第六章 清流 （下）
“哪那么简单？”南京右佥都御史严锋夹了了一眼，不屑地摇头，“这南京百姓，平素各种阵仗见得多了，个个油得跟泥鳅一般。看热闹可以，若没见到真金白银，才不会你几句话就煽动起来跟高门大户作对。”
“学生办事不利，请恩师责罚！” 吴四维不敢顶嘴，只好垂首做受教状。严锋心里对他虽然失望，但耐于眼下正值用人之际，也不便对他敲打过甚。皱着眉头想了想，再度换回了长者面孔，和颜悦色地说道：“你起来吧，都跟你说过，不要动不动就下跪。起来把话说完！“
“学生跪恩师，宛如跪亲生父母，没什么委屈！” 吴四维笑着回应了一句，缓缓起身。振作起精神，从自己看到张维善和李彤带领家丁押着王应泰等人下船时说起，将双方交锋的整个过程从头到尾仔仔细细汇报。其中对于张维善的跋扈，江宁县捕头、捕快们的“趋炎附势”以及锦衣卫的卑鄙凶恶，自然要要添油加醋一般，以衬托自己的机智勇敢，威武不屈。
以右佥都御史严锋的老辣，自然能听出其中许多不实之处。但是他也不肯戳破，只管继续皱着眉头从其中寻找对自己有用的关键信息。直到吴四维终于把整个“见义勇为”的过程描述完毕，才又笑了笑，柔声勉励道：“好了，老夫清楚了。你这场，输得不算太冤。那张维善和李彤都是贡生，终日泡在国子监里，即便是两块顽铁，也早泡出七窍玲珑心了。你以一第二，家世也不如对付远甚，能做到这步，已属不易。回去温书吧，准备去北京赶考。皇上不肯上朝，今年春试又推迟了几个月，但是再迟，肯定不能迟过夏天。我辈读书人，终究要在科场上见高下，其他都不过是一时得失！”
“学生谨遵恩师教诲！” 吴四维郑重行了礼，起身告辞。然而心里头终是觉得不甘，走了几步，又转过头来，小心翼翼地试探道：“恩师，那两个家伙不过是区区贡生，以您老的身份，随便伸一下手指头，就能碾得他们粉身碎骨……”
“胡说！” 严锋的眼睛迅速竖了起来，刹那间，目光锐利如刀，“老夫这辈子所弹劾的官员，至少都是三品以上。若是亲自出手去对付两个国子监的贡生，岂不是贻笑大方？”
“是！学生想简单了，想简单了！” 吴四维心里打了个哆嗦，赶紧又躬身谢罪。
“你出马跟他们两个放对，无论怎么折腾，都是几个年青人在胡闹。” 严锋瞪了他一眼，继续大声呵斥，“有些大人物即使不高兴，也不便出手对付你。而如果老夫亲自下场，就不仅仅是以大欺小这么简单了。英国公府和临淮侯府即便再不把这两个小兔崽子当一回事，为了各自家族的荣誉，也必须得跟老夫争个高低。而一旦到了那种地步，输赢也不止是罚几两银子，打几下板子那么简单。赢家即便不能将输的一方斩尽杀绝，也至少要将他赶到海南或者大同去，这辈子甭想再进南北两京！”
“啊——” 吴四维没想到自己的馊主意一旦实施，居然会造成如此严重的后果，顿时吓得脸色发白，头重脚轻。南京右佥都御史严锋将他的表现都看在了眼里，笑着摇了下头，声音迅速放缓，“你年少气盛，又从没进入过官场，不懂这些也是应该。以后，切莫胡乱再给人出这种主意。要知道，朝廷中每一次大动作，其实在底下，都是已经差不多斗出了输赢。端到台面上给人看见的，不过是最终结局罢了！”
“是，是，恩师指点的是，学生如醍醐灌顶！” 吴四维的额头上，汗珠子迅速淌成了串儿。
他自以为是天纵之才，这些年凭着一只巧嘴巴和一张厚脸皮，在南直隶地头上，也闯下了不小的名头。而现在，才发现自己先前做的那些，在真正的行家眼里，根本就是小孩过家家。
