“马叔，能搞定不？”
常冠玉趴在床上，抽搐着嘴角问了一句。
马叔瞅了瞅两人，目露寒光，点头道：“那小子斩天第一重，废物而已，我杀他轻而易举，只是……”
长孙兰和常冠玉瞅着马叔的脸，等着他说下去。
马叔顿了顿，道：“杀人容易，只是现在城中的局势与往日不同，万一事发……我不知能否全身而退……一些后事还需要提前准备一下。”
“放心。”常冠玉抬了抬头，“巡逻那边我想办法搞定，你尽管去杀！”
“马叔。”长孙兰撩拨着鬓角的长发，“冠玉和我的事你也知道，我们迟早是一家人，他今天当街丢了面子，想必你心里也不舒服，你是看着我俩长大的，这件事做好了，自然少不了你的好处。”
马叔抱了抱拳：“长孙小姐说这些话就见外了，今晚等……老奴的好消息。”
斩天强者马叔，竟为了尚未兑现的好处自称老奴。
他在三年前看上了长孙兰一个侍女，初见她第一眼时，便怦然心动，只是当时那侍女年龄还小，只有十四五岁而已，到了今年，已然十七八岁了，出落得更是亭亭玉立，她本想着近段时间，腆着老脸表露一下心迹的，结果遭遇了周牛，断了一臂，心里就有了障碍，怕说了也是白说。
现在有长孙兰允诺给他好处。
他觉得可以借此机会，尝试一下，说不定就成了呢。
如此他晚年也好有个寄托，以他现在的身体状况，说不定还能和那侍女生个一男半女。
马叔望了望周家的方向，握了握拳头。
临中午前，茴香买了很多东西回来，除了吃的菜，自然还有孟凡托她买的药草。
孟凡见了那些药草之后，喜形于色，其份量估摸着够他折腾一番了。
“终于能炼丹了！”孟凡深吸了一口气，目光里充满了期待。
“哥，我帮你收拾一间屋子出来。”
因孟凡昨晚才来，又遇上了一些麻烦，茴香一直没来得及给孟凡安排住处，考虑到孟凡要炼丹，便将没放什么东西的东厢房腾了出来。
“不错！”
孟凡进得东厢房看了一眼，除了简单的生活用品，倒是没什么杂物了，待茴香走了之后，便盘膝坐在了床榻上，开始在脑海里推演炼丹过程。
因他以前未曾炼过丹，此举正是为了避免浪费药草。
与此同时，有一阵剁肉的嗒嗒声响，从灶房里传了出来。
周春海手持混元菜刀，在剁肉的过程中，刀锋上竟然弥散出了凌厉的真气波动，砧板上的一大块肉瞬间被切割成等份大小，犹如用尺子量过一样，茴香在旁看了一会儿，见父亲额头上深处了一层细汗，贴心的帮他擦了擦。
“爹，你的修为……”茴香问道。
她早已经发现，父亲回来之后，修为跌境得厉害，大不如从前，不知道是怎么搞的。
“过些日子便可恢复，别担心。”周春海手上的动作未停，目光里却是浮现出一抹阴郁，“若不是爹自己散了一些修为，怕是就活不到现在了……茴香，你先出去……待会儿油烟大。”
茴香抿了抿唇，怀揣着一些疑问走了出去。
待茴香走了，周春海鬼鬼祟祟的俯下身，将炉灶上的一块砖取了下来，从里面摸出一只白色瓷瓶来，婴儿水瓶大小，打开看了一眼，蓦然松了一口气，往正在熬汤的锅里，洒了一些散发着白色荧光的粉末进去，片刻后就有异香飘出。
“用命换来的好东西啊！”周春海脸上露出一抹诡秘的微笑，“用这东西报答铁柱兄弟，应该够了吧？”
说罢，他抬起手，如炼丹封炉似的，用真气将汤锅封了起来。
几乎是在他封锅的同时，在青丘城的丁记杂铺里，一位身穿白裙的少女瞳仁蓦然一缩，将手中的半块木梳放了下来，低喃道：“出现了……”
随即，她打开店铺的大门，走到了外面的阳光里，不理会行人望向她的目光，瞅着远处低喃道：“在哪呢？藏在哪了？捉迷藏我最擅长了……”
周春海做好饭后，让茴香喊了孟凡出来。
“茭白。”饭桌上，周春海如此称呼孟凡，将手在衣服上搓了搓，笑道，“尝尝老头子做的饭菜合不合胃口。”
孟凡夹菜入口，咀嚼了片刻，赞叹道：“难怪周老伯能在城主府做事，这菜可真称得上是人间美味了。”
“喜欢就好。”周春海点了点头。
“爹，不是还熬着汤吗？”茴香眨了眨眼睛，“你熬汤可是一绝呢，怎么没端上来？”
“火候不够。”周春海扭头瞥了一眼灶房，“那汤至少要熬到晚上，茴香，你是不是想喝了？”
“对啊！”茴香吧嗒了吧嗒小嘴，“好久没喝过你熬过的汤了，自然很想啊！”
“别想了！”周春海笑道，“这次的汤是专门给你哥熬的，你等下次。”
“行！”茴香弯了弯嘴角，“我就不跟我哥抢了，他刚刚病好，该补补的……”
说道这里，茴香猛然想起来，孟凡并不是他亲哥，便低下头不再说话，吃晚饭后，径自收拾了碗筷，回自己屋中修炼去了。
周春海却是搬了个板凳，坐在灶房前，闭目养神。
孟凡见他举止怪异，问他在做什么，他说了一句让孟凡听不太懂的话：“守汤。”
孟凡本有些话要和他聊，见他守得认真，只好笑了笑，进了自己房间。
“青灵，出来！”孟凡将长生炉取了出来，轻唤道，“炼丹了！”
青灵在长生炉里伸了一个懒腰，探出头看了看周围的环境，问了一句：“你这是又跑哪了？”
“咱们进城了！”说着话，孟凡将药草都取了出来，“都准备好了，开始？”
青灵瞥了一眼那些干巴巴的药草，皱眉道：“这是被别人处理过的，不行啊！”
孟凡一听愣了：“怎么不行？”
青灵从长生炉里飘了起来，拿起一株白兰果瞅了一眼，说道：“算了，你先炼吧，等过后我再告诉你原因吧！”
接下来，古怪的事情开始在周家接二连三的发生了……