这些年唐光德帮了兰芽和灵济宫许多，无论从公从私，兰芽也得送份大礼才过得去。
双宝歉然道：“也是奴婢瞧着大人和公子此番回京事情多，再来公子的身子……奴婢实在怕劳累了公子，故此这才没说。”
兰芽也是暗自唏嘘，此番她出使草原一走七个多月，这人间便已换却了另外一番气象。走的时候还总拿自己当成个孩子，可是一回来——就觉得自己都老了。
总有新人换旧人，时光永远不为一事一人而踯躅。
初礼便明白了，点头一笑：“原来你这抱孩子的手法都是从你侄儿身上历练出来的。”
双宝便又是脸一红：“奴婢是喜欢自己的侄儿，况且——咱们家小公子也没几个月就要下世了，到时候奴婢也好能帮得上公子。”
公子大喜，可是灵济宫上下哪个知近的人不是心下又喜又忧呢？
眼前的情势明摆着，这孩子不能大张旗鼓地生，以大人和公子的惯例，怕又是要离开京师寻得安全的地方才能生下来。那到时候可能身边都不方便有别人。双宝是打定了主意的，不管怎么样，他是必须得守在公子身边儿得。
再说……三阳已经不在了，现在公子身边就剩下他一个，他便得什么都提前学会了，到时候不让公子遭半点得罪。
有些话是不方便当着公子的面儿说的，实则她趁着嫂子刚生孩子，就不光将抱孩子学会了，举凡什么换尿布、喂奶，甚至还跟着稳婆将接生的步骤也学了个差不离。
司夜染静静凝望着双宝，缓缓点头：“宝儿，你有心了。”
双宝心下一热，忙垂手施礼：“大人谬赞。这是奴婢分内之事。”
初礼和双宝抱着月月走了，司夜染才对上兰芽的眼睛。
“问吧。”
兰芽努力笑了笑：“皇上说，其实从草原回来，咱们是有机会就此远走高飞，再也不回来的……我想既然皇上想到了，大人彼时在途中也自会有过这个念头。可是为何没这么做？”
如果彼时能远走高飞，也许便不用回来面对此时的这些问题。
司夜染无声一笑：“是有过。尤其是在发现你有了身子的那一刻。我真的想将什么都丢下了，就带你从此浪迹天涯。”
兰芽吸了吸鼻子：“可是大人却没对我说。”
司夜染点头，眯眼望向门外青天。
彼时他将整个朝堂闹个地覆天翻，只为能去草原救她。看似他胜了一局，可是当他转身走向殿门的时候，皇上却忽地喊住了他。
皇上仿佛无意地说，说只要他将她带回来，便一定会为她岳家昭雪，为她爹岳如期正名。
这句话他听懂了……这是皇上要放纸鸢，却捏紧了线头在掌心。
那永远是她心中的一个结……她为了他，已然放弃了报仇的念头，可是她却不能坐实父亲的清名在史书上被诬为叛臣，遗臭万年。
就为了她这个心结，他也必须得回来。
这是皇上与他之间的交易，也许是皇上这辈子唯一能给岳家昭雪的机会。纵然代价极有可能是要他的命，他也得回来。
按照惯例，科举一甲三人直入翰林院。
状元秦直碧授从六品翰林院修撰；
榜眼徐如柏、探花杜烁授正七品编修。
另二甲前十名也入翰林院为无品级的庶吉士，林展培也在其中。
听起来他们的品级都不高，实则就连翰林院官长翰林院学士也不过只是正五品，可是翰林院却掌管皇帝诏书起草、史书撰写等事，又是天下士子层次最高的人群，内阁的大学士多出于其间，天下清流也都以翰林院为首，于是从无人敢以品级来轻视这一群文人。
于是这些新科进士们，得了旨意之后便早早进翰林院拜门。一众新科进士里，自然是以状元秦直碧马首是瞻，可是偏只有秦直碧没有来。
翰林院里的老翰林们自然是规矩最多的，听闻新状元竟然没来，便难免有些腹诽；新进士们没了领头人，心下也难免嘀咕，以为是状元看不上他们这些次位者。
林展培回来就将消息送进了灵济宫。
藏花听了便哼了一声，煮雪望向兰芽，兰芽则垂下头去。
半晌抬头，兰芽轻声道：“他不是不去，他是不会跟着这么热热闹闹一群人一起去。他今晚会一个人悄悄去。”
藏花又要哼，煮雪在桌底下踹了藏花一脚。藏花回眸瞪了煮雪一眼，却也，还是没再出声。
夜色降临，司夜染带回来一个消息，竟叫灵济宫上下一时不知是悲是喜。
——皇上因内书库一案办得好，竟力排众议，命重开西厂！
兰芽倒是垂首笑了笑：“可以想见，朝野大哗。他们六部九卿，连同内阁与司礼监联手才关了的西厂，不过时隔数月竟又重开。他们的自信心必定大大受伤。”
“我该庆贺么？”司夜染眯眼望她。
兰芽扬眸一笑：“大人心下可有欢喜？”
两人心照不宣，只是淡笑而过。