“你收过王家的好处？” 正惶恐间，严锋的声音又缓缓传来，不算高，却宛若晴天霹雳。
“没有，学生没有！”吴四维双腿一软，第三次跪了下去，“学生只是心里头不服气，才，才想请恩师出头。真的，真的没有收王家的好处。”
“真的没有？” 严锋低头看着他，宛若老鹰在看鸡仔。
吴四维不敢再狡辩，竹筒倒豆子般说道，“学生真的不是想替王家出头，才请恩师出手对付他们。学生借个胆子也不敢做此欺师灭祖之事。学生，学生只是在中了秀才之后，每当逢年过节，都会收到苏州王氏给的一份节礼，不是收自南京这一支。并且不是学生一个人收到，几乎，几乎所有在学生老家那边秀才试中排名靠前的，都会收到。”
“哦？” 严锋笑了笑，将信将疑地点头，“那这次你出手帮忙，也是受了王家所托？”
“没，没有，学生真的没有！” 吴四维流着汗，将脑袋摇晃得宛若拨浪鼓，“昨天除了恩师要学生盯着张维善那小畜生之外，真的没人要求学生做任何事情。王家这些年来，也从没要求过学生替他做任何事情。”
“哦，原来是广种薄收，并不新鲜。” 严锋恍然大悟，笑着点头，“你倒是个有良心的，收了人家的钱，就想着帮忙，只是自不量力了些！”
大明朝商人光有钱却在官场上说不上话，所以大明朝许多经商的家族，就会想方设法培养自己在官场中的代言人。有的是给自家晚辈中聪明伶俐者换籍，不惜家财聘请名师指点，让他们去考科举。有的则是，花钱默默支持一些家境普通，但勤学上进的秀才，将他们一路送上青云。
前者投入相对少，但见效慢，且风险大。后者，虽然免不了要花很多冤枉钱，却能在十年或者二十年之内就看到效果，且没任何风险。那些受过资助的秀才们一路过关斩将，成了举人，进士，自然不会全都忘记了当年谁曾经雪中送炭。只要其中有一两个肯感恩的，就能让资助人不至于任由官吏宰割。
而受资助者还跟资助人之间没有任何血缘关系，替他说话时，不需要考虑避嫌。受资助者哪天一旦在朝堂争斗中站错了队，也不会牵连到他们，让他们跟着鸡飞蛋打。
所以，吴四维接受的“资助”，严锋在没中进士之前，也曾经得到过，根本不觉得新鲜。相反，他却因为吴四维拿了资助之后，关键时刻竟然不惜拖自己这位四品御史下水，也要替资助人说话的行为，颇为欣赏。 在他严某人眼里，君子也罢，小人也罢，只要懂得感恩，就值得自己下力气去培养提携。而不懂得感恩的人，哪怕再堂堂正正，也不值得他严御史花任何力气。
“起来，起来！”低头看见吴四维还在等待自己的最后判决，他心里突然一软，主动伸手拉住了此人的胳膊，“起来，还不到夏天，地上凉。跪久了小心伤到膝盖。你懂得感恩，是好事。为师不会怪你。王氏既然给那么多秀才和举人都送过礼，只有你在关键时刻想着拉他们一把，这非常难能可贵。只是，以后记得要量力而行，否则，非但帮不了别人，还可能把自己给搭进去！”
“恩师，恩师您真的不怪我？” 吴四维又是感动，又是困惑，红着眼睛小声试探。
“怪你什么？怪你滴水之恩涌泉相报？” 严锋看了他一眼，笑着反问。“还是怪你这些年，不该跟王家有人情往来？你又不知道他们家跟倭寇有交往，怎么会想到今天？《西游记评话》中佛祖传经，还要收个资金钵盂呢。我等诵读圣人之言，替天子教化万民，收他点节礼有何不可？”（注1：西游记原始版本诞生于明初。书中已经是明代中晚期）
“多谢恩师！” 吴四维终于相信严锋没有怪罪自己，眼泪稀里哗啦淌了满脸。
