第二十一章 骗子 （上）
“糊涂！” 宋应昌闻听，不喜反怒，手拍桌案大声咆哮，“糊涂透顶，官爵乃朝廷公器，岂可轻易授予贩夫？！当初朝廷忙于平息孛拜之变，无暇东顾，石尚书以那姓沈的冒充使者，去拖延倭寇脚步，还可以辩称是效仿玄高犒师。如今我大军已经渡江在即，姓沈的却毫无建树，还授予其游击之职，岂不是画蛇添足？！此事不被东征将士知晓尚好，若是被东征将士得知，他们舍生忘死为国而战，居然还比不上一介商贩动动嘴皮，将置军心于何地？置士气与何地？！”
也不怪他生这么大的气，虽然没记全沈惟敬的名字，对于此人来历，他却知道得一清二楚。此人乃是兵部尚书石星的乡党，因为常年参与海上走私而学会了倭语，并且在其故乡攒下了偌大的家业。倭寇大举入朝，朝鲜兵败如山倒，哭哭啼啼向大明求援，而大明在北方的可战之兵，都忙着追随李如松征剿孛拜。兵部尚书石星无奈之下，才给自己的这位老乡沈惟敬临时委任了一个芝麻大小的官职，要求他代表自己去跟向倭寇表明态度，如果不立刻停止对朝鲜的吞并，大明天朝一定会予以严惩。
当时朝堂之上，凡是还没老糊涂的人，无论主战还是主和，都不看好兵部尚书石星的这一“奇招”。大伙儿都知道，那倭虏既然以倾国知兵进攻朝鲜，就不可能被几句大话给吓退。但鉴于当时巧妇难为无米之炊的情况，也只能勉强同意让石星放手一试。
而后来又发生的一系列事情，也证明了 ，兵部尚书石星派遣使者斥退倭寇的想法，属于异想天开。倭寇接到沈惟敬的警告之后，虽然对他本人客客气气，却丝毫没放缓对朝鲜的进攻。直到前锋抵达了鸭绿江南岸，无限接近于大明领土，才施施然停住了脚步。
所以，宋应昌一直以为，沈惟敬铩羽而归之后，就会被直接剥夺了官职，打发回家。却万万没有想到，此人在兵部尚书石星的支持下，竟然摇身一变，直接变成了大明朝廷的正式使者，并且还拥有了一个正式的游击身份！
“时祥兄，时祥兄，何必这么大火气！”见宋应昌脸色都被气得发了黑，身体也不受控制地颤抖，兵部职方司主事袁黄赶紧拱起手来，大声开解，“不过是一个游击将军，方便他在倭寇面前说话而已，又没有真的让他领兵？！先前朝廷破格提拔李彤和张维善两个做游击将军，也没见你……”
他不劝还好，一劝之下，宋应昌心头的怒火更加控制不住，拍打的桌案，高声断喝，“呸，一派胡言！不过是一个游击将军，我朝总计才多少游击将军？寻常士卒，少壮应募，直至白发苍苍，有几个能做到游击将军？！至于李子丹与张守义，姓沈的一介贩夫，怎么能跟大明国子监贡生相比？！我朝功名，何时变得轻贱如斯？！”
“这……” 袁黄胆子再大，也没勇气将大明国子监贡生与商贩同列，顿时，一肚子的说辞都憋回了嗓子里。
备倭经略宋应昌见他无言以对，也不再多说废话。立刻命人取来笔墨，准备亲自上书，请求朝廷收回对沈惟敬的任命。
也不怪他固执，诚然，游击将军这个职位，与他这个大明右都御史比起来，只能算芝麻绿豆。可寻常武夫要想爬上游击之位，至少得在军中苦战十年以上，并且屡屡立下战功。最典型的就是先前奉命赶回来报捷的顾君恩，有着辽东李氏为靠山，从十六七岁就在阵前厮杀，一直杀到将近三十岁，才勉强爬上了守备之职，距离游击依旧差着一大级。
像李彤和张维善两个这种，则完全是特例中的特例。首先，二人原本就是贡生，只要熬到毕业，就可以授予八品甚至七品文职。其次，二人投笔从戎之后，四个多月来，冲锋陷阵，从不落后，功劳的确显赫。再次，二人虽属于旁支，背后却终究站着英国公府和临淮侯府，轻易不会有人贪墨他的功劳。最后，也是最重要的一点，二人运气爆棚，居然被当朝皇帝记住了名姓，屡次亲自过问，这种情况下，兵部如果还连两个游击职位都舍不得给，等同于直接说万历皇帝有眼无珠！
