时间回到大约九分钟前，廖有为尚未抵达空无一物的白色房间内，陈昊正与西装老者大眼瞪小眼。
鹰钩鼻，蓝眼睛，身材高大还是白皮肤，与邓群黑发黄皮肤的外观不同，此人相貌特征是标准的白人男性。尽管头发花白脸上满是皱纹，但笔挺的西装，打击到一丝不苟的发型，微微隆起的太阳穴与神采奕奕仿佛能看透人心的双眼，无不证明其虽年迈却不孱弱，绝非常识中‘走路颤颤颠颠，说话吞吞吐吐’的形象。
比起精神矍铄，更让陈昊印象深刻的，是他的存在并非实体，而是由类似元素或光粒子组成的虚影。每逢改变姿势，其表面便会泛起阵阵波纹，好似vr游戏里的全息投影。
附魔师观察着幽灵模样的老人，后者亦饶有兴致上下打量前者，目光满是好奇。彼此对望的二人皆保持沉默，令并无第三者的房间鸦雀无声，场上气氛愈发凝重。
最终，还是陈昊按捺不住，率先打破了这份寂静。“我的同伴们呢？”早就发现只有自己被传送至此地，联系不上希斯的他有些担心前者，语气难免有些不善。“你把她们落在之前的地方？”
“另一个闲置车间而已，备选者。”不以为然啧啧嘴，老人轻描淡写打了个响指，一面半透明的电子屏幕浮现于半空。“你不辞辛苦从陆地来这，想必也是为了控制权，我没说错吧。”
发觉屏幕与自己外挂的视窗极其相似，陈昊刚开始还只是抱着观摩玩赏的看热闹心态，但随着屏幕上实时呈现的画面不断变换，亲眼目睹恶魔狂笑着屠戮了所有幸存者，陈昊的脸色逐渐难看起来。除开对手行事残忍血腥令他难以苟同，其展现出的强大战斗力，更是令陈昊不敢小觑。
攻击、防御、速度，在陈昊迄今遭遇的所有强者里皆名列前茅。目测5阶的深渊造物非但战技娴熟，对火元素的运用也炉火纯青，接近到三米距离的猫猫头被烧成了火人，而仅仅呆在半米开外的黑袍男却安然无恙，就是明证。
思考着一旦遭遇该如何应对，陈昊注意力全放在该领域，以至于爱因斯坦第二次询问时才意识到，他正等待自己的回应。琢磨着是否该把携带的淡水全倒出来，制造一片水域削弱恶魔，少年不加思索摇了摇头，表示自己并非对方预料得那么神机妙算。“其实，我只是偶然路过~~”
“我不信，”与头发同色的眉头抬了抬，老者脸上的笑容渐渐消失。“你来到此地绝非偶然，普通人登岛的几率只有六千万分之一，这个数字可以忽略不计。”
正在权衡用水系还是火系战斗，某理科生听到对方的质疑，自己也情不自禁笑出声。“确实，这个几率和中彩票差不多...你就当我是刻意而来吧。”无暇去纠正老者的看法，陈昊取出一袋水提了提，最后还是放弃了‘制造水域’的想法。
准备时间过长，场地限制过于严重，水元素自己更是无法熟练，加上放弃最拿手的火焰，整体上讲弊大于利。
这头的附魔师还在构思战术，那边老者也满意于自己的判断‘准确’，顺势提出了他的要求。“回答我一个问题，备选者。我会根据你的答案，决定会否授予你权限。”
最终定下了火系为主、风系为辅，靠优先击杀召唤者避敌锋芒的策略，稍稍安心的陈昊掏出一瓶魔素结晶，对于老人的要求产生了些许不解。“一个问题？”
“一个问题。”
“涉及个人隐私的，我拒绝回答。”
“...你要求还挺多的嘛。”
“有吃的吗？”见对方并未表现出不耐烦，指了指屏幕上被夕阳沐浴的村落，陈昊表示自己中午就吃了点面疙瘩，现在早就饿得肚子咕咕叫。“如果真把我当客人，好歹给点面包---”
“带辐射尘的罐头要不要？里面的肉类理论上还处于可食用期。”似乎对陈昊这种半认真的说话方式不习惯，老人一本正经从虚空中拿出了一个罐头，表面还挂着新鲜的藤壶。
