《方外图志》中记载的“琴高台”，在当地原住民眼中就是整个世界，他们将这里称之为“天国”，这个称呼显然带着当年太平天国的影子。但外界太平天国的历史早已模糊，甚至只是已久远难以考证的神话传说，他们在这里已生息繁衍了上万年。
丁齐对三名弟子讲的那个“无忧乡”的故事，竟然得到了某种巧合式的印证。琴高台与外面的世界时间流逝速度确实不同，外面只过去了一百五十多年而已。
丁齐等师徒四人被当地原住民称为天兄，他们来到的地方叫东大营，总共包含四个村庄，居民有七百余人，可见每个村庄的规模都不大。整个天国内共有东、西、南、北、中五个大营，分布在五片适合聚居的平原上，每个大营的人口都差不多，这个世界的总人口有四千三百人左右。
如果从生物学角度，这也是一个勉强能维持基因多样性、使种群不退化的数量。
整个世界的地域是有限的，假如以太阳升起的方向为东，从东到西约有一百二十里，从南到北约有一百里，大致呈椭圆形，粗略估算一下，琴高台或者说天国的面积有两千多平方公里。丁齐他们很不走运，首先到达的地方已接近于这个世界的最东端。
假如他们当初朝东走，翻山越岭后，几公里之外就可以到达世界的边缘，那里的景象就像未知的迷雾。天国的东部很大一片区域都是崇山峻岭，他们所走过的绝大部分地方，已有三千年人迹罕至。
由于黑夜的原因，原住民在绝大多数的情况下的活动范围，都限制在白天能够往返或到达之地，这已经是在历史传统中形成的习惯。整个天国中，像那样远离村寨、交通不便、人迹罕至的地方还有好几片，丁齐他们所到达的地域是其中最大的一片。
这种地方甚至在天国地图中特意被画了出来，被当地律法规定为“保留地”。有意思的是，保留地这个称呼撞车了。想当年的欧洲殖民者到达美洲大陆，将好地方都占据了、印第安人杀得都快绝种了，最后在荒山野岭划了几块地方给还剩下的印第安土著部落。这种地方翻译成汉语，恰好也是保留地。
但两者的含义和形成的原因是不一样的，而且在天国的书籍中，保留地的“保”字还写错了。汉字中的保是单人旁加个呆，呆是上口下木，而这里使用的汉字保，右边是上口下十，少了一撇一捺那两笔。
几名弟生分析这个“错字”是怎么形成的？当初避入此地的太平军中肯定有识字的，所以这里才有文字流传下来，假如当初留下文字的人就把保字给写错了，那么以讹传讹，后代人就会一直使用这个字。
但丁齐告诉弟子，在最早的甲骨文中，保字就是这么写的，左边是一个人，右边就是一个口加个十字，看上去也像一个张长手臂的人。所以这个保字可能是汉字在此地流传中经历了再简化，当然了，也有可能是最早的人写错了。
在当地的书籍中使用的很多还是繁体汉字，但也有不少字经过了简化，而且大部分跟如今外界使用的简化字几乎一样。太平天国时代可没有经历过简化字运动，大陆推行简化字是在新中国成立之后，伴随着扫盲运动展开的。
有不少人可能有误解，认为简化字就是在那个年代强行生造汉字，其实不然。汉字的简写古已有之，最早甚至可以追溯到汉代，而其后的两千多年间伴随着书法的发展不断有简化字体出现，新中国成立后的简化字运动是在历史基础上一次大规模的全面总结。
比如我们现在所使用的简化字，有很大一部分都是来自于古人的草书。中国书法艺术的发展早已登峰造极，草书绝不是信手涂鸦，它有内在的艺术表达范式，也形成了很多约定俗成的字体，然后又成为民间所使用简化字体的来源。
汉字在这个世界中已经流传了上万年，必然经过了一定的演化，有趣的是，大部分简化的就是外界所使用的简化字。
还有少数已改变的字体，虽然和现在的简化字或原先的繁体字不太一样，但对于熟悉汉字的人而言很容易就能认出来，通过其字形以及在文章中出现的位置，不难判断出它原先对应的是哪个汉字。
