第十四章 天城 （上）
冬日的雪野平坦如镜，每一个逃命的身影，都被阳光照得清清楚楚。
“守义，你带着一局骑兵从中央插过去，不要管那些杂兵，只杀带队的倭寇头目。继业，你带着鸟铳手从正面往前推。顾兄，你也带一局骑兵，从左翼包抄。其余人，跟我去右翼，今天坚决不放走一个！” 李彤猛地举起了大剑，在战马上高声吩咐。
“遵命啊——” 张守义、刘继业和顾君恩三个，学着戏台上的大将模样，拉长了声音回应。随即，两人带领骑兵，一人带领鸟铳手，分头展开行动。
李彤朝着三人的身影笑了笑，也紧跟着策动坐骑，带领一百多名骑兵，从右翼迂回包抄，将倭寇和朝鲜伪军像赶羊般赶向战场中央。
这个招数，比前一阵子的招数，又添了一处花样。攻击效率，也比前一阵子，大为提高。很多骑兵在执行任务之时，已经渐渐掌握了彼此之间配合的诀窍。而队伍中表现最生涩的鸟铳手，如今动作也越来越娴熟，从当初的足足两西洋分钟才能发射一弹，变成了一分钟之内就能完成整个装填流程。
所有进步，都是靠汗水浇出来的。自打落脚岗子寨那天起，一直到现在，整整一个半月，只要天气准许，李彤就会带着麾下的战兵倾巢而出。大伙要么堵在吉州到端川之间，要么卡于端川到洪原的必经之路上。已经将运送劫掠所得的倭寇辎重队，接连给干掉了七八支。在缴获了大量物资之余，自身的战斗经验，也飞速累积。
李彤本人的指挥能力，也跟着水涨船高。无论他，张维善还是刘继业，通读戚继光留下的各种兵书，其实都非常轻松。但是，距离将戚帅的兵法活学活用，却差了很大的一截。所以，三人心照不宣地，就将往来于吉州、端川、洪原三地的倭寇辎重队，当成了练手对象。每一次，都会在战术方面增加一些新招数，以检验这些招数是否能适应朝鲜战场。
负责运送辎重的倭寇在日军当中，完全属于三流 。遭到偷袭之后，往往支撑不了半柱香时间，就争相逃命。跟随在倭寇周围的朝鲜伪军，战斗力和韧性更是差得可怜，崩溃速度总是比倭寇还要快上两倍，甚至每每冲乱倭寇的阵脚，卷着他们一起落荒而逃。
当倭寇和朝鲜伪军转身逃命，就到了选锋营左部收获果实的时候。又一次破敌之功已经稳攥在大伙手里，接下来，无论是追上去将逃命的倭寇砍倒，还是将他们俘虏，都可以折成首级计算，给功劳薄锦上添花。而那些朝鲜伪军虽然“不值钱”，却是极好的立威对象。将他们俘虏之后，狠狠吓唬上一顿再释放，今后他们走到哪里，大明辽东选锋营左部的威名，就跟着他们传播到何处。
“砰，砰砰，砰砰砰……” 一局从正面追杀敌军的选锋营鸟铳手们，忽然跳下了坐骑，半跪在地上，瞄着近在咫尺的目标扣动了扳机。（注1：一局人数为一百一十）
虽然准头乏善可陈，但一百多杆鸟铳齐射的杀伤力，依旧大得吓人。刹那间，就有二十几名心生绝望，试图在临时之前反咬一口的倭寇，像冰雹下的庄稼般，齐刷刷地被打倒。剩下的倭寇身上忽然又生出了几分力气，惨叫着迈开双腿，继续仓皇逃命。
“上马，快上马！” 把总刘继业扯开嗓子，大声催促。不要挡了后面人的路。“老包，你带第一局的弟兄赶紧上马。老何，老吴，你摇号旗，让后面那两局弟兄把马速慢下来。杀倭寇可以慢一些，千万别撞到自己人！”
“是，把总！”
“是，刘公子！”
……
众人乱哄哄地答应着，努力去执行命令。
已经发射完了弹药的鸟铳手们，重新跳上坐骑，将彼此之间拉开五尺到七尺的空档，缓缓加速。跟在后面的另外两局鸟铳手则在吴昇与老何的约束下，或者从前方两名袍泽之间的空隙直穿而过，或者努力放缓速度，避免与刚刚上马的袍泽相撞。
鸟铳手跟骑兵配合作战，最大的短板就是推进速度。所以，刘继业别出心裁，将所有的鸟铳手都搬到了马背上。只有在需要开火时，才跳下坐骑重新组队展开齐射。虽然因为动作生疏，射击的准头大幅下降，并且每名鸟铳手只有一次开火机会。但用来对付少量倭寇的反扑，却仍然绰绰有余。
受他和李彤、张维善三个高薪礼聘来的浙军百总吴昇，对刘继业的新点子大为赞服。在初次尝试之后，就提出了不少改进意见。而刘继业生来就是一个不喜欢端架子的，听吴昇说得有道理，立刻全盘接纳。因此，连续几次伏击战打下来，二人竟然将鸟铳骑兵，训练得越发有模有样！
“属下觉得，弟兄们用来架鸟铳的那根木叉，可以直接做成铁的！！” 百总老何，也不甘心这辈子都只做个光会冲锋陷阵的莽夫，见刘继业和吴昇两个越来越有点石成金的派头，也悄悄凑上来，低声提议，“马背上无法装填，但打完了鸟铳之后，大伙立刻可以变成寻常骑兵，用铁叉追在敌军身后戳他的后心窝！”
“这办法不错，回去咱们就找铁匠赶制一批出来。” 正在总结作战经验的刘继业闻听，立刻用力点头，紧跟着，两眼就放出了锐利的光芒，“干脆把叉子做成锤头，反正是用来架鸟铳，锤头正中央有个凹槽就够了。”
“用锤头肯定比叉子好，还能破甲！” 老何的双眼，也迅速发亮，大笑着拍刘继业的马屁。“把总真是英明，如果让属下自己想，肯定这辈子都想不到！”
“自己人，你不奉承我，功劳也少不了你的！” 刘继业冲着他翻了个白眼儿，笑着摇头。正准备再商量几句铁锤的规格和具体形状，前方却传来了一阵急促的号角声：“呜呜，呜呜呜呜呜————”
“催战？遭了，我姐夫嫌咱们动作太慢了！” 刘继业楞了楞，立刻将头扭向了身边的所有将士，“弟兄们，把速度加起来。追上去，给倭寇最后来一下狠的！”
“加速，加速，给倭寇最后一击！”
“加速，给倭寇最后一击！”
……
几个百总、总旗们齐声重复，各地带领身边弟兄，加速向前推去。一路上，或者用鸟铳，或者用钢刀，将不肯投降的倭寇和朝鲜伪军，纷纷放翻于地。
不多时，鸟铳手的队伍，就与骑兵们重新汇合在了一处。再一次大获全胜的弟兄们，个个兴高采烈。而刘继业、吴昇、老何等人，却互相使了个眼色，悄悄向李彤和张维善身边靠了过去。
以前截杀倭寇的辎重队，李千总可是从没催促过大伙尽快结束战斗。这次忽然命人吹角传讯，背后肯定藏着玄机！
果然，还没等走到李彤身边，三人就看到了通译朴七那张火烧火燎的脸。随即，后者就在李彤的命令下，用极低的声音向大伙重复：“先前被千总放走的朝鲜流寇传回来消息，有大股倭寇三日前出了洪原城，方向正是咱们存放辎重的岗子寨！带队的倭寇头目名叫锅岛直茂！”