第二十六章
辟易（中）
“那不是刚才追着咱们抢金印的家伙么？姓什么小野的？八卦洲上那把大火，也是他带人所放？” 望着潮水般向后退却的倭寇，张维善忽然举枪前指，跃跃欲试。
“别冒险，追过来的倭寇不止这两路，咱们的人马远比他们少！” 从小跟张维善一起长大，根本不用猜，李彤就知道对方想要干什么，赶紧催动坐骑挡住了后者的马头。“况且这会儿杀了他，远不如让他今后见到了咱俩就绕着走！”
“那倒也是！” 张维善稍作迟疑，随即轻轻点头。
“我去提醒一下顾千总，让他注意收拢队伍，以免乐极生悲。你去……” 迅速给张维善使了个眼色，李彤的声音陡然转低，“去跟带领鸟铳手的百总打个招呼，感谢他的救命之恩。此人刚才指挥若定，来历恐怕非同一般！”
“救命之恩，当然要谢！” 张维善立刻心领神会，扯开嗓子大声回应。随即快速拨转坐骑，直奔正在指挥鸟铳手统计战果的百总而去。
经历了一连串磨砺，他现在早已经不再是南京城内那位眼高于顶的公子哥儿，待人接物，也有了几分饱学之士的从容谦和。凑上前后，先下马自报身份，然后再施礼谢恩，短短几个弹指功夫，就跟百总吴昇以及此人麾下的鸟铳手们打成了一片。
李彤自己，当然也想去跟鸟铳手们说上几句感激的话，当面拜谢大伙的相救之恩。然而，此时此刻，他却有一些分身乏术。首先，顾君恩才是所有援兵的主将，他不能失了礼数，让对方先过来跟自己打招呼。其次，刚才祖承志慌不择路，差一点带领家丁冲乱援军队形的举动，被他从头到尾看在了眼里。他必须尽快找到此人，加以开解和安抚。否则，真的不敢保证，从过度紧张状态重新恢复冷静的祖承志，会因为羞愤交加做出什么难以想象的事情来。
接下来的事实也恰恰证明，他的担心并非多余。还没等他策马走到顾君恩的将旗之下，远远地，就看到几个熟悉的身影，将祖承志抱得像颗竹笋一般。而披头散发的祖承志，却根本不肯听众人说什么，一边用力挣扎，一边大声咆哮，“松手，全都松手。金印已经拿回来了，我已经对大哥有了交待。冲撞本阵，罪无可赦，你们别让我继续活着丢人！”
“祖兄，祖兄，你千万不能这么说。刚才你根本没冲乱自家阵脚，小弟我这边原本也专门为自己人留着一条通道，就等着你策马来归！” 千总顾君恩跟祖承志乃是至交，当然不肯让对方以死谢罪。急得跳下坐骑，围着祖承志等人直转圈儿，“不信你问问我身边的弟兄，刚才大伙是不是摆的二龙出水阵？”
“是，就是！我们摆的是二龙出水阵，您从中间冲过来，妨碍不到任何人！” 周围的营兵大多数都是辽东武将的家丁，知道祖承志乃是祖承训的堂兄弟，所以眼睛都不眨，纷纷大声替顾君恩圆谎。
然而，作为身经百战的老将，祖承志岂能分辨不出刚才弟兄们所列的是什么队形？听到大伙齐声替自己遮掩，内心深处愈发羞愧莫名。红着眼睛冲四下摇摇头，大声说道：“各位兄弟相待之情，祖某这厢谢过了。但二龙出水阵，祖某这辈子却是第一次听说。刚才差点害得大伙被倭寇冲垮，祖某罪无可赦。与其回去之后被斩首示众，还不如……”
“不是没冲垮么，祖兄你急着寻什么死？” 半空中，忽然传来的李彤的声音，将祖承志的忏悔瞬间憋回了嗓子眼儿，“莫非你觉得顾千总本领不济，连这点儿小麻烦都解决不掉？还是觉得李某太出风头，居然不跟着你一起跑，却掉头回去救援阻挡敌军的弟兄？”
“我，我没那个意思！” 祖承志被问得好生冤枉，红着脸，结结巴巴地解释。“我，我知道你先前做的比我对。调转头去，舍命阻挡敌军的，本该是我……”
“那你是怪李某抢了你的功劳喽？” 李彤皱皱眉头，继续大声打断，“没想到，祖兄你居然是这种人，亏得李某这一路上，还拿你当生死兄弟！”
“不，不是，我不是！” 祖承志被冤枉得几乎无法呼吸，扯开嗓子，大声自辩，“我根本没那种意思。我是觉得刚才对不起大家……”
“你如果死了，才对不起大家！” 李彤先向顾君恩使了个眼色，然后冲着祖承志高声怒斥“你若是现在死了，刚才顾兄临危不惧，果断分兵拒敌的功劳，谁来给他做见证？你若是现在死了，弟兄们这一来一回，所付出的千辛万苦，谁汇报给上头知晓？死还不容易么，不过是将刀子朝脖颈处一抹的事情。你既然知道罪无可赦，回去向祖帅交了令，然后再自尽，谁还能拦得住你？左右是个死，你又何必差这一天两天？”
