第一章 伏波 （中）
“咔嚓！” 撕裂长空，照亮船舱中三张年青的面孔。
李彤已经开始蓄须，张维善的笑容里明显多了几分疲倦，只有刘继业，仿佛丝毫没有受时光的影响，还像三年前一样高大白净，英气迫人。
非但长相一如昨日，他的性情也是如此。不待雷声散去，就皱着眉头提醒，“姐夫，守义，你发现没有？邓老前辈跟关叔，好像以前就认识！”
“发现了，但是，我不相信关叔会害你！”李彤喝了一杯酒，身子暖和了不少，声音听起来也中气十足。
“邓前辈是重楼兄推荐给我的，能被重楼兄推崇的人，绝不会是个奸佞之徒。” 张维善也笑了笑，大声回应。
“那倒是！”刘继业眨巴了几下眼睛，轻轻点头。
关叔是王二丫父亲的旧部，也是从小将王二丫看护到大的长辈。无论以前出身有多神秘，都不可能害自家女儿伤心。而漕运总兵王重楼，则是三人在官场中遇到的，难得的几个值得信任的前辈之一。并且多年来，始终不求回报地给三人提供支持。如果连关叔和王重楼都无法相信，这世界上，恐怕他们除了彼此之外，已经找不到第四个可以相信的人。
“先前在云南，邓老前辈宁可拼着丢官罢职，也将被擒获的缅甸土匪给杀了个一干二净。” 唯恐刘继业继续疑神疑鬼，张维善拿起毛巾擦了把脸，笑着说出一段往事，“当时清流恨不得逼着朝廷将其斩首示众，以示大明的天朝气度。而现在，事实却证明了，他杀得一点儿都没错。整整三年多，匪徒在缅甸互相之间无论打得多激烈，却没一箭一矢再敢落入大明境内！”
“有胡思乱想的精力，你还不如去跟周建良学学怎么指挥船上的弟兄。他这个人虽然贪心了些，一身本事却不含糊。咱们出海之后，能顺顺利利走到现在，他绝对功不可没。” 李彤又抿了一口酒，带着几分鼓励的口吻补充。
“我不是胡思乱想，我是怕百密一疏！” 刘继业被自家姐夫和好友，说得脸色发红，扁着嘴摇头，“为了这次出海，咱们可把浙江海防营和漕运舟师营的全部家底儿，都搭上了。万一哪里出了纰漏，非但两年多来的努力全都白费，也辜负了王总兵和李提督他们的期待！”
这话，可是戳到了两位好友的心窝子上。顿时，让李彤和张维善都收起了笑容，沉默不语。良久，二人方各自举起酒杯，将里边的陈年女儿红一饮而尽。
“轰隆隆隆……”一连串的雷声滚过，震得船舱战栗不已。
如山巨浪，将四桅沙船抛向半空，又甩入谷底。李彤、张维善两个人心情，也如脚下的沙船般，不停地起起落落。
两年多了，一晃功夫，七百余天就被抛在了身后。昔日东征战场上的喊杀声，渐远渐微。昔日并肩作战袍泽，也渐渐失去联系，彼此各不相顾。
两年来，他们身处肥缺，说一不二。每天，他们哪怕是躺着睡大觉，甚至离开军营四处游山玩水，都不愁没有白花花的银子进账。每天，他们哪怕是喝酒赌钱，甚至驾鹰纵犬，招摇过市，也不担心各自的前途。
被皇上钦赐了麒麟袍服和秋水雁翎刀的爱将么，不外出作战时，骄纵跋扈一些有什么关系？况且他们又都那么年青，正值春风得意之时，岂能如垂垂老朽那样规规矩矩？
在外人看来，他们能够安于各自的职位，既不像某些“老兵痞”那样，嫌弃朝廷的封赏太少，叫嚣闹事。又不像某些当朝新贵那样，凭借万历皇帝的赏识，上蹿下跳，已经非常难能可贵。像这样沉稳又知道进退的年青人，未来的前途都不可限量。只要假以时日，必可青云直上！
然而，那些尸位素餐，甚至是居心叵测的家伙，哪里会明白，日进斗金也好，青云直上也罢，根本不是李彤和张维善两个想要的！
的确，他们当初投笔从戎，就是为了不再平庸地混日子，为了能尽快地博取功名，封妻荫子；为了获得各自身后 那个庞大家族的认可；为了重现祖辈一次次照进自己睡梦中的辉煌！
可随着汗水和血水洒在东征战场，随着一次次与弟兄们并肩而战，随着一次次为了胜利而欢呼，为了袍泽阵亡而落泪，他们梦想早就发生了改变。他们想要的，早已经不光是个人的飞黄腾达，他们还想要，让所有的付出都能看到结果，让所有的鲜血，都不要白流。
