前两轮联赛一胜一平，已经偏离了范加尔心里的最佳预期。
而且是被保级球队逼平，从结果来讲，确实是有些糟糕。
所以八月二十七日的联赛杯第一轮，范加尔是志在用这场来提振士气的。
联赛杯的赛制和周天成参加过的德国杯差不多，在半决赛之前单场淘汰制，不过和关注度更高的足总杯不同，英格兰足坛九级联赛，第五级别之下的业余球队没有参赛全，只有英超、英冠、英甲、英乙四级“职业联盟”，总共九十二家职业俱乐部有参赛权——这是一项由英格兰职业联盟发起的赛事，本质上就是为了和英足总对立，所以当然要有所不同。
曼联在联赛杯的第一个对手是米尔顿凯恩斯，上个赛季以英乙联赛冠军的身份升级，这个赛季开始征战英甲联赛。
按英格兰足坛1992年改革之后的联赛体系，英甲联赛只是第三级别。
实力差距应该说是非常明显的，对手距离英超都还差着两级。面对才开始征战第三级别联赛的升班马，范加尔甚至在准备前往客场的大名单里，甚至都没有周天成的名字。
这不能不让周天成多想了，他私下里直接找到了范加尔。
“嗯，周，你有意见？”范加尔有些意外，周天成居然会主动请战，这是质疑自己的安排吗？
周天成轻咳了一声，直接问道：“先生，我觉得我的身体状态可以胜任，是不是因为外面那些无理取闹的人，干扰了您的判断？”
既然都来找到范加尔了，周天成从不藏着掖着。
范加尔这回转过身，很认真地看着周天成，反问道：“周，你真是这么想的？这就是你对自己实力和信心的看法么？”
周天成不说话，但就这么面不改色直视着他，在心里回了一句：我对自己的信心还用说？可现在你才是主教练，要是我自己都能像吉格斯那样决定我行我就上，我还用来问你？
范加尔也是见过无数球星的主教练，他能够从周天成直视他的眼神中看出信心，神色稍微缓和了些，快速对周天成说道：“你就这么急于证明自己吗？周，赛季才刚刚开始，英超的比赛强度可能是你根本想象不到的，以后的比赛，当我安排你上场的时候，我需要你拿出百分之百，甚至是百分之一百二的状态，所以现在你必须懂得养精蓄锐。”
得到这样的回答，周天成就放心了。和他心里想的一样。但这并不是杞人忧天。如果是在多特蒙德，他根本不需要问克洛普这个。
虽然克洛普和范加尔脾气都绝对不算好，但有一点是周天成这几个赛季能和他合作愉快的原因——不光对自己绝对信任，克洛普其实对整个球队都是绝对信任的。很多时候发脾气，只不过是因为球员们没有达到他的标准。但从不会对某个球员不信任，甚至是闹矛盾。
范加尔在这方面的“前科”太多了，全欧洲都知道，所以周天成不怎么放心，他和范加尔之间还没有这份默契的信任，这不是一朝一夕的事。
……
原本这场比赛丝毫没有悬念，各方都默认了范加尔雪藏周天成的做法。在国内，负责赛事转播的pp体育在赛前一天得到消息，周天成没有随队前往客场，甚至都在同一时段切掉了曼联的赛事转播，重点关注新赛季意甲和法甲联赛首轮。
球迷们也没有丝毫意见，周天成是中国足坛第一球星，但在意甲效力的陈鹏飞、江浩，还有转会法甲的明涛，一样是被寄予厚望的。
如果周天成随队出战，首发，自然不需要做选择题，现在这情况，从中国球迷的情感上讲，没几个人愿意去守没有中国球员也没有悬念的比赛。
比赛结果确实是大比分，如同大家想象的一样没有悬念。
4:0。
远看比分觉得正常，凑近仔细一看，恐怕得让不少人觉得自己眼睛出了问题。
挂蛋的是曼联。他们被米尔顿凯恩斯，一支赛前连他们自己从内心深处都不怎么瞧得上眼的第三级别升班马一边倒狂屠。
在曼彻斯特别墅家里的周天成一直站着，手里握着遥控器，一脸阴沉。
在这里他是可以看到天空体育的付费直播，此刻他正听着鲍勃•克莱姆铿锵有力地一条条数落着曼联的表现。
“这就是范加尔轻敌和自大的代价，或许他现在用阴沉的脸色掩盖着后悔，如果带上周，情况可能会好很多。至少中场会组织有序。胡安•马塔并不是一个合格的中场统帅，由此带来的问题是在对方粗暴的中场逼抢之下，西班牙中场根本无法获得施展他才华的空间，曼联因此失去掌控力。”
“更严重的后果是，前两轮联赛曼联只丢一个球，并不是防守变得稳固。米尔顿凯恩斯这样的球队都能轻松把这块遮羞布扯下来。埃文斯成功证明了自己的能力或许只能匹配英甲联赛，就算是大卫•德赫亚也救不了他。”
“当然在这样的情况下，曼联本来不应该一球不进，这就和法尔考的发挥有关了。但今天很多时候，他都在接长传，背身和高大的中后卫对抗，不知道这是否出自范加尔的要求，可如果要这样，让维尔贝克首发，或许结果都不会那么糟……”
鲍勃•克莱姆还没有说完，周天成已经按下遥控器，把电视关掉了。
楚韵玲笑着问：“比赛还没完呢，才补时一分钟，不看了？确实有点扎心，但别影响了心情。”
周天成走到儿子房间，把正在学步的小家伙一点点扶出来，说道：“走，儿子，我们到后面草地上去玩球球。”
小家伙高兴地笑，周天成这时候才回了一句：“我跟儿子玩，都比看这比赛更舒心。”
也就是当着老婆的面，否则周天成真的要骂人。
他很想骂一句远在巴黎的兄弟明涛在看自己支持的球队着急的时候经常说的一句口头禅——这尼玛，踢得是个锤子！