比我估计得更快,到了第七天,蛇人的高台就已筑到了十五丈上。蛇人比我们力量都要大得多,前锋营巨斧队都是大力士,但是和随便哪个蛇人比比都大为不及,蛇人做起这种活计来,只要一顺手也比我们快得多了,我按人的标准去估计,自然不准。
这一天前锋营是白天轮值。我正在城头看着蛇人的举动,有个士兵过来道:“统制,文侯大人有令,命你马上前往临时行帐集合。”
文侯是这次守城战的总指挥。自从我拒绝了安乐王以后,文侯一直没有再见我,这次还是第一次。
到了行帐之中,找到自己的位置落座,发现自己居然坐到了路恭行身边,就在屠方和另外四门的统帅身后。由于帝都的南门是主战场,屠方这次是主将,而我居然能与南门副将路恭行平级,居然地位比屠方的又副将蒲安礼还高。我坐下时,似乎能够感觉到蒲安礼在我身后射来的逼人的目光。
文侯坐在上首,身边设了个架子,用青布盖着,也不知有什么用。等人到齐后,文侯大声道:“列位将军,请肃立,向大帝与那庭天之像敬礼!”
军中只挂大帝与那庭天的画像,连当朝帝君的画像也没有,这是军中的传统。虽然以前有人提议加上帝君画像,但是不好处置,因为那庭天在军人心目中有至高无尚的地位,军中有句话叫“帝君万代传,军圣只有一个”,帝君的画像又不能列在那庭天后面,因此干脆不挂了。
我们同时站立起来,向大帝与那庭天的画像行了个军礼。等我们重新坐好,文侯扫视了我们一眼,慢吞吞地道:“帝国的勇士们,最后的决战来临了,现在分派任务。”
今天是五月九日,蛇人围城已经有一个半月,还没有发生真正意义上的大战役。我听文侯说过要孤注一掷,进行决战的话,只是没想到这么快,但旁人都大出意料之外。因为蛇人的攻势一直都势如破竹,从破高鹫城开始,到破北宁城,一直都势如破竹,名城相继陷落,所有人都有一个印象,觉得与蛇人是绝不能野战的,只能采取守势。当文侯说要攻打蛇人的时候,那些与蛇人交战过的将领都失声“啊”了一声,屠方站了起来,大声道:“大人,末将有一语禀告。”
文侯看了他一眼道:“屠爵爷,请听我说完后再说。张员外,请进来吧。”
从他身后走出一个人来,竟是一身长衫的张龙友。我已好久没看见他了,他现在变得黑瘦了些,但人也很精神,目光炯炯,与当初直如换了个人一般。他从身边取出一卷帛书挂在墙上,道:“大人,是否该向各位将军说明了?”
文侯微笑着点了点头道:“好吧,你说。”
他挂着的那卷帛书是一幅画,画着一个黑黝黝的圆筒,下面有两个轮子,在边上写着“神龙炮图谱”几个大字。
这正是那次文侯带我去看过的神龙炮,不过样子又有些不一样了,大概经过了改良。大多数人对这东西闻所未闻,也不知这算什么,张龙友指着那图谱侃侃而谈,也不知他什么时候口才变得如此之好。
等他说完,所有人都倒吸了一口凉气。因为听张龙友说,神龙炮现在射程可达八十步,八十步内,里面喷出的碎铁可以将五层牛皮打成稀烂。五层牛皮,那是极上等盾牌的标准了,平时训练,能砍穿一层牛皮的便可算上等,能一刀砍穿三层牛皮的人绝无仅有,大概只有陈忠蒲安礼这等神力之士才能办到,我力量也不算小,借助百辟刀之力,用全身之力砍的话也顶多能砍穿三层牛皮。这神龙炮一炮之威,足足抵得上将百员,如果张龙友没有吹牛,那这就算得上有史以来最厉害的武器了。雷霆弩虽然厉害,射程也远,但毕竟一次只有一支箭,当敌军大队冲来时,雷霆弩也没有了用处,而神龙炮近战威力如此之大,正好可以补充雷霆弩的不足。
屠方听完了张龙友的话,将信将疑地道:“大人,真有这般厉害的兵器?怎么从来不曾听说过。”
文侯笑了笑,道:“龙友,将那张试验的牛皮拿出来给屠爵爷看看吧。”
张龙友道:“是。”他撩起边上的那个架子,从上面抽出一卷牛皮道:“爵爷,这就是我们试验的成果。”
那卷牛皮一坦开,所有看到的人都又是惊呼了一声,坐在后面的人都站了起来往前看去,张龙友叫了两个亲兵过来将牛皮拉开,道:“这是五层牛皮,挂在了八十步外,请看。”
那已经能不算牛皮了,被打得满是孔洞。上次听张龙友说神龙炮可以在五十步内打穿三层牛皮,看来现在经过改良,威力增大了近一倍。屠方伸手摸了摸,叹道:“真个了不起!唉。”
他最后的那一声叹息很是颓唐,文侯道:“屠爵爷,你方才要说什么话?”