它们有可能经过了简化，或者就是当初写错了，但只要整个语言文字体系传承了下来，它们在这里就是正确的汉字，而且一眼就能看懂，这也许就是汉字的独特之处吧。
这里有书籍，当然就有纸张，而且也有印刷技术。只有少数几本经典使用了雕板印刷，其他大部分书籍都是手写的，因为人口少，不需要发行那么多，刻板主要是为了保存内容。这里的纸张有两种，一种是竹纸，比较厚，另一种是桑皮纸，质地类似于生宣。
泾阳县就是古时重要的产纸地，当地应该也有造纸匠人加入了太平军，后来跟随残部来到了这里，把造纸工艺也带进来了。上等的宣纸是用青檀树的皮制作的，而下等的宣纸也可以用桑树皮制作。
这里显然没有足够的青檀皮，但工匠仍能以桑皮造纸。纸张在这里的产量当然不高，是很珍贵的物资，而桑皮纸比竹纸更是珍贵得多，连同书籍一起保存在专门的地方，原住民家中只有竹纸。
丁齐等人是坐着轿子被迎进东大营的，途中还经过了一个村庄，直接到达了最中央的那个大村庄，住进了村中修得最漂亮、最舒适的一栋三层楼中。这里是东大营最高的建筑，也是原住民的神祠，是供神与藏书所在。
神祠有前后两个跨院，跨院两边有厢房，后面的阁楼有三层。后阁与主殿的一层大厅也是东大营所有孩子的学堂。东大营的所有适龄孩童都得定期在这里接受教育，教育分两个阶段，被称为小学和大学。
三名弟子被安排到了后跨院的厢房居住，而丁齐则住在了后阁的二楼，这里原先是不能住人的，是收藏书籍以及笔墨纸砚的地方，是神圣之所，也只有“天兄”才有这个资格。
天兄就是这里的原住民对丁齐等人的称呼，在庄梦周和尚妮到来之时就定下了。最早庄梦周是不喜欢这个称呼的，但是后来中大营的元帅大人冯国新说：“天兄之称，上古神话便有之。贵客来自天外，而天下皆兄弟，称呼天兄亦无不可，也是对皇天上帝之敬。”
他说的好像也有道理，庄梦周也就勉强认可了这个称呼，而且将它定为对所有天外来客的统称。庄天兄带着尚天兄到达中大营后，所发布的一条“上谕”是个预言，还有七位天兄将陆续到达，并让中大营通知东、西、南、北各大营做好迎候的准备。
庄梦周和尚妮是最先“降临”的，他们当天就进入了中大营，被好吃好喝的当天兄供着。谭涵川是在两天后到达北大营的，当时北大营已经接到了上谕，所以谭天兄也被恭恭敬敬地迎进了村寨。三天后，朱天兄与冼天兄分别达到南大营与西大营。
这可把东大营给急坏了，难道他们被皇天上帝给忘记了，为何没有天兄降临呢？足足等了快一个月，天兄终于降临了，而且一来就是四位，比中大营的两位都要多啊。这又把东大营民众给高兴坏了，四个村寨当天一起欢庆。
这也可以解释，那些村民看见丁齐等人为何会那么激动？丁齐当时也有点懵逼，因为对方说话太快，口音又有些特殊，所以他没听懂，后来慢慢细问之下才搞明白是怎么回事，这才坐上了轿子被抬进东大营。
东大营等待的时间最长，为了迎候天兄所做的准备也最充分，当得知尚未降临的天兄还有四位时，又特地新做了一顶轿子，因为原先只有三顶轿子。原先三顶轿子的座椅扶手上，分别以黄金打造了龙形、凤形、虎形装饰，最后这顶轿子装饰的是云形，总算赶在丁齐他们来之前做好了。
丁齐等人被安顿好住处之后，东大营的元帅肖博知就取出了一批书籍请丁齐观看。这也是尚天兄所颁布的上谕，指定了每个大营都有收藏的几部典籍，要求各大营要在第一时间提供给降临的天兄阅览。
第一部典籍是《圣经》。这是个世界的《圣经》而不是外面的《圣经》，在当地也被称为《真约》，它包含前后两个部分，《真约旧书》与《真约新书》。这与天国的信仰以及历史有关，需要对照史料阅读才能搞清楚是怎么回事。
