乌知县一见被告和证人说的一致,无懈可击,信以为真。便对沈掌柜喝道:“沈掌柜,你一把年纪,怎不念亲戚关系,兴讼公堂,他们口口声声相伴还银给你,这难道有假不成?”
沈明礼听了争辩道:“他们既然结伴儿来还我银子,可曾有我店里伙计在场?”
乌知县又问被告证人,二人都说,因为银子数量不小,没有守着店里伙计说及此事。
沈明礼一见二人同口一词,咬定银子已还,气得跪在大堂上连呼“冤枉”。
“这个案子要是搁着过去,为兄很可能会挂起来不管,或者用刑罚草草结案”乌知县叙述完,一脸诚恳地对梁晓乐说:“如今遇见了你,为兄虽然不敢自喻从此公正廉明,但为了积德行善,也断不敢再草率断案。可为兄又实在判不清他们谁对谁错!为兄今日来,就是想让你帮我掐算一下,看看到底是哪一方在说谎?”
梁晓乐听的一脸黑线。心中暗道:我可以看见鬼魂,可以驭物驭虫驭兽,也可以“调包”任何东西,唯独这人心看不透!你这不是要我的短儿哩嘛!!!
转而又想到:自己在人家面前可是演示过卜算的,如果这事推断不出,“小神童”的光环势必减弱,万一乌知县怀疑起自己来,顺风顺水的土地租赁热潮,也会因此而降温。
既然大话已经说出去,牛皮吹起来,那也只有硬着头皮上了!
梁晓乐闭目掐指做推算状,脑海里却飞快地回忆着前世记忆中关于这方面案例的描述。
还好,梁晓乐前世兴趣广泛,曾经读过不少民间文学,尤其是机智人物故事,什么《包公案》《狄公案》,都是她十分喜欢的古代清官断案书籍,如今回忆起来,有的还历历在目。
哇塞!想不到前世作为消遣的故事阅读,在这个时空里也能派上用场?!
梁晓乐找到了案件参考,心中高兴,故作神秘地对乌知县说:
“这个案子明显的是被告有理,因为他有证人,而原告却没有。但是,这也是这个案子的突破口。因为两个人一块儿还的银子,证人又知道是三百两。仁兄可在大堂上令手下人取来两张席,一筐萝卜,两把刀子,把皮三桂和梅成信分别围在堂下左右,各给几条萝卜一把刀子,让二人各将还给沈明礼的三百两银子的实数,按所还时的重量、数目,用萝卜切割成形。如果重量和数目相同,则说明证人没有说谎;反之,这里面有诈。”
乌知县想了想,觉得这个办法可以,回去按照做了。
当皮、梅二人各从席筒里出来,捧出各自削成的萝卜元宝,乌知县让摆在公堂上,让人观看。结果皮三桂的是十两的二十个、五两的二十个。而梅成信的是十两重的十五个,五两重的三十个,都是三百两。
乌知县当众质问:“即是两人同去还银,为何数目和重量都不一样?”
皮三桂和梅成信面面相觑,不知道如何回答。
乌知县回到座位,把惊堂木一拍怒声而喝:“本案已明,皮三桂、梅成信,还不从实招来”
皮三桂一看露了馅儿,只好把案情全讲出来:原来是梅成信给皮三桂出的赖银主意,企图从中渔利若干。
事情大白,各责四十大板当堂判决:皮三桂立即还清借银三百两,追加利息五十两。
梅成信教唆犯罪,罚银五十两。
审理完毕,乌知县退堂。
此案审得明白,判得公正。沈明礼为了感谢乌知县,送了一块匾称赞此事,上面写了四句顺口溜:赖银不想还,受罚又挨板。乌知县巧断案,清名世代传。
乌知县凭借此事得了好名声,对梁晓乐越来越信任了。
一个月以后,大太太闹起口来,吃不对付就吐,而且专爱吃带酸味儿的东西。让几个有名的中医郎中把脉,都说是怀孕了,而且还是个男胎。
乌知县对这确信不疑:民间有“酸儿辣女”(注1)之说,就凭大太太停经一个月,而且还爱吃酸味儿食物推断,不是男婴那才怪了呢?