开西厂还是关西厂，不过都是皇上借以与朝臣斗法的砝码罢了，司夜染和灵济宫诸人不过身涉其中，却事实上与他们自身并无太大干系。
重开西厂，不过是皇上要叫群臣明白，这个天下究竟是谁的。几个月前，朝臣联合起来逼宫，让皇帝不得不后退一步，关了西厂，皇帝给了群臣面子；可是随即复开，群臣还有没有没眼色的，再上疏力阻？
皇帝想做的事，必定要做，不会因臣子的话而有所转圜。臣子只能辅佐皇帝，却不能左右皇帝，这才是朝堂上的规矩。
初礼伺候司夜染用饭，兰芽却起身：“大人，我要去个地方。”
司夜染伸手捉住她手腕：“……人家刚回来。”
煮雪和藏花告退不及，还是都撞见了。煮雪自顾抿嘴一笑，抱着月月就走，藏花却终是忍不住立足回身，瞄了瞄。然后又一个忍不住说：“大人，她是公事。”
司夜染冲藏花哼了一声，抬眼去看兰芽：“什么事，嗯？”说着便起身，将刚脱下的大衣裳又要穿上，想陪着兰芽同去。
夹在大人和藏花之间，兰芽有一点脸热，便忙推着司夜染：“大人去不得。怎么忘了，我现在还在与大人闹意气呢？这段意气，咱们得且闹上一段时日，大人现下只能袖手。”
兰芽说罢便进了内室收拾齐整，然后就出了门。
司夜染坐在杌子上，目送兰芽身影穿过灯光，出了观鱼台的大门。这才一挑眸望向藏花：“跟上去，替我陪着她。”
藏花一怔，转头望向司夜染，只觉自己面上的血液瞬间被抽离。
司夜染则只淡淡挥了挥袖：“去吧。”
藏花只觉一阵眩晕袭来，站在门口连忙伸手扶住了门边的紫檀架子，才勉强让自己稳住。
回头去望司夜染，大人已经转身回去安安静静地吃饭。初礼一道一道上菜，眼珠子有些不放心地扫过来。
大人的话已说完，是摆明了不想再说了的。
他为难地转头望向门外。夜色静袅，她的芳踪已经杳然，再不追上去——就追不上了啊。
他只能一跺脚，朝司夜染噗通跪倒：“大人……小的，去了。”
“嗯。”司夜染并未回头，只淡淡应了一声。
初礼只能暗暗低叹一声。
藏花出了门便发足狂奔。
实则真不用这么紧张，他知道兰芽要去的地方是翰林院，就算晚一刻，也不至于找不见人。可是……就是不想错过哪怕一点点能陪她同行的路程呢。
以藏花的脚力，奔出灵济宫去不远，也就是才拐了一个街角，便已经追上了兰芽。只是，他却还是没有直接上前，而是将身影藏在夜色里，沿着屋檐墙脊悄然无声地跟随着她。
倘若她这个时候偶尔抬头，说不定会在清白月光映衬之下，将他当成伏在屋檐上的一只大黑猫。
他紧接下来便是想：她怕不怕猫？
兰芽到了翰林院，下轿。
仰头看天地，白月黑天，清光给翰林院的房舍披上了一层银色的外衣。
什么朱梁画栋，在这一刻所有的炫丽和辉煌都褪色而去，只剩下这天地之间最最简单的黑白二色。
她禁不住轻叹一声。
倘若这世间万事，也能都如眼前所见这般，只用黑白二色来区分，该有多好？
就在那一片黑白二色妆点的天地之间，果然踽踽走着一个身影。
笔直如修竹，却也孤单若墨烟。
兰芽便嘱咐轿夫们等在路边，不必跟上来。她疾步撵上去，也没出声，只是静静走在他身边。
他忽地停了脚步，侧眸看她。天地无声，他却听见自己的心跳倏然加快。
她也只仰头，回他无声一笑。
两人便都不再说话，相携走向翰林院去。向看门的出示了身份，看门的一听是新科状元，连忙也顾不得什么规矩，开了大门相迎。
看门的本想一路陪着，但是碍着职责所在，门上不能没人看着，便躬身告退。
秦直碧也回礼：“我也只是走走看看，不会给小哥添麻烦。”
门子急忙又是施礼：“状元言重了，小的岂敢。”
门子将手上的灯笼交给了秦直碧，自己便回去了。整座翰林院被夜色笼罩得幽深静袅，只有他手上得一团灯火，悠悠远远融入夜色中去，隐约勾勒出那肃穆严谨的建筑线条。
秦直碧深吸一口气，走到翰林院学士的房间前，驻足仰头，轻声说：“这里，就是我爹爹从前呆过的地方。这里的一砖一瓦、一桌一椅，都仿佛还印着他的影子。我便是一抬头，便仿佛能看见他的音容笑貌。”
兰芽也吸气垂首：“我明白。”
所以秦直碧才没办法青天白日跟那十几个新科进士一同来拜门，更无法做到与老翰林们热热闹闹地彼此寒暄……因为他爹爹秦钦文翰林学士，就还站在那里，还在用严谨而又期待的目光，无声地望着他。
在这三大案中，秦钦文实则死得最惨。纵然岳如期和袁国忠也是殒命，不过总归是一刀毙命，而秦钦文则是被凌迟处死，死后薄皮蓄草，悬挂在城门之上……