吴雍安静地站在萨格博腾高耸的城墙下,眼睛盯着那扇紧闭的城门。
他的身后,是拉格纳族裔、第一边戍团和两万亡灵所组成的大军。群狼在埃辛的带领下站位一排,其后跟着第一边戍团的士兵们,而亡灵则以西恩为首列队为整齐的方阵。生者和死者在令人称奇的协调下严阵以待,顶着凛冽的寒风伫立在城下。
为了强化压迫感,吴雍在即将进入萨格博腾的视线之前,利用摩根充足的木材资源创造出50架投石机。这些庞然大物是按照吴雍在rts游戏中所见的形象加一些主观臆想创造出来的。不过,由于他不知道具体的制动原理,所以这些投石机只是徒有其表的木架子罢了,但作为威慑工具来说已经够用了。
这些(铁废物)投石机被安排在边戍团的阵列中,虽然无法真的用来攻城,但一字排开显得颇为壮观。
吴雍将视线向上移了移,只见城垛上满是架着木弩的士兵,而城墙的射击孔中,也有明晃晃的冷光闪耀着——那是同样严守阵地的萨格博腾守军。
约摸半个小时前,当吴雍的军队尚未接近萨格博腾时,那座城市便已然敲响了警钟。清脆的声浪涌过南部的开阔地,朝着行进的军队扑来。
“他们是在欢迎我们进城吗?”吴雍调侃道。
“不,他们是在给斯泰恩.摩根敲丧钟。”弗里德曼如此回应,语气并不像是在开玩笑。
当部队出现在萨格博腾城下时,城墙上的守军也已经全面就位。虽然不太看得清那些士兵们的表情,但吴雍大概已经能体会到他们此刻的心情了。
据弗里德曼所说,第二第三边戍团总共的兵力才3000出头,加上城中原本的守军也不到4000。和己方的兵力来比较实在是算不上什么。
况且,如今的萨格博腾南北临危,而斯泰恩.摩根的懦弱逃避更是让情况雪上加霜,城中的守备力量早已军心涣散。
除此之外,对城市的封锁也让正常的经济活动几乎崩溃。各路谣言和阴谋论在城中四起,仅仅几天的时间物价便涨破了天,犯罪也像是雨后的毒蘑菇一样集中爆发。在这样的情况下,即使有高耸坚挺的城墙做背书,萨格博腾也早晚会沦陷在自己人的手中。
萨格博腾方面大概也意识到了这点。在弗里德曼向守军表明了身份和来意后,第二边戍团的团长便亲自打开了城门,将弗里德曼和艾纳尔迎入城中,直接带着他们去和斯泰恩.摩根交涉。
而距离两人进入萨格博腾已然过去了快半个小时。这半个小时的时间里,两方军队紧张对峙,谁也没有率先挑衅,只是在无言的兵刃相对间履行着身为军人的职责。时间就像是凝滞了一样,只有凛冽的寒风才能让人体会到切实的变化。
就在吴雍快要等不及的时候,城墙之后忽地响起了新的钟声。起先是一座钟塔,接着,是第二座、第三座、第四座……
虽然这钟声和最开始的那阵毫无区别,但吴雍的内心里已然明白了它所代表的含义。
号声响起,墙头的弩手收回了各自的武器,那一抹抹冷光也从射击孔后消失。厚重的城门随之开启,弗里德曼和艾纳尔身骑战马,在一支萨格博腾守军的拥簇下走出城市。
群狼长啸,第一边戍团的战士们发出震裂的欢呼,就连一直死气沉沉的亡灵大军也躁动了起来。
“成功了呢。”于洛颖叹道。
“是啊,成功了呢。”
虽然这份‘成功’几乎可以说是注定的,但面对大敞的城门和众军的欢呼,吴雍的内心里还是掀起了一丝波澜。
他站直身子,迎接逐渐走近的弗里德曼和艾纳尔,却发现他们的表情并没有自己想象中的那么盎然。
“事情还顺利吗?”吴雍想要提点起两人的情绪,以一种愉快的语气问道。
“是的,大人。萨格博腾已经向您敞开了大门,第二、第三边戍团现在都归于您的麾下了。”弗里德曼微微一笑,嘴角的幅度显得有些不自在。
“你看起来不是很高兴,发生什么事了吗?”吴雍疑惑道。
“大人,我……”弗里德曼突然哑了声,沉沉地躬下了身子,“……请原谅我,我有些累了。能允许我先休息一会儿吗?”
