“噢，真是太惨了……”
伊戈斯穿着橘黄色的救生衣，坐在一艘魔动艇上，一脸同情的说道。
举目四望，四周皆是渺渺水波，狂风呼啸而过，卷起层层叠叠的浪涛。
大片大片的农田被海水彻底淹没；灌木也被海水浸没，只能看到小半截树梢；唯有高大的乔木，犹如一座座孤岛般，高高耸立在水面上。
这一切让人很难相信，短短数天之前，这里竟然还是陆地。
这自然是风暴“海苔”的杰作。
强劲的风暴登陆了共和国南方，掀起的大风大浪，席卷了沿海的大半区域。
最糟糕的是，当时恰逢月末，异界星球的两颗月亮，亚安和伊娃，正处于重合状态，它们的引力带来了一月一度的超级潮汐。
于是，风暴叠加大潮，导致倒灌的海水愈发猛烈，最终造成了一场数十年一遇的罕见水灾。
在长达600公里的海岸线上，但凡地势较低的区域，通通惨遭水淹。
“确实很惨。”安德拉斯中尉点点头，情不自禁的发出了一声感叹，“本来这一切都是可以避免的。”
“据我所知，早在四天前，图图塔特军港中的“路基天气魔感仪”，便观察靠近千湖共和国南方的湾海海域，突然出现了异常的魔能聚集，并且波动指数正在快速升高。”
“经过分析，气象署判断出，该海域将会爆发一场中型风暴……图图塔特城的政事厅，将此事紧急发送至海牙堡的共和国议政院。”
“随后议政院又将其通报给沿海区域的各位领主，让他们做好抵御风暴的准备，比如加固城墙，提前转移疏散平民等等。”
“可惜的是，绝大多数贵族根本不把它不当一回事……”
“这并不让人意外。”伊戈斯沉默片刻，语带嘲弄的说道，“嘿，贵族老爷们怎么可能会在意贱民们的死活呢？”
一名静静听着两人说话的年轻水兵，忽然笑着插了一句话：
“其实还有一个原因，千湖共和国这帮愚蠢的贵族，根本就不相信我们海潮领的‘天气魔感仪’，能够对风暴进行预测。”
伊戈斯闻言露出难以置信的神色：
“我记得第一台天气魔感仪诞生时，《海潮时事》曾在报纸的头版头条，隆重的报道过这件事，并列举了一系列试验的结果……难道这也无法说服他们吗？”
水兵耸了耸肩膀，说道：
“他们认为，预测风暴是神灵的领域，凡人怎么可能染指属于神灵的权柄呢？”
“去年我在图图塔特港驻守过大半年时间，听说过不少消息，不少贵族觉得，天气魔感仪是骗子的把戏，是海潮领用来糊弄无知平民的东西。”
安德拉斯中尉忍不住摇摇头，无语的说道：
“领主大人说得果然一点没错，‘弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是’……”
“哗啦……”
螺旋搅动着水面，魔动艇快速驶过一片被淹没大半的灌木林，伊戈斯盯着泡在水里的树影，心中有一种说不出来的怪异。
这种仿佛行驶在树木顶端的感觉，的确令人印象深刻。
这时，最前方的一艘魔动艇上，忽然响起一道吼声：
“3点钟方向发现一座村庄，距离大概1.5公里，疑似有幸存者……”
此言一出，所有人纷纷转头望了过去。
只见在远处，一些形似屋顶的东西，顽强的挺立在洪波之中，隐约可见屋顶上，似乎有几个一动不动的小黑点。
他们明显是幸存者。
看到这一幕的伊戈斯，眼中露出不忍之色。
因为视线范围内所见的屋顶，仅仅只有5、6座，寥寥无几，而一座村庄当然不可能只有这么几座房屋。
也就是说，至少90%以上的木屋，不是被洪水冲垮，就是彻底淹没在水下。
至于木屋中的居民，结局可想而知。
“改变航向，前往村庄救助幸存者！”带队的水系超凡者冈萨雷斯，高声发出命令。
双塔奇兵号派出的5艘魔动艇，立即在水面划过一道道陡峭的弧线，急速驶向村庄。
奇怪的是，魔动艇驶到200多米外时，被困在屋顶上的幸存者，竟没有任何动静，这让伊戈斯产生了一种很不好的预感。
很快，预感被证实了。
魔动艇行驶到摇摇欲坠的屋顶旁后，几位水兵小心翼翼的爬上去，发现几位幸存者已经死去多时了。
其中甚至有一名幼童，她被母亲紧紧的搂在怀里，母女俩蜷缩在一起，安静的躺在湿冷的破旧屋顶上。
安德拉斯中尉注视着死者湿透的衣裳，以及被泡得惨白的肤色，低声说道：
“她们应该是被活活冻死的……现在是初雪之月，夜晚的气温已经很低了……另外，暴风还未完全消退，风力很大，再加上没法生火取暖……哪怕是身体健壮的壮汉，也熬不了多久。”
“如果救援能早一点到，或许她们还有活命的机会……”
伊戈斯从僵硬的死尸身上移过目光，咬紧牙齿咒骂了一句：
“该死！”
魔动艇的气氛也变得有些低落。