屠方一拱手道:“大人,屠方本来想对大人说,对付蛇人,万万不可野战。但看到这等利器,屠方自觉是井底之蛙,不足以语天下,请大人恕屠方失礼之罪。”
十三伯中,只有半数是武将,而屠方更是此中硕果仅存的宿将之一。连他都这么说,旁人纵然仍有疑意,仍不敢多嘴了。文侯一拍桌案,站了起来道:“列位将军,有这神龙炮之助,蛇人尚足惧否?”
蛇人的可怕,不是一件厉害武器可以抵销的。但我不敢多嘴,帐中所有人的情绪都一下激昂起来。照理军中议事,不得喧哗,但是他们似乎都忘了禁令,只在谈着这神龙炮。文侯微微笑着,却也不制止。
三军可以夺帅,匹夫不可夺志。军队的士气是最重要的,只要士气高昂,即使处于劣势,仍可背水一战。帝国军败得太多,也太惨了,文侯却只用三言两语便将士气激了起来。不论神龙炮是不是真的有用,至少,那些将领们心中已有了信心。
有个将领大声道:“大人,有此利器,我等必能将那等妖兽斩尽杀绝,怕它们做甚!”
这人的话说得很是糙,但象有种神奇的魔力,所有人都激动起来,全都站了起来,喝道:“蛇人不足为惧!”
等他们都叫够了,文侯才站立起来,大声道:“列位将军,帝国的未来就在诸位的肩上了,现在分派诸军任务。”
听完文侯分派诸军任务,我的心中仍然有些不安。
和别的将领不同,我因为早知道文侯有出兵与蛇人决战之意,因此一直没有他们那么亢奋,也对神龙炮的威力没有那么迷信。神龙炮的确极是神奇,但是我们在高鹫城时也有了火雷弹和天火飞龙箭,但最终还是没能逃过全军覆没的厄运。文侯将胜负全押在神龙炮上,我还是不放心。
这时文侯大声道:“前锋营楚休红将军听令!”
我站立起来走上前去,跪下道:“末将听令。”
“楚将军,三日后总攻,妖兽定会以全力猛攻,神龙炮的守卫之责,由前锋营承担。”
我心头一凛,道:“末将遵令。”
边上有几个和我认识的将领诸如蒲安礼诸人都“咦”了一声,我站起来时,看到他们脸上有些鄙夷之色。他们也知道文侯对我颇为看重,现在文侯的亲信将领,自水火二将以下,就数到我了。这次战役,邓沧澜自平句罗岛夷之患,便一直没有踪影,文侯虽然没有说,我们都知道他另有重要任务,而毕炜无疑就是统领神龙炮的将领。现在他们听到我这个文侯第三号大将居然只领了个护卫之责,自然要觉得文侯是有意关照我了。他们倒没有想到,神龙炮不发则已,一发之下,蛇人一定会不顾一切冲上来,要护住神龙炮,实是个艰巨之极的任务。
如果我不是练巨斧武士,文侯可能还不会把这任务交给我的。
我刚退下去,文侯道:“此番进攻,首攻为重中之重,必要有一员万夫不挡的勇将,先行打掉蛇人的锐气,并将蛇人大军引到中央来。此令我思前想后,只觉太过凶险,不知有哪位将军敢接?”
文侯分派到方才的任务,都是左右助攻,守御后方之类,直到这时才说出这条令来。我原来总以为首攻的任务必定是前锋营的,让曹闻道练巨斧武士,也是为了强攻时增加攻击力,没想到文侯并没有把这任务给我。营中还没接令的将领,除了屠方、路恭行以外,还有十来个下将军尚无任务,他们看了看,帐中也顿了顿,突然蒲安礼叫道:“大人,末将愿往。”
蒲安礼自娶了唐郡主后,已经风传要接武侯之爵。他父亲是尚书,是伯爵,此议真成的话,蒲安礼要比父亲的爵位更高了。此次他是中军主将屠方的又副将,是中军第三位的大将,可是文侯一直没有给他派任务,蒲安礼心中准也有些恼怒。
他刚说完,后面有个将领也走了出来,道:“大人,末将白天武愿接此令!”