乌知县四十岁上得准子,高兴的了不得。想起梁晓乐在新婚之夜“调包”之事,对自己的强抢逼婚不但没有怪罪,还亲自向神灵祈祷送子于自己。加之后来的向要饭儿的要来银子,向“剌脸的”要来木头,以及协助断赖银案,对梁晓乐佩服的是五体投地,对梁晓乐的话,更是言听计从。为了尽快实现梁晓乐许诺的“双儿双女”,乌知县彻底改掉了过去工作拖拉,得过且过和搜刮民财的恶习。口碑很快在民众中竖立起来。
大太太结婚二十年怀头胎,更是欣喜,睡里梦里都是笑。为了孩子健康成长,在家吃斋念佛,出门遇庙烧香,见寺磕头,到处做善事。
乌知县夫妇俩的变化,着实让梁晓乐高兴。她没想到自己一个为“弃妇”打抱不平的举措,却挽回了他们的感情,激发了他们的人性。看来,只要一个人的人性未灭,给以适当的鼓励和引导,就算犯过一些错误,也能使其改邪归正。
梁晓乐对乌知县夫妇,尤其是乌知县,产生了好感。便想在米湖县城开设“果品粮油门市部”,卖梁家屯总店里的货物。进一步利用乌知县的关系,发展自己的事业。
当梁晓乐把自己的想法对辛洛和梁玉云一说,辛洛举双手赞成:
“乐乐,这个想法很好。县城人多,客流量大,买卖一定兴盛。”
梁玉云却有不同的看法:“乐乐,就我们三个人,这里才刚刚发展起来,买卖不错,洛哥一天到晚到处丈量土地,签订租赁合同。再要到县城发展,我们顾了这头顾不了那头。”说着望了梁晓一眼:“反正不管在哪里,我们三个再也不能分离开了。”
梁晓乐闻听笑的“哏哏”的。搂着梁玉云的脖子说:“云姐姐,你是担心我的安全吧。你也不想想,在如虎狼窝的县衙,我都安全回来了。别说社会上的一些小会会儿们了。”
“那也不行。”梁玉云见梁晓乐有出去独创的意思,忙制止道:“你知道那一晚上我是怎么过来的吗?我一宿没合眼儿!第二天一早,就让你哥哥去打听了。你要是一个人去县城,非把我熬成神经病不可?!”
梁晓乐:“那,咱们三个一块儿去。”
梁玉云:“这里这一大摊子如何办?”
三个人商量来商量去,决定采取李巧巧和路新铭在花雨镇的办法:买丫鬟、仆人,雇管家、长工,拣着忠诚可靠的,让其管理门市。营业员一律雇当地人。并且,哪里只要有门市,哪里就有家。三个人走一同走,回一同回,多会儿也不破伙儿。
梁晓乐还声明:为了避免是非,自己从此改穿男装。
“发展的这样快,干脆我把乌由县里的同学拉几个来吧!”辛洛说。
梁晓乐闻听眼睛一亮,高兴地说:“要是能拉同学来,就更好了。我们正是缺人手的时候。有多少人,我们就发展多大规模的事业。”
辛洛笑笑说:“你呀,乐乐,多少人在你手里也闲不住?!”
“那是。我们现在正是创业的时候,要分秒必争、人尽其才嘛!”梁晓乐俏皮地说:“等我们钱富裕了,就给你捐个员外官职来做。”
辛洛忙摆手,道:“哎呀,乐乐,你饶了我吧。我只想配合你,多做买卖、多租赁土地,发展实打实的产业。要那种有其名无其实的闲职干什么?!”
梁晓乐:“有了员外的头衔,你就可以参与地方绅士们的聚会,结识更多的人,向更多的人宣传我们的租地政策,租赁更多的土地呀?!说不准哪会儿有个实职缺儿,让你去顶替哩?!”
“美得你吧!”辛洛自嘲地笑笑:“想这些不着边际的事干什么?我们还是从脚下开始,走我们自己的路吧!”
三个年轻人,说干就干。很快在柳辛庄附近买了丫鬟、仆人,雇了管家、长工。在米湖县城也买了一处宅院,和柳辛庄一样,买了丫鬟和仆人、管家;还在临街的热闹地段,买了三间门脸儿,开了个“果品粮油门市部”,卖梁家屯总店里的货物。仍由辛洛当经理,梁晓乐当帮手,营业员一律雇用米湖县城里的人们。
由于柳辛庄和县城都有家,家里有丫鬟、仆人照应着,三个人一块儿来,一块儿走,来去自由。
梁晓乐在县城开门市,本意是想拉近与乌知县夫妇的距离,好利用乌知县,租赁到更多的土地。
哪知门市开了不长时间,就门庭若市。人们一致反映这里的货物品质好,价钱公道。都把买到梁晓乐门市里的货物感到荣幸。
梁晓乐心里高兴,除了加紧从梁家屯往这里送货物外,少不得从空间里直接往外取,以满足人们的需求。还一鼓作气在各条街道上开了分店,从营业员中拣老成持重的过去管理。
一时间,米湖县城的老百姓,都能买到梁晓乐的空间食品。
………………………………………………………………………………
(注1:民间有“孕妇怀男孩儿喜欢吃酸味儿食物,怀女孩儿喜欢吃辣味儿食物的说法。)