4月22日，图文加第二大城市亚伦图姆，达卢斯学院。
阳光透过藤蔓的间隙，在柱廊庭院的大理石路面上打下一幅细腻的纹理画。庭院的中心，两个身穿学徒袍的年轻人站在沉思柱旁，各抱一摞厚厚的典籍，正在就“世界的本质究竟是实在的还是虚无的”展开激烈辩论。
“依据孟德所的观点，世界应当是‘特拉姆提’式悲剧的的虚无。而西里门也曾提出过类似的看法，也即‘我所见的即是有，我无视的即是无’，顺带一提，这句话出自《南行记》第三章的第42行。”其中一个年轻人率先表达了自己的观点。
“我认为你的观点是值得商榷的。著名哲学家佩达尼亚曾说过：‘即使将世界分割成最为微小的尘埃，可当它们聚集起来的时候亦能成就万物’，而‘图拉尼’派的代表人物弗伦乌斯也提出过相似的观点。”另一年轻人不甘落后道。
两个年轻人就这样引经据典地辩论着，你来我往，不分上下。每当谁卡壳的时候，就会往沉思柱上撞一下，然后便灵光一闪地说出了下一个先贤的名字。
庭院不远处的二层书房内，一位身穿学士袍老人站在窗边，默默地观望着两个年轻人的辩论，时不时地叹一口气。
“怎么了，柯赛罗大师？那些年轻人说了些什么让你不高兴的话么？”他的书记官停下手中的笔，打趣地问道。
“倒不是，他们引用的那些话非常具有思辨性，看得出来是下功夫了的。”名为柯赛罗的老人摇了摇头道，“问题出在辩论的形式上。辩论是好事，但现在的年轻人似乎误解了辩论的意义，辨是为了锻炼逻辑，而论则是为了产生新知。可在我看来，这些年轻人只是在自说自话，较量谁的知识更加丰富罢了。”
作为现任的学院院长，柯赛罗将毕生的精力都用于教化学生，但现在的孩子们，实在是太注重一些不必要的东西了。
“年轻人嘛，谁敢说自己不曾经历过这个阶段呢？年龄与阅历会教会他们更多的。别太过担忧了。”
“但愿吧……”柯塞罗拉上了窗帘，不再去观望这场属于年轻人的较量。
“打扰了……柯赛罗院长？”
这时，一个学徒模样的人走进了书房，满脸恭敬地朝内打量着。
“有什么事吗，艾普罗辛？”柯赛罗回过头来，朝来者招呼道。
“院长。总督召见您，似乎有什么紧急事态。”
——紧急事态？
柯赛罗疑惑地想到。作为城市的行政顾问，被总督召见本不是什么稀罕事，但这星期正值学院的创立者节，各个教授都忙得脱不开身。往年的这个时候，总督都会心有默契地不加打扰，可这次却如此反常，想来确有要事。
“我知道了，你先回去吧。”柯赛罗朝学徒说道，一边从衣架上拿起自己的披风，一边朝另一个教授苦笑了一声，
“看来又有事情要忙活了。”
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当日下午。
柯赛罗和总督站在城墙上，忧心忡忡地望着城外。距离城墙不远处，数以千计的人群扎堆于此，人头骚动间就像是流动的海草。
——这确实是个紧急事态。
柯赛罗如此想到。
按照总督的说法，这些人是从海德拉默逃来的难民。他们在今早抵达，并且派出一名代表向总督请愿，希望亚伦图姆能够收留他们。
如果是在平常，图文加的城市绝对不会收留一群海德拉默人，虽然两国近几十年来都无战争，但间隙与不和早已刻在了两个民族的灵魂中。收治规模如此庞大的异族，只怕会引起不小的动荡。
可现在的情况有些不同。
这些海德拉默人带来了数额巨大的粮食、种子和珍宝，一方面他们可以自给自足，另一方面可以为亚伦图姆贡献巨额的财富和充足的兵力。如今整个世界都深陷在下界入侵的阴霾中，多一些有生力量总归是好事。
这种事情本不应由柯赛罗来评判，只需提交给元老院定夺便可。但不巧的是，元老院的成员已随皇帝去往安特拉加圣国参与五方会议，各个城市的行政权都暂时下放给了总督自行处理。
“柯赛罗大师，我能听听您的想法吗？”总督诚恳地问道，显然是想给自己找个一起背锅的人。
“抱歉，我对眼下的情况并不算了解。但或许……能让我和他们的那位代表谈谈？”
“当然！当然！”总督像是抓住了救命稻草一般，赶忙命令下属去叫人。一会儿的功夫后，那位难民代表便在士兵们的“护送”下到来。
柯赛罗以一个不失礼节的方式打量了一翻来者。那人有着一副标准的海德拉默样貌，穿着也是海德拉默的平民样式。在注意到柯赛罗的视线后，那人立马低下了头，一副揣揣不安的样子。
“你好，先生，我该如何称呼你？”柯赛罗用和蔼的语气问道。
“艾拉木！我叫艾拉木！大人！”男人眼神不安道，看起来有些反应过激。
“放轻松，艾拉木。我只想要问几个简单的问题。”柯赛罗推手安抚着对方，“你们是从海德拉默逃出来的对吗？”
男人使劲点起了头。
“你们没有遭遇下界的袭击吗？”
男人使劲摇了摇头。
“一次都没有？”
男人更加使劲地摇了摇头。
“好的……”柯赛罗陷入了几秒的沉默，接着道，“我无法代表城市的意见，我希望你明白，图文加人和海德拉默人……向来难以相互理解。我仅能提出一个方案，从这里往东四十公里处有一座废弃的采石场，那里或许是一座合适的安顿所，你们……”
“不！大人！不可以！求您了！”男人突然向前扑来，想要抱住柯赛罗的腿，却被守卫们强硬地拖了回去。
“老实点，海欧佬！”士兵用了一种侮辱性的称谓吼道，这才让男人冷静了下来。
“嗯……你无法接受这种安排吗？”柯赛罗问道。
“不可以……我们需要进城……外面不安全……后面有恶魔，不进城，恶魔会杀了我们，我们所有人……所有人……”男人声音颤抖道，身体在地上蜷成一个球，他的恐惧就像是要从身体中溢出似的，让人感到无比压抑。
柯赛罗和总督互相望了一眼，谁也不知道该怎么办才好。
“大人……大人们！求求你们了，让我们进城！我们有金子，许多金子！还有宝石！都给你们，都可以给你们！”男人跪着向前挪动，将手捧在一起，疯狂地向前投送着。
似乎是被这份条件所吸引了，总督努了努嘴，朝男人说道：
“好吧。你们可以进城，但为了照顾市民的感情，我们不得不在地牢中收容你们，而且战争结束后，你们就必须立刻离开，能接受吗？”
“当然！当然！感谢您！愿诸神赐福于您，我的大人！”男人痛哭流涕道，那副神情让柯赛罗有些心酸。
“提特总督，如果您不介意的话，学院愿意收留部分难民。我们保证不会让他们和市民接触，并会提供合理的待遇，所有资金将由学院提供。”
“呃……这样真的好吗，柯赛罗大师？”
“没问题，学院创立的初衷便是平等与博爱，我们仅仅是在履行这一信条罢了。”柯赛罗微笑道。
“感谢您！真的感谢您！大人！大人！我的。”男人已激动地无法自已。柯赛罗默默向守卫一挥手，自己上前扶起了男人。
——看来又有事情要忙了。
柯赛罗苦笑着想到。