依旧是在菊社铺面后院，依旧是大嘴巴、窝心脚招呼伺候，枣木杠子也打折了两根，可被这么仔细招呼着的人物，却是身上还抹着厚厚伤药的菊社管事，而伺候菊社管事的人物，也换成了菊社掌柜左之助胜政！
谈好了价钱、拢住了场面，捎带着一群怀里揣着硬火、脚底下踩着脚踏车的菊社伙计、暗桩围拢了俩四九城里不入流的青皮混混去取个赎买回来的玩意，这本该就是十拿九稳的勾当。
就没想到不过是一个时辰之后，菊社管事身上叫连烫带烧的弄得没了几块好皮肉，生生叫人拿着辆随手踅摸来的四海车子搭了回来，而其他那些个菊社伙计、暗桩也都是一头一脸的大白灰，走街上叫人一瞧就是一帮子活曹操扎堆儿给人票了一出《击鼓骂曹》？
也就瞧在菊社管事叫人连烫带烧弄成了个烤鸭模样之时，也都还没忘了豁出命去护住了鸟笼子里那只夜鸽子，左之助胜政好歹叫人请了同仁堂里坐馆大夫过来瞧伤治病。几副同仁堂里秘方配出来的药膏子一抹，原本鬼哭狼嚎的菊社管事顿时便觉着浑身清凉，核桃大的燎泡也眼见着收了下去。
可这时候再仔细一瞧那夜鸽子，那叫菊社管事打了个半死的、专门伺候鸽子的小伙计登时便傻了眼——鸽子倒还真没错，就是菊社里头养着的那只宝贝夜鸽子。可那夜鸽子甭管是怎么逗弄，一双翅子却是舞弄不开，只能像是只家鸡般地在地上连蹦带扑腾，连张高点儿的桌子都飞不上去！
仔细打量了半天，只等到天黑掌灯时分，那专门伺候鸽子的菊社伙计方才看出来些端倪——敢情那夜鸽子的翅子翎毛上叫人刷了薄薄一层胶，水洗不去、刀刮不破，哪怕是这夜鸽子自己换了翎毛，那脱落下来的翎毛也得挂在鸽子身上晃荡着久久不落，生生能把一只值了大价钱的鸽子变成赔钱都没人要的废物！
眼睁睁瞧着一千大洋打了水漂，赎买回来的鸽子也只能下了汤锅，气不打一处来、更是要着急寻个替罪羊的左之助胜政一点都没含糊，召集了菊社上下所有伙计当众行刑，把个方才还躺在炕上休养的菊社管事打得只剩下了半口气，趴在地上一个劲儿抽搐，眼瞅着就见不着明儿的太阳。
眯着一双满是血丝的眼睛，左之助胜政打量着围在菊社后院的大小伙计噤若寒蝉的模样，手中新换上的枣木杠子猛地高高举起，径直朝着趴在地上的菊社管事后脑勺上下了重手！
菊社与菊机关之间的联络，大多是靠着藏在菊社后院里的电台传递消息。可一到了冬天，北地风雪肆虐之时，电台差不离就派不上太大的用场，只能靠着这精心调教出来的信鸽往复传递消息，这才能维持着菊社与菊机关之间的联络。
眼下正是斗牛、异兽图、白面儿买卖，好几桩大事进行到节骨眼上的时候，真要是在这时候断了跟菊机关的联络，哪怕是再出丁点的差错，只怕自己这菊社掌柜的椅子能不能坐踏实了还不论，脑袋能不能搁在肩膀头上扛着都还玄乎！
再不寻个能说得过去的替罪羊，只怕菊机关里那些个杀人不眨眼的人物，这就得启程奔了四九城来取自己项上人头？！
耳听着菊社管事头骨碎裂的声音响起，眼角也瞟见围在周遭的菊社大、小伙计不由自主地哆嗦了好几下，左之助胜政轻轻扔掉了手中的枣木杠子，低沉着嗓门用日语说道：“电台能联络上总号么？”
诚惶诚恐地，一名菊社的伙计依照日本人的标准礼节，双膝跪下、以额贴地，颤抖着声音用日语应道：“阁下，请您原谅！可能是因为最近北平城周遭天气的原因，电台始终不能保证联络畅通。已经在想办法解决这样的问题，但是......但是......无论如何，请阁下再给我一点时间，哪怕是拼了性命，也要想尽办法与总号取得联系！”
不置可否地冷哼一声，左之助胜政转头看向了另外的一名菊社伙计：“那么......设在北平城外的联络点呢？他们的情况如何？”
同样双膝跪下、以额贴地，那名平日里负责菊社货品运输的伙计也是用日语应道：“城外的大雪摧毁了两座联络点，他们的电台也无法与总号进行中转联络，所有人员也只能撤离到最后一座联络点中，等候总号新的命令！”