“......算了。”脑袋晃得如同拨浪鼓，陈昊最终决定先回答问题，再拿自己的储备粮解决。“你要问什么？”
“假如这个世界爆发了一场战争，你选择的阵营与另一个阵营仅能有一方幸存，那么拥有核弹的你，会毫不犹豫使用它吗？”给出了问题，也不见爱因斯坦有何动作，其背后突然出现了一个流线型的座椅。老人悠然坐下翘起二郎腿，单手托腮品起了咖啡。
打哑谜？不，应该是想测试更纯粹的东西，比如品性之类。隐约猜到些什么，暂时将饥饿抛诸脑后的少年双臂环抱，咬住嘴唇思索了起来。
从逻辑上讲，事关生死存亡，使用核武器是合理且符合逻辑的行为，毕竟生存大于一切；但从道义上说，使用这种能大范围消灭生命、污染环境的武器，必然逃不脱道德上的谴责。二者皆有优劣，很难简单用‘谁更好’去概括。
换作过去，陈昊会更倾向前者，但在经历了岛上种种，尤其是看见那些机器永不疲倦地处理所谓‘废料’时，他承认自己打了个哆嗦。
已经被海水泡到变形的洋娃娃
扭曲碎裂勉强能辨认的轿车外壳
被海洋生物占据内部空间的烤炉
冲刷后露出漂亮原貌的绘画玻璃
金属、塑料，玻璃，以及少许做过防水处理的木材，这些逃过海水侵蚀的废品上，满满地皆是辐射，以及浓郁的生活气息。从它们上面，陈昊仿佛能看到一个璀璨辉煌的文明，先进程度甚至不下于他的故乡。
但一切都消失了，平静的大海接纳了一切，更隐瞒了一切。所有历史相关类书籍都没提到，在洛斯特大陆西南海域远离人烟处，有如此特殊的一片海域，以及漂浮其上默默进行无害化处理的岛屿。
丢出一枚核弹，或许只需要一时冲动与摁下按钮的力气；但消除核弹对世界的伤害，或许需要数十年乃至数百年的努力。
喉咙发干，眼眶发痒，陈昊仿佛能听见自己的心跳。面对老人看似随意的提问，脑海中交织着对威力巨大武器的憧憬，以及贸然使用后承担的负罪感，他突然发现自己哪怕对现状不时抱怨，却做不到冷酷无情。
“我，”几度欲言又止，不知不觉满头大汗的少年最终垂下头，无奈地叹了口气。“我不知道。”
双眼闪过一抹异样的光，老人又抿了一口咖啡，脸上的表情看不出喜怒。“也就是说，你并不排除使用核弹，对吧。”
“...是。”苦涩地点点头，以为自己让对方失望的陈昊刚想举手告别，耳畔就传来爱因斯坦有些戏谑的结语。
“恭喜你，合格了。”
欸！？右手尴尬地僵在半空，少年疑惑地眨了眨眼，表示完全跟不上对方的脑回路。“我还以为，你会很生气，毕竟---”
“毕竟你知道了这座岛的真相，依旧想丧心病狂使用核武器？”接过话茬补完了后半句，表情愉悦的老人伸手一指，陈昊背后也出现了同款座椅。“不，我从没那么多愁善感。”
那你还这样问？没好气地白了对方一眼，悄悄开启视窗确信任务标注为‘已完成’，陈昊这才放心坐下，开启物品栏翻找起果腹之物。“那你干嘛这么问？”
“因为我必须确认，获得权限之人，具备两样东西。”
“哪两样？”
“理想，与敬畏心。”
笑话，我的理想就是出人头地，这算哪门子奇葩心理测试啊！心底不无腹诽，把各种各样的药水挪开，陈昊悲催地发现面包已经所剩无几。“哦，请继续。”
“没什么好继续的，一些陈年旧事罢了。如果你足够强大，强大到...”停顿片刻组织着语言，爱因斯坦随即又打了个响指，制造出第二面屏幕。“强大到有资本启动它，再来找我吧。”