他们殷切的希望，能早日饮马釜山港。他们恨不得早日，将倭寇全都赶下大海。他们做梦都想着，通过东征之战，让倭寇今后看到大明的日月旗就瑟瑟发抖。他每时每刻，都期盼，明军号角所致之处，四夷纷纷俯首，群贼闻风远遁……
然而，自打两年前回京献俘至今，“东征”两个字，却无人再提。从万历皇帝到朝中群臣，都仿佛得了健忘症一般，忘记了发生在朝鲜的那一场场血战是因何而起，忘记八卦洲曾经的大火和辽东境内曾经的狼烟。忘记了丰臣秀吉当初逼迫朝鲜跟日本一起进攻大明，所放出的那些厥词。忘记了倭人到现在还占据着釜山港，屯兵二十余万，随时可以向北方发起进攻！
两年来，“怀柔”两个字，早已取代了东征，成为朝野双方的共识。无论是大学士赵志皋，还是兵部尚书石星，都对此念念不忘。而因为图谋入阁失败，愤而辞官回家的清流领军人物顾宪成，更是把“怀柔”俩字，挂在了嘴边上。在他的极力推动下，一些儒林宿老，甚至提出了仿照汉唐旧例，派遣一位公主去嫁给丰臣秀吉动议。全然不顾日本关白丰臣秀吉，已经年近花甲的事实！
如是怀柔之计真的有用，李彤和张维善倒也不会郁闷成这般模样。可亲自与倭寇面对面厮杀，亲眼见过倭寇的凶残与狡诈，亲眼看过朝鲜各地如何在倭寇践踏下变成一片片废墟的他们，无论如何都不敢相信，那些贪婪且短视的贼人，没被逼到山穷水尽之时，会主动撤走，会将吃进肚子里的肉，如此轻易便吐出来！
两年来发生的一切，也无时无刻不印证着他们的推断。尽管当朝的大佬们，不遗余力地替倭寇弥补谎言中的疏漏。尽管万历皇帝一再让步，甚至准许日本的使者小西飞，骑马进出宫门。可两年前有多少倭寇盘踞在釜山，现在还是多少！倭寇两年前以什么借口拖延时间，现在也一模一样。双方的和谈，没有任何实质上进展。只是一而再，再而三，于文字如何表达细节上纠缠不清。
而每次文字表达细节上出现改变，小西飞都要求派人回日本向丰臣秀吉请示。信使往返一次，少说都得耗时三个月。四次往返，就是一整年。在这一整年之中，参加东征的大明东将士，不停地去草原和高原上，应付塞外各部挑起的事端，距离朝鲜越来越远。而赖在釜山的倭寇，装备却越来越精良，训练也越来越充足。
在这期间，倭寇的动静，不是没有传回大明。孙暹手下的锦衣卫，屡屡冒死向朝廷示警。但是，这些警讯，却一概被视为杞人忧天。醉心于不战就屈人之兵的皇帝、阁老和尚书们，比着赛掩耳盗铃。为了各自的颜面和利益，他们拒绝相信一切对“怀柔”不利的事实！为此，万历皇帝还在阁老赵志皋的提议下，将质疑倭方诚意的右佥都御史曹学程打入了大牢。
有了曹学程这个不识时务的前车之鉴在，谁还敢再对“怀柔”之策说个不字？满朝文武，仿佛全都变成了小西飞的长辈，对这个嘴里没一句实话的家伙，关怀备至。为了促使日本相信大明不会追究日本挑起战争的罪责，接替宋应昌担任备倭经略的顾养谦，甚至以镇压“叛乱”为名，对一些发出怨言的浙籍老兵，举起了血淋淋的屠刀！
由于朝野舆论的高度统一，那次镇压，被掩盖的非常完美。甚至在很久很久之后，李彤和张维善两个，才终于从大醉酩酊的洛七嘴里，得知了当时的真相。不过是一些士兵在返乡途中，抱怨朝廷让袍泽的血白流在了朝鲜。不过是几个百总因为朝廷答应的奖赏迟迟没有兑现，堵住了上司的帐篷讨要说法。如果顾养谦和他麾下的心腹们，能拿出对待倭寇的两成耐心对待这些老兵，绝对能让老兵们个个心满意足。然而，为了立威，顾某人得到属下的汇报之后，却毫不犹豫地派出了大队人马，将老兵们团团包围，砍杀殆尽！（注1：关于顾养谦下令斩杀东征老兵之事，见于史册。历史上，此人为此举，没付出任何代价）
“我日他八辈儿祖宗！” 没等洛七的哭诉声落下，刘继业已经拍案而起。整顿铠甲，就准备驾船直奔辽东。
亏得与洛七同来看望二人的李如梓，还保持着清醒。果断扑上去，从背后将刘继业牢牢抱紧。“永贵，别冲动。事情都过去一年半了，你还真能砍了顾养谦的脑袋？！他，他可是备倭经略兼蓟辽总督，官职和实权都比我哥还大，身边随时都带着五百家丁！”