而沈惟敬被授予游击将军职位，又凭的是什么？仅仅是因为他跟兵部尚书石星是乡党，并且会几句倭语？此人若也像李彤和张维善两人那般，以贡生身份投笔从戎，也说得过去，朝廷好歹还可以说是千金买马骨。偏偏此人又是个不入流的商人，还是商人里头最不干净的那种海商！朝廷在用人之际，对他以往通倭的举动，睁一只眼闭一只眼，已经是开恩，岂能在他寸功为立的情况下，就让他爬到百战余生的勇士头顶上？！（注1：明代中后期虽然已经部分开了海禁，但为了惩罚日本政府纵容倭寇，依旧不准许商人跟日本往来。所以宋应昌心中，做倭国生意的海商最贱。）
对于大明朝的文官来说，写一份文笔通畅，且义正辞严的折子，乃是基本功中的基本功。只用了不到一刻钟，宋应昌就将奏折书写完毕。低下头，强忍怒气仔细检查了一遍，确信没有任何错字，也没用错典故，便又派亲兵将赞画姚贵喊了进来，命令此人亲自带着自己刚刚写好的奏折赶赴北京！
“不可，万万不可！” 兵部职方司主事袁黄大急，再也不敢继续保持沉默，快步上前，一把按住刚刚晾干的奏折，“时祥兄，慎重！你要弹劾沈惟敬，什么时候不能弹劾？此刻他身在平壤，正为我大明舌战群雄，你这一道折子上去，多少人的心血都要前功尽弃？！”
“怎么，你还真相信，没有大军压境，光凭着一个贩夫的口空白牙，就能吓退数十万倭奴？！” 宋应昌心中陡然升起一股警兆，迅速抬起头，目光犀利如刀。
先前袁黄借着打压李如松气焰和未雨绸缪两大由头，向他推荐沈惟敬，已经让他感觉非常困惑。如今又不顾身份，力阻他弹劾此僚，更是让他心中疑窦丛生。这姓袁的，跟姓沈的到底是何种关系？为何一而再，再而三替其出头？
按理说 ，大明朝文人，最看不起的就是商贩，巴不得距离那些满身铜臭的家伙越远越好。而袁黄作为清流名宿，道德君子，为何偏偏反其道而行之？！
“时祥兄，时祥兄勿怪！” 被宋应昌看得心里发虚，袁黄讪讪地收回压在奏折上的手，笑着解释：“小弟毕竟是兵部职方司主事，而沈惟敬两番出使，都是石尚书在力主。他在平壤，无论能不能说得倭寇罢兵，都不耽误大军渡江。而万一倭寇因为他的到来，误会我军开春之前不会南下，李提督那边也会打得轻松许多！”
“哼！” 宋应昌不肯相信他的解释，撇着嘴大声冷哼，“本经略虽然与李提督不睦，却从未怀疑过他的本事。除非他轻敌冒进，否则，倭寇想堂堂正正地挡住他的兵锋，简直是白日做梦！”
“但终究能让我朝将士少损失一些！” 袁黄一个理由说不通，立刻换上下一个，“况且只要我军打到朝鲜城下，倭寇必然知道沈惟敬与他们会面，只是为麻痹他们，给大军争取主动。届时，不劳时祥兄弹劾，倭寇也会杀了他。”
这个理由，倒又几处颇令宋应昌动心。眉头虽然依旧紧锁，目光却渐渐变得柔和。
袁黄立刻将宋应昌的态度变化看在了眼里，迅速给出了第三个理由，“况且石尚书因为坚决主张派兵援助朝鲜，已经遭到了许多同僚的弹劾。时祥兄这道折子递上去，能不能让朝廷收回沈惟敬的官职不说，却足以给予石尚书最后一击。而石尚书若是被迫告老，东征必然会无疾而终。非但将士们的性命被白白浪费，我朝威名，也会因此一落千丈。如此亲者痛，仇者快的结果，想必也非时祥兄的初衷！”
这个理由，比先前的理由，更加充分，不由得宋应昌皱着眉头深思，“嗯——”
“第四，也是在下刚才为何提起沈惟敬的缘由。在下也知道，光凭着空口白牙，劝不走倭寇。可若是李提督连番大胜，令倭寇人心惶惶，沈惟敬的空口白牙，恐怕就未必没有任何作用！” 不愧为清流翘楚，袁黄口才绝对一等一。接着先前的话头，继续侃侃而谈，“而哪怕他只说动了九路倭军中的一路退兵，也等同于对倭寇釜底抽薪！朝廷从头到尾，所付出的，不过是一个游击将军的空白告身，所收获的，却是无数种希望和可能！时祥兄又何必胶柱鼓瑟，非得盯住沈惟敬的出身不放？！”
“就凭他？” 宋应昌无法否认袁黄的话有道理，冷笑着撇嘴。
“时祥兄最多再等上两三个月，就可看到结果。若是届时此人依旧寸功未立，又没死在倭寇之手，想要剥夺他的官职，不过是时祥兄一句话的事情。甚至都可以先剥夺了，再上报朝廷，何必非得赶在现在，还如此大动干戈？！” 袁黄抬起头，与他四目相对，浑身上下，每个毛孔仿佛都写着“坦诚”。