它？停止在物品栏的检索，把注意力投回现实的陈昊定睛一看，却发现屏幕上呈现的正是自己所处小岛。翻来覆去都只看到茂密丛林与中央高耸的山峰，他莫名其妙把目光投向老者，却只得到后者一个意味深长的浅笑。
“别看表象，看本质，备选者。”
敢不敢直接给答案，你是哥谭市的谜语人不成！实在拉不下脸揍一个没亏待自己的老人，陈昊自暴自弃地摇头晃脑，结果搞得视线有些模糊，揉搓着眼角随意望了眼屏幕，他的动作却为之一顿。
因为视野模糊，看东西只能看清轮廓，反倒让他头一次注意到某个线索。“这个岛屿，是对称的。”喃喃自语站起身，凑近屏幕的陈昊尝试着忽略细节，在脑中勾勒岛屿的大致形状：除开外部岛礁呈凹型，火山所处位于正中偏后位置；两侧的岛礁排布完全一致，与岛屿主体组成v字，好像天上飞舞大雁组成的阵型。
宛如一道电流趟过身体，陈昊为自己的发现打了个哆嗦，以至于连话都说得吞吞吐吐。“难怪，我早该想到的，连机器人都出现了，为何‘它’就不能出现？”自问自答在原地踱步，他猛地站定望向对方。“你并不是爱因斯坦，‘它’才是爱因斯坦，没错吧。”
面对少年指着脚下的询问，挥手撤去咖啡座椅的老人先是点点头，随后又摇了摇头。“我就是它，我是它的控制系统兼舰载人工智能，爱因斯坦。”
结合之前种种，陈昊也不得不承认，对方说法从逻辑上最合理。“行吧，你还真是...”把‘奖励已发放’的提示关掉，终于得知真相的陈昊清了清嗓子，笑嘻嘻做了个伸手动作。
“权限。”
“给你了。”
“...可我这里一点提示都没有。”
“因为权限是由我制定的。”察觉到对方满脸‘你怕不是在逗我’的表情，人工智能无奈地耸耸肩，模仿着陈昊刚刚解释来意时的模样。“怎么，你还指望我给你把钥匙，亦或一张门禁卡吗？真那样的话还要什么考核，你只要打劫通过考核者不就好了！”
卧槽，听上去居然没什么毛病，无法反驳的陈昊挠了挠头，总觉得有点不甘心。“能不能给点更实在的东西，最好是对我有现实层面帮助的。”
“你很缺钱吗？”
“很缺...嘿！”发现爱因斯坦的表情充满鄙夷，完全能猜到他在脑补啥的陈昊赶紧把自己那坑爹的任务系统介绍了一遍，顺带埋汰了将其交给自己的幕后黑手。“总之我现在真的缺钱，刚刚和你那些机甲的战斗，已经耗费了我不少材料，你总得补偿点什么。”
‘唔’了一声
面对少年指着脚下的询问，挥手撤去咖啡座椅的老人先是点点头，随后又摇了摇头。“我就是它，我是它的控制系统兼舰载人工智能，爱因斯坦。”
结合之前种种，陈昊也不得不承认，对方说法从逻辑上最合理。“行吧，你还真是...”把‘奖励已发放’的提示关掉，终于得知真相的陈昊清了清嗓子，笑嘻嘻做了个伸手动作。
“权限。”
“给你了。”
“...可我这里一点提示都没有。”
“因为权限是由我制定的。”察觉到对方满脸‘你怕不是在逗我’的表情，人工智能无奈地耸耸肩，模仿着陈昊刚刚解释来意时的模样。“怎么，你还指望我给你把钥匙，亦或一张门禁卡吗？真那样的话还要什么考核，你只要打劫通过考核者不就好了！”
卧槽，听上去居然没什么毛病，无法反驳的陈昊挠了挠头，总觉得有点不甘心。“能不能给点更实在的东西，最好是对我有现实层面帮助的。”
“你很缺钱吗？”
“很缺...嘿！”发现爱因斯坦的表情充满鄙夷，完全能猜到他在脑补啥的陈昊赶紧把自己那坑爹的任务系统介绍了一遍，顺带埋汰了将其交给自己的幕后黑手。“总之我现在真的缺钱，刚刚和你那些机甲的战斗，已经耗费了我不少材料，你总得补偿点什么。”
‘唔’了一声