“大人,第六颗橡树和我们失去了联系!”
“大人,第七棵橡树也失联了!”
“大人……我们派出去的支援小队……也失联了!”
安特拉加岭的某处天然溶洞内,斥候如同叽叽喳喳的雀儿一样鸣叫着。声音挟裹着源源不断的坏消息而来,将紧张和不安的气氛扩散开来。
人们议论纷纷,躁动得像是一群困在锅炉中的鱼儿——每有一个新的坏消息传来,锅炉的水温就会上升一些。
“所有人,安静!”
人群之中,一个身着高级术士袍,蓄满标准智者胡须的老人抬起手来,以简短而有力的话语说道。
人们迅速静了下来,齐齐看向那个老人,没有一丝质疑,也没有一丝迟缓。对于他们来说,服从老人的命令就如同呼吸一样正常,毕竟他可是术士廷的元老级人物。
“12年来,我们让安特利维奇的间谍有去无回,让拉格纳之子的野人们有去无回,让教会的余孽有去无回,甚至让那群傲慢的白石骑士有去无回。面对敌袭,我们何曾失败过?”
老人一扫众人,确认着他们的表情:尚且有忧虑,不过确实缓和了许多。
“我们担负王国的未来,守护王国的秘密已过去十五年有余。现在,不过是又多了几只恼人的害虫罢了,就把你们给吓成了这样?斯温纳尔大人亲自将你们挑选出来,培养为计划最关键一步的执行者,而你们呢?难道要以这种丑态回报大人的期待?”
老人特意看向几个加入安特拉加岭分部不久的年轻人,他们的脸上浮现出明显的难堪,这让他十分满意。
对于畏缩者而言,最好的强心剂就是耻辱的心态。一旦人觉得耻辱,便会积极否定自己的错误做法,由此产生的勇气虽然虚假,但效果并不会太差。难堪所带来的耻辱感,已经足够让这些血气方刚的年轻人重振旗鼓了。
“很好,”老人将双手背在身后,发号施令起来,“波加尔,让你的人全部装备上猎弩,在洞外的隐蔽处狙击,确保射击范围能够覆盖山洞周围的林地。埃诺克,带上你的人守在洞内的各个关卡上,检查防御术式,启动陷阱,必要的时候封死通道,绝不能让入侵者靠近这里。其他人,随我在这里待命。”
“沃尔大人,”一个面目清爽,不留一丝胡须的中年男子向老人靠了过来,双手谨慎地握在身前,“作为您的书记官,我有义务向您提供必要的谏言。”
“当然,请讲。”被称作沃尔的老人抬起一边手,以一个明智的领导者的形象示意道。
书记官一点头,道:“12年来,尽管安特拉加岭遭遇多次有意或无意的侵犯,但没有入侵者能够到达如此深的区域。大部分在外围地带就被拦截了。可今天这些人却非同寻常,不仅连连解决了沿路的隐蔽哨站,长驱直入,甚至还破除了我们在森林中所设置的洞察之眼。这些入侵者的实力非同小可,我建议还是要谨慎行事。”
“谨慎行事?”沃尔发出了一声轻笑,“我觉得自己已经足够谨慎了。我没有选择主动出兵,而是据守山洞,就是考虑到了这点。”
“不,我不是这个意思。”书记官摇头道,“将所有人都驻守在这里,无疑是向敌人竖了一个明确的目标。虽然我们的位置很可能已经遭到泄露,但我们可以让那些入侵者相信,他们得到的是假情报。”
“所以呢,你的建议到底是什么?”沃尔已经有些不耐烦了。虽然他绝对不会采用这谨慎过度的神经质男人的建议,但作为整个安特拉加岭的负责人,还是有必要听取下属的意见的。
“我的建议是,派出一部分人半路拦截入侵者,然后假意撤退,将他们吸引到其他地方。这样,我们就可以有充足的时间关闭阵式,转移我们的资料和设备,避免被敌人发现。”
“关闭阵式?”沃尔的脸上露出一副恼怒的表情,“你知道你在说些什么吗?这个阵式已经连续运转12年了,耗费了王国大量的人力物力财力来维持,还有安特拉加岭的魔力!你知道术式一旦关闭,会对整个计划造成多大的影响吗?”
“我当然清楚,大人,毕竟这个术式的设计有我参与其中。但我可以向您保证,即使是关闭一个星期,也不会对计划造成任何影响。术式的魔力量已经过饱,随时可以启动,我们的王只是在等待那一天的到来罢了,所以……”
“不要再说了!”沃尔有些愠怒地一挥手,对自己的权威受到质疑而不满,“术式绝对不能关闭。所有人,按照之前说的行动……”
“没那个必要。”一道清澈的声音响起,迅速攥住了人们的神经。
众人循着声音的方向看去,不知从何时开始,洞口已然站着一个陌生的少女。
那少女头戴鲜花藤冠,身着一袭葱绿色的轻纱长裙,金发如同飞舞的瀑布般散落而下。白皙的面庞上,挂着一副冷淡的表情。
“你是谁?”沃尔看向来路不明的少女。
“我有必要回答你的问题吗,凡人?”少女将一只脚丫踏在了凸起的石头上,表情中带上了无比的轻蔑。
“你就是那个入侵者?一个小姑娘?”沃尔眯起了眼,显得难以置信。
“小……姑娘?”沃尔的话似乎激怒了少女,只见她头顶的藤冠间长出了锐利的尖刺,原本五颜六色的花朵也统统变成了愤怒的红色,“除了奥古斯都,没人能叫我小姑娘。”
“奥……”沃尔失声道。
少女的身边散发出异样的气场,她的皮肤表面开始布满叶纹般的荧光纹路,背后展开四片轻如丝绸的薄翼。
“大……大人……那是……”一个术士突然瘫倒在地,无力地抓着地面。
少女的脚向下踩去,石头如同是蛋壳一样轻易地碎裂开来。
“你们这群渣滓,从我这里压榨了十二年的魔力,却不知道我是谁?”