在这样一个大雪天的傍晚，林宛、木棉子、靳若心、长风、靳浩然、西门玉清六人在秋意园的院子里吃得满头大汗，酣畅淋漓。
林大夫人吴氏担心怀孕的女儿没有经验，决定留在情意园里照顾女儿，等胎儿坐稳了再回去。吴氏和身边的老妈妈絮絮叨叨地嘱咐了林慧心整整一个下午，让她身边的侍女都用纸笔记下来了，还绞尽脑汁想着是否有遗漏。
所以，北萧楠和林慧心有很长一段时间都不会过来吃饭了。按照吴氏的意思，林慧心必须要小心翼翼地静养三个月，才能出情意园。
北萧楠原本可以自己来秋意园喝酒，吃火锅。但是为了林慧心和他们的孩子，他却心甘情愿地放弃了美酒佳肴，去陪林慧心吃王琪制定的孕妇营养食谱。
林宛吃到实在吃不下了，才停了下来。她没有喝酒，但闻着满院的酒气，看着眼前的美景，和身边的美人，也有些醉了。
酒过三巡，靳若心面若桃花，轻轻靠在长风的怀里，笑看着木棉子，听她引吭高歌。
木棉子酒量极好，喝了不少，却还面不改色。在大家的一致要求下，唱起了草原牧歌。
林宛、靳浩然、西门玉清轻轻敲着桌子，帮木棉子打着鼓点。
歌声悠扬，在夜空中回响。幸亏秋意园地处偏远，才不至于吵得府中其他人睡不着。
木棉子唱完一首又一首，直到声音沙哑，才安安静静地坐下来继续喝酒。
靳若心兴致极高，自告奋勇地为大家弹了一曲，听得大家如痴如醉，如在梦境。
直到木棉子醉倒在桌子上，大家才各自散去。靳若心让青桐把木棉子抱进正屋去，今晚她们住在一起，也好有个照应。但实际是，长风想要跟着靳若心去正屋睡，却被靳若心用这个方式拒绝了。于是，长风只好唉声叹气地回了东厢房。
直到四更，吵吵闹闹了大半夜的秋意园，才彻底安静下来。
次日，当大家重新再聚在院子里的时候，昨日下的雪都已经全化了。阳光明媚，天气极好。用木棉子的话说，这正是骑马郊游的好日子。
林宛骑着红帆，穿着一身黑色劲装，戴着黑纱帷帽，挺直了脊背坐在马背上，感觉神清气爽，心情舒畅。
长风有自己的坐骑，是一匹白色的骏马。靳若心穿着一身白色长裙，白纱蒙面，与长风共乘一骑，侧坐在长风身前，美目含情。俊男美女，好不羡煞旁人！
木棉子、靳浩然、西门玉清在林相府的马房里，随便挑了几匹高头大马，率先出了林相府，在府外等候。
烈风、青桐各自骑着马，跟在林宛身边。暗黑隐在暗处，远远地跟在众人身后。
一行人缓缓走出繁华的相府大街，一直向东行去，人烟渐渐稀少。
近些日子，东城门的管制十分严格，以至于来往的行人也越来越少了，如无必要，百姓们都会从南城门出入。特别是运货的商队，为了避免繁琐的检查手续，宁愿走水路绕道而行。
到了东城门，西门玉清上前与东城门的守将柳士君打了个招呼，柳士君立即让将士们打开城门放行。
柳士君因为上一次西门玉清遇袭的事情，被皇上停了几天职，等刑部查明真相，确认与他无关之后，最近才刚刚官复原职。见到西门玉清十分恭敬，不敢怠慢，更不敢为难他们。
出了城门，木棉子就开始策马狂奔，边跑边喊：“宛儿，让你的‘红帆乖乖’跑起来吧！”
林宛哈哈一笑，大声应道：“你放心跑吧，我们就在你身后，丢不了！”说完，俯下身子，在红帆的耳边，大声道：“红帆，追上去，超过她！”
红帆得令，发出一声长嘶，等林宛抓稳了，才扬蹄飞奔起来。尽管如此，贴心的红帆还知道拣平坦的路跑，尽量让林宛舒服一些。
寒风呼啸，林宛只觉得眼前景物变幻，双耳轰鸣，心跳如鼓，完全看不清，也听不见，却有一种放纵的快感，和坐过山车一样刺激。
大约跑了一刻钟，红帆终于追上了前面的木棉子，在超过木棉子的高头大马时，红帆仰天长嘶，得意洋洋，不可一世。
林宛也高兴地哈哈大笑，笑声穿透长空，在山野中回荡。
前面就是十里亭了，林宛轻轻拍了拍红帆的脖子，让它放慢速度。红帆意犹未尽，但却十分听话，慢慢地停了下来，缓缓前行。
木棉子也策马来到林宛的身边，与她并排而行，豪气万丈地大声道：“宛儿，等下次我把我坐骑取来，再与红帆比一回，你们一定追不上我。”
林宛斜睨了木棉子一眼，狡黠地笑道：“阿棉，下次我让红帆自己和你的马比，我就不拖累它了，让它们各凭本事！”
木棉子一怔，蹙眉道：“那叫什么本事？我们比的骑术，比的可不是谁的马听话。”
林宛哈哈一笑，道：“比骑术？我怎么会这么傻？和草原女英雄比骑术呢？你为什么不和我比琴棋书画？”
木棉子再次目瞪口呆，被林宛堵得说不出话来。
林宛又是仰天大笑，然后，转头对木棉子喊道：“阿棉，每个人都有自己的长处，也有自己的短处，各有各的追求，各有各的生活，何必要互相比较呢？别人的生活再好，也不属于自己，快不快乐只有自己知道，不要再执着于得不到的东西了，好吗？”
木棉子的身子一震，她知道林宛在说什么，她也知道此时的自己才是最快乐的。如果让她去过林慧心那样的日子，她一定不会这么快乐，这么自由。
听着林宛欢快的声音，看着林宛真诚的笑脸，木棉子的心中突然豁然开朗，她重重地点了点头，道：“宛儿说得对，我要追求属于我自己的快乐和幸福，我不要当金丝雀，我不要当笼中鸟，我要做那在草原奔腾的骏马，我要做那在天空翱翔的雄鹰！驾——”
木棉子的马又扬蹄狂奔起来，林宛见她已经想通了，终于松了一口气，哈哈大笑，高声喊道：“你可不是雄鹰，你是小雌鹰！”