下界，神降之地，寝宫。
男孩自睡梦中惊醒，用颤抖的手拂去了额头的虚汗。他从床上坐起身来，忧心忡忡地看着四周。无光的夜将一切都笼于黑暗，让人看不透彻。
他的内心突然狂跳起来，急忙向着身旁探去，直到手心触碰到一份温润，才终于放下了心。
——太好了，那是梦……不是真的……是梦……
他如此暗想着，感到如释重负。
“嗯……大人？”身旁，一个少女的声音响起，接着，被褥下传来一阵窸窸窣窣的动静，“您醒了？”
“嗯，刚才做了个梦。”男孩答道。
“那是什么样的梦呢？”少女问道。
“我梦见……我回到了原来的世界。”
“您之前和我说过的那个世界？那里是什么样的呢？”
“那里很冷，很吵，什么也没有，只有许多令人难过的事情。”
“很冷……很吵……难过的事情？感觉……和下界也差不多呀？”
“呵呵……傻姑娘。”男孩于黑暗中探出了手，摸了摸少女的脸颊，“这两个世界可是完全不一样的。在这里，我有许多能做的事情，能拯救的人，有许多忠诚的朋友，我还有……你。”
说到这里，男孩的内心突然泛起一阵激荡。如果可以的话，他愿意永远留在这里，他愿意为此付出一切。
男孩重新躺了下来，用双手紧紧地环抱住身旁的少女，就像是要将对方的每一寸肌肤，每一度体温都留在自己身上似的。
“茉莉，”男孩轻声呼唤着少女的名字，语气带着一种祈求的意味，“你不会离开我的，对吗？”
“当然不会，我是您的，费格勒斯大人。”茉莉将头贴在男孩的胸口，轻声呢喃道。
“我不是说过了吗？私下里，称我为‘万帆’。”
“万帆？您在那个世界的名字吗？这个名字真的好奇怪！”茉莉咯咯笑了起来，但随意意识到了自己的失态，“对……对不起！费格勒斯大人！不……我是说……万帆大人……我……我太得意了……我……请不要惩罚我……请不要……”
少女的身体因恐惧而颤抖了起来，她不敢再说些什么。男孩能够清晰地感受到，自她的体内所散发出的，强烈的畏惧和绝望。
“茉莉，我不会惩罚你的。我答应过你，你永远不用再遭受那样的事情了。”男孩温柔的托住茉莉的肩膀，却让她更激烈地弹动了一下，这让他感到心如刀绞。
“茉莉，你累了……该好好睡一觉了，睡吧，那些事情已经过去了……”男孩轻声在茉莉的耳边低语道，同时调动起魔力，安抚着她的神经。少女的身体慢慢地平静了下来，呼吸也由急促逐渐转为平缓。
“大人……请不要……惩罚我……”伴随着无力的呢喃，少女终于睡了过去。
男孩感受着她浅浅的鼻息，那其间中有薰衣草的香气，抑或是她身上的味道？不，那都不重要了。
重要的是，她在这里。重要的是，他会永远保护她。
自从他第一次在翡斯托里尔见到这个被当作奴隶使唤的人类少女，他便产生了一种奇怪的冲动，一种强烈的保护欲。尽管这样的事情在下界屡见不鲜，有时候，奴隶甚至比自由人还要多上许多，可他就是想要保护她。
他也疑惑过，自己当时为何要这样做。他不需要谁来陪伴他，更不需要一个女仆来服侍他。可当他看到在自己的努力下，那少女终于露出的，由衷的笑容时，便全然明白过来了。
他只是在赎罪，为某个他曾珍视的人而赎罪。那个人曾是他的唯一，却最终失去了。
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“迈拉顿大公率领的翡斯托里尔军队也已经登陆地界了，据他自己所说，不出三天就能占领自由城邦联盟全境。依我看，这纯粹是大话。您知道的，迈拉顿大公的行事一向不着边际，他养的那些士兵又都是些富贵子弟，根本不经打——呃，撒拉贡（下界语意为“大君”，对费格勒斯的尊称），您在听吗？”
“……？”万帆自恍惚中回过神来，轻轻点了下头，“继续吧。”
“遵命，撒拉贡——咳咳！”莫古拉辛大公用力地清了下嗓子，语气比之前高昂道，“接下来是关于我治下的托科霍特的军事行动报告。如您所知，我们作为第一支登陆地界的军队，在三小时内便占领了海德拉默的首都，并相继占领了周边的数十座村庄和堡垒，之后……”