“这么大人了，哭哭啼啼，也不怕羞！”严锋笑着责备了一句，然后又低声指点，“你已经替王家做了不少了，剩下的事情，就顺其自然，切莫再强出头。想那王氏家族，能将生意做得如此大，自然还有别的依仗。再不济，也能断尾求生，斩掉南京这个支脉，确保整个家族不会受到牵连。”
“学生明白！”吴四维听得心中一凛，毕恭毕敬地拱手，“多谢恩师指点！”
“也算不上指点，这些东西，以你的聪明，即便老夫不教你，你也会慢慢悟透！”严锋却不肯受他的礼，侧了下身子，笑着摆手。“罢了，今天的事情，到此为止。你不用再掺和了，只管在旁边看。老夫这次外放南京，本以为会过一段清闲日子。现在看来，恐怕是不成。自冯保死后，锦衣卫这才消停了几天？居然有人就嫌日子太安生，非要折腾出些动静来！”（注2：冯保，明代著名太监。生前与张居正为盟友，支持改革，功劳极大。但生性贪婪，张居正死后被抄家。）
“啊——” 吴四维听得似懂非懂，在旁边拼命转动眼珠。
严锋有心培养他做自己的利刃，笑了笑，干脆直接揭开谜底，“你以为锦衣卫们是在替张维善和李彤两个小畜生撑腰么？或者想借着这俩小畜生，跟英国公府和临淮侯府搭上关系？他们才没那么蠢！他们是想借助这次日本攻打朝鲜，恢复锦衣卫昔日在大明的显赫地位。张维善和李彤那两个小畜生，只不过正好可以拿来替他们开路罢了！”
“日本攻打朝鲜？” 吴四维彻底傻了眼，怎么想不明白，此事为何又跟两个外邦之间的战争还牵扯在了一起。
“那个叫江南的贡生，是朝鲜来的。而刺杀他的人，偏偏又来自倭国！” 在教导弟子方面，严峰绝对是个好老师。一点儿都不嫌吴四维视野窄，继续耐心地点拨。“锦衣卫最露脸，最名正言顺的差事，是刺探敌国军情，挑动其内部纷争。而不是监督文武百官和藩王勋贵，弄得人人惶惶不可终日。所以，只要大明决定对朝鲜用兵，锦衣卫立刻就会再度受到重视。功劳和名声，自然又接踵而至！如此看来，王家在南京这个分支，是谁都救不得了。锦衣卫为了让朝廷重视起日本对我大明的威胁，也会将这个案子做大，做实！”
“那恩师您就想办法，让朝廷坚决不向朝鲜派一兵一卒！” 吴四维心中灵光乍现，立刻找到了最终解决方案。“让他们白忙活一场，却什么都捞不到！”
“当然不能出兵！” 严锋点了点头，满脸义正辞严，“日本乃是不征之国，太祖遗训，谁敢违抗？况且我大明国库已经连续数年入不敷出，如何能为了区区朝鲜附属，再浪费自家国孥？”
“恩师高明！” 吴四维得到了夸赞，喜上眉梢，拱起手大拍严锋马屁。“这招釜底抽薪，让谁都想不到。锦衣卫再努力，朝廷只要一句没钱，就让他们全都白忙一场！”
御史严锋最近也是寂寞得很了，找不到可倾诉对象。笑了笑，继续大声指点：“你以为为师对付的是锦衣卫么？为师当初派你去盯着张家，根本就不是为了他们。他们再能折腾，最终也不过是皇上养的一群鹰犬罢了。为师提防的，乃是有人要趁着这次战事，打破我大明以文御武的惯例。当初若不是英宗皇帝在土木堡将满朝的武将全都葬送掉，哪来我大明这一百四十年的安定局面？前些年崛起了一个戚继光，我大明清流，又是豁出去多大代价，才终于将其赶回了老家？”（注3：土木堡之变，英宗北伐，在土木堡陷入包围，导致大明武将被一扫而空。从此，文贵武贱的局面开始形成。）
“那，那将来万一有什么战事？” 吴四维又听不明白了，眨巴着眼睛不停地擦汗。
“再提拔几个能打的上来就是！我大明坐拥雄兵百万，还愁其中找不到几个能打仗的粗痞！” 严锋猛地一挥手，虎视鹰盼，宛若一座高高在上的天神。