那白天武原本坐在我身后,最多也只是个下将军。他还没走到文侯跟前,蒲安礼已抢了出去,跪下道:“大人,此令请给我。”
文侯看了看两人,道:“白将军,你现任何职?”
那白天武年纪也不过三旬上下,颇为英武,但是和魁伟若天神的蒲安礼一比,便小了一圈。他跪在蒲安礼身边道:“末将中军十九营领兵都统白少武,请大人吩咐。”
都统为十三级武职中的第六级,比下将军要低一级。按军职,都统应该领兵五千,但由于帝国军力不足,现在的各级武将都带兵甚少,我这个下将军情况特殊,前锋营满员也才五千人,而蒲安礼领的是满员兵,麾下足有一万。这一万兵,说到底也就是以二太子以前统领的两万人为班底,和路恭行两人分而统之。虽然都统和下将军只差一级,但在军中升迁,向来号称有“天人鬼”三门关,从伍长到骁骑这下四级军官每战都要冲杀在前,反而比普通士兵更易战死,以前我们前锋营二十个百夫长随武侯南征,等打下来时就先死了三分之一的百夫长,折损的比例比士兵高多了,因此骁骑到备将这一层号称“鬼门关”。到了中四级军职,就担负指挥之责,虽然也要杀上前线,因此从都统到下将军这一层便是“人门关”。而上五级中,又分为两档,元帅、上将军、副将军三级是高级将领,不再出阵,偏将军与下将军虽然也是将军,与中四级相差不远,因此从偏将军到副将军便为“天门关”。此时军中除了太子为元帅,文侯也只是个上将军,屠方是副将军,路恭行功勋卓著,限于资历,尚不得受封副将军,但已行副将军之事,象他这样的偏将军也不是太多,整个帝国也只得二十余个。
文侯看了看蒲安礼道:“蒲将军,你袭爵之议已经下来了,本官也不应再指派你冲锋陷阵,万一有个三长两短,令尊蒲大人跟前,本官实在不好交待,此令还是请白将军接吧。”
蒲安礼真的要袭武侯之爵了?虽然没人敢说话,一时间帐中还是响起了“嗡”的一片。蒲安礼抬起头,涨红了脸大声道:“文侯不必介怀这些小事,蒲安礼身为军人,为国粉身碎骨,在所不辞,请大人吩咐。”
文侯捋了捋须,道:“此战干系到帝国的存亡,而此战的胜负又将系于首攻将领一身,此行大是凶险,一旦失利,便可能回不来,蒲将军是否再想一想?”
白少武道:“大人,蒲将军为重臣之后,万万不能出意外,末将虽然无能,自信也有万夫不挡之勇,还请大人将令给我。”
蒲安礼猛地跳了起来,喝道:“姓白的,你这话是什么意思?蒲某这功名都是我在战场上一刀一枪搏来的,与家父无涉。我不敢说挡一万个人,若是与你交手,我一枪便能挑了你。”
蒲安礼现在与我平级,仍然只是下将军,要一下袭封武侯,只怕自觉难以服众,所以他更怕别人说他是靠关系才到这个位置的。这时我突然对蒲安礼也起了一丝同情,觉得他并没有我以前想得那样。我虽然和蒲安礼一向不睦,但也不得不承认蒲安礼的确算得上是个勇将,在前锋营时他就是每战必定身先士卒,冲锋在前,可能他觉得自己身为官宦子弟,绝不能在我们这些平民出身的同僚面前丢脸吧。他在前锋营时,也的确并没有倚仗家势冒领军功,虽然我与他不睦,但对他坐上现在这位子仍是心服口服的。但白少武方才这话却已有讥笑之意,以蒲安礼这等性格,哪里受得了。只是,这白少武比蒲安礼军衔为低,他倒也算是出言无忌了。