第二部典籍就是《天国史》，它是当地官定的最简单的版本，记载的都是最重要的历史事件。长达万年的历史中必然发生过很多事，有些不太重要的细节可能记载在别的普通书籍中，而这一部《天国史》则是传承经典。
这两部典籍都是用桑皮纸印刷的，整个天国各个大营都使用统一的标准版本，据说其雕板是以黄金制成，保存在中大营的神祠中。
第三部典籍是一套，共有九册，以手绘于竹纸上，记录了整个天国中几乎所有的物产以及它们的生产、加工方式。它也是了解这个世界最好的技术资料，名称就叫《天国物志》。
第四部典籍就是很薄的一本小册子，是印刷体，印在竹纸上，就是当地的历书。
这四部典籍选择得非常好，可以让外来者在最快时间里了解这个世界。这条“上谕”是尚妮发布的，可能是出自庄梦周的指点吧，也让她过一把发布上谕的瘾。
东大营的元帅肖博知将四部典籍和三道上谕恭恭敬敬地呈给丁齐，并告诉他东大营所有藏书就在隔壁，天兄可随时取阅，如有需要也可以随时传召众人。东大营派了一批人住在神祠的前跨院厢房，就是为了随时听候诸位天兄使唤的。
除了四部典籍怎么还有三道上谕？都是别的大营送来的。第一道上谕是庄天兄发布的，不仅通知各大营准备好迎候陆续降临的天兄，还制定了一套复杂的礼仪——
一，不得碰触天兄之躯体发肤。
二，未得天兄允准，不得触动其所携天外之物。
三，与天兄面谈，须远隔四尺之外，不得接其气息。
四，天兄居所，当高轩宽敞，有阔窗向阳，明透通风。
五，天兄降临，当备汤浴。
六，天兄所食所用，他人不得再食再用。
第二道上谕是尚天兄颁布的，就是规定在天兄降临抵达村寨的第一时间，各大营要把她指定的四部典籍呈上。
第三道上谕更奇怪，是谭天兄颁布的，居然是开了一张药方供汤浴所用，并指定各大营备好，最好在天兄到达的第一时间就奉上汤浴。假如第一时间没有备好，那么接到上谕后也要尽快准备好药方，以供天兄汤浴。
在谭天兄颁布这道上谕时，其实朱天兄与冼天兄已经到达了南大营与西大营，这张药方汤浴只能事后补上，能在第一时间享受到的，也只有丁齐等四人。看谭涵川开的这张药方，上面很多药材丁齐等人都不认识，可能外界没有或者称呼不一样吧，对照那部《天国物志》或许就能了解个大概。
师徒四人都在丁齐房里看这些东西呢，叶言行皱眉道：“庄师伯利用人家的宗教信仰，到这里冒充天兄也就罢了，可是制定的这套礼仪也太复杂了，架子是不是端得太大了？”
丁齐苦笑着摇了摇头道：“天兄自然得有天兄的威仪，庄先生表面上是定了一套礼仪，实际上却是在保护当地人，怕我们给这里带来瘟疫。这里已经与外界隔绝万年，微生物环境恐怕不同，我们身上也许会携带一些细菌和病毒，是这里原先没有的。
孟蕙语：“难怪这里的人说话时都离得好远，想靠近一点，他们就会往后退。进村的时候我还看见旁边的小孩，想拿几块樱膏糖给他们，结果小孩子马上就被大人拉远了……师父，这样做就能避免我们带来的危险吗？”
丁齐：“完全避免不太可能，但也要尽量避免，你们谭师伯开的这张药浴方子应该也是这个用意。”
话刚说到这里，就听门外有人恭恭敬敬地说道：“几位天兄，汤药浴已经准备好了。”
众人烧好了四个大木桶的热水，还准备好了擦身体的瓜瓤与大布巾，孟蕙语单独洗浴，自有女子侍候。看见这种瓜瓤，就知道这里产丝瓜，看见这种布巾，就知道这里不产棉花，至于布料究竟是什么质地众人并不认识，反正不是最适合吸水的棉布毛巾。
舒舒服服洗了个热水澡，木桶中的热水散发着很好闻的药香味，事先就煮过了谭涵川开的药方。洗完澡之后，饭菜就已经在前厅中摆好了。
