甄宝玉气得差点昏阙过去，他还没开口，外面进来三人，把这伙子人劈头盖脸地骂了一顿。那个十五叔恼羞成怒，要想上去好生理论，只见三人身后现出五六个壮汉，一看就是是健仆护卫，马上把要骂出的话都吞回到肚子里去。
“猪狗一样的东西，也敢来这里污辱人。看到甄家败落了，就想着再来刮一刀，再狠狠地咬下块肉来。甄家几十年，就养了你们这帮白眼狼一样的族人。你们这些腌臜玩意，不要以为甄家败落了，就能是你们能攀扯的。我们随便递张帖子进去，就能让你们这些躲在昆山的混账玩意知道什么叫破家的县令，灭门的府尹。”
贾琏破口大骂道。三叔公等人见到贾琏、明国维穿着打扮都是贵人，万万得罪不起，然后抱头鼠窜好，跑出了甄家。
甄宝玉坐在那里，默默地流着眼泪，在三人相劝下，许久才叹息了一句，“朋友之间，是富贵的负心；骨肉之间，倒是贫穷的无赖了。我们家的这些破事，倒是让三位世兄见笑了。”
寻了个空挡，贾琏悄悄对甄宝玉说道：“贵府去年四月悄悄送了三十二口箱子到了我府上，此事宝玉哥儿可是知道？”
“此事是母亲大人一手安排的，曾经听她提起过，但详情如何并不清楚。”
“唉，是这样的。”贾琏把情况过程细说了一遍，然后面露痛惜道：“上月接到书信，不知谁走漏了风声，此事被皇城司知晓了，直接去庄上把那些箱子都抄了出来。事情又呈到圣上那里去了，幸好有亲朋好友们求情，圣上只是略施小惩，把二太太的诰命降了三级，还抄没了黑山的那座庄子。”
甄宝玉原本以为峰回路转，母亲打了一份埋伏，还可以做家里复起的资本。却没有想到，才听到两句，就绝了他的念想。他并不怀疑贾琏在这件事上行了欺骗，降诰命、抄没庄子，都是能打听出来的。甄宝玉只是想着，真的是天要绝了甄府。
在金陵帮了十来日，眼看正月要到，明国维、贾琏、贾宝玉三人还是离开，要急着赶回京城去。
甄宝玉将三人送到了城门，便就回去了。看着他柴毁骨立的背影，想到他不过十六七岁，就已经生出星点华发，贾宝玉不由悲痛地大哭起来。
船只紧赶慢赶，终于在年二十八之前赶到了通州。这时，留在金陵帮衬甄家的家人快船送来的急报。贾宝玉迫不及待地撕开信皮，展开一看，越看脸色越难看，身子都在那里摇摇欲坠。
贾琏连忙叫人扶住了他，先送上马车，好生安顿着。然后接过信来，与明国维一起看了起来。
在贾琏三人离开后五日后，甄夫人终于熬不过去病死了。而在狱中，一向娇生惯养的甄应澄等人，吃小吏见天的严刑拷问，加上没钱打点典狱的，被丢在最潮湿的牢房里，又没有安排郎中诊治，陆续呜呼了。
而那些被收监的甄应澄夫人，甄应嘉的二姨太、三姨太等涉案女犯，也受不了拷问和牢里的苦日子，一一死去。到最后，大狱里只剩下甄应嘉等三四个男犯了。李秀其和刑曹一看这样不行啊，这还没等案子审明白，案犯都要死光了。就把贾雨村叫来训斥了一顿，贾知府回去后也知道这事可不敢马虎了，就下了严令，案犯要是再死了，就把典狱押司填进去充数，这才保住了甄家男犯们的性命。
甄宝玉这边，先是因为跟族人撕破脸，族里以甄家有罪朝廷，恐有辱祖宗为名，奉出全族合议的名义，坚决不准将甄老太太和太太合葬入祖墓。甄宝玉无可奈何，只得在金陵附近山上买了块地，葬了老太太和太太。
这边又看到亲人一一离世，才十六七岁的甄宝玉再也承受不了这等痛苦和压力，变得有些疯疯癫癫。
那一日，甄宝玉去大狱里看望了甄老爷，回家的路上遇到一个赖头和尚和一个跛脚道士，不知那一僧一道不知给他说了些什么。结果甄宝玉彻底魔怔了，褪去锦衣，换了一件百衲衣，散了头发，不僧不俗，光着脚在大雪地里唱着歌。
“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离合聚皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”
然后这甄宝玉就不知所踪了。有人说是跟着那一僧一道走了，有人说是投了秦淮河，众说纷纭。
家人在信里最后说道，甄宝玉不见后，甄府的六位姐儿就遭了毒手。一直在金陵盘桓寻找机会的族里亲友们一涌而上，打着长辈的旗号，先分了甄家仅剩的家财，然后这个许给王员外做妾，那位卖于李乡绅做姨娘，甚至甄应澄庶出的小女儿，直接找了人牙子卖了，说是卖到秦淮河去了。
家人是一介外人，根本插不上手，等他费尽千辛万苦，找到了封了印的贾雨村贾老爷，求得一份官书来求保甄家，竟然只保住了因为生了病还没人来买的甄奉秋。而甄应嘉甄老爷在狱中听到这惨事，又气又急，当夜就死了。
整个甄家，真如甄宝玉唱得那般，“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”。家人无法，只能先请了郎中，先医治甄奉秋，然后雇了两个婆子，合着还留下的四个甄府丫鬟，在内院照顾。他在外面候着，等着琏二爷的指示。
“甄家花了三十年，才从苏州一乡绅成为江南一等一的人家，想不到一朝就败得干干净净，真是让人唏嘘啊。还是先跟老太太禀告一声，听她怎么吩咐吧。”贾琏叹息道。
明国维也跟着叹息了几声，不再多言。
消息传到苏州守拙园时，刘玄与薛宝钗两口子正在下棋，嗯，下的五子棋，因为下围棋刘玄根本下不过薛宝钗。
“这甄家啊。”刘玄叹息了一声说道。
薛宝钗看完后，也是心有戚戚。
“其实啊，这甄家就是在给贾家敲了一记响钟，要是不再自重，贾府怕是要重蹈这甄府的后尘，落了片白茫茫大地真干净！希望贾府的宝玉，看到了甄府宝玉的这番遭遇后，能够有所触动，我这几年为贾府耗费的一番苦心，也不算白费。”刘玄最后说道。
薛宝钗坐在对面，眨着美目，细细琢磨着刘玄话里的意思。