这时我脑中,突然灵光一闪,登时雪亮。这一定又是文侯的一石二鸟了,蒲安礼的父亲蒲峙位居工部尚书,刑、兵、户、工四部尚书中,权势最大的兵部尚书路翔是二太子一党,户部尚书邢历虽然没有明摆着和二太子一路,但他的儿子邢铁风则与二太子十分接近,或明或暗,邢历多半也要属于二太子一方了。剩下的邢部尚书卫宗政铁面无私,不阿附任何人,就只有一个工部尚书蒲峙还不曾明确态度。文侯自然在四部尚书之上,但如果四部尚书连为一体,那他们的势力就足可与文侯抗衡。文侯让蒲峙的爱子打头阵,只怕是因为蒲峙已经有倒向二太子一方的意思,而蒲安礼已经定下来马上袭武侯之爵,到时有一侯三尚书之尊,文侯就一下显得势单力孤。这次文侯让蒲安礼打头阵,如是蒲安礼安然归来,文侯可以大送人情,重新将蒲峙拉回来。如果蒲安礼战死,这个还不曾着实的“武侯”落空,文侯最担心的一侯三尚书联手之局便不会出现,大不了只有一个蒲峙死心投向二太子,那也最多是个与文侯抗衡的局面。
文侯实在是深谋远虑。他一直没分派蒲安礼任务,到了这时,帐中没接令的将官中,便以蒲安礼官职最大,坐得也最靠前,这个白少武只怕也是文侯安排的,此举分明是要蒲安礼去送死,但蒲安礼已入文侯算计而不自知,不要说是他,我们边上看的人也觉得蒲安礼一直在自告奋勇。
文侯道:“两位将军,请不必动怒。以武艺而论,两位各有千秋,但蒲将军当日敢直面蛇人来使而不堕军威,实是我军万中无一的勇将。只是,蒲将军确是……”
我暗自失笑,心想以蒲安礼这等有勇无谋的将领,文侯要算计他,实在是不在话下。以蒲安礼的性格,不可能再打退堂鼓的,而文侯还要再烧一把火。果然,蒲安礼抬起头道:“大人,国若亡,家何在?多少将士浴血奋战,蒲安礼一介武夫,岂敢畏刀避剑,请大人务必将此令给我。”
虽然我有些想笑蒲安礼,但他这两句话铿锵有力,我也不禁有些感动。蒲安礼以前与我当百夫长时,还是个粗鲁不文的人,整天三字经不离口,成了下将军后,居然也出言大有威仪。
文侯又想了想,大声道:“壮哉,唐侯在天有灵,定会为有蒲将军这等半子而骄傲。蒲将军,接令!”
蒲安礼脸上一喜,道:“末将听令!”
“此战蒲将军领本部五千人为首攻,不在一鼓而胜,而在打掉蛇人锐气。此战胜负,都在将军身上了。”
蒲安礼接过将令,大声道:“末将得令。”
他站起来时,帐中暴雷也似喝了一声采。蒲安礼的豪言壮语,让所有人心头都是一热。蒲安礼这等重臣之子也毫不退缩,别人还有什么可说的?所有人的情绪就象一堆火,又被浇上一桶油,直待冲天而起,熊熊燃烧。
回到前锋营,曹闻道仍在指挥巨斧武士练习。因为有五十个力士是新来的,尚不能走八阵图,因此曹闻道将巨斧武士安排在当中,以八阵图将蛇人分隔开,卷到中央后再以巨斧武士砍死。这等战法其实也是孤注一掷的打法,但我自信,有这一支精兵,就算蛇人以绝对优势的兵力强攻上来,我们也定能达到一个换一个。
而我心中,对文侯那种一直就有的隐隐的惧意又凸现出来。文侯的深谋远虑,实在是太可怕了,几乎他的每一个命令都有深意在,蒲安礼被他送到了绝地而不自知,屠方可不会说,路恭行是二太子的亲信,也仿佛根本没有察觉。
希望这是我在以小人之心,度君子之腹吧。现在我为之而战的,不是帝国,不是帝君和太子,不是宗室大臣,而是帝国的千百万百姓,即使文侯仍在用计,那些计策仍是为了千千万万的百姓的。
曹闻道让那些巨斧武士稍息,和钱文义两人过来道:“统制,文侯大人给前锋营的任务是什么?”
我道:“是守卫神龙炮。”
曹闻道皱了皱眉道:“神龙炮?这是个什么东西?”
神龙炮因为一直属于秘密,直到今天才公开,我以前也没和曹闻道说起过,他们是第一次听到。我向他们说了一下神龙炮,钱文义咋舌道:“真的有这等厉害的兵器?”他马上笑道:“怪不得文侯胸有成竹,看来这次我们是胜定了!”
