在北阳王驾崩后的一个月内，世子顾子安顺利得到夏王的支持，回国继承王位。有了夏王所派军队的护卫，路上的风险降低了很多。
一行人在天黑之前渡过了一条宽阔的河，安营寨扎。
村长让顾子安、孟懿宁他们进了自己的家。他们围坐在填满了油的灯前。窗外有欢喜过节的吼叫声不断的响起，今天是村里的春月节，男女老少围着篝火要跳舞到半夜。据说春月节跳一跳，一年阳气足。村民在噼里啪啦木头燃烧的声音里唱着他们传统悠扬的歌。还能听到男女青年的欢声笑语。
屋内孟懿宁放下竹子酿，这酒甜腻，一丝丝融化在口中，像是微醺的果蜜。她心底如同大片大片的湖水，深邃静谧。她知道未来的路还很长。
刺奸屯的信件刚刚抵达，只传来了两件事情。
六日前，北阳王后赵钗去宗庙祭拜之时，随从发现神明脚下有一只断头的钗首雀。那鸟本没什么稀奇，因为头上有一簇横着的黄色羽毛如同金丝钗子，遂起其名。然而，因为钗字又与王后名字重合，所以事情多有忌讳。回宫之后，又有人在先王去世前新宠爱的安良人宫门口发现了撞死的钗首雀。
赵钗请来了宫外的道人来查看此事，道人说：“雀虽小，却懂护主。”他认定有人妄图用巫蛊之术诬害王后。赵钗下令搜索宫中所有妃嫔房间，却在安良人住处发现了染上血污的剪纸人，并且木偶人上竟写着自己的名字。那道人声称自己能看见鬼混，号称安良人身旁魑魅魍魉，皆是巫术作祟。
赵王后毫不犹豫就命人把安良人的宫殿门窗用木板钉死，然后饿死了她。听说安良人身上还怀有顾章的骨血，已经三个月了。
“赵钗控制不了其他的公子，就去害这个手无寸铁，没有爹娘撑腰的安良人，她这是恶毒太多没地方释放。”孟懿宁轻蔑的冷笑着。
乐毅看着孟懿宁的小表情，倒是呵呵乐了起来：“若是抓到赵钗，你肯定都想好了怎么处置。不会把她扔进蝎子坑去？”
“哼。”她轻哼一下“这是个狠毒但没有远见的妇人，我对她真没兴趣”。
张霁看着信说：“二十多年前，有一甄姓良人，正得盛宠，见当时赵钗无子，有觊欲心，使巫鬼，詛咒赵钗，杀婢以绝口。事发觉，陛下使赵钗责问严查，甄良人一等人皆自杀。如今看来，倒和这件事情并无差异。”
肖子穆双手交叉立于胸前：“赵家善巫蛊之术，当初赵钗的二弟赵二泽在我手下之时，进行过三场比武，三场他的将士皆胜，得到了陛下的重赏。他的军队虽然从法纪到士气都与其他军队一样，但是打起战来却比其他军队要凶猛许多。后来我发现，他的兵士时常头痛头昏，烦躁不安，有人甚至会面呈痉笑，呼吸急促，瞳孔散大。慢慢探查后发现比武前，他命人在将士的饭中加入了大量的马钱子、罂粟壳等药材再施以南地巫术，人才会格外亢奋，感觉不到疼痛。”
“这就是为了名利的癫狂呀……”孟懿宁叹了一声，转头看向顾子安，他眼神淡定无锋，似乎并没有受到影响。
“赵氏家族喜好阴损毒辣之术，看重钱财地位，没有永远的朋友只有永远的利益。所以赵氏家族的手下之人却比忠厚人家好收买，他们跟着赵钗不外乎是因为钱财俸禄。找到内应并不是难事。所以他们看着张牙舞爪权倾一时，但因为私心太重，夺命贪财，跟着他的人其实内心惶恐。咱们只要肯出大价钱，便可从内分化，埋下炸弹，随时引爆。”顾子安静静说道，一身深蓝色的锦衣华服，在灯光下微微反射光亮。
孟懿宁微微挑眉，斜眼看过去：“那你可得谢谢我，鹤侯爷那些好玩意都被我发现的。”说着，嘴角上扬，像是小孩子求表扬一样。
顾子安笑道：“是啊，多亏了你，咱们现在可阔了。”
而智多星似乎也听懂了什么，在乐毅肩上手舞足蹈，还耗下了一根头发。乐毅一边把智多星从肩上抓下来，一边开口：“第二件事呢？”。
张霁语气低沉：“赵二泽带领精兵一万已经从都城阳上离开了。”
顾子安一副早就猜到的样子，把弄着手里的玉佩挂件。“国不可一日无君，世子即位，本是常理。只是我那个哥哥怎么可能让我顺顺当当的当这个国君呢？而阳上从老师启程来夏的时候就吩咐人开始为本世子造势。应当也是有成果了。”
张霁留在北阳的亲信从他踏上出使大夏之路时就着手准备事宜，让顾子安的名字出现在北阳百姓和百官心中，宣扬他在国外为质子这八年为国家安定做得贡献。而这阻碍了赵王后的计划，不敢轻举妄动让她儿子称王。
“这是在刺杀失败之后才出此出兵下策吗？赵二泽手中一共只有两万兵马，拿出了一半，也不怕有人趁乱起事？”孟懿宁问道。
“是悄悄离开的。若百官知道赵二泽命人在回国之路上诛杀，怎么可能让赵钗临朝听政，也断不能让她儿子担当大任。何况我们现在有大夏军队保护，难道她要与大夏开战么？”
“还有件要紧的事，您母亲还在阳上。”孟懿宁突然想到了那个落落大方，温柔淑德的女人，有些担忧的看向顾子安。
“已经派人去接了。”他很多事情总是先做一步，在孟懿宁才发觉的时候，已经采取了措施。“我们会在灵凤山相见。”他坚定的说着，自己再也没有软肋握在敌人的手上，如今可以放手一搏。
村里诸乐齐奏，祝福吉祥的话语如同流水一般。村民们也为远方的路过的客人献上了干花制作的胸花。火星闪烁，气氛欢悦，仿佛一下子就进入了万物茂盛的季节。孟懿宁会后穿过层层叠叠的人群，来到了寂静的河水畔。
四周安静漆黑，舞蹈庆贺的声音已经远去。
突然，她感到一束温和的目光从背后射来，一转身看见乐毅站在身后。
“你怎么跟来了？”
“来看看你发现了什么好东西。”
她一笑：“哪有什么，我不过出来静静心而已。”两人安静的坐在正在悄悄解冻的河边。
夜风低垂，草被吹得溯溯作响。突然，她听到近处似乎有人鬼鬼祟祟的交谈。乐毅似乎也有觉察，两人互视一眼，躲在了大石头后面，看着声音传来的方向。
“就放这里吧！”
“这里水深，咱们又在他的脚底绑了石头，必死无疑。”
“赶紧的，主子还等着咱俩复命呢。”
两人悄悄地说着，孟懿宁听觉灵敏，迅速察觉。她回头看了眼乐毅，乐毅把手放在唇间让她不要出声。
看到有两人抬着一个黑东西往河中走，而那黑色的物体还在挣扎扭动。
两人正准备合力抬起那人坠入河底之时，忽感到一阵寒风，脊背发凉。
“谁？”