铁淩皱着眉，犹豫道：“有件事是有些奇怪，属下眼下尚没弄清缘故，不知该不该跟您讲。”
景辰轻轻挑了下眉。
铁淩见景辰这幅表情，立刻就明白这是等着他回话呢，赶紧道：“前阵子，叶姑娘带着那个叫琳珈的戏子，大半夜的上了趟山……”
铁淩还没说完，卫小海先急了：“孤男寡女的，大晚上上山干啥？”
铁淩也感觉到了对面景辰眼风骤冷，擦了把额头的冷汗道：“把叶父的坟……刨了”
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童试连考三场，分别为八股、诗赋、策论，每场考三日，共考九天。转眼便到了童试结束的日子。
最后一日，叶翕音和楼嘉钰早早就等在了考棚大门外，焦急地从陆续出来的学子中搜寻陈乔的小身影。
考试这几日，每位考生都是自己料理饮食起居。
陈乔年纪小，又是头回离开大人，还要应付紧张的考试，也不知他那小身板能不能扛得住。叶翕音和楼嘉钰对陈乔的状况格外担忧。
约莫等了半盏茶的功夫，楼嘉钰眼尖地看见大门内慢悠悠地走出来一只小小的人儿，正是陈乔。
叶翕音也看见了陈乔，俩人同时快步迎了过去。
见陈乔虽然脸色有些疲惫，不过精神还算好，叶翕音暗暗松了口气，温和道：“累了吧？咱们这就回去，好生歇歇！”
陈乔指指自己的喉咙，沙哑着嗓音勉强发出一个字：“渴”
楼嘉钰闻言，赶紧吩咐飞灵去旁边的馆子买甜豆浆。
陈乔捧着一口气喝光了满满一竹筒甜豆浆，才像活了过来，眨着黑亮的大眼睛抱怨：“点心干的像石头，最后一天还不给供水，差点没噎死我！”
飞灵将车轿驱至近前，楼嘉钰搂着陈乔的肩膀道：“先回去洗个澡换身衣裳，完了我带你好生去解解馋！”
小陈乔自然很兴奋，牵着叶翕音的手道：“等吃完了饭，我要把卷子写出来给老师看看。”
“嗯！”叶翕音抚了抚小陈乔的发顶，牵着他的小手准备上车。
三人刚行至车轿前，却听背后有人声低唤了句：“恩公。”
三人听见声音回转身时，却看见身后站着个身着粗布长衫的小男孩，看年纪跟陈乔相仿，只是身量要比陈乔还瘦弱些。
没等对方再开口，陈乔先高兴地跑过去，一把握住男孩的手：“苏辙，我刚才经过你的号棚时没见你，还以为你先回去了呢。”
原来这位就是小神童苏辙。
叶翕音好奇地打量，见小男孩气质斯文中略带腼腆，与普通的小学子并没什么区别，与她想象中大名鼎鼎的大儒苏辙更相去甚远。
叶翕音不禁有些失望，大概是孩子小，还没长开吧。
苏辙却重重握住陈乔的手，单纯干净的眼睛里全是感激，随后深深一揖，口中郑重道：“苏辙在此，多谢恩公救命大恩！”
叶翕音和楼嘉钰面面相觑，显然都有些懵。
楼嘉钰上前拍了下陈乔的肩膀：“这是怎么回事？”
陈乔已先挽住正对自己鞠躬的苏辙，顺带解释：“其实也没啥，考试那天我们往龙门走的时候，嘉钰哥哥先前特地嘱咐过我，让我靠外侧走，要当心被人挤进饮水池。我心里记着嘉钰哥哥的话，一直小心避着那个大池子。”
“可是苏辙事先并不知道那里还有个池子，结果真的被人给挤下去了。我看他个子瘦小爬不上来，就过去拉了他一把，其实也没做什么。”
苏辙却认真摇头道：“不！当时众生员见我落水竟无一人前来相助，就连我昔日的那些同窗都冷眼旁观，只有你帮了我。且你与我素不相识，若没有你相助，我恐怕早溺死在池中了……”
苏辙说话时显得很激动，纯净的黑眼睛里竟渐渐涌上泪来。
陈乔赶紧取出自己的帕子塞给苏辙，一跌声地安慰。
叶翕音却从苏辙清明的眼睛里，看到了初尝炎凉世态的无奈和伤感。
苏辙的直觉没有错，那些隔岸观火的同窗，是故意见死不救的。
理由很简单，苏辙平日读书时名头太盛，若不巧被淹死了，正好给他们腾出个得中的名额。
谁会傻乎乎地去救一个强劲的竞争对手呢？说不定当时多少人心里正暗自庆幸呢。
良知在锦绣前程面前，从来都一文不值！
见苏辙嘴唇已经干裂，叶翕音由飞灵手中取了另一个尚未动过的竹筒，上前递于苏辙面前，温和道：“我听陈乔说考棚今日没供水，先喝些豆浆解解渴吧。”
苏辙此刻的确渴的厉害，感激地看了眼叶翕音，双手接过竹筒，跟刚才陈乔一样一口气全灌了进去。
楼嘉钰道：“你俩都累坏了，先上车吧，早点回去好生歇息”说完看向苏辙道：“你叫苏辙对吧？你有家人来接么？”
苏辙摇摇头：“爹爹和娘亲要作田不得功夫，我独自过来考试的。”
楼嘉钰便道：“那就跟我们一起上车吧，顺道送你回去。”
苏辙有点犹豫，陈乔却拉了人就往车轿走，安抚道：“老师和嘉钰哥哥人都特别好，你不用担心。”
在陈乔的热情招呼下，苏辙终于腼腆地爬上了车轿。
见两个孩子确实累了，叶翕音和楼嘉钰便让两个孩子坐在了车轿内侧的软座上，叶翕音则坐在侧壁的小木凳上，楼嘉钰见车内拥挤，便与飞灵一起坐在外面的车辕上。
苏辙见楼嘉钰一身华贵外衫却坐在车外，十分过意不去，几次要起身，皆被叶翕音和陈乔劝住。
叶翕音看出苏辙是个懂得感念的善良孩子，心里对这孩子十分喜欢。
楼嘉钰问明了苏辙住的地方，吩咐飞灵先送他回去。
车子穿过好几条窄巷，最终停在一处偏僻破旧的小客栈前。
打量着眼前用茅草搭的简陋客栈，叶翕音蹙眉问苏辙：“你一个人住这里？”
苏辙看出几人眼中的诧异，轻轻点了下头，解释道：“我家里不富裕，好容易才凑够了银钱供我来考试，这里虽偏僻，却是全县城最便宜的客栈，住一晚只要四文钱。”
苏辙说完，朴质稚嫩的小脸上露出一个笑，显然已十分满足。
楼嘉钰这种从小富贵乡里长大的，听得心里极很不是滋味，也没让苏辙下车，径自跳下车辕，进了客栈。