“我，我说错话了？”
苏锦鸾茫然问，表示自己很慌。
“安心，应是无碍。”
皇帝要走，元长庚作为主人理应送客出门；苏慎之似是不放心她，落后一步，果然被苏锦鸾拉住问话。
苏慎之瞄一眼拽住他袖子的小手，心底那股血脉相连的奇妙感觉愈发明显。
苏锦鸾被安抚到，安心地松开手指，还给他一个感激的笑。
苏慎之眯了眯眼，大步跟了出去，心中还念着刚才苏锦鸾给他的那抹笑。
她对他的亲昵有些无来由，那种溢于言表的信赖与自在，纯粹又自然，是他前所未有的体验。
不是苏瑾沫那种带着目的的刻意讨好，自家兄妹处得跟有事钟无艳，无事夏迎春般势利，令他不喜；
也不似苏敬之那般畏他如虎，生怕被他逮到问功课，老远见着他就溜墙根逃跑，一脸的长兄如父敬而远之。
“慎之。”
正走神间，苏慎之突然听前头皇帝喊他一声，急忙赶上前两步，答道：
“臣在。”
元长庚落后几步，以他的耳力自然能听清前头皇帝与苏慎之说话，但必要的姿态还是要摆足的。
皇帝果然没留他，径自对苏慎之吩咐：
“鸾丫头志存高远，不可以寻常闺阁女子教养之。你们苏家的家学办得还算出色，先叫鸾丫头去着，练练写字。”
说完又补充道：
“莫要拘束了她，也莫要拿琐事烦扰于她。”
皇帝似乎还有未竟之言，苏慎之等了片刻没等着，便恭恭敬敬应下了。
“长庚。”
皇帝又召来元长庚，上下审视他片刻，又是一言不发地转身离开。
元长庚与苏慎之直等到护卫队没了影子，这才直起身来。
互相对视一眼，元长庚先开口：
“时候不早，苏编修回衙门上值？”
苏慎之面皮一沉，望着他的目光里满是不善：
“不劳千户大人费心，皇命难违，我这就接妹妹回府，准备入家学事宜。叨扰了！”
元长庚似早有预料，神色如常地点点头。
“认祖归宗是大事，既然已经惊动皇上，事情便要办得漂漂亮亮，不能落人口实。”
“苏姑娘身世未明，口说无凭，还需慎重。苏兄先回府告知上下，商量个章程出来，我这里必定是会配合的。”
苏慎之磨牙，兄长气场全开！
“你还要坏我妹子名节？休想！我这便接她回去，该怎么处置，无需外人操心。”
元长庚略有些意外地看着失态的苏状元。
他现在这副模样，可与外头盛传的“陌上人如玉，公子世无双”不大相符。
“苏公子，人是我带来的，我得对她负责。”
岂能随随便便交与旁人？
名分未定前，苏家才是外人！
苏慎之被他当面挑衅，捏着拳头似乎想揍他。
这该死的男人，果真在觊觎他妹妹！
元长庚颇为有趣地看他。
本以为也是一只聪慧的吃草的兔子，没想到还想咬人呢。
倒还真不愧是一家子。
元长庚爱屋及乌，对未来舅兄也多了分谦让，放温和了语气解释：
“苏姑娘身子不适，今日又才刚面过圣，估计已然身心俱乏，叫她稍微缓一缓吧。”
“她这两日身上不便，血气本就不足，若是滴血认亲难免有耗损，叫她先养一养。再说，她这几日也不适合祭祖入祠堂，急不得。”
元长庚耐心解释，没将苏公子当外人。
苏慎之先是一脸茫然听着，回过味来俊脸发烧，目瞪口呆地瞪着眼前无耻之尤的混账男人，紧攥着发颤的拳头，自牙齿缝里问一句：
“你对她，可曾无礼？！”
元长庚捻捻手指，回他一脸正气！
“苏姑娘虽是在下未婚妻，但元某非是那等不知礼之人。”
“尚未大婚，我对苏姑娘一向待之以礼，不敢逾越半步。苏兄不可如此揣测我俩，对苏姑娘名声无益。”
苏慎之一口气梗在心口，差点上不来！
竟是他小人之心，坏妹子名声不成？
黑白颠倒，血口喷人，岂有此理！
元长庚见他一张与苏锦鸾足有四五分相似的俊脸气得青红交替，与小姑娘敢怒不敢言的模样截然不同，也觉新奇，好心拍他背心穴道一记，助他疏通淤堵的血气。
“皇命要紧，苏兄还是赶紧回府，早作安排去吧。”
苏慎之被他这一掌拍得浑身一震，五脏六腑似乎都翻个个儿，差点吐出一口老血。
他狠狠看着眼前的无耻匹夫，似是想上前与其搏命。
“这是在顽什么，比斗眼呢？”
一道戏谑的嗓音传来，打断两人一触即发的紧绷氛围。
苏慎之悚然一惊，蓦然回头，才发觉身边不知何时竟然站着一个人！
“督公。”
元长庚抱拳施礼，叫破来人身份。
苏慎之默然一揖，刚才与元长庚针锋相对的书生意气，瞬间收敛得干净。
督公有趣地瞧他两眼，说声罢了，又饶有兴趣地问：
“听闻我那位苏小友上京来，我想着抽空来见一见，你们俩随我同去吧。”
苏慎之眉眼不动，似乎并未听出他话里话外给苏锦鸾抬身份的意思。
苏家是清流，苏相是直臣，与锦衣卫同是皇帝手里的两把刀，并不好私下过从甚密。
事实上，若非出了苏锦鸾的事，确切地说，是出了苏瑾沫的事，苏家可能依旧会对锦衣卫退避三舍。
元长庚乃是故人之子，婚约一事又是祖上定下的，他投身锦衣卫出乎意料，苏家不会另眼相待，但也仅此而已。
可如今，这个新妹妹非但招惹了元长庚，还惊动了皇上，连督公都一副忘年交的姿态贴上来，着实叫人烦恼。
这事确实不是他能拿定主意的，须得回去跟父亲与祖母好好计较方可。
但不管如何，妹妹是绝无可能放任她身陷虎狼窝的！必须接回家去！哪怕先寄身客栈也好！
“督公见谅，舍妹旅途劳累，不宜见客。督公有何吩咐，在下也可代劳。”
苏慎之表面谦逊，话里骨头却明显得很，竟是连督公的面子也不卖。
督公不以为忤，戏谑地抬抬眉，打趣地看看旁边一脸局外人的元长庚。
“长庚啊，可是你没讨了大舅子的好，这是迁怒到我头上来了？”
“苏状元，我和你说，我跟他不是一路，我算是锦鸾小友娘家人的，莫要一竿子打翻一船人。”