我道:“天意难测,也说不上胜定了。以蛇人如此厉害的单兵作战能力,直到今天也没能将我们击垮,当初我们想得到么?”
曹闻道和钱文义都默然无语。的确,武侯南征军全军覆没,这是我们永远的噩梦,那时我真觉得世界已经毁了,所以天生下蛇人这种无法抵挡的妖兽。但也快两年了,蛇人虽然一路北上,直打到雾云城下,我们却没有当初预料的那样毫无还手之力,在天水城,西府军还能杀退那一支蛇人。这样一想,我们现在连神龙炮真正的威力也没见过,实在说不上有必胜的把握。
曹闻道忽然笑道:“统制,文侯大人不让我们冲锋,大概是在关照你吧,怕把你这个还没过门的安乐王佳客给干掉了,他在安乐王跟前不好交待。”
那天郡主和我在房里单独呆了一阵,曹闻道他们早就在乱猜了。还好曹闻道和钱文义都算得上有君子之风,如果是当初龙鳞军的金千石,他一准会猜我和郡主两人在房里趁机颠鸾倒凤一类。我讪笑了笑道:“不要胡扯,这责任也颇为重大,不要以为是在后方呆着的。”
一想到金千石,我心绪不禁有些不快。金千石好色贪杯,性情与我不太相合,但那时他在我手下兢兢业业,实在是个难得的好同伴。一想到在高鹫城城破之日他被蛇人乱刃分尸的情景,我的心就一阵阵悸动。
现在我的座骑也叫飞羽,金千石,你也该知道吧?我抬起头,有些茫然地看了看天空。
金千石,你英灵若在,就再来与我并肩作战,让我为你报仇。
曹闻道大概见我一下变了脸色,忙道:“统制,我是说笑话儿的,你别往心里去。”
我拍了拍他的肩,淡淡笑道:“曹兄,钱兄,你们都是我的好兄弟,不论说什么,我都不会怪你们的。”
曹闻道还没什么,钱文义却有些尴尬。我心知他又想起了当初出卖我的事了,我虽然不提,他看来还是一直在心中留着个疙瘩。正想出言安慰他两句,话到嘴边却又吞了回去。
让他留个疙瘩也好,让他知道我一直没有忘记,也好让他记得我的宽宏大量。
这时有个士兵过来行了一礼道:“统制,有位大人求见。”
大人?我吃了一惊,道:“是文侯大人么?”
那士兵摇了摇头道:“不是的,就一个人。”
我也失笑。文侯现在已是最紧要的关头,有什么事,准会派人叫我去,不会来见我的。那么来见我的是什么人?正想着,只听得有人叫道:“楚将军。”
那是张龙友!我笑了起来。方才在营中和张龙友一直没机会交谈,散会后又不见他,原来他过来了。我走过去行了一礼道:“张先生,什么风把你吹来了?”
张龙友脸色有些沉重,我的心也是一沉,小声道:“出什么事了么?”
张龙友看看周围,也小声道:“楚兄,我们到你帐中谈吧。”
我道:“好,好,这边请。”
我让曹闻道和钱文义两人接着练兵,带着张龙友到我帐中。走到帐门口,我突然想起刚才的想法,脚步也一下慢了。
那不正是文侯的驭人之术么?既推心置腹,用人不疑,又每步必留后路,以求转寰的余地。和文侯一块儿久了,不知不觉的,我居然也用上了他的权术。
这时张龙友在身后咳了一声,道:“楚将军,进去吧。”想必是见我不进去,也有些急,我回过神来,忙道:“来,进来吧。张先生,我这儿可没有酒,只能请你喝茶了,呵呵。”
张龙友跟着我进了营帐,坐了下来。我让护兵进来沏了壶茶,张龙友心不在焉地喝了口。这茶刚沏,还很烫,他大概被烫了一下,“唏唏”地吹着气。
他有什么话要说么?我对那来沏茶的护兵道:“你先出去吧。”
等护兵一出去,张龙友放下杯子,道:“楚兄,文侯大人分派给你什么任务?”
