燕攸宁自忖对他极为器重，几次三番令他为自己赶马驱车，每逢出游必定都带着他，也让他在王孙子弟面前露过了脸，现在想想，当时留侯世子之所以也看重他，推荐他去从军，多半是因了自己给了他无数机会。但这姓霍的马夫不知好歹，居然不知道什么时候起，对她有了痴心妄想。
十年前，约莫也是这般的一个上巳日，春游归来，燕攸宁一身香汗，透出了纱衣，下马车时，他一如既往地跪在她的脚下，仿佛人形脚蹬一般静默而虔诚，但燕攸宁踩上他的背时，不慎失足掉落了一只金雀绣履，她当时便“啊”了一声。因失了鞋，不好弯腰跳下去捡，否则便是失了鞋又失了尊贵。
那仆奴是个眼疾手快的，立马跪着拾起了她的绣履，双手捧着递到她脚下来。
燕攸宁本来不愿意让他的脏手碰了自己的玉足，但左右四下里无人，婢女还缩在马车之中因自己堵了门下不来，她蹙了蹙眉，傲慢地把自己的右脚伸了过去。
姓霍的马奴就是在那时露了相，他托起她的雪足，放到那只积了点灰的绣履间，俯下身体吹了吹那金丝锦雀上的一点灰痕，轻盈的风擦过她的脚背，燕攸宁倏地便心如鸣鼓般急剧地跳动了起来，她俯瞰下去，只见那姓霍的马奴，他为她托足穿鞋，头埋得极低极低，一副恭顺的样子，可他的手指居然很不规矩，停在她的脚趾间擦了一下，仿佛是在流连忘返，接着，又托她的脚后跟，如法炮制一般，又擦了一下。
这绝对不是意外。燕攸宁立刻意识到了这个马奴对她心里怀着什么龌龊念头，当下便勃然大怒，套上绣履之后，她伸足一脚朝着霍西洲便踢了过去，直踹在他的肩头，将他踢开了些，她便叱道：“滚！”
所有春游的兴致，都教那姓霍的马奴败了干净，回去以后，燕攸宁犹觉得很不解气，思来想去，仍是不愿意忍受，自己竟如此轻易地便被一个马夫所轻薄。
趁着天色未黑，燕攸宁带着人上他那个卧在漫天密雨中仿佛负伤的雪豹的马房，推开柴屋门，只见一片杂乱的稻草铺得到处都是，霍西洲人就躺在稻草里头，身上盖着件几块兽皮织成的毛毯，似乎也未眠，听到动静，他支起了头，坐起身朝着门边望来。
见到是燕攸宁以后，他如临大敌的戒备瓦解，变成了漫长的沉默。
一见他那模样，燕攸宁越想越气，她在死人堆里救回了他一条性命，他不知感恩戴德也就罢，居然、居然恬不知耻，对他根本没有资格妄想的女主人起了那般龌龊的心思，燕攸宁不想冤枉了他，问他：“霍西洲，今天之事想要过去，我就要你一句实话。”
虽然这话，对于一个未出阁的小娘子来说，难以问出口，但燕攸宁实在忍住那种仿佛活吞了苍蝇的恶心之感，她张口便问：“你想要我？”
他仍旧那样一声不吭地坐在一堆乱草间，乱糟糟的头发混着一种无论怎么洗也无法洗去的马膻味，充斥着整座不算大的马房，也冲进了她的鼻孔，令她愈发嫌恶。
“你说！”
霍西洲仍是那般跪坐着，虔诚恭敬，不说话，只是沉默。
终于，燕攸宁忍无可忍：“不说话，就是默认了？霍西洲，我是你的救命恩人，我给你吃饭的地方，作为你的主人我仁至义尽了，你居然就敢这么回报我？你凭什么？你就是一个卑贱的马奴，我要是捏死你，现在就可以捏死你！”
她皱着眉头，露出无比的愤怒和嫌弃，朝着左右说道：“来人，把姓霍的拉下去，骟了他！”
教这种淫徒没了作恶的玩意儿，变成一个不折不扣的太监，自然也就不敢再有恶念。燕攸宁颇有些解气地想道。
思绪渐渐地拉回来，却是左右仆射叩见。
皇帝已死，人还仆在冰冷的地上，早就已经浑身僵硬，面孔发黑，但这乱世，竟连一个为他收尸的人都没有，就算王福隆去传人，这时也叫不来什么人了。
长渊军大举入城，李朝改旗易帜，已成定局。
宫阙万间，很快便会迎来新的主人，这时候，谁不知道看长渊王的脸色希求保命？
左仆射噗通跪地，向她禀道，霍贼已经入城，就在太和殿之中，身着黄袍，自封为摄政司马，扬言尔曹宵小，如倒戈投靠，可保李朝之安，否则他便要清君侧。
说完，左仆射“呸”了一声：“他自己便篡夺江山的恶徒佞贼！”
