第一章 真伪 （中）
“这怎么可能！李如松昨天就已经抵达辽东！” 刘继业无法相信自己的耳朵，蹭地一下蹦起了三尺多高。
他之所以不惜代价组建鸟铳局，为的就是下次入朝之时，能亲手洗刷上回刚刚过了江，就被一枪打了半死的耻辱。而现在，吴昇居然告诉他朝廷搁置了发兵救援朝鲜的计划，让他如何能不方寸大乱？！
“你小点儿声，李帅的名讳，岂是咱们公开能叫的？” 百总吴昇被他的鲁莽举动吓了一哆嗦，赶紧伸手去捂他的嘴巴，“军中不比地方，即便你有爵位在身，官大一级照样压死人。算了，我不跟你说了，你家里有钱有势，我这个大头兵再跟你终日混在一起，早晚得被你给活活坑死！”
说罢，松开手，转身就走。刘继业自己，也意识到刚才的行为有些冒失，赶紧涎着脸跟了上来，连声求肯，“吴哥，别走。我不叫，我不叫还不行么？况且这里都是我的家丁，也没什么外人。即便有，李帅的名讳是我喊的，也不会罚到你头上！”
“我怕遭受池鱼之殃！” 百总吴昇用力甩了下胳膊，继续迈开大步向远处走。
“不会，不会，我保证，保证不会再叫了。” 刘继业毫不犹豫扯住他的手臂，继续死皮赖脸地大声求肯，“况且，我也不是什么小伯爷。继承爵位需要及冠，我还得等上好几年。吴哥，吴哥你别走，你可是答应张守义，将鸟铳的战术倾囊相授的，你家游击那边，也答应过我姐夫，绝不藏私！”
后两句话，恰好击中了吴昇的软肋。逼得他将脚步停了下来，皱着眉头数落，“行，你可真行，动不动就拿张千总和我们吴游击来压我。老子真是倒了八辈子霉，当初才揽下这么个差事！”
“不是压，不是压，守义不是跟你一见如故么？吴游击那边，跟我姐夫也特别投缘。” 刘继业这辈子最大的长处就是会哄人，顺着吴昇的话，大声解释。“再者说了，你老家是杭州，我老家是南京，咱们其实都是南方人……”
“我老家是沧州，元兵灭金时，才逃去了浙江！” 百户吴昇不可吃他这套，回应的话冷若寒冰。
然而，刘继业却丝毫不气馁，先向百户老何挥了下一下手，示意后者继续带着鸟铳手们操练。然后迅速朝四下看了看，低声向吴昇说道，“几百年前的事情，怎么能算数？咱们就论现在，你是南方人，我也是南方人。南兵善用火器，北军善骑骏马，这也是军中历来的说法。如果我麾下这一局兄弟，连站着开火都没学会，岂不是坠了咱们南兵的威风。届时，不仅仅我刘某人丢脸，您老哥面子上，也不怎么好看不是？！”
“你是你，我是我，你丢人现眼关我屁事！” 百总吴昇气得直翻眼皮，坚决与刘继业划清界限。
“我可一直拿你当师父！” 刘继业梗着脖子，大声强调。随即，又迅速朝自己身上摸了摸，将一个羊脂玉玉扳指取了出来，直接按入了吴昇的掌心，“哎呀，不提这事儿，我都差点儿忘了。拜师礼，还一直没给您呢。这个小玩意儿，算是徒弟赔罪。师父您大人大量，别跟徒弟一般见识。回头去，肯定会另有束脩补上。”
“别，别，你好歹也是个伯爷，吴某可当不起你的师父！” 吴昇连声拒绝，同时试图将羊脂玉扳指塞回刘继业手中。然而，他力气却照着对方差得太远，根本无法如愿。最后，只能红着脸，压低了声音补充，“小伯爷，在下真的不敢做您的师父。您放心，该教的东西，在下绝不藏私就是。这礼物太重……”
“没啥，一个射箭用的扳指而已。我现在改习鸟铳了，要它也没用！” 刘继业摇摇头，大咧咧地宣布，“你尽管拿着。至于拜师，你若是觉得不合适，我可以不拜。但该有的礼数和束脩，我这儿绝不会缺！”
“当不起，真的当不起！” 百总吴昇即便再骄傲，也知道自己跟刘继业之间的地位差距。果断摇了摇头，大声强调。“束脩也不必了，张小公爷和您看得起在下，是在下的荣幸。鸟铳手的事情，您尽管放放心，在下这就转回去，替小伯爷您好好操练他们！”
“操练他们的事情，倒也不急，反正你刚才说了，短时间内，大明不会再向朝鲜派出一兵一卒！” 刘继业忽然正经了起来，收起笑容，轻轻摇头，“吴哥，您还是先跟我说说，为啥大明近期不会出兵的事情。否则，我连睡觉都不会踏实！”
“小伯爷，不是在下多嘴，这事儿，您更应该问张千总和你姐夫。毕竟，他们两个最近在总兵和巡抚面前红得发紫，跟李帅的二弟和六弟，又是莫逆之交！” 也许是被刘继业的诚心打动，也许是玉扳指起了作用，百总吴昇朝四下看来看，快速给刘继业支招。
“我知道他们两个最近在郝巡抚和杨总兵面前，都红得发紫。但是，跟他们两个请教，哪有跟吴哥您请教自在！” 刘继业砸了下嘴巴，圆圆的脸上，迅速露出了几分失落。
”这又是为何？” 百总吴昇被他的表情弄得好生困惑，追问的话，脱口而出。
“你想啊，我们三个，原本是好兄弟。家世差不多，阅历差不多，各自的本事也差不抬多！” 刘继业也不隐瞒，叹了口气，幽幽地回应，“如今，他们两个去朝鲜杀了一个来回，都闯出了偌大的名头。又得了巡抚和总兵的双重赏识，马上就要平步青云。而我，却来时候什么样，现在还什么样。平时跟他们俩见了面儿，立刻就觉得自己矮了半截。哪还有脸，拉着他们问东问西？！”
这，全是他的心里话。一直憋在肚子里无处倾诉，今天，却终于忍不住，在一个不怎么熟悉的人面前直接吐了出来。
自打数日前从鸭绿江南岸，带着开国太祖赐给朝鲜国王的金印凯旋而归，李彤和张维善两人的名字，就响彻了辽东。非但佟养正、黄应，谢应梓，杨五典等辽东将领，纷纷主动登门拜访。辽东巡抚郝杰和辽东总兵杨绍宽，也对二人赞赏有加。
钦差宋应昌虽然碍于身份，没有主动表现出拉拢之意，但是在递往朝廷的请功折子，却把二人的名字并列放在了显眼位置，“为国举贤”的心思不问自明。
可以预见，当金印和请功折子送到北京之后，李彤和张维善两人的前程，将会是何等的光明。仅仅是将“试千总”三个字中的“试”去掉，肯定无法酬劳其功。若是二人的家族于暗中再推上一把，跳过都司，游击两大级，直接升为参将都很有可能。（注1：都司，营兵制前期叫做营官，后期称都司。地位高于千总，低于游击。参见熊廷弼的奏折，“募兵一千五百者授都司，两千者授游击。”）
而刘继业，顶多却是从试把总，变成把总。与两位朋友官职差了三个大级，六七个小级。并且将来还可能被甩得越来越远。如此，即便三人之间的交情再铁，想要像以前那样毫无顾忌的说话，也没任何可能！