张龙友解说完神龙炮后就走了,他也不知道我到底拿到个什么任务。我笑了笑道:“大人让我护卫神龙炮。”
张龙友皱了皱眉,我心知他定是觉得这个任务有点太轻闲了,说不定认为文侯对我不够重用,忙道:“神龙炮威力如此之大,蛇人吃过亏后一定把锋芒都指向神龙炮,这任务也十分吃紧。”
张龙友却象没听到一样,呆呆地道:“是啊,是啊,我本以为大人总会为你的安危考虑,会派别人的。”
我不知他是什么意思,好象他是知道我有这任务一般,忙道:“怎么了?这任务再危险,总不比冲锋危险。蒲安礼拿到的,可是首攻的任务。”
张龙友看了看四周,小声道:“首攻是将蛇人引到一处来,确是吃紧的任务,但他随时可以退回来。可是要守卫神龙炮,就没这么简单了。”
我道:“这个自然,若是简单,大人也不会交给我了。”想到文侯将如此重要的任务给我,我不免有些得意。
张龙友摇了摇头道:“神龙炮的威力的确极大,但也有两个致命的弱点,一个是移动不灵。一尊神龙炮重达数千斤,我一共也只铸了二十尊,万一蛇人攻过来,这二十尊神龙炮想拉回城池,是件很难的事。”
我不由一怔。的确,我一直没想到这些,不过文侯也说过,这次攻击也象赌博的孤注一掷,如果失败,那帝国,或者说人类也完了,即使我挡不住蛇人,也不过比别人早死一阵而已。我笑了笑道:“人谁无死,为国捐躯,死得其所。何况神龙炮威力如此之大,蛇人想冲到跟前来,只怕先死得七七八八了。”
张龙友又摇了摇头道:“你不知道,神龙炮因为威力太大,一炮吃药三斤,火药你也是知道的,我在试验时测过,一尊神龙炮顶多只能连发三炮。打过三炮,炮筒都被烧红了,根本不能再填火药,不然自己会炸开的。”
神龙炮居然还有这样致命的弱点!我大吃一惊,文侯不可能不知道这个弱点,但他没有说,只怕也是为了让士兵坚信神龙炮的威力吧。我正在担心,转念一想,笑道:“张先生,你也是聪明一世,糊涂一时,烧红了浇点水不是凉下去了么?”
张龙友苦笑一下道:“我当然想过。可是炮筒是铁铸的,烧红后一浇水,马上就炸裂,根本不成,只能让它自然冷下来。”
我搔了搔头,心头已涌起一阵寒意。我本来觉得以神龙炮这等威力,冲得到跟前的蛇人一定不会太多,那时以八阵图配合巨斧武士,对付那些冲上来的蛇人实在游刃有余,如果不是张龙友来对我说,我根本想不到神龙炮竟然只能连发三炮。如此说来,我要守卫神龙炮实在是难如上青天了。我皱起眉头道:“文侯大人为什么不对我说?”
张龙友又苦笑了一下道:“楚兄,那时我听得文侯和毕炜说过,到万不得已的时候,便可以将神龙炮填上药后让它们自行炸开,当成一个大的火雷弹用。只怕,那时他是宁可牺牲你,也要给蛇人一个致命打击。”
我不禁骇然。火雷弹不过是个小小的罐子,威力已非同小可,如果神龙炮当成大火雷弹用,那些碎铁块被炸开来时,蛇人固然难逃,我们这些和蛇人缠斗的士兵也必定死无葬身之地。虽然我知道文侯为了达到目的,什么都可以舍弃,但我一直暗自希望自己能在文侯心中代替甄以宁的地位,希望文侯不会牺牲我,可听张龙友如此说来,只怕万一事态紧急,我一样可以被舍弃。
我沉默不语,张龙友大概怕我乱想,忙站起来道:“楚兄,你也不必太过担心,这只是万不得已的下下策。唉,只希望蛇人能被神龙炮唬住,不要大举进攻才好。”
那是不可能的。我暗自说着。蛇人虽然很象人了,可能也知道胆怯,但它们仍然更象是野兽,往往不顾一切地冲上来。在野战时一旦受神龙炮重创,蛇人肯定会拼命进攻,想要来毁掉神龙炮,哪里会逃散的。如果文侯真有必胜之策,那时他也不会跟我说这是“孤注一掷”了吧。只是我也不想跟他说这些丧气的话,只是笑了笑,道:“放心吧,文侯大人定会有万全之策的。”