“当然,幸苦你了。”吴雍首肯道,“如果你以后有什么心事的话,不需要在我面前藏着,说出来可能会好受一些。”
弗里德曼愣了一下,随即露出一个有些苦涩的微笑。
“好的,大人。”
“还愣着干什么?快去为拉森大人安排住宿,快!你们这群没用的饭桶!”萨格博腾守军的队伍中,一个身穿黑色皮衣,内衬白色丝绸、一头金黄色卷发的男人厉声命令道。
两个士兵慌慌张张地走上前来,恭敬地请弗里德曼上了马,护送着他返回了城中。
接着,那个男人走到吴雍面前,将腰板挺得笔直,行了一个通用的礼节。
“大人,我是萨格博腾的临时管理者,斯泰恩.摩根的侄子,普伦特.摩根,谨听您的指示。”
“你好,普伦特。”吴雍点头致意道,随即意识到了违和之处,“你说你是萨格博腾的临时管理者?斯泰恩.摩根呢?”
“啊,我的叔叔已经死了。”普伦特.摩根以一种轻松随意的口吻说出了让吴雍震惊的话,“您不必惊讶,那个男人罪有应得,迟早要被推上断头台,只是拉森大人先行替我们主持了公道。”
这时,普伦特的表情突然变得有些恼火。
“斯泰恩和他那没用的儿子常年勒索压榨萨格博腾的商人们,好满足自己奢侈无度的开销。他们还和安特利维奇的走私组织‘黑靴’有联系,放任他们走私致幻药剂,这可是不折不扣的犯罪!现在,那个十恶不赦的男人终于尝到了恶果。您放心,我已经派人去抓捕他的儿子了,那个废物一样逃不掉的!”
“嗯……看起来你对斯泰恩很有成见?”
“当然!虽然他是我的叔叔,但这样有辱家族的事情绝对不可容忍!这与亲情无关,完全是出于正义感和对萨格博腾居民的关怀!”普伦特义正言辞道。
“我听士兵们说,这家伙是萨格博腾商会的会长,私底下也干了不少龌龊勾当。只不过因为斯泰恩和他儿子在上面压着,流失了大量的利润,所以你懂的。”艾纳尔凑到吴雍耳边,低声说道。
——果然。
吴雍有些好气地笑了一下。
“谢谢你在这半个小时中对萨格博腾做出的贡献,普伦特先生。但管理城市对你这种商人来说可能太过于繁重了,现在是战争时期,我听说第二边戍团的团长是一位颇有名望的人,由他来担任萨格博腾的管理者应该最为合适。”
听了吴雍的话后,普伦特的脸色变得煞白,“不,大人,不必了,我就是最合适的人选!萨格博腾人爱戴我,敬仰我,依靠我,不不不,当然,他们更加爱戴您,但是正如我所说,我是最合适的人选。况且依照摩根的法律……”
“普伦特先生,谢谢你在这半个小时中对萨格博腾做出的贡献。”吴雍微笑着重复道,“现在,我的士兵们已经很累了,请带我们进城吧。”
“大人,我的人就在外面等着吧。我们恐怕……会吓到城里的人。”西恩开口道,干裂的皮肤下牵扯出诡异的响动。
“我们也在外面等着,大祭司。”埃辛附和道,“顺便去猎些食物回来,我的族人们都很饿了。”
说着这话的时候,埃辛身旁的黄昏狼朝着普伦特低吼了几声,吓得对方连连退了几步。
普伦特的脸色瞬间阴沉了几分,眼神中透露出不加掩盖的怨意,但他还是假意恭敬地一躬身,命令守军迎接众人进城。
安顿好科莫村村民以及从奥勒松带来的难民后,吴雍在萨格博腾的城堡中召集了第二、第三边戍团团长以及其他的主要官员。弗里德曼也在稍事休息后加入了进来,脸色看起来比先前好上了一些。
出于道义上的关怀,吴雍也准许了普伦特参与这场会议。