“你，你……” 祖承志被骂得肚子里邪火乱撞，却找不到任何话语来反驳。
他虽然被其族兄祖承训降成了大头兵，但是，任何人却不可能将他真的当做大头兵对待。特别是在返回辽东之后，他向上头汇报的每一句话，每一个字，都远比李彤、张维善和顾君恩三个的言辞更有分量。而为了确定大伙在朝鲜的表现，辽东总兵和辽东巡抚那边，肯定也要找他当面询问一系列南征北战的经过，绝不会真的像对待普通士卒般，对他不理不睬。
“军功百种，完成军令为先！” 故意装作没看见祖承志被气炸了的模样，李彤继续冷笑着撇嘴，“你祖承志奋不顾身，与李某等人一道夺回了金印，不知道在巡抚那边，该怎么算？而沿途斩杀倭寇数十人，威震平安，咸境两道，再怎么打折扣，功劳应该也不会小。再加上一次次策马冲阵，斩将夺旗之功，详细计算起来，恐怕连升三级都绰绰有余，还怕抵不了一个精疲力竭之际，慌不择路之过？要李某看，祖兄，你刚才哪里是觉得对不起大伙，才寻死觅活！分明是见不得我等回去之后即将被论功行赏，而你却只能将功折罪，所以才故意想抹脖子，阻碍大伙的前程！”
“你，你血口喷人！” 祖承志被挤兑得再也无法忍受，跳着角，大声反驳，“祖某，祖某，才不是你说的那种人！祖某投军这么多年来，眼看着身边弟兄一个个加官进爵，祖某曾经忌妒过谁？你，你这缺德的读书人，怎，怎能如此，如此朝祖某头上泼脏水？祖某，祖某……”
“你若不寻死，李某刚才的话，自然就是脏水。你要是自杀，谁能否认，李某说的话，有哪里不对？” 李彤撇着嘴横了他一眼，继续胡搅蛮缠。
“祖兄，祖兄，他说得对。你要是现在自寻死路，非但耽误了大伙的前程，死后还得任人指摘。”
“祖兄，祖兄，死人没法开口自辩，别人说什么就是什么！”
“甭说你没真的冲撞了本阵，即便撞了，大伙也不会怪你。更何况，你的功劳，足以抵偿过错。回去之后，谁都不能拿你怎么样！”
……
顾君恩，老何等人，对李彤佩服得五体投地。纷纷凑上前，顺着同样的思路劝解。
祖承志先前思路被李彤给带歪之时，求死之心，就已经去了一半儿。此刻再闻听了大伙的话，知道自己功过能够相抵，另外一半儿自杀的心思，也迅速消失得干干净净。低下头斟酌了一番，松开钢刀，挣脱出胳膊，红着脸向四下轻轻拱手，“各位兄弟说得对，是祖某刚才想岔了。即便回去之后，被巡抚和总兵斩首示众，祖某也不能光顾着自己。”
“祖兄，你放心，大伙回去后，绝不会告你的黑状！” 顾君恩见状大喜，赶紧高声承诺。
“对啊，祖兄，咱们既然打赢了，谁还会故意陷害你？敢给你下绊子，大伙都跟他没完！” 老何、李泽等人，也纷纷做出保证。
祖承志听了，心中好生感动。连忙又红着脸拱手向大伙行礼。
顾君恩等人见了，知道他已经放弃了寻死的念头，心中皆偷偷松了一口气。大伙扭过头去，再看向李彤的目光，也愈发充满了钦佩。
唯独眼前所发生的一切，都没啥感觉的，只有顾君恩身后的某个胖子。只见他忽然跳下坐骑，大步走向了李彤的马头，信手拉下脸上护面甲，“姐夫，你真行。刚才那么多倭寇提着刀追你，你居然一点儿都不害怕。还敢跟守义一起掉头回去救人！”
“继业，怎么是你？” 李彤大吃一惊，低下头，盯着对方上下打量，“你，你怎么来了？万一耽搁了身上的伤……”
“有我姐在，什么内伤外伤搞不定！” 刘继业晃了晃肩膀，满脸自豪。“一副药下去，我就大好了。听顾千总带人过江接应你，我就跟我姐带着家丁跟了上来。”
“你姐也来了？她，她在哪？战场上刀箭无眼，你怎么也不拦着他？” 李彤闻听大急，跳下马，一把拉住刘继业的胳膊。
“既然知道刀箭无眼，我又怎能坐在江北什么都不干？” 话音未落，刘颖的声音，已经传入了他的耳朵。紧跟着，一个身材瘦削的骑兵策马穿过人群，徐徐而至。面甲下拉，露出一张满是汗水和征尘的脏脸。
二人自打定亲以来，耐于礼教和别人的闲话，就基本断了来往。在受到了国子监博士刘方的利用之后，李彤心中，对刘颖这个未婚妻，感觉就更加平淡。这种情况哪怕是一道同来辽东，都没见多少改善。而今天，眼前这张被征尘和汗水画得黑一道，白一道的面孔，却令李彤再度砰然心动。
宛若两年前的春天，在南京郊外万梅从中，初次相见。
那种感觉，发生一次就会牢记一生。
每当春来，怀念还依旧。