张龙友看着我,似乎惊诧于我的镇定,半晌才道:“楚兄,第一次在高鹫城里碰到你时,我就觉得你与旁人大不相同,看来的确如此。”他想了想又加上一句:“你变了好多啊,越来越有大将之风了。”
我忍不住笑道:“张兄,你也越来越会拍马屁了。”
这句打趣话让张龙友也笑了起来,他摇摇头道:“汗颜,你不要忘了我现在可是土府的主事员外郎。做官的人,要不会拍马屁,那当什么官。”
最早时碰到张龙友,他还是个不稚气未脱的少年,这两年过去了,他的样子没什么大变化,但性格却大大地改变了。我拍拍他的肩头道:“我们是一块儿从高鹫城逃出来的好兄弟,要是我再说什么感谢的话,实在有些生份,但我还是想说谢谢你了。”
张龙友眼里闪过一丝异样的光芒,他也站起来,道:“楚兄,你可要保重,凯旋归来,我请你喝酒。”
我笑道:“哈,你现在俸禄不错啊,以前可从来不肯请客的。”
张龙友脸微微一红,也笑道:“楚兄,你别骂我了。为了这神龙炮,快一年我都没出来几次,以后一定补上。”
张龙友因为受到文侯重用,我很少能见到他,以前在树忠国碑一块喝酒时我们说过永远是兄弟,可我总觉得和薛文亦更合得来,即使是一直在前钱作战的吴万龄,好象也比张龙友更合群一些。其实,在张龙友心底,也一定把我们这些和他一起出生入死过的人看得很重吧,不然今天他也不会来了。
有些人什么话都要说出来,有些人却把话都埋在心底,张龙友一定属于后者。
我握住他的手,道:“会的,我一定会回来喝你的酒。哈哈。”
虽然在笑,但我听得出自己的笑声也有几分哽咽。
这时外面突然传来一阵喧哗,当中夹杂着曹闻道的喝斥声。我吃了一惊,前锋营一向号称精锐,虽然吴万龄不在,但我按《胜兵策》领兵,军纪也一向严整,从来没有这种操练时喧哗的事。我放开张龙友的手,走出门去,喝道:“出什么事了?”
曹闻道走了过来,脸涨得通红,到我跟前行了个军礼道:“楚将军,有个新兵竟然持刀杀伤同伴!”
以前武侯治军,还曾经在暗地里鼓励士兵互相决斗,认为这样可以增加军队的勇悍之气,此风在帝国军中仍然存在,但我领兵以来,就明令士兵不得互相决斗,违者军法处置。听得有人居然敢冒大韪杀伤同伴,我心头也升腾起一股怒意,道:“是什么人?”
曹闻道扬了扬手,有个人被反剪着手拥了过来,边上一个士兵捂住肩头,肩上还有血流下,想必便是那受伤的士兵了。我看了看那行凶者,道:“你叫什么名字?”
那行凶的士兵抬起头,道:“统制,属下第七营简仲岚。”
这人的名字居然如此清雅,我倒吃了一惊,仔细看了看,这简仲岚年纪很小,不过十五六岁,大概是我在雄关城时补充兵员中的一个,相貌也十年俊朗,没想到下手如此之狠。我看了看那受伤的士兵,道:“马上去医营包扎疗伤。”
那士兵答应一声,由另两个士兵扶着走了。我让反剪着简仲岚双手的士兵放开他,道:“简仲岚,你为何对同伴动手?”
简仲岚仰起头道:“统制,属下有一破敌之策,刚才和钟涛说了说,哪知他笑话我是胡思乱想,还辱及我的生身父母……”
边上一个士兵插口道:“简仲岚,你也不要乱讲,钟涛不过是说了你那狄人的妈,他可没说你爸的坏话。”
这简仲岚的母亲是狄人么?我看了看简仲岚,但狄人与中原人相貌相差无几,也看不出有什么不同。我道:“即使他出言辱及父母,你也不该动手。军法第五,杀伤同伴者,不论何因,罪轻者责打,罪重者杀,你不知么?快去向他赔礼,然后回来领打。”
简仲岚道:“我不去!他说我是狄人野种……”
他说得如此强梁,我心头也有了怒意,道:“简仲岚,难道你不愿领打,宁愿受斩么?”
我是想吓吓他,只消他软下来,也马马虎虎打上几棍便成了。哪知道简仲岚一梗脖子,怒道:“凭什么我去向他赔礼?我定可受斩!”
