“冕下，您打算接受男爵爵位吗？”穆斯恭谨的问道。
“当然不会。”雷诺嗤笑一声，“你告诉拜伦公爵，让他转告国王，我只要人口，不要什么狗屁爵位。”
这摆明就是藏着毒药的蜜糖，傻子才会接受。
按照异界通行的规则，倘若雷诺接受爵位和封地，这就意味着从今往后，他将成为国王的封臣，对国王负有一定的义务。
一旦战争爆发，他必须服军役，为国王作战，还特么得自带干粮，人手、装备、粮草物资，通通自备，自己掏钱。
另一方面，这还意味着雷诺将成为千湖王国统治阶层的一员，在王国需要的时候，有义务缴纳某些特别税，其中最典型的就是“战争税”。
如果在和平时期，国王开出的条件算得上极为优厚，接受爵位和封地的收益显著大于付出，这是一笔极其划算的买卖。
颗现在是战争时期，可以预见的是，在未来的几年时间内，战火必将笼罩在这片土地上，雷诺不但没时间经营封地，还得白白搭上大笔金钱和人力物力，简直亏到姥姥家。
他凝思片刻，竖起一根手指，说道：
“如果国王愿意拿出1万人口，我可以保证，以后不会再继续追究埃尔法隆亲王的事情。”
这绝对是赤裸裸的勒索，也是雷诺为国王开出的“买命钱”——想要不落到亲王的下场，就老老实实给老爷交“保护费”，否则就等着被秋后算账吧。
穆斯笑着应道：
“冕下，我一定会如数转告公爵，将您的要求传达到王国首都蓝湖城。”
雷诺点点头，又说道：
“对了，你再帮我邀请一下公爵领骑士团的团长，超凡者艾利克斯，明天午时在海潮庄园，我想与他一起共进午餐……”
“艾利克斯？”穆斯一愣，好奇的问道，“您有什么事找他？”
雷诺咧嘴一笑：
“挖墙脚！”
※※※
奥丁岛，港口。
此时的港口空前繁忙，工人们忙碌的跑来跑去，吼叫声、重物碰撞声、魔动机运转声，响成一片。
码头摆着堆积如山的货物，魔动叉车在码头上来回行驶，将堆叠起来的货箱运到魔动吊塔旁，再由吊塔转运到一艘艘帆船上。
这些货物里面，除了领地生产的各种商品外，还有大量的军火，其中包括几百箱气枪子弹、重机枪子弹，总数超过500万发，还有500把魔动气枪，1000把魔动手枪，以及50挺魔动重机枪。
这些军火都将被送往基地岛，储备在仓库里，为即将爆发的战争做准备。
在16艘停泊在泊位里的帆船中，最引人注目的是一艘怪模怪样的双体船，正在码头工作的工人们，还有附近围观的平民们，频频将目光投向这艘船。
请注意，这里说的是“双体船”，而不是双体“帆”船。
没错，这艘船没有桅杆，也看不到船帆，在高高耸立的一片桅杆之林中，它简直就是颠覆三观的存在。
所有人看到它的第一眼，在震惊之余，都会情不自禁的冒出一个念头，没有船帆，这特么还能叫船吗？
这是异端！
更别提它的外形，是如此的诡异。
这艘双体船由两艘1200吨的船体连接而成，每艘船都是铁肋木壳结构，中间的连接结构，即中间甲板，与龙骨连成一体，通体由魔能金属合金打造而成，坚固异常。
它的甲板上层建筑居然修建在中间甲板上，形成一个高高的舰岛，看上去醒目之极，两侧船体甲板一片平坦，一眼望去，如同两条笔直而平整的跑道。
更让人感到讶异的是，两侧甲板居然不是木制甲板，其表面赫然被铺了一层金属。
这正是造船厂最新制造出来的魔动双体运输船——“海尔号”。
