“宣。”
太后摆摆手，温声说道。
薛玉环起身搀扶太后坐直，莲芝姑姑快手快脚地帮忙整理下仪容，小太监已经引了督公进来。
“给太后娘娘请安。”
督公弯腰施礼，太后递个眼色过去，小太监连忙把人扶起。
太后笑道：“你今儿个怎么有空过来，可是皇帝有什么差遣？”
督公侧身避开迎面薛玉环的福礼，恭谨地站立回太后话：
“皇上说今儿个豌豆黄吃着好，感念娘娘记挂，又怕这豌豆黄吃多了不好克化，特意着奴才送来太医院特制的消食丸，请您务必服上一丸，消食理气，增益气血，很有好处。”
督公恭恭敬敬献上一只金丝楠木盒，莲芝姑姑忙赶上两步接了，奉给太后。
“皇帝有心了。”
太后雍容一笑，打开盒盖看了看，示意莲芝姑姑收下。
“坐下说话。”
太后很给督公面子，扫了眼他手上拎着的另一只无甚装饰的盒子，很自然地又挪开。
小太监极有眼色地将人让到太后对面石凳上坐下，薛玉环亲手煮茶侍奉。
督公虚虚坐个凳子边儿，盈着一张笑脸，望了一回太后面色，坦坦荡荡道：“娘娘今日眉色清雅，犹如远山含黛，更添精神，可是用了新进上的螺子黛？”
太后挑眉，笑意真切了些。
“你眼神还是那么利，真的还不错？”
太后出身不显，以美貌闻名朝野，即便如今上了年纪，口口声声自称哀家，爱美之心依旧不减。
不过德言容功本就是女子四德，太后身为天下女子典范，自当以身作则，再怎么呵护容貌讲究仪态都不为过。
“极好。”
督公挑起根细白的大拇指，那手在亭子里似乎都能闪白光，温润如玉。
“你这手养得愈发好了。”
太后自然一眼瞧见这只醒目的手，赞叹一句。
她倒是不会嫉妒什么，毕竟督公修炼的功夫，对手上讲究极其严格，他养成如今这样，是吃了一辈子苦头换来的。
再说了，嫉妒了又能怎样？砍掉这一双手，他这一身出神入化的本事便算是废掉大半，大内少一个顶尖高手，由谁来护卫她的安危？
不过是一个阉人，且由着他去。
督公得了太后称赞，顺势将手摊开，叫太后瞧个仔细。
“您眼睛也清明着呢。我这手今儿个，确实与往常有些个不大一样。”
“哦？哪里不一样？”
太后来了兴致。
宫中生活寂寞，她本就乐意听些稀罕事打发时间。
这个乔连海对他那一双手护得比命根子还金贵，难得能叫他特意提上一嘴，必定话中有话的。
太后眼角余光在他脚侧不起眼的木盒子上扫过，不动声色地等他显摆。
督公也不卖关子，指指地上盒子说道：
“不瞒娘娘，我今儿个得了个稀罕物，洗手特别干净，洗完后手上还不紧绷，还带着香味儿。这不，赶紧就带来给您过目。”
太后捧场地接口：
“是什么好东西，快叫哀家瞧瞧。”
督公拿起盒子打开，一股淡淡的梅花香散开，很是好闻。
太后懂香，细细一闻，便能辨出其中被梅花香遮掩的浅浅猪油味儿，心中期待便减了二分。
宫中用的物件极尽精致奢华，这玩意儿还是落了下乘。
瞧着白不白黄不黄的一坨，蠢笨无趣，比及莲芝做的澡豆差得远。
连花点心思都不肯，也能支使动督公拿到她面前，太后不禁阴谋论了，怀疑这是不是皇帝故意要膈应她。
打两棍子给个甜枣，反过来也行得通。
督公似是没瞧出太后的冷淡，招手叫引路的小太监过来。
先跟太后告声罪，督公拿了盘子里一块豌豆黄，掰开一点塞到小太监手里，拿帕子垫着手，攥着小太监两手握成拳头，碾了满手的糕点沫子。
小太监惶恐地去瞧太后，太后面无表情地坐着，冷眼瞧。
督公示意小太监将手心里的点心沫子扫进一个空荷包装好，叫他把油乎乎的掌心朝太后展示一下。
小太监不敢不从，似是个提线木偶般任由他牵引，油腻腌臜的手里，蓦地又被塞进一块黑乎乎的木炭。
小太监吓了一跳！
那木炭可是现从薛小姐煮茶的炉子里挑出来的，会把手心烫废掉！
他也没犯错，怎的督公要拿他开刀？难道要杀鸡儆猴？他冤！
不敢怒也不敢怨的小太监僵着身子，不敢反抗，慢一拍才发现，手心里并不烫，温温的握着还挺舒服。
劫后余生的小太监一时没管住表情，手上力气也大了些，抓了满手乌黑，小心觑了督公一眼，却只得到一个温和的笑。
“来，洗手。”
小太监低头一瞧，脸颊克制不住抽动两下，这乌漆嘛黑的还油乎乎的，能洗净吗？
太后爱洁，一定会赶他去辛者库洗恭桶的！
小太监欲哭无泪，使劲低着头，不敢流露出一丝不妥，生怕触主子的霉头。
手上传来清凉的流动，竟然是督公亲自舀了一瓢清水，淋在他手上。
小太监受宠若惊，下意识搓洗起两手来。
水流直下，哪是那么容易洗干净的？
小太监一颗心七上八下，也不知道是个什么滋味，只得像个算盘珠子样，拨一下动一动，随督公作弄。
“你来。”
督公又喊莲芝，和气地问：
“身上带着澡豆吧？给他洗下左手。”
莲芝姑姑请示地看一眼太后，没见反对，便依言为那小太监洗手。
雪白的澡豆圆润可爱，香气沁人，不轻不重地揉滚在小太监粗糙乌黑的左手心，更显得暴殄天物。
小太监何曾这般受用过？一时间战战兢兢，大气都不敢出！
“洗好了？”
见莲芝冲了几遍清水，督公没叫她拿帕子擦干，又叫她去取盒子里的香皂，洗小太监的右手。
“就如同澡豆一般使用即可。”
督公指点一句，将方才垫手的雪白帕子仔细折好塞进袖子，下回再不用了。
莲芝明白这是要比试了，抿嘴笑笑，托着那半个手掌大的厚实香皂，先给太后瞧一眼，这才走到小太监身边，依着步骤给他清洗。
先淋上清水，然后拿香皂去擦。
“咦？好丰富的泡沫！”
这一用，便觉出不同来。
莲芝姑姑惊叹出声，好奇地在自己手心里也搓了搓，同样轻易搓出满满的泡沫。
“洗得好干净！”
就着泡沫将手搓遍，莲芝姑姑拿清水冲洗，阳光下两只手一黑一白，明显瞧出不同来。