这简仲岚也实在太不知好歹了。我怒意已起,喝道:“简仲岚,你若是再如此,我便只能动用斩刑了。”蛇人就在城外,我都不知道自己的性命还有多久,这些士兵一定会有许多战死在沙场上,我实在不想动用军法中的斩刑。虽然军法中说什么“杀”的多了,我却还从来没用过。
简仲岚也怒道:“统制,你赏罚如此不明,算什么统制!”
这个简仲岚实在太不明白事理,边上曹闻道也听不下去,喝道:“简仲岚,你怎敢如此对统制说话!”
简仲岚叫道:“我不管!就算是帝君,我一样要说!他辱我母亲,我恨不得一刀把他的头砍下来!”
边上的士兵都有点骚动,我没想到这简仲岚居然还如此强硬,当即举起手喝道:“推下去!马上……”
我正要说“斩首号令”,有个人忽然从我身后伸过手来,搭在我的手上。我扭头看去,正是张龙友,他向我摇了摇头,小声道:“楚将军,这小卒大有气概,他这条命还是留着杀蛇人吧。你来记得当初你那护兵么?”
张龙友的话很温和,我的心却象被刺了一下。他说的是祈烈,当初我在前锋营当百夫长时的护兵。后来我调到龙鳞军当统领,祈烈就继我为百夫长。当武侯因为高鹫城绝粮,决定斩杀城中妇女以人肉充作军粮时,祈烈为了一个女俘,不惜以张龙友为质,威胁武侯。那时我去劝过祈烈,但祈烈在知道此举无用后,绝望得杀了那女子后自杀相殉,我一直引为深憾。张龙友又提到了这件事,我也不由得又想起了祈烈。
那时我的情形与祈烈差不多,我也想过不惜一死也要保护我帐中的女俘,但最终还是借醉逃避了。我没有做到的,祈烈却做了出来,如果那时我也和祈烈做了同样的事,也许我也早被武侯斩杀了吧?
张龙友一说起祈烈,我嘴边“斩首”这两个字便说不出来了。我看了看那简仲岚,他仍是傲气十足地看着我,我微微吐了口气,道:“既然你不愿赔礼,那就加倍责打。拖下去,十军棍。”
军棍其实主是枪杆,很沉重,特别是把人摁在地上,一棍打下去,当时便能出一条淤青,十棍打下去,后背两腿就会黑紫一片。我本来不想把他打这么重的,只消他赔礼,打个五棍便最多了,那个被他砍了一刀的士兵也多半可以心平,谁知他会如此倔强。
十棍打完,简仲岚已站都站不直了,边上有个士兵扶着他过来,他勉强向我行了一礼道:“谢楚将军责打,但我是绝不会赔礼的。”
这简仲岚年纪不大,如此之硬也令人赞叹。我正有些不知该如何收场,那个叫钟涛的士兵正好回来了,他冲过来道:“统制,请你不要责打小简了,我这张臭嘴也不好。”
这钟涛身上吊着白布,没想到他会给简仲岚求情。我看了看东倒西歪的简仲岚,他疼得嘴唇都失了血色,我低低叹了口气道:“送简仲岚去医营医治吧。”
军棍打下后,他后背两股全是血泡,得及时放出淤血,才不至于有什么后患。简仲岚向我行了一礼,一瘸一拐地便走,钟涛连忙过去扶住他,小声道:“小简,对不住了。”
这钟涛甚识大体,总算圆满解决了这事。我扫礼了一眼周围的士兵,喝道:“弟兄们,我们身在行伍,当有同袍之谊,如今大敌当前,万事皆以战事为先。自己一军兄弟,纵然旁人偶有失言,也不能对兄弟动武器。再有这等事情发生,定要斩首号令全军,以儆后患。”
前锋营都是些精壮汉子,有些年轻比我还大,他们看了看扶着简仲岚的钟涛,同时低声道:“遵命。”
处置好此事,让曹闻道和钱文义接着领他们操练,我向张龙友笑了笑道:“张兄,我带兵不严,这等危机关头还会出这等事,让你见笑了。”
张龙友却没有什么取笑的意思,喃喃道:“令行禁止,令行禁止!楚将军,你可渐渐已有古大将之风了。”
令行禁止,这是《胜兵策》中提得最多的话。这话原文是“为将之道,令行禁止,虽误亦行。”也是说,既使这命令是错误的,也得执行。
在军中,威严比明察秋毫重要得多,要统御士兵,便要在士兵中树起绝对的权威,只有这样,这支队伍才称得上具有战力。可是,我却实在不喜欢这样。
可也只能这样吧。