莫古拉辛大公吐沫横飞地叙述着自己的光荣战绩，但万帆心里清楚无比，这都是他麾下的战神安洛夏将军和大公的那群虐待狂儿子的成果。这个弱不禁风的老人，只是躲在他那座炎热的城堡中聆听战报罢了。
“作为这次行动的成果，我们收获了用之不竭的——沙子！”莫古拉辛大公突然兴奋地搓起手道，“沙子可是无价之宝，可以用做建筑、冶炼、铺设道路、种植、清洁品、调味料……啊，如此的珍宝，下界几乎难以寻得，可海德拉默却取之不尽！可真是让人嫉妒。那些人类坐拥这么巨大的财富却不知道勤加运用。浪费！可耻的浪费！就该把他们……”
“关于沙子的话题，我听够了。”万帆厌烦地摆了摆手，“还有其他要汇报的吗？”
“啊，我失态了，尊敬的撒拉贡。”莫古拉辛大公一俯身子道，起身的时候还能听到骨头的咔嚓声，“我们在海德拉默的军事行动非常成功。收获了不少新鲜的两脚饲料和奴隶，还有许多种子、木材和金属。王族和能找到的所有旁支全部都被解决了，我专门放走了几个人，好让他们把海德拉默发生的事情传出去，这足以动摇整个地界的信心。”
“另外，我的大儿子告诉了我一件趣事。就他所说，当他们攻进城池的时候，那群人类居然在为一位公主举办生日宴！虽然我对人类的女人不是很感兴趣，不过嘛……那位公主的死法倒还真的让我感到乐趣横生。”
“……什么意思？”万帆的心头突然涌上不好的预感，他知道自己不会想要听到答案，可他还是问了出来。
“啊，这就要涉及到另一个人类了——他们的将军，叫什么来着？算了，不重要，那个将军是公主的未婚夫。你知道的，雄性为了保护心爱的雌性可以付出一切。可他终究是个弱鸡。所以嘛……我强大的安洛夏将军砍了他的四肢，把他放到了餐桌上，嘴里塞着面包，让他看着我的六个儿子轮流把……”
“够了！！！”万帆猛地从椅子上站起身来，狂怒所卷起的魔力之潮将殿中的窗户都震碎了。
“撒撒撒……撒拉贡？”莫古拉辛大公抱着自己的头，诺诺缩缩道，“我我……我不明白我说错了什么？”
万帆平抑住自己的呼吸，无力地瘫坐回神座上，用手撑住了脑袋，“够了……滚吧。”
“那个……我还想和您谈一下我的小女儿，那个大胆的丫头居然一个人……”
“我说了，滚！”万帆怒不可遏地吼道。
“……如您所愿，伟大的撒拉贡。”莫古拉辛大公低下头来，用一个隐蔽的眼神瞪了一眼万帆，随即向后倒退着离去。
“等一下。”眼见着莫古拉辛即将遁入虚空，万帆突然叫停道。
“还有什么事吗？撒拉贡？”
“那个翡斯托里尔人，卡萨托斯万，你还记得吗？”
“啊，那个小领主。您从他手里买了奴隶，我记得叫……叫……”
“……茉莉。”
“没错！茉莉。我当然记得，您有什么吩咐吗？”
“去告诉迈拉顿大公，夺去卡萨托斯万的领主头衔，将他们一家贬为贱奴。”
“什么！？”莫古拉辛大公差点因惊诧而噎住，“撒拉贡哟，下界的领主们都是凭各自的力量被认可的。如果没有什么罪名，可不能这样轻易征讨或剥夺头衔的。他虽然是个名不经传的小领主，可这事要是让其他领主知道了……”
“你是要违抗我吗？”
“不，不敢。”莫古拉辛大公赶忙低下头来，“呃……能允许我问个问题吗？您这样做……是因为您的那个小奴隶？”
“……”万帆闭上了眼，沉默不语。
“……撒拉贡大人，我作为您最为忠实的仆人，理应向您提出忠告。”莫古拉辛大公的表情变得凝滞，“下界与地界不同，这里的一切都依凭实力说话。力量，即为法律，即为王权。有统御之人，就必定有为奴之人。奴隶的存在是必要的。如果您想要收获各个国家的忠心，请务必……不要在此动心思。”
“……我自有分寸，退下吧。”
“愿您指引我等摆脱苦难，伟大的撒拉贡。”莫古拉辛大公说完最后一句话，便遁入了虚空。
万帆仰起头来，凝望着深邃的黑曜石穹顶。如果没有这穹顶，他便能看见地界的岩石圈底层——同时也是下界的天幕。那上面镶了许多的矿石，在微弱的反光下，便是下界的星空。只不过，自从他那打穿岩石圈，从各地同时入侵地界的计划实行以来，那片“星空”便越来越微弱。
万帆兀自叹了声气，静谧的大殿中，他只能听见自己的心跳。
“我究竟……在试着拯救一群什么样的人？”