随着欧冠十六强球队决出，在欧足联正式进行淘汰赛抽签之前，博彩公司首先更新了十六支球队最新的夺冠赔率。
按常理来说，六连胜强势出线的沙尔克04应该不会被看低，但是博彩公司因为巨大的利益牵扯，所以比较“保守”，沙尔克04的赔率是1赔2.5，排在第三，曼联和巴塞罗那分别以1赔1.5和1赔2排在沙尔克之前。立博和bwin两家巨头的赔率排行也是一样，只不过具体赔率稍稍低一些。
显然博彩公司还是更看好卫冕冠军和缔造过两代王朝的西甲梦之队，尽管小组赛有双杀利物浦的表现，但博彩公司并不十分看好沙尔克04能够硬抗真正的超一流豪门。
但德国媒体对这种预测根本就懒得正面瞧上一眼，富有战斗精神的日耳曼人胜利源于战斗。《踢球者》杂志最新一期印在封面的一句话一针见血：弗格森和瓜迪奥拉敢说稳赢沙尔克吗？
这句话够有底气，但是如果斯洛姆卡知道，估计他首先想的是撕烂杂志主编的乌鸦嘴——他可不想进入八强之前提前验证这个问题的真伪……
十六强抽签是在一周之后德甲冬歇期之间进行，在此之前上半程还剩下一场关键的联赛较量：沙尔克04客场挑战斯图加特。
斯洛姆卡对这场比赛的困难程度有充分的估计，周天成两天前才刚刚重新恢复有球训练，距离他的正常状态肯定还有一段距离。但是他还是对大家下达了必杀令。
斯图加特需要这场胜利缩小分差，继续跟紧领头羊的步伐。而沙尔克04需要一场胜利来确保顺利拿下半程冠军。
在球队出征斯图加特之前，每名球员都收到了一份来自俱乐部的礼物：他们在小组赛阶段所有比赛录像的光盘。俱乐部主管黑尔特亲自到训练场交到所有人手里，并且表明了俱乐部的心意：“小伙子们，你们创造了我们沙尔克的纪录，今年小组赛你们的表现足以让所有沙尔克人铭记，这些比赛录像你们一人一份，好好珍藏吧。”
所有人都很惊喜，不过周天成却是两手空空，赫韦德斯也是很奇怪：“哎，周，你的呢？”
“我怎么知道？”周天成摊手，带着疑问的眼神望向黑尔特。
黑尔特当然明白周天成的意思，也不多说，只讲了一句：“周，你跟我来。”
周天成只能稀里糊涂地跟着黑尔特到了他的办公室。
黑尔特从他办公桌上拿了一个小包给周天成，周天成一看，和其他队友收到的光盘一模一样，不过自己是两份。
“周，刚才当着大家，不方便交给你。俱乐部把你在小组赛阶段所有的进球和助攻集锦给剪出来了，所以你比他们多一张盘。”
周天成立马客气道：“您有心了。我只是完成教练布置的任务，做好本职工作而已。”
黑尔特微笑答道：“你说得对，但能像你这样把本职工作完成得这么出色，就是难得。收好吧，以后你会发现，这也是一份很难得的记忆。”
周天成重重点头，俱乐部的这个做法让他感觉很暖心。这时候他想到经纪人洛卡曾经提醒过他，沙尔克并不太重视自己培养的年轻人，往往当成甩卖套现的工具。周天成现在觉得更大的原因恐怕还是那些被甩卖的人实力不够。
……
自从两个赛季前夺冠之后，斯图加特眼下这批“青年近卫军”成为了德甲赛场的一股清流。不过斯图加特顶住了很多球队的挖角，把这批夺冠骨干大部分留了下来。现在主教练阿明费手下这支球队，新老结合，很不好对付。赫迪拉、希策尔斯佩格、博拉鲁兹、博卡都是年轻有活力的球员，戈麦斯更是已经在德国队锋线扮演重要角色。而在门将位置上，他们在本赛季前签下了身为自由身的莱曼，德国门神自由身重回德甲，这是他第一次面对老东家。
周天成刚刚伤愈复出，斯洛姆卡本意是想让他再缓冲半场，但是他在比赛开始前主动请战，并且在队内对抗中再次展现了不错的跑动能力。斯洛姆卡征求过队医拉霍塔的意见之后，把他排进了首发名单。
斯图加特坐镇主场，其实他们整体的发挥要优于沙尔克04，周天成还是受到刚刚伤愈复出的影响，整场比赛他的活跃程度并不如对方的中场铁闸萨米•赫迪拉。不过沙尔克04还是凭借一个点球迎来转折，周天成主动申请站上十二码，面对俱乐部荣誉墙上的前辈莱曼。周天成用一个巧妙的勺子点球帮助球队客场制胜。
他走进球门里捡球的时候，莱曼在旁边叫住他，两人很有默契地互相击掌，莱曼欣慰地看着这个年轻人。虽然他的职业生涯在鲁尔区两支球队都效力过，但对于给予他第一份职业合同的沙尔克04，感情是很特殊的。
“莱曼看到现在的周，估计他想到了自己的十九岁。”
十九岁时的莱曼，可远远不像周天成现在这么风光。那时的他，只是“德乙球队”沙尔克04的一个年轻门将而已。
莱曼在感慨长江后浪推前浪的同时，周天成也在憧憬着他何时能达到这位老炮儿的高度。
……
最终这场关键战以沙尔克1:0小胜结束。沙尔克在随后冬歇期开始前最后的两场比赛中1:0小胜柏林赫塔，1:1战平霍芬海姆，半程结束沙尔克以十一胜五平一负积三十八分的成绩单拿下半程冠军。时隔一个赛季再次半程领跑。
盖尔森基兴的所有大报小报都乐观地预测今年沙尔克应该能真正问鼎冠军宝座了。有专业的公司统计，德甲半程冠军有百分之七十的几率问鼎最后的联赛桂冠。
不过也不是所有德甲专家都认为沙尔克铁定能夺冠，另外那百分之三十的意外情况，两个赛季前沙尔克就出现过。
而且冬窗转会期一开，什么变化都可能发生，像拜仁这种不差钱的主，会甘心把联赛冠军拱手送给前四的球队？显然是否定的。
所有人都在观望着一直靠自产自销过日子的沙尔克04这个冬窗会不会为了冠军搞出几个大动作。
说白了，想要冠军，看的不只是队员实力和教练的排兵布阵，还要考验钱袋子的厚度。