第二十章围猎（中）
“胡闹，伟绩，你真是胡闹。既然知道那是朝鲜的传国金印，怎么就只派了区区一百人马去追还？并且沿途还不留下一兵一卒接应！？”就在宁边大都督鞠景仁调兵遣将，发誓要将李彤等人与朝鲜立国金印一道留下的同时，辽东九龙城内，大明辽东总兵杨绍勋耐着性子听完了祖承训的汇报，念着后者的表字大声呵斥。
“启禀都督，不是末将不留人马接应，而是不能。卑职与李千总分开之后，又接连遭到两股敌军追杀。多亏了王守义舍命断后，才将麾下大部分弟兄平安带过了鸭绿江。”祖承训满脸通红，声音听起来低沉而嘶哑。原本粗壮的身体，也因为疲倦和伤痛而不停地地颤抖。
“怎么会这样？朝鲜国王不是说天朝大兵一致，倭寇就会望风而溃么？”
“对啊，那个朝鲜的兵部侍郎也说过，朝鲜各地军民都深恨倭寇，听闻天朝大兵入境，一定会奋起响应，负弓箭干粮以为先导么？”
“不是兵部侍郎，是兵曹判书，你再乱用官名，小心被人弹劾！”
“对，就是那个兵曹判书，叫，叫什么李德馨的。亲口对我说，倭寇个子矮小，战马也矮小。看上去就像猴子骑驴。我麾下亲兵一个能打八个！”（注1：猴子骑驴，是壬辰之战时，参战明朝联军对倭寇的原本评价！）
“怎么听起来好像是朝鲜人在帮倭寇？而不是咱们？”
……（注2：李德馨，朝鲜兵曹判书，相当于兵部侍郎。游说大明出兵朝鲜的主要人物。以善哭而闻名。）
周围的其他辽东将领眉头紧皱，窃窃私语，都无法相信祖承训刚刚亲口所陈述的一系列事实：倭寇的总兵马和战斗力，都远超过了朝鲜国王及其麾下臣子的汇报。而朝鲜各地军民，也不像其国王所说的那样，在舍命与倭寇厮杀。倒是其中有不少朝鲜将领，已经心甘情愿地做了倭寇的鹰犬，各自带领属下，千方百计与明军为敌。
“敢问祖将军，你刚才说杀入平壤之前，曾经向朝鲜官员询问城内倭寇情况。对方回答你说只有区区千余。此人姓氏名谁，官居何职？”一片嘈杂的交头接耳声中，忽然有一句颇具条理的询问，显得突兀且又清晰。
“敢问这位仁兄是……”纵使接连吃了败仗，祖承训的骨子里的桀骜依旧没多少收敛，扭过头，对着问话的将领冷笑着拱手。
对方身穿游击袍服，职位比他低了两大级。个子也足足低了一头。但是，此人却没有因为祖承训的恼怒而做任何示弱。不卑不亢地拱起手还了个礼，沉声回应，“在下姓吴惟忠，现任蓟镇山海路游击。奉圣上之命，带一千鸟铳手前来听候调遣。”
“你是吴汝诚？官越做越小的那个浙江铁头参将吴汝诚？”祖承训大惊，脸上的不满之色瞬间消散了个干干净净。拱起手长揖及地，“辽东祖伟绩，久闻吴将军大明。今日得见，实乃三生之幸！”
“不敢，不敢，吴某在蓟镇，也久仰祖兄威名！”先前对着满脸怒色的祖承训不卑不亢，此刻对上了祖承训的客气，游击吴惟忠却着了慌。连忙侧开身体，长揖相还。
“铁头参将，哪个铁头参将？”
“他为何官会越做越小？”
黄应，谢应梓，杨五典等参将纷纷侧头，实在弄不明白，除了老上司李成梁之外几乎谁的面子都不给祖承训，今天怎么会对一个外来的游击将军如此客气？
另外几个消息灵通的将领，如宽甸堡副总兵佟养正、九龙城副将王有翼等，则与祖承训最初一样大惊失色。哑着嗓子，向周围的人解释道：“原来是参将，现在是游击，却不是因为吃败仗的，普天之下还有哪个？”
“当年戚帅遭贱人弹劾卸职，有三人不顾传旨钦差威胁，挂印出营相送。吴铁头便是其中之一！”
“原来是他，怪不得根本不顾忌祖将军的颜面。当年这位，可是连太监张诚都敢正面直接怼！”
“为了报戚帅知遇之恩，这吴铁头连大好前程都舍了。过了这么多年，才重新做回了游击，也真是有情有义！”
“游击又怎么。整个蓟镇上下，谁敢真的把他当个游击使唤？”
“就是，老子麾下如果有一个这样重情重义的兄弟……
听到周围嘈杂的议论声，游击吴惟忠脸色愈发惭愧。连忙又给祖承训行了个礼，大声解释道：“将军莫怪卑职多嘴。卑职昨天傍晚才抵达九龙城，今天一大早便被叫来参加军议，对朝鲜之事着实糊涂得很。所以不得不问得明白一些，还请将军不吝赐教！”
