第一章 雏鹰 （中）
“诺！” 李、张两家的家丁们答应一声，齐齐策动战马，风一般紧随其后。
“少爷——” 张府的家丁头目张树阻拦不及，只好扯开嗓子，冲着家丁们的背景大吼，“保护好三位少爷，否则，仔细你们的皮！”
“知道了!”
“放心！”
“倭寇远着呢，包在我们身上！”
“树兄自己保重……”
众家丁都是军队中退下来的老兵，岂会把他的威胁到一回事儿？一边七嘴八舌地应付着，一边将心中的男儿豪情尽数化作笑脸。
张树无奈，只好跟李府的家丁头目李盛一道，转头去辅佐右司把总赵登和左司副把总许堰约束其余的两司兵卒。
这个工作，倒是远比伺候几位少爷轻松。首先，赵登和许堰两位把总，临行之前都得到了李如梓的交代，知道新来的三位上司，都是辽东李氏看好的英才，不敢轻易怠慢。
其次，选锋营左部虽然规模齐整，里边人员却以新兵居多，初次踏上异国领土，大伙个个心怀忐忑，谁也不敢表现得过于嚣张。
于是乎，张树和李盛两个，几乎没费任何力气，就接管了选锋营左部剩余弟兄的指挥权，带着大伙一道，去追赶三位上官的脚步。
萧瑟秋风中，“大部队”踩着几乎要被枯草吞没的道路，迤逦向南而行。越走，周围的景色越是荒凉。非但旷野里看不到半个人影，即便是村落中，也没有任何炊烟。
与马砦水北侧的大明相比，只隔了二十几里远的朝鲜，简直是一个鬼蜮。除了这支规模不大的军队之外，所有活物都销声匿迹，连本该在这个季节噪呱异常的蟋蟀，都不肯发出丝毫的动静。
“都说高丽男人胆小孱弱，却也不至于胆小到连百姓都逃光了吧！毕竟倭寇的前锋才刚刚抵达平壤！” 李盛越走越心惊，忍不住凑到张树身边，小声嘀咕。
“国王三个月前就带头跑到辽东了，还指望百姓拿起刀枪卫护社稷，这不是扯淡么？” 张树年龄比他大，阅历比他深，说出来的话也更为一针见血。“况且即便拿起了刀枪又能怎么样，一群连最基本的战阵配合都没训练过的菜鸟，即便人数再多，也都是送死的货！对手一次齐射或者一次强突，就能将他们全赶了羊！”
“那倒是！” 李盛想了想，钦佩的点头。随即，目光就不受控制的往自己身后瞧。
在他和张树两个身后，除了右司把总赵登和左司副把总许堰和二人各自的家丁之外，也是一群临时招募来的菜鸟。真正上了战场，能保证不掉头逃走就已经算本事，很难指望他们有什么战斗力。而这样一群菜鸟，却是上头看在李如梓的情面上才划拨到选锋营左部，让人很是怀疑，辽东李家到底对李彤、张维善和刘继业三个，重视程度到底有几分？
“不用看了，能保证人员和兵器铠甲不缺，已经很是难得！” 仿佛猜到了李盛心里在想什么，张树故意将战马速度加快了一些，小声告诫。“人的脸都是自己争来的，靠别人给，肯定中途要打一些折扣。更何况辽东李家如今树大招风，父子兄弟几个都要避嫌。也就是六郎仗义，说出来的话如板上钉钉。换了他人，甭说给你配上了两司战兵。只给你两百屯兵，你还能跟谁说理去?”
“嗯！” 不想赵登和许堰听到这边在说什么，李盛也悄悄加快速度，然后轻轻点头。“也对，跟三位少爷有交情的，只是六郎，而他自己又仅仅是个都指挥同知！”
“其实这样安排也不见得是坏事！” 见他依旧愤愤不平，张树想了想，继续低声补充，“有多大能耐，干多少活。三位少爷初来乍到，如果一部兵马都是百战精锐，肯定就会被派到最前方去跟倭寇硬碰硬。而像现在这样，麾下全是新兵，哪个上司有脸派他们去打硬仗？只能先做些探听消息，打扫战场，或者镇压盗匪的杂事，不用冒任何风险，就能把功劳立了。等打完了仗，凭着他们’义募’的身份，无论是去考进士，还是做官，都轻而易举！” （注1：义募，嘉庆、万历年间因为卫所兵已经不堪用，所以鼓励百姓自带兵器战马甚至家丁随军报效，名之为“义募”。功劳较大者，战后会被授予官职。或给予其他好处，以鼓励其他人效仿。）
“立功，哪那么容易？以李六郎的面子，答应的两个千总，才只给了一正一副。” 对于张树的观点，李盛不敢完全表示赞同。皱着眉头，继续小声抱怨。“将来即便打了胜仗，辽东这边自己还不够分，哪里……”
“这话不要乱说！” 张树立刻瞪圆了眼睛，低声断喝，“更千万不要再三位少爷们面前说。咱们的任务，是保证他们三个活着回家，至于能否立功，还在其次！”
“我知道，我知道！” 李盛自己也知道失言，迫不及待地解释，“我只是替少爷们觉得不值！”
“你是怕自己没机会出人头地才对！” 张树眉头跳了跳，毫不客气地小声拆穿，“想升官发财，你自己跟你家少爷要了卖身契，前去投军，他肯定不会不给你。但是，千万别怂恿你家少爷往刀尖上撞。否则，即便时候你家老爷不追究，咱们这些受了他们两家恩惠的老弟兄，也饶不了你！”
“看你说的，我是那种人么？我的心，在十年前就已经死了！” 李盛被说得面红耳赤，低着头，小声解释，“这次要不是李老爷放心不下少爷，点了我的名，我根本就不会来！”
“不是就好！” 张树看着他的额头，目光宛若两道闪电。“我实话告诉你，南京那边的事情，还没有完。你我两家的少爷这一走，那群没出息的老东西，肯定全都抓了瞎。到最后，想要蒙混过关，少不得要把原本瓜分掉的功劳，还回一些儿来。凭着那些功劳，再加上“投笔从戎”这个名头，你我两家的少爷，就不可能只做个区区千总！”
“嗯——。如果那样，三位少爷，真的没必要去前面冒险！” 李盛越听越佩服，忍不住用力点头。“带上一群菜鸟，干点儿鸡零狗碎的事情，反而最为妥当！反正功劳已经有了，名声也赚到了，再豁出银子去上下打点一番，一个正五品肯定把攥！” （注2：把攥，稳稳获得。）
“就是这个道理！” 见此人终于开了窍，张树欣慰地点头。“三位少爷都年青，正值血气方刚，有些丧气话，咱们说了，他们也不会听。但咱们俩自己肚子里得有数，遇到危险，一定拉着少爷躲着走。万不能由着他们三个性子，冲到最前面去跟倭寇……”
话才说了一半儿，他忽然停住了嘴巴。两耳竖起，眼睛随着头颅迅速看向了旷野东南。
“怎么了？” 李盛被他的怪异举动吓了一大跳，赶紧也将目光朝同一个方向看去。只见一条模糊的黑线，忽然横在了金黄色的旷野里。曲曲折折，像水波般快速朝自己这边滚动。
“是溃兵！朝鲜溃兵！快，将队伍拉……” 李树大叫着转头，四下寻找合适的结阵位置，“拉向东北侧那个土丘，在半山腰结阵！快，千万别然溃兵冲乱了阵脚！”