右仆射神色为难地插上一语：“如今的霍西洲，与昔日兵起长云之时，也已不可同日而语，如今他执掌屠刀，主宰万民生死，若稍有不慎，则朝野倾覆，天下动荡，夷狄或又将卷土重来。他……他今日在朝堂之上公然宣告，要娶皇后娘娘为妻。”
燕攸宁反问：“我若是不答应呢？”
左右仆射对视了一眼，继续禀告。
昔日先帝膝下无后，因此他山陵崩塌之后，几位顾命大臣在宗室子弟中挑中了东淄王拥立他为帝。然而，这霍西洲似与大行皇帝有些旧怨，如果皇后不肯答应下嫁，那么这些曾经拥护大行皇帝的老臣，他必屠戮而尽，一个不留。
燕攸宁微笑：“好一个‘一个不留’。”
她背身转过去，走开几步：“那就一个不留，大家一起死，多好！”
她的语气极为轻松。
“娘娘！”
左右仆射均大惊失色。
大行皇帝好色失德，当初要废后之时，他们这些人也是一力阻止的，皇后娘娘心头还有怨恨，可这么多人又是何其无辜！
少焉，左仆射又道：“如今宫城内外，均已受到长渊军控制，连只苍蝇也难于宫里宫外通风报信，娘娘，老臣等一干之人性命，已经许国，死不足惜，但我李朝还有千千万万之性命，尚在危亡之际，还盼娘娘，不吝援手施救！”
左右仆射连同他们带来的一干卫队，一齐朝着燕攸宁跪倒下来。
皇帝的尸体还停在身旁，无人在意。
燕攸宁闭了闭眼，“你们到底想我怎么做？”
让她去游说霍西洲？
说真的，她不知道这些老臣，包括李苌在内，哪里来的信心她一定能够说服霍西洲退兵。十年前她对霍西洲的旧恩，早就已经一刀两断，她已嫁作他人为妇，从前的事早就一笔勾销，如今的霍西洲还要求娶她，必定也只是因为，少年时被她狠狠地踩过脸，怀怨在心，想要报复罢了。
就在右史说出来霍西洲要求娶她时，她便已经为自己想好了死法。
真的，死何足惧？
这破烂的江山，犹如一块鸡肋，谁爱要谁要去，与她何干。
左仆射却摇头：“不，老臣要恳请皇后娘娘，假意答应这场婚事，伺机，夺取霍贼性命！”
这倒真是令人吃惊，燕攸宁犹如听到了一个天大的笑话，星眸微圆，大笑：“那可真是承蒙二位看得起，你们怕是忘了，霍西洲自起兵长云，收复失地，降服西夷，平定南蛮，七年之间，战无不胜，拥兵数十万，天下为之侧目，我？我竟能杀了他？”
燕攸宁自己都不知，她居然还有这个本事。
左仆射沉默片刻，从衣袖中掏出一样物事，搁手心里攥得紧紧的，趁无人时分递到燕攸宁掌中，压低了喉音道：“皇后娘娘，这是绝命之毒。”
燕攸宁微惊，只见左右仆射再度退后一步，以士大夫之礼节，对她肃然作揖，近乎到地。
“望娘娘为我李朝万民计，除此逆贼，复我河山！”
这两人就像是排练好了一般，说话士气十足，谁也不快一点，谁也不慢一步。
其实燕攸宁真的毫无把握能够一举杀死霍西洲。
但，事已至此，她的性命，她早已不看重不在意，国公府倒，家破人亡，她所嫁之人又是这么个荒淫无度的昏君，将岌岌可危的江山基业终于败没了，叛军入城，霍西洲伺机前来羞辱报复，她横竖只是一死。
既然如此，她何不也搏一搏？
霍西洲如死，长渊军群龙无首必生大乱，左右仆射所辖南衙十六卫清理余下的叛军便会容易许多。不管胜算多大，总归是个利人利己的机会。
废后燕氏允嫁新任摄政大司马的事一经传出，立刻引发了轩然大波。顾命大臣一致认为，废后纵然已经被关永巷，但到底是先帝之妻，何能答应下嫁乱臣贼子，置礼法纲常于不顾？
燕攸宁借着霍西洲的光重新迁回了自己的重华殿，听说在允嫁的第一日，一个老臣因为过于激动，当众痛骂其二人奸夫淫.妇，被霍西洲当众一剑穿喉，血溅五步，一眨眼的功夫，活生生的人变成了一具冰冷的尸体。之后，百官震骇，无人再敢有所反对。
她手持象牙梳篦，缓慢地打理着如青云般的秀发，垂目凝视着镜中的自己，对太和殿上的一切犹如充耳不闻，只如一心待嫁一般。
惹来身后的宫女亦有微词，虽说树倒猢狲散，本来是人之常情，但皇后和她们不一样，她是李朝的皇后，这时候，她就应该死去，以身殉国！她却苟且偷生，将自己献给霍贼，实是令人唾弃！
次日便是霍西洲设下的与她的大婚，时逢乱世，仓促中一切从简，她依然谨慎以待，从一早便起来开始梳妆打扮，重华殿外的一切也布置的充满喜气，仿佛前日里宫中没有死过皇帝。