自从奥丁港全面启用魔动吊塔后，工人们发现桅杆的存在，极大的影响了吊塔的运转，吊臂转动时必须格外小心桅杆，否则两者一旦发生碰撞，后果不堪设想。
在前不久的一次卸货过程中，由于疏忽大意，一架吊塔运载的货物不小心撞上一根桅杆。
托盘在剧烈的碰撞中发生倾斜，导致8个超过1吨重的货箱坠落在帆船甲板上，当场砸死4名水手，重伤6人，甲板也被砸出两个大洞，帆船严重受损。
此次惨剧震惊了整座领地，执政官小姐在暴怒之下，直接撸掉了港口的负责人，一大批人也跟着倒了大霉，上至政务厅的司长，下至操作吊塔的员工，多达20多人丢了饭碗。
此事之后，港口全面加强了安全管理，每座吊塔专门安排了一位安全员，随时注意吊臂的运转情况，避免再发生此类事故。
此外，这件事还促使政务厅下定决心，抛弃桅杆和船帆，全面转向纯热魔动力舰船，海尔号正是这一计划的第一个成果。
此时在6号和7号码头上，24辆“蛮牛”魔动装甲车以及120辆小肥驴正整整齐齐的排列成方阵，等待着吊运。
这是这段时间以来，魔动车辆工厂生产出来的军事装备，它们将作为护岛队第一支成建制的装甲部队，被这支远洋船队运往大陆，成为对抗黑兽人大军的王牌。
这一批魔动车辆是全面改进后的型号，在几个月之前的大陆拉练之旅中，“试验版”的蛮牛和小肥驴经受了实战的检验，发现了很多缺陷，正式定型的版本已改进了这些问题。
“砰！”沉重的金属托盘落在地上，发出一声闷响。
“吱……吱……”
尖锐的口哨声紧接着响了起来，一位穿着红色马甲的调度员一边挥舞着双手，一边对着一辆魔动装甲车大声吼叫起来：
“嘿，伙计，赶紧把这个大家伙开到托盘上，速度一点！”
一名护岛队员将脑袋缩回驾驶舱，启动热魔发动机，驾驶着装甲车开到托盘上，稳稳的停了下来，
红马甲又吹了一声口哨，绕着托盘走了一圈，仔细检查了一下连接托盘的钢索，确认没有问题后，才举起右手的红色三角旗帜，朝吊塔驾驶舱发出“起吊”的旗语。
“咔咔……咔咔……”
伴随着魔动机的震动，钢索被一圈圈收紧，将巨大的托盘连同装甲车一齐吊了起来。
看到近40吨的庞然大物被吊塔轻松吊起来，十几名护岛队忍不住发出一声惊叹。
魔动机又运转起来，吊臂缓缓旋转着，将装甲车吊往海尔号，托盘刚降落在甲板上，装甲车便驶下托盘，向指定位置开去，金属履带碾压着金属甲板，发出“轰隆隆”的声响。
海尔号的甲板之所以使用成本更高的全金属甲板，正是为了运输这些装甲车，因为脆弱的木制甲板根本扛不住蛮牛沉重的车体，被履带反复碾几遍后，必定会出现严重磨损。
从经济性的角度来考虑，金属甲板反而更节省成本。
一个小时后，码头上的所有物资装备都被装载完毕。
这时新兵训练司的司长罗纳德一声令下：
“登船！”
等待已久的1000名新晋护岛队员，人人都穿着统一的军装，背着魔动气枪，腰带上插着魔动手枪，他们排着整齐的队列，迈着同样整齐的步伐，向船队大步走去。
在码头旁的一座3层小楼的顶端，正凭栏而立的安吉拉看到这一幕后，忽然低声叹息了一声。
她不知道，经过一场血与火的残酷远征之后，这些朝气蓬勃的面孔中，有多少人能再回到这座被他们视为希望之地的岛屿，有多少人会葬身在遥远的异乡，返回时已变成一捧骨灰，最终长眠在鹰崖山下的威灵顿公墓之中。