还没等左之助胜政说话，菊社后院的小角门外，猛地响起了有节奏的敲门声。伴随着那小角门外敲门声的响起，菊社里边负责瞭哨的伙计已经披着厚厚的黑布棉被，从屋顶上站起了身子，朝着院子里低声叫道：“是城外庄院来的木塚君，身后没有其他人！”
只一听屋顶上瞭哨的那伙计低声吆喝的话语，左之助胜政顿时心头一惊，闪电般地转过了身子，朝着刚刚从小角门里走进院子的木塚叫道：“你怎么回来了？其他人呢？”
尽管全身上下都裹着厚厚的防寒衣物，脑袋上也都拿宽布条绑了两顶能遮脸的皮帽子，可五短身材的木塚缺依旧冻得脸色青紫、嘴唇发黑，哆嗦了好半天，方才磕磕巴巴地朝着左之助胜政挤出了一句话：“韩......韩良品跑了！”
一把抓住木塚那结了冰茬子的衣襟，左之助胜政几乎是怒吼着叫道：“究竟是怎么回事？！”
接过了一个脑子活泛的菊社伙计急三火四拿来的山西老汾酒，木塚一口气灌下去半瓶子山西老汾酒，这才勉强喘了口粗气，像是乍死还阳般地叫道：“晚饭的时候，韩良品去庄院附近买了些肉食和烈酒，还花钱雇了一匹骡子当脚力！等天黑之后.....韩良品居然拿着火把想要点燃草料堆，幸好被我和山间君发现，及时的扑灭了草料堆上的明火，可韩良品也趁着这个机会逃离了庄院！现在山间君和其他的几个同伴在庄院看守那头斗牛，而我赶回来报信......”
皱着眉头，左之助胜政慢慢放开了木塚的衣襟，沉吟着向喘息不休的木塚问道：“韩良品逃走的时候，是不是带走了他买的那些东西？”
重重地点了点头，木塚毫不迟疑地应道：“全都拿走了！我们去他住着的屋子里看过，他还带走了床上垫着的一张狼皮褥子！”
“他朝着哪个方向走的？”
“天太黑了，我们只能看到他顺着大路走了，但从庄院里出去的道路上有个岔路口，一边朝着城里，另一边......阁下，韩良品会不会已经知道了我们在城外的那个联络点？！”
倒背着双手，左之助胜政皱着眉头沉吟片刻，猛地抬头朝着站在院子里的菊社伙计叫道：“分出人手，马上出城通知联络点的人立刻转移到备用的地点去！记住，无论如何要把那个老家伙抓在手心里！万不得已的情况下......可以处理掉他！”
看着三名菊社伙计应声移动了脚步，左之助胜政心头却又一动，扬声朝着另外几名菊社伙计叫道：“你们几个也去！出城之后，你们分别向另外的两个方向走，天亮后再折返回来！”
不过片刻光景，那些准备出城的菊社伙计已经从偏厅里各自领取了一些随身武器。其中一名菊社伙计一边小心地关上了南部式手枪上的保险，一边朝着阴沉着脸孔站在院子当中的左之助胜政低声问道：“阁下，如果我们在路上就见到了韩良品，我们是不是可以......”
瞥了一眼目露凶光的菊社伙计，左之助胜政毫不犹豫地摇了摇头：“在野外，你们不是他的对手，即使你们拿着枪也一样！如果在路上遇见了韩良品，你们无论如何也要有一个人前往联络点报信，绝不允许与他缠斗！记住，哪怕是一百个韩良品，也没有我们的联络点一半重要！”
尽管对左之助胜政的命令很有些心中不服，但看着左之助胜政那阴沉的脸色，再看看趴在地上的菊社管事渐渐僵冷的实体，几名即将出城的菊社伙计同时朝着左之助胜政弯下了腰身：“哈依！”
推开了菊社后院的小角门，几个菊社伙计熟门熟路地顺着小角门外的窄巷子，直朝着不远处一座早已经关门闭户的四合院跑去。伴随着冲在最前面的那菊社伙计轻轻叩响了那四合院的院门，从那黑灯瞎火的四合院里，猛地传来了几声轻轻的咳嗽声。
也不开口叫门，那站在四合院院门前的菊社伙计伸手捏住了冰冷的铜门环，轻重有序地继续叩击起来。才照着个听起来就像是戏台子上锣鼓点模样的动静敲了两遍，紧闭着的院门骤然敞开，一个穿着厚实棉袍的壮汉站在黑黝黝的门洞旁，一言不发地让开了进院的通道。
而在四合院中，一盏用黑布蒙着的气死风灯闪着鬼火般的幽暗光芒，勉强照亮了一座开口就在院子里的巨大地窖。顺着那地窖开口处的斜坡，一匹匹蹄子上裹着麦草、包着厚布的高头大马，已经被另外几名壮汉静静地牵引出来......