庭芳看了看忠恕，见他洗浴之后风尘尽去，眼神坚定，显得英挺而成熟，就是胡子拉碴的，仪容不雅，道：“师兄，我帮你修修面吧。”忠恕笑道：“有劳师妹了。”庭芳搬个凳子过来，让忠恕坐下，然后从枕边摸出一把短剑，忠恕道：“你把它也带来了。”那是庭芳十年前离开阿波大寺时赠给他的生人剑，他去幽州前留在了李府，庭芳道：“一会再还你，师兄，我只给爹爹修过几次，手艺不精，爹爹都不使我，心虚得很，你别乱动啊。”她一手横着短剑，一手抚住忠恕的脸，从侧面开始刮起，生人剑锋利异常，忠恕只觉得剑锋冰冷，庭芳的手指暖暖的，手掌偶尔碰触到他的脸，柔柔的，非常好受，近距离闻着庭芳身上的沁香，只觉得就要醉了。这半年来他一直幻想着与庭芳再见的情形，也无数次想到今生可能再也见不到她了，此时佳人就在眼前，执剑为自己修脸，嗅着她的芬芳，只觉得身在梦幻之中，一切都不真实。
白光在脸边晃动，忠恕心中突然冒出念头：如果告诉她宝珠的事，她会否直接一剑割断自己的脖子？庭芳本在专注地给他刮脸，与他目光一对，脸红心跳，手一抖，差点把脸割破，忙抬起手，暗吁一口气，这才把脸刮完，后退一步欣赏自己的杰作，觉得忠恕比之刚才又英俊几分，芳心喜悦，拿过铜镜让忠恕自照。忠恕这几个月也就是在水里照过自己的倒影，看到镜中英气勃发的青年，觉得不是自己，盯着瞅了半天才放下。
二人相对，都有无数的话想说，过了好久，忠恕问：“师妹，刘胜大哥他们几个何时投军了？”庭芳笑道：“何止他们投军了，周塞有一千多人投在候叔叔麾下，他们现在有个响亮的名号，叫典军。”忠恕一怔，随即明白，叫典军是为了纪念周典一。庭芳道：“自从长安回来，周塞的年青人就像疯魔一般对行伍着迷，三天不到，就有两千多人要求投军，我和三叔、四叔还有几个族长一合计，觉得与其让他们分散投军，还不如整合为一队，就编在候叔叔麾下，周塞有难，子弟兵救援也方便，就与候叔叔商量，候叔叔满口应承，于是我就得来回跑了，呵呵。”
原来周塞的一千子弟去年跟随候君集救援长安，见识了真正的军阵，那种万众聚集血肉相浴的大场面，与在周塞扶犁耕种挥汗收割，偶尔弄弄刀枪抓些小贼截然不同，年青人热血沸腾，渴望建功成名，再加上朝庭封赏周塞，赐予大量财物，不仅周庭芳、周进、周保库等首脑人物得到天子的嘉奖，就是卢、杨、王姓的几位族长也被赐予嘉奖，这是各族的无尚荣耀，称得上光宗耀祖，招军的当天就有三千五百人报名，几乎所有的青壮都要投军。庭芳与各族长商量之后颁布规定，家里的独子必须留下，身体瘦弱者留下，兄弟三人以上投军的留下一人守业，精编之后组成一支一千五百人的队伍，候君集任命周保库为检校都尉，统领典军。周塞的青年长期训练，技战术好，又勇猛守纪，新代州军与梁军和柘羯打了几仗，其它队伍都没建功，只有典军战绩不俗，已经小有名气，候君集很是高兴，不断为他们请功。
庭芳去年毁家相救候君集，天子李世民大为感动，因为她是未出阁的姑娘，就欲封她郡主之类的荣衔，不意李靖夫人将庭芳收为义女，李靖为人低调，不喜张扬，子弟都没封号，李世民就追封周典一为典事大将军，又给予庭芳厚重的赏赐。庭芳把一半赏赐分给周塞乡亲，剩下的一半暂寄在候君集都督府府库，专门用于对周塞子弟的抚恤。战事总有伤亡，除了朝庭的抚恤，再从这个家府里拿一些出来，周塞子弟即便殉国，其父老也生活无忧。候君集很是感动，把自己半年的俸禄拿了出来，也挂在典军名下。
庭芳春节前去长安看望义母义父，在李府呆了一个多月，剩余的时间，不是在周塞，就是在代州，这次来代州已经两个月了，忠恕去突厥后音讯皆无，让她十分挂念，她不时在黄昏时分独自登上北城眺望，希望哪天忠恕会突然出现在远方，又一次次失望而归。昨天她正准备去向候君集辞行，不意苏定方急急带了苏奴儿过来，庭芳完全没有了过去的理智，立刻就要出城接应忠恕，还是苏定方清醒，劝她天亮后再出发，终于在离城五十里的地方与忠恕相遇。