来之前丁齐就在想，这里的人平时都吃什么，有没有外面的主食和蔬菜？结果主食就是大米饭，口感非常好，好像比外面的米饭香多了，也许是很多天没有吃着米饭的原故吧。菜也很丰盛，鸡鱼肉蛋都有。
鸡肉的口感就类似他们在山中猎到的野生竹鸡，但感觉更肥嫩一些。这里是产盐的，甚至还有桂皮、花椒以及野蒜，还有一种不知名的根须是辣味的，因为在菜中都吃到了。鱼非常新鲜，蛋应该就是那种竹鸡蛋，至于另一个肉菜嘛，居然是一盘青蛙。
青菜有两盘，一盘应该是南瓜藤上掐下的嫩尖，另一盘则不认识，但是清脆爽口。原本以为这里可能缺乏外界那么丰富的调味品，不会做出什么美味来，结果却出乎意料，几人都感觉有生以来几乎从未吃过这么好吃的一顿饭菜。
丁齐吃饭前还特意叮嘱道：“根据你们庄师伯发布的上谕，我们食用过的东西别人不得再用，这些饭菜如果吃不完就浪费了，所以尽量别留。”等到真的吃了起来，才发现根不用吩咐也留不下，连汤都喝光了，多少天没像这样正经吃过饭了？
吃完饭都回到丁齐的房间阅览典籍，几人各取一部观看，然后再做交换，要尽快了解这个世界的情况。丁齐先拿的是《圣经》，打开之后才发现跟自己想象的大不一样，这部典籍的核心就是“旧十款天条”与“新十款天条”，其他大部分内容是历代人做的注解。
旧十款天条明显能看出当年太平天国的痕迹，可能有若干字句跟历史上不一样，分别是——
第一，敬拜皇天上帝。
第二，不好拜xie神。
第三，不好妄题皇天上帝之名。
第四，逢一礼拜。
第五，孝顺父母。
第六，不好杀人害人。
第七，不好奸邪yin乱。
第八，不好偷窃劫抢。
第九，不好讲谎话。
第十，不好起贪心。
如果说有什么变化，主要在第四条。七日一礼拜，传统源于基督教，后来发展成世俗中的星期制度，所以星期天又称礼拜天。但在这里，变成了每月一号、十一号、二十一号礼拜，而且礼拜天同样也成了公共休息日。
对照《历书》可知，这里使用的历法是太阳历，与外界的公历或者说格高历是一样的，却同时使用干支纪年。这里的春夏秋冬变化与外界也一样，却有大年和小年之分。一个小年就是平常的一年，而一个大年是指六十年一个天地轮回。
这里的气候有其独特的规律，一年之内虽有春夏秋冬，但变化不是很明显。在大部分情况下，最冷的时候河水也不会结冰，最热的时候也不会太热。可是天地间六十年一轮回，每六十年总有那么十几年最冷，冬天河水会结冰；也总有那么十几年最热，夏天温度比较高。
丁齐他们进入这里时间是五月中午，到达东大营时已是六月中旬，小年的初夏时节。而今年是乙酉年，对应大年也相当于初夏，正是天国中气候最好之时。
而《圣经》后面的新十款天条，却看得丁齐目瞪口呆，竟然是——
第一、不得烧制红砖，所有桥梁房屋凡需用砖者，皆用青砖。惜护陶器，失手碎陶者当罚，故意碎陶者当刑。
第二、天国地域天分，有东、西、南、北、中五大营。每大营人口过六百，户可生三子；每大营人口过八百，户可生两子；若人口不足六百，户所生不限。
第三、天国年产铜不得超百斤，产锡不得超五十斤。
第四、凡耕原之田，单种连作不得超三年，同种轮作不得超五年。凡散播坡田，作物不得少五种，不得尽除荒植。凡作物种子，各营库须留足，饥荒亦不可食。
第五、炊煮燃火之物，先用稻草、秸秆、蔓藤等田收余料。此诸物及灰烬由各大营公管，不得随意弃置。入山伐薪，不得斩株。取材之地，十年轮休。
第六、凡七、八、九月，不得以网捕鱼。
第七、惜护科斗，蛙可食不可贩。
第八、初一大市，于中大营。十一、廿一小市，于各大营。
第九、各营平等，男女平等，世人皆兄弟。元帅主教，军师主库，司马主作，是为三公。三公由各营公推，若不才当换。
第十、天使降临自上界，而非天国所生。凡生于天国者，若宣言天兄附体，乃不敬皇天，皆叵测妖邪，斩。