，撒腿就往底仓入口冲去。一边冲，一边快速朝着李彤叮嘱，“姐夫，守义，你们俩小心，海盗阴险狡猾，千万别让他们靠近你身前三步！”
“知道了！多谢！” 瞬间忘记了先前的紧张，李彤和张维善两个齐声答应，随即快速冲向了正对敌舰一侧的船舷。
比起先前令人窒息的炮战，他们无疑更喜欢与敌军面对面搏杀。而佛郎机船上的海盗们，显然也跟他们一样。
双方唯一的不同之处在于，他们之所以更喜欢肉搏，是因为他们先前无法保证，自家的沙船，会比对面的佛郎机船更扛砸，能坚持得更久。而海盗们之所以选择了接舷肉搏，则是希望能夺取沙船，死里求生。
怀着同样的目的，两艘冒着黑烟的战舰，迅速靠近。海盗们的咆哮声宛如鬼哭，将士们的呐喊声则好似海潮。在绝望的嚎叫和兴奋的呐喊声中，双方之间的距离缩短到了五十步。羽箭呼啸来去，冰雹般，砸得甲板和船舷啪啪作响。