连发丧都不曾，所有的一切，都踩在李苌的脸上的进行。
有人猜测，霍西洲这是在报复李苌，恨自己当年不过一介匹夫，而遭到东淄王横刀夺爱。到底是寒门出身上不得台面的东西，一朝发迹，立刻就是想着要施展报复，用如此下作的手段。
重华殿外没有宾客，也没有礼官，唯不过几个伺候先皇的侍女。
暮春三月，繁花绚盛，若是昨年，长安城的贵女王孙还在骑马踏花，游目骋怀，何等肆意风光。可惜这般的春日，极有可能便是她最后的一个春日了。
红纱之下，燕攸宁发现自己竟有些紧张，手仍在轻微地发抖，她深深呼吸了几口，强迫自己冷静下来，将早已准备好的匕首，贴身藏在袖间。
红烛成阵，辉煌的宫灯朗照着殿内一切，灯烛都因为是旧物烧出了泛白的亮光，屏风与烛影相衬，不似洞房，倒似山精鬼魅的枉死之地，别是一番幽森之景。
燕攸宁屏息而待，心脏砰砰跳的急剧而沉重，一下一下，几乎要破壁而出。
吉时已到，外间终于传来了霍西洲的动静，先是一片铿锵铁甲声，接着便是连串橐橐的靴声，宫人行礼请大司马安声，燕攸宁愈加紧张，贴着衣袖的手已经濡湿。
殿门大开，一团和煦的暮春暖风，伴随着那人沉缓而坚定的脚步声，一道攫去了她的全部注意。
但她还一动不敢动，唯恐露相。
“大司马，请合卺酒。”宫人仍跟在霍西洲身后，出声敬劝。
燕攸宁凝神细听，他说：“都下去。”
那嗓音有几分沧桑、凝滞，甚至是低哑。没来由地，燕攸宁的心忽然动了一下，萌生出了原来这些年霍西洲应该并没有过得很如意的念头。
“诺。”
宫人们陆续退去，细心替霍西洲掩上了殿门。
再接着，燕攸宁垂着眸，听着他的脚步声愈来愈近，及至终于从视线下，出现了一双漆黑的泛着上好徽墨般光泽的长靴。
她的心再度提到了嗓子眼。
她不能说没双手没沾过血腥，就在十年以前，她还曾差点阉了霍西洲。
虽没能得逞，然而对一个小气的男人而言，这种旧恨已经算是不共戴天了。
她忐忑万分，只听见他停了一下，用更哑的，如一管教朔风卷得发颤的箫音的沉嗓，唤她：
“娘子。”
第3章 今晚，我是你的妻
她也不知怎地，竟被他唤得，心微微一紧。
也许是，十年了。她先为东淄王妃，后为皇后，母仪天下，紧接被废，又堕入泥淖，这十年间，她看尽人间冷暖，万事早已不复当初，而面前的这个人，依旧唤着她“娘子”，就仿佛他还是昔日奴仆，她还是夏国公府的女儿，一切都还未曾改变。
面纱底下，燕攸宁的呼吸变得迟缓凝重了许多。
都已至此地步，她已认清了命，不能回头。
她等待着面前的男人揭开她的红纱，迫她就范，对她进行种种冒犯，既做了这个决定，最坏的结果她也早已考虑清楚，并能够接受。
然而却没有。
霍西洲竟只是在她面前蹲跪了下来，在她垂下目光疑惑万分地透过红纱下的间隙盯着他胸膛以下的身躯时，蓦然，他的双臂动了。
艳红的广袖吉服下，是一双强健有力、而又无比温实的手臂，他轻轻拾起她的右足，在她浑身都禁不住发出细微的颤抖时，竟只是用了轻如毫发的力道，脱下了她那只织金红缭缎面的婚履，将她的右足收拢于掌心。
男人的掌心带着一种炙灼热感，很快便犹如一团火，烧着了她的脚底下。
但她没有立刻抽开，更没有像十年前那样，抬起一脚便踹在他的肩膀，将他踢翻过去。
燕攸宁既恐惧又惊疑不定，不解这杀人魔头又是要干什么勾当，但她只是用自己当下还能装出来的最冷静的口吻，道：“你要做什么？”
他蓦然笑了一下，像是发自内心的愉悦般，抬起了头，隔着一层雾蒙蒙的红纱，只见模糊的一张脸似乎正看着自己，燕攸宁的手心直冒汗。
霍西洲的声音变得亮了许多，难以隐藏激动：“你是真心答应嫁给我么？”
燕攸宁被他话里那莫名其妙的欢喜弄得怔住，但想道自己是真心实意地来取他狗命，那自然也是自愿要嫁给他，并无半分强迫。
迟疑之后，燕攸宁缓慢地颔首。
又想这点头太过轻巧，怕他不信，便又再回以一声：“嗯。”
他便更高兴了一般，伸手扯落了她面前的红纱。