“汝城兄客气了，刚才祖某不是针对你。乃是一想到在朝鲜的经历，心中就郁闷无比！”祖承训一改先前倨傲，迅速解释了一句，然后非常认真地回应道：“当初骗我说平壤城内倭寇不足千人的，乃是朝鲜顺安郡郡守，姓黄名瑗。后来带人从背后向前锋营放冷箭的的，应该也是这厮。当初将他引荐给我做向导的，乃是朝鲜礼部尚书，不，礼曹判书，兼问安使尹根寿。最初与李德馨一道跪在郝巡抚门外哭了三天三夜的，也是这厮！”
“那姓尹的呢，他如今何在？”吴惟忠经验丰富，立刻猜测到尹根寿可能有问题，皱着眉头快速追问。
不待祖承训回应，他轻轻拱手，“祖将军莫怪，在下以前跟倭寇交手次数颇多，知道这群贼人天性狡诈，最喜欢玩阴招！”
“姓尹的在朝鲜太白山中，拦着祖某不准回撤。祖某怀疑他居心叵测，就带着弟兄们在那儿跟他他分道扬镳了！”祖承训心中大生知己之感，咬牙切齿地回应。
“然后就有朝鲜兵马与倭寇一道追杀于你？”吴惟忠闻听，更加相信自己的判断没错。拱起手继续大声请教。
“没错，并且大部分都是朝鲜叛贼，真正的倭寇只有一支。包括祖某跟李千总分兵之后出现的那两伙贼军，也都是朝鲜人，根本不是倭寇！”祖承训咬着牙，红着眼睛连连点头。“可惜我那好兄弟王守义，已经坚持到了鸭绿江畔，依旧没逃过他们的毒手！”
“该死！”吴惟忠听了，忍不住跟他一道咬牙切齿。但是他初来乍到，又当着一大堆级别比自己搞出许多的将领之面儿，也不好胡乱做出结论。犹豫再三，才拱着手补充：“祖将军不必跟他们生气，那朝鲜诸将与倭寇开战不到三个月，就丢光了国土。本事想必极为有限。这次让祖将军吃了大亏，凭得完全是使阴耍诈。下次我军再挥师入朝，定然能让他们老账新账一起偿还！”
佟养正、黄应，谢应梓，杨五典等辽东将领，昨夜都睡得迷迷糊糊。先前一大早被从被窝里揪出来听祖承训向杨绍勋汇报情况，根本没顾得上剖析其中细节。此刻听了吴惟忠跟祖承训两个的对话，才终于就抓到了重点。如今于是乎，也纷纷皱起了眉头，大声附和道：
“对，就是这么个理儿。下次挥师过江，见了朝鲜兵马，别问是敌是友，直接缴了他们的兵器就是！”
“凡是曾经对祖将军动手的，全部杀掉，一个别留！”
“要我说，咱们这就去问问那狗屁朝鲜王，为何祖将军遇到的情况跟他先前所说的那些半点儿都不一样！”
“对，大不了将那狗屁朝鲜王也废掉。省得他继续丢人现眼！”
“对，什么他娘的国王，山沟里的土酋而已。这些年来，死在咱们兄弟刀下的土酋……”
“嗯，嗯，哼哼！”一阵剧烈的咳嗽声，忽然从帅案后传了过来。将所有议论声瞬间切断。众将忽然意识到，大明辽东总兵杨绍勋就坐在帅案后，赶紧闭上了嘴巴，低下头看各自的靴子尖儿。
“末将丧师辱国，还请都督治罪，以正军纪！”祖承训也意识到，自己还没有过关。铁青着脸，主动向杨绍勋请求处置。
“祖将军不必如此，此番出兵，原本目的，就是试探倭寇与朝鲜内部虚实。既然已经试探清楚，你便有功无过！”大明辽东总兵杨绍勋性子虽然绵软，却不是个没担当的。笑了笑，轻轻摆手。
不待祖承训躬身致谢，他又快速补充道：“杨某先前只是觉得，李、张两位千总带着百余名兄弟去争金印，万一得手，却被贼人堵在朝鲜回不来，着实可惜！毕竟他们和刘继业三人，乃是朝廷决定向朝鲜用兵以来，最先投笔从戎的三位贡生。此刻大明上下，说不定有多少读书人正瞪圆了眼睛看着他们，以便决定自己是否也到军中一展身手。”
“可不是么，没等正式入朝，就重伤了一个，两个下落不明，足以让其他书呆子望而却步了！”
“都怪那该死的朝鲜佬！”
“他们还是走了李家六公子门路，若是六公子知道此事……”
“更可惜的是那刘家小娘子，从南京千里迢迢送夫送到辽东，唉——”
四下里，议论声再起。佟养正、黄应，谢应梓，杨五典等辽东将领，纷纷叹息着摇头。
祖承训带着七八百人，还差点被朝鲜叛军给截杀于鸭绿江南岸。李彤和张维善两个只带着区区一百弟兄，又要去夺回金印，又要面对无数敌我难辨的朝鲜兵马阻拦，怎么可能全身而返？恐怕到现在，已经葬身于某条无定河边了吧！亏了那个姓刘的小娘子，还眼巴巴地在九龙城内盼着丈夫，一天不知道要哭多少回？
唯独祖承训本人，丝毫没感觉到任何气馁。跺了下脚，大声说道，“都督，末将之所以舍了老脸急匆匆往会跑，就是为了向您搬兵。末将麾下的弟兄连遭暗算，已经不堪再战。但是，只要都督再给祖某三千生力军，祖某保证，一路从鸭绿江杀进平壤，把李、张两位兄弟连同金印一道给您接回来！”