冈萨雷斯默默在船头站了一会，面无表情的发出了新的命令：
“继续前进！”
“哗……哗……”
螺旋桨又一次转动起来，魔动艇编队迅速驶离了村庄。
望着屋顶变得越来越小，伊戈斯忽然说了一句：
“要是领主大人能成为这片土地上，真正的王者，也许她们根本就不会死……”
“确实如此。”安德拉斯中尉赞同的说道，“据我所知，不管是政务厅，还是军方，都制定了非常专业的紧急预案，足以应对一切突发灾难。”
“政务厅方面，我不太清楚，但军队方面，我知道三军各建立了一支快速反应部队。”
“就拿空军来说，他们有一支500人的空降兵军团，可以在5个小时之内，投放在千湖共和国的任何一个角落。”
“如果领主大人能改革共和国的政治制度，彻底废除贵族的特权，并收回全部贵族领地，那么这片土地一定会被治理得更好。”
旁边的年轻水兵，扭过头来，目光灼灼的盯着安德拉斯中尉，意味深长的说道：
“中尉先生，我们海军中的很多人认为，肯定会有这么一天。”
“领主大人，必将坐上王座，成为至高无上的王者！”
……
前往希尔顿镇的路途中，救援队又看到了另一座泡在洪水中的村庄。
不过这一次，编队丝毫没有停留，而是直接绕过了村庄。
对于这一决定，没有人有异议。
很显然，大家都不想再看到冻毙的死尸。
滚滚浪涛中，伊戈斯看到了大量漂浮在水面的杂物。
其中有毁坏的木屋残骸，也有各种木质家具，更有泡得浑身浮肿、面容可怖的浮尸，还有一些奇奇怪怪的小东西。
比如：
“咦，安德拉斯中尉，班纳下士，那边好像有几个用藤条编织的大笼子，它们是做什么用的？”伊戈斯看着某处水面，好奇的问道。
“班纳下士”正是适才搭话的年轻水兵。
安德拉斯中尉顺着伊戈斯右手所指的方向，打量了几眼载浮载沉的编织笼，茫然的摆了摆脑袋。
班纳下士扭头瞥了一眼编织笼，讲出了一个有趣的故事：
“这是长耳灰鼠养殖笼，在图图塔特城周边的许多地区，不少人用这种养殖笼来豢养长耳灰鼠。”
“他们在野外捕捉长耳灰鼠的幼崽，或者直接购买幼崽，关在笼子里进行饲养……待幼崽长大后，既能卖掉补贴家用，也能杀掉吃肉……”
“说起来这是图图塔特城的农业署，建立第一座长耳灰鼠养殖场之后，带动起来的风潮……以前的时候，当地人根本就没想过，灰鼠居然可以人工养殖。”
“这股风潮正变得越来越大，毕竟养殖灰鼠并不难，活计也不算累，家里的老人、小孩子都能照料它们……”
“这确实是个好办法。”伊戈斯微微颔首，说出了一个小缺点，“不过，使用金属笼会更安全一点……灰鼠的牙齿虽然并不锐利，但给它们足够的时间，一样能啃断藤条，破坏养殖笼，从里面逃走。”
“平民们怎么可能买得起金属笼？”班纳下士失笑道，“如果发现藤条被啃断，采集一些藤条，将其晒干，重新修补一下就行了，这样不用花什么钱……”
伊戈斯顿时尴尬的笑了笑。
他忽然意识到，自己在海潮领待久了之后，思维越来越习惯于工业化生产的模式，不会从底层平民的角度来考虑问题。
他凝视着变得越来越小的养殖笼，心中涌起难言的伤感。
这场可怕的灾难，毁灭了太多太多东西……
……
半个小时后，救援队终于抵达希尔顿镇，也第一次看见了活人。
这座面积不大的小镇，此时的模样实在有些触目惊心。
大片城墙已经被洪水冲毁，一眼望去，可以直接看到镇内一片汪洋，所有房屋都泡在3米多深的海水里。
幸运的是，城墙挡住了最凶猛的一波洪水，极大的减轻洪水的冲击力，大部分房屋没有被冲毁。
不过，它们在海水里泡了足足2天时间，其根基已被极大的侵蚀，原本还算结实的墙壁，也被泡软，强度大不如前。
以这个时代的建筑质量，即使洪水退去，希尔顿镇内的大多数建筑，将会变成危房。
最完整的建筑，当属当地领主，也就是希尔顿子爵的城堡。
异界的城堡普遍被视为家族根本，贵族们往往会不惜工本，尽可能使用最好最坚硬的材料，雇佣手艺最好的工匠来建造它。
几乎所有城堡都会用又厚又重的长条石，修建地基及主体框架，并尽可能减少木材的使用，以保证足够的强度。
希尔顿家族的城堡也不例外。
如此坚固的城堡，自然能轻松抵御洪水，在这场水灾里巍然不动。
尽管城堡底层被淹没，但希尔顿家族成员可以撤到城堡高处，仍然有坚固的房间抵挡风寒，有壁炉可以取暖，还能继续享受仆人们最贴心的服侍，不用像平民那样，在绝望中苦苦煎熬。
不得不承认，无论发生多么惨烈的灾难，底层平民们总是第一个倒霉，而占据最多资源的贵族则总能活到最后，并且活得舒舒服服。