忠恕一直呆呆地看着庭芳，见她眼睛里光彩四溢，两腮泛着红晕，就像画中的仙女，庭芳后来说什么，他都没听清，庭芳见他直直望着自己，心里暗喜，羞怯地问道：“师兄，你奔波一天，要不要先休息一会？”忠恕回过神来，道：“我不累，想去看看杜道长他们。”庭芳道：“道长们就住后进院，吉道长还在马邑，陆道长前天刚回来，杜道长一直守在都督府里。”忠恕想不到吉文操在马邑，三位道长中他与吉文操最熟悉，吉文操可说是他学武的师父，除了陆变化教他神仙指时陪练了两天，天风、法言、安仲期等人所教的功夫，都是吉文操当陪练。
庭芳带着忠恕来到后侧院，就见陆变化与杜百年站在院中，正不知说些什么，忠恕忙上前向二人行礼，陆变化眯着眼睛，很好奇地打量他：“忠恕，分手仅半年多，怎么像长大了三四岁啊？”忠恕笑了：“比寺里经事多了。”杜百年在旁边打趣：“见的姑娘也多了吧？”他开玩笑就是如此直来直去，不分场合，陆变化笑道：“你别吓唬周姑娘，忠恕一看就是个童子。”忠恕和庭芳都闹了个大红脸，杜百年一本正经地反驳：“你的相人术来自《太平经》，周真人早就批注说相术是此书的瑕疵，你以此相人，早晚走眼。”陆变化呵呵一笑：“相别人可能走眼，相从小看大的孩子，哪还用得着什么经不经的！我敢说他始终以礼自守，坐怀不乱。”杜百年嘿嘿冷笑：“老陆，那你看看他的清宁生到了几重。”他连称呼都改了，直接叫老陆。
朝阳宫的老道们见面有个习惯，就是爱观相，通过相面，判断对方清宁生达到几重。相由心生，心由道成，内功修为会从肤色、眉宇、眼睛等处显露出蛛丝马迹，据说清宁生练到六重之后，身体会随着进境显示种种神奇之处，眼睛能在暗夜中视物，耳朵能听到十里外的动静，夜晚眉宇间会闪出荧光等等，不一而足，所以朝阳宫的门人不用像佛家弟子那般，非得作偈语打机锋才能互较道业，但清宁生修到最高重，像周君内和达僧寿，反而一如常人，不再显相。
陆变化凝神打量忠恕片刻，不解道：“他下山之时，刚过六重，现在应该在七重之上，可怎么看着又像是倒退回去了？忠恕，你最近受了内伤吗？”忠恕摇头：“没有。”陆变化疑惑道：“这就有点稀奇了。”杜百年嘿嘿笑道：“老陆，相不准了吧?”陆变化老实道：“有点拿不准。”杜百年道：“你是不敢相信自己的眼睛，如果你看到他力拼李正宝和辛獠儿，嘿嘿，那个狠劲，你是拿不出的。”忠恕谦虚道：“杜道长过奖了，我和李将军过招也不占上风，他们两个合力，我眼看就要败的。”杜百年笑道：“眼看是几多时啊？别自谦了，再支撑个把时辰你也没事。”他转向庭芳：“周姑娘，你的剑法可帅气得很啊，三两招就把辛獠儿拿下了。”庭芳道：“辛将军与段师兄斗得久了，脱了力，所以我才侥幸得手。”杜百年问：“你使的是什么剑法？”庭芳道：“我从小习练家传的雁门剑法，后来义母传了一套玉女剑，剑招不精，与前辈们过招，也不敢献丑。”杜百年不信：“这雁门剑真是你们家传的？”陆变化怕庭芳难堪，忙插话道：“杜道长，你想让周姑娘教几招吗？”杜百年笑道：“我倒真有这想法。当时辛獠儿使的就是天真剑法，那家伙在剑法上下过苦功夫，不比你我差，周姑娘一出手，他招招落于下风，转眼之间就败了。一路上我就想，如果是我遇到这些招式，也只能像辛獠儿那样出招对敌，同样在‘炼质归无’上被打败。”
陆变化笑道：“你当时站得太远，下次周姑娘再出手，你近些观摩，呵呵！”他嘴上打哈哈，心里其实另有想法，他刚才听说庭芳打败辛獠儿，也认为是辛獠儿余力不足，现在杜百年这样说，那就是另一回事了。以杜百年的功力，就是站在一里之外也能看清高手出招，绝不会弄错，庭芳的剑法必有奇异之处，但陆变化的心思比杜百年细密多了，经验也丰富得多，他在寺中职事较高，常参与机密，知道在下山之前，天风特意让忠恕给周典一带了一封信，那封信的内容他也看过，心中不由得冒出一个念头：难道周家有克制天真剑法的绝招？周真人能创制出天真剑法，当然也能创制出一套相反相克的剑法，此刻不是谈论这事的时机，回头有机会，一定要弄个清楚。