兰芽这个疼，双手捂着嘴使劲忍着眼泪。
他这才伸手将她的小脸儿扳过来，仰头眯了眼仔仔细细地望住她：“傻瓜。你给我的一切，我都甘之如饴。直到今日，你还不肯信么？”
兰芽一怔，跪在他腿上，目光便被他面上黏住，怎么也扯不开。
他也同样一瞬不瞬地回望住她：“我知道你心下跟我还闹着脾气，我也知道——对于我所做的那些事，许多你还不能接受，无法原谅。对着这样的我，时常叫你觉得失望，觉得为难，觉得不知所措。”
他伸手刮了她鼻尖儿一记：“所以你上火了，那火气将你的心都快焚成灰了。”
“你这些日子借着遴选校尉、借着东海号的杂务将自己忙得脚不沾地，就是想借着这些事分散开心上的火气。你不想叫任何人看出来，你只自己压在心里……可是等这些事忙得差不多，你再没什么能分散的，心里的火便压不住了。”
他说到这儿轻哼了一声：“大八月的就想吃羊肉锅子，亏你想得出这个主意。就算还有八月桂花酿酒的由头，可是桂花酒也是温的，也不能凉了你们血，还会躁热加倍。亏双宝和三阳那两个笨的，不问青红皂白就陪着你一起吃……你是明知道嘴上马上就要出火泡了，才寻了这个吃羊肉的由头来遮掩，他们两个又没有心火，嘴上若也跟着起了泡，就只剩下贪嘴这一说了。”
兰芽便是一怔，向后退开一点，去瞧他的眼睛。
“大人竟，竟瞧出来了？”
“嗯。”他眯了眯眼：“你纵然平素也是个小馋猫，但是终归有个聪明的脑袋瓜儿，何至于就馋嘴到了这样的地步？”
兰芽便别开头，手忙脚乱地想要从他腿上溜下去。
他却一伸手便按住了她的小腰：“被人看破了，就急着逃，嗯？”
兰芽便又板起面孔：“不是逃，而是要跟大人重新划开楚河汉界。”
“不必。”
他一手按着她，一手伸开指尖来抵着额角：“……不必如此为难自己。你记住我的话：若从此当真逃不开自己的心结，若真的对我所做的一切无法释怀，我准你用一个法子将这一切一了百了，还你自己一个解脱。”
兰芽便一颤：“大人说什么？”
他凝眸望来，缓缓将她拉近。两人鼻尖几乎相撞，他一字一字说：“杀、了、我。”
兰芽重重一震，险些从他膝头跌落。
不，实则这个答案本身并不意外，这的确是一了百了的法子。她当初到他身边来时，每天每晚也正是用这个来支撑自己活下去的啊……
可是，今日再听见这个说法，却只叫她心胆俱颤，仿佛那不是她心中一直存在的念想。
杀了他，事到如今倒要她如何才能杀了他！
她死死忍住难过，抬头勉力一笑：“大人这是怎么了？从前大人对小的千小心，万防备，就是为免小的伤害了大人。大人今日怎么会引颈受戮？”
他说完之后反倒放松下来，仿佛心口一口堵着的气儿顺了下去。他撑着额角缓缓道：“从前与现在，如何能一样？”
她便连忙闭上了眼，无法面对他，更无法面对自己的内心。
从前与现在，如何能一样？从前她是报仇而来的岳兰芽，而如今——不管她愿不愿意，她都已然被他口口声声唤为娘子。
她便垂下头去一声苦笑：“大人说笑了。大人说过，大人的性命不只是属于大人自己的，更是属于那千千万万人的。所以大人说过不敢死，再难也要为了那千千万万人熬下来。由此说来，从前与现在没有两样。”
“笨！”他却轻笑，将手收回来，掠过她紧蹙的眉间，将那褶皱抚平：“从前我是一人身系着千万人，若只为自己之故却不敢死；可是现在……有了你啊。有了你替我将曾诚的银子散去，有了你帮我将东海号全部安顿停当，我相信即便我不在了，你还有办法再将其余人也一一安顿好。既如此，我还有什么不舍离去？”
忍了半天的泪，冷不防一颗又大又重地砸下来，兰芽便也不顾一切扬起拳头去砸向他。
“大人胡说什么？大人想什么离去？谁又说要替你管那烂摊子，凭什么要放你那么自由自在抽身而退？！”
他眼中含着怆然，却笑了。伸手点住她的唇：“嘘，嘘……平静下来，小笨蛋。我是说你若实在打熬不住的时候，可以杀了我；我又没说要你现在就杀了我。这世上的事并非无解，关键只是看是否狠得下这颗心，只要能狠下心，便一切都可以迎刃而解。”
他抹去她腮边泪珠，指尖蘸着那泪水点在她掌心：“我赋予你这个权力，你随时可用。岳兰芽，我的性命你随时可以拿走。”
兰芽一窒，心口快要涨破了一般地疼。她一口气好容易喘上来，泪便跟着哗啦淌下来。她举起手，狠狠向他衣裳上蹭去：“混蛋，谁要你给的这个劳什子，我不要，我才不要！你跟我收回去，快点给我收回去！”
撕心裂肺，完全忘了自己一年多以前，曾经将这信念狠狠攥在指尖，随时等待出鞘。
她哭得肝肠寸断，司夜染看得只比她心痛万分。她终究是变了，变得不忍心再向他下手……可是这却不是他想要的，因为这样只会让她心里更要苦上百倍、千倍。
这样的无解题，便更是难上加难。说一了百了容易，可是他跟她之间，如何能真的割舍万一？
他用力收紧手臂，将那哭得肝肠寸断的小小人儿箍进了怀里。不用再说话，他只狠狠用自己的唇与舌，给了她最炽烈的诉说。
窗外，双宝和三阳还在认命地收拾地面。
羊肉汤遇冷便凝固了，一片油腻腻地铺在地砖上，光凭扫帚清扫已不济事，三阳还提来了水来冲刷。可是却依旧还洗不掉那油渍。
双宝便会灶间去烧了一桶热的提来，又抓来了皂角和澡豆，全都铺到地上，跟三阳两个使劲刷洗。
那些羊油尚未刷净，可是窗子里的动静——却变了。
兰公子仿佛疼痛着，声息微微，气喘吁吁，不时还有陡然的一声尖叫，接下来更有啜泣隐隐。接下来就听得桌子椅子全都失魂落魄一般撞在一起，依依呀呀、支支扭扭，抖动得剧烈又绵长，怎么都不肯停下来一般。
双宝和三阳都是一怔。三阳那实心眼的孩子还惊慌得一把就抓住双宝，哆哆嗦嗦问：“难道是大人又罚公子了？羊肉是咱们三个一块儿吃的，咱不能叫大人只罚公子一个！宝公公，咱们一起进去，一起叫大人罚吧！”
双宝这个气，又羞，便将抹布兜头盖脸朝三阳扔去，一把拎起他，一把拎着水桶赶紧退避开去。