后院，绚烂的芙蓉花海中央，立着栋精致的二层小木楼。
整栋小木楼皆由上了念头的紫苏木建成，所有的门窗都雕刻成浓紫色的芙蓉花状，就连梁柱上，也雕刻了栩栩若生的芙蓉花枝蔓。
整个小楼，看上去就像一朵盛开到极致的紫色大芙蓉。
二楼靠右侧的一间房门紧闭，房内，一位面若芙蓉的中年美妇人，手中持一朵烘干的，品相色泽皆十分完美的芙蓉花，正一片一片将花瓣掰下。
妇人的对面，站着位年轻女子。
女子的整个身形全都裹进深灰色的宽大斗篷里，头脸也全部罩在偌大的帽兜中，完全看不见五官，只露出个白皙尖俏的下巴，被暗沉的斗篷衬托，显出几分尖锐。
“数年前蒙，您我祖父相救，您曾亲口说要报恩，我如今正需夫人出手，我保证，仅此一回，下不为例！”
灰斗篷女子言辞间带着掩饰不住的急切，忍不住向端坐的妇人跨进了一步。
妇人却始终垂着眼帘，认真掰着手里的芙蓉花瓣，缓缓道：“我把那药给你的时候，就已经还清了欠你家的人情，你祖父也亲口承认。且这一次，你提出的这个要求，损人性命，有悖伦常，恕妇人无能为力！”
女子尖细的下巴绷紧，显示出心中已极度不悦。
她已经把话说到这份儿上，连祖父都搬了出来，眼见妇人竟连想都不想，就一口回绝自己的请求。
女子自觉自己高高在上的身份，面对这么个根本就如蝼蚁一般的布衣妇人，能跟她好言说话，已经算给足了她天大的面子，这妇人好生不知好歹！
女子上位者强烈的自尊心，瞬间感觉受到了严重践踏，上前一步就要将手探向中年美妇的纱裳前襟。
中年美妇坐着没动，始终没抬过眼，手指间捻着一片刚掰下来的芙蓉花瓣，眼看女子的手就要伸到近前，捻着花瓣的二指向斜侧轻轻一抛。
花瓣旋转而起，如一只火红的舞蝶，与女子伸过来的手交错而过，悄无声息地直奔女子隐藏在帽兜下的脸。
“啊！”女子一声惊呼，下意识拉开帽兜，顾不得去抓妇人，缩回手紧紧捂住自己的半边左脸。
火辣辣的刺痛感从脸颊划伤处蔓延开，女子精致的美眸死死瞪向仍旧端坐的妇人：“你竟敢伤本宫的脸，来人！”
帽兜下露出一张妆容精致，配饰雍容的女子，正是皇后陈琦烟。
陈琦烟娇声历喝，立刻有几个身手利落的侍卫破窗而入，雪亮的白刃指向依旧端坐的妇人。
陈琦烟扬起骄傲的下巴，居高临下看着夫人，缓缓道：“你既然不肯配合，就休怪本宫秉公料理了。”
话音落，陈琦烟对周围的侍卫吩咐道：“这贱妇伤了本宫，不但以下犯上，还欲刺杀皇室宗亲，这贼窝内所有人皆与这贱妇勾结，有同党之嫌，受株连之罪，全部就地处决！”
陈琦烟一声令下，众侍卫齐声应喝，明晃晃的白刃劈头盖脸就向着妇人的头颅斩去。
妇人始终端坐，耳听刀刃破空声急至近前，抬手扬出一把花瓣。
那些脆弱的花瓣与侍卫的刀刃相碰，居然发出叮叮当当的金属撞击声，众多花瓣在空中翻飞，竟然不经意间割伤了好几个侍卫的脸颊和手背。
妇人不给对方喘息的机会，接连把面前的两把花瓣全部扬出，满屋顿时落英纷飞，美不胜收。
可是那些侍卫们，却突然变得手忙脚乱，根本无暇欣赏眼前美景，手中兵刃挥舞地越发卖力，全神贯注应付到处纷飞的花瓣。
这些侍卫心中尽皆生出万分惶恐。这屋里飘飞的每一片花瓣，都是把小小的匕首，一不小心就要断送了性命。
饶是众侍卫小心应对，无奈花瓣实在太多，所有人周身上下的伤口也越来越多。可是那些花瓣就像是付了魔咒，纷纷然上下飘飞，就是不肯落地。
窗户突然有人影一晃，一个身着长袍，微微发福的男人双足稳稳落在屋中，手中拂尘一甩，清风拂动，满屋的花瓣立刻被风刮落在地。
男人喉咙里发出“桀桀”的阴笑，尖细的嗓音道：“多年未见，芙蓉夫人的芙蓉雨越发出神入化了，可惜，你当年到底重创经脉，花瓣虽依然锋利，可惜力道软了点，不然这屋里的人恐怕早就变成花肥了。”
落在屋子中的男人，正是仪元殿的总管太监。
见总管太监赶来，躲在角落里的陈琦烟暗暗松了口气。
听见这个声音，芙蓉夫人垂眸轻笑：“艾鸣，自你兄长艾乾入宫做了宦官，我便再没听闻过你的踪迹，没想到啊，果然是兄弟，原来你跟你哥哥一样，都做了宦官。你们艾家到你兄弟俩这一支，算彻底绝户了吧？”
艾鸣最忌外人提起他兄弟俩做宦官这事，这虽是事实，可到底说出来不好听。
此刻被芙蓉夫人拿来说笑，艾鸣脸色气地通红，一抖手里的拂尘，尖着嗓子怪叫：“老虔婆说话不中听，就别再开口啦！”
说话间，拂尘原本柔软的白马尾如刺茅般根根直竖，携卷着强烈的劲风直逼芙蓉夫人的面门。
芙蓉夫人面色浅笑妍妍，心中却已凉透。
若是当年她未受伤时，对上这老妖监尚或能全身而退，现在她远不如当年，在对手下恐怕过不了三招。
耳听面门破风声呼啸瞬至，芙蓉夫人手腕翻转，一颗火红色的丸药从袖子里滑出，落在掌心里。
这是她为自己预备好的，有这可丹丸，她不至于死相太难看，也不会太痛苦。
最重要的是，临死的时候，还能在见她一眼。
做好了心里准备，芙蓉夫人就只等机会将丸药偷偷服下……
就在拂尘化作的钢针，几乎碰触到芙蓉夫人鼻尖儿的时候，外面突然传进来一个凌厉的女子声音。
“姑奶奶在此，尔敢猖狂，看你姑奶奶今天不薅光了你的破棒子，让你再装！”
话音还未落，一道火焰霹雳破窗而入。