按照官员们的说法,由四支正规军所组成的联合军团在迷林附近的战场惨遭全灭,仅有少数人从魔物的爪牙中逃了回来。而根据那些士兵的描述,敌人中显然存在肉山这种级别的魔物,而且不止一只。
尽管早有心理准备,但在听到了萨格博腾官员们的汇报后,吴雍的心思还是变得十分沉重。
“那些魔物现在的动向如何?你们有派出侦察兵吗?”吴雍问道。
“我们在收到消息后立刻派出了数支侦察队,但是……到目前为止还没有一队返回。”第二边戍团的团长回答道。
“难道不应该有更高效的方法吗?我是说,通过法术?”于洛颖看向了萨格博腾的术士长——一个身穿墨绿色法袍的老人。
那个上了年纪的老人将双手兜在宽松的袍子中,欠身道,“很遗憾,我们最多只能监控2公里内的情况,但这个距离甚至连城市都还没有出。真正能够实现广泛监视的,只有斯温纳尔大人和术士廷的少数几位高级术士,即便如此,也需要借助一些……嗯,‘眼睛’。”
“有尝试和术士廷联系吗?”
“以往确实是有定期联系,但自从魔物突破科莫山山口后,我们就再也没有收到术士廷的消息了。”
——都到这种时候了,斯温纳尔那个老狐狸究竟在干什么?
吴雍不住思考到。
他将目光落在了眼前的桌上。那是一张立体地图桌,用粘土塑造出错落起伏的地形。染为绿色的羊毛团充当森林,烫金的线条则代表道路。
“迷林再往东就是东西南北相交的十字大道了,按照术士廷原本的计划,魔物大军应该是会顺着南北大道一路进入安特利维奇的……”吴雍的手指顺着烫金线条一路划过,最终落于摩安两国的边界处。
“大约在五天前,摩根海姆传来了一条奇怪的王令,国王要求我们据守驻地,不管发生什么都不要出兵,甚至还派来了一个术士监视我们。”第三边戍团的团长紧紧地攥着拳头,“后来,那些怪物失控的消息暴露后,我们才知道了这个计划。威尔格弗就这样瞒了我们十几年,这可是在拿整个摩根做赌注,不可饶恕……”
“对,不可饶恕!”
“我们的弟兄惨死在了那些怪物的爪牙下,究竟是为了什么?”
“他们死得毫不光荣!”
另一些人纷纷举起了拳头,以各自的愤怒表达了赞同,怒意似乎让铁盆中火焰也烧得更猛烈了些,腾然的气势仿佛将要引燃整个房间。
术士长静静观察着其他人的态度,在明白了大多数人的想法后,才坦然地加入到众人的行列。
第三边戍团的团长满脸都是愤怒二字,他恨不得现在就找把斧头插在威尔格弗的脑袋上。他是个正直的人,但却有些冒进。
普伦特.摩根如坐针毡,神情紧张地望着愈加激动的众人,想要随便找个借口逃离这里。
弗里德曼面无表情,情绪并不高涨,他仍旧沉湎于杀死斯泰恩一事,不,似乎有更深层的原因……
吴雍观察着众人的一举一动,心神竟陷入了一种出奇的冷静和理智。那种感觉就好像全然置身事外,以一种更加高级的视角俯瞰正在发生的一切。
他觉得自己仿佛置身于不可知不可见的云雾中,无论是聒噪、不安还是愤怒,都成了纯粹的信息流。它们就像是光的信使,以感知的方式向他展示着必要的信息。
——摩根历代国王辛勤搭建起的王权之塔,就快要坍塌了。
他如此确信着。
接着,某种隐隐的躁动从心底升起,那种感觉就好像是预知到了什么一样。
就像是为了回应他的预知,大门被猛地推了开来。
“大人们!”
只见一个侦察兵气喘吁吁地出现在了门口,大声朝着屋内的人喊道:
“那些魔物根本就没有过来!它们已经冲破莱德之屏,朝王都去了!”