艾纳尔用剑抵着年轻哨兵的脖子，死亡的威胁真切而冰冷，瘙痒着他的喉头。
“我……我不知道你在说什么。”哨兵吞了口吐沫，喉结上移的过程中擦过剑尖，留下一道细微的口子。
“你知道吗？”艾纳尔的语气毫无起伏道，“知道真相的十个人里，有九个会用这句话做开场白。”
“……”士兵沉默不语地盯着艾纳尔。
“那九个人中，有四个会像你这样一声不吭地盯着我。他们以为，强迫自己直视对方，就算眼角发酸也要控制好眨眼的节奏，这样就会看起来更加诚实些。实际上……”艾纳尔顿了顿，“只有撒谎的人才会一直盯着对方看。”
年轻人的肩头一颤，控制住自己收回目光的冲动，语气冰冷地回应道：“我告诉过你们了，我什么都不知道。”
“是吗。”艾纳尔将剑锋从年轻士兵的脖子上移开，看向一旁的蒙多拉尔。他正控制着另外一个稍微年长的士兵，同样缄口不言，比眼前的年轻人更加谨慎而有觉悟。
艾纳尔年轻的时候做过许多肮脏的勾当，其中也包括恐吓、威胁、审问。他深知受讯者的思考和行为逻辑，也能在试错中探究对方的心里阈值。他知道无论如何，总是存在着一套共同的规律：年长者比年轻者更能保守秘密，愈是脆弱的体魄愈是能藏下坚硬的灵魂。但无论是多么高傲的夜莺，在自己的孩子遭受威胁的时候，都会发出啼血的鸣叫。
艾纳尔曾将其作为屡试不爽的金科玉律，可现在，他只觉得满心厌恶。
——又要做这种事了。
艾纳尔和蒙多拉尔交换了一个信息量充足的眼神。接着，他抬起一只脚来，狠狠地朝着年轻人的小腿骨上踩去。
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
腿骨碎裂的声音和年轻人的惨叫声一同传来，响彻了整个森林。那年长哨兵的脸上显露出明显的悲切，他张开了干燥的嘴唇，想要说些什么，最终却一言不发。但那个眼神已经暴露了一切。
艾纳尔再次观察起眼前的两个哨兵：同样的发色，同样的瞳色，相像的五官特征。看来正如他所猜测的那样，这两人是父子的关系。
“说，老头。”蒙多拉尔将匕钩抵在老人的下颚上，语气充满威胁的意味，“你们术士廷都在干些什么？”
“我永远……不会告诉你们。”年长的哨兵张着一双愤怒的泪眼道。
蒙多拉尔望向艾纳尔，吐出了两个字：
“动手。”
艾纳尔微不可见地呼出一口气，双手握持剑柄，架在年轻人的脖子上。
“你们根本不知道自己在做什么。”年轻人的语气颤抖，“你们在毁灭这个国家。”
“是吗。可我没有判断这一切的权利。”艾纳尔平静地说道，“从很久以前开始，我都只是个……刽子手罢了。”
——没错，我早就习惯了双手沾满鲜血的生活，有罪的血，无辜的血，老迈的血，年幼的血。
艾纳尔将剑高高举起，银光之间即将落下审判的利刃。
“住手！”年长的哨兵挣扎着向前扑去，“……从这里往南，途径两颗被填上树洞的橡树，在第二棵的位置向西走10分钟，会看见一个山洞，那里……有你们想要找的东西。请你们……放过贝特。”
“……谢谢。”蒙多拉尔一颔首，提拉起双匕，娴熟地割破了年长哨兵的喉咙。
年轻人的瞳孔皱缩，看着鲜血从尸体的脖子中溢出，浸染了整片土地。他伸起颤巍巍的手，摸着自己喉头细小的伤口，发出一声愤怒的吼叫。
“你们……”年轻人的话语听起来像是在喘息，“诸神不会饶恕你们。你们的灵魂，你们的肉体，你们的一切，统统会流放下界，永世不得安宁……”
“诸神吗……”艾纳尔发出一声沙哑的笑，将剑重新举过头顶。
“艾纳尔！”身后，脚步声与熟悉的呼声传来。于洛颖跑到艾纳尔面前，挡住了他的剑。
“爱……于小姐，”艾纳尔面露惊色，本能地躬身道，“您最好和吴雍在一起，我们还没有把这附近的威胁排除干净。”
“可以了，谢谢你，艾纳尔，但这些人不是我们的目标。”
于洛颖俯下身来，抽出魔杖，察看着年长哨兵的尸体。
“已经……死了。”
杖尖低垂，于洛颖面向瘫倒在地上的年轻人。
“我知道道歉是没法弥补的……但我们还有必须要做的事，所以，恳请你暂时忘掉这一切吧。”
说罢，于洛颖挥动起魔杖，轻声念叨起一种陌生的语言。艾纳尔无从晓得字节间的含义，只知道那和古摩根语一样，是无数湮灭在历史中的古老语言之一。
咒语之间，年轻人的眼帘开始变得沉重，仇恨与痛苦被汹涌而来的梦境之海淹没，沉为了深邃之下的平静。
“爱丽希丝！”余安突然从某颗树上现身，轻巧跃下，有些不满地看着于洛颖，“为什么要放过那个人？”
“他们只是普通的哨兵而已。”于洛颖看着熟睡的年轻人，答道，“我给他施展了十分有效的睡眠魔法，大概能持续十二个小时左右——这里应该没有野兽吧。”
“当然没有，安特拉加岭受我的庇护，都是温和可爱的动物——不对！”余安烦乱地摇了摇头，“不是说这个的时候！啊啊啊，你也是，奥古斯都也是，从那个世界回来后，都变得不正常了……”
“我大概只是……”于洛颖攥住自己的衣襟，“从没把自己当成过神吧……”
余安没有在意于洛颖的感慨，只是转过身去，面向艾纳尔和蒙多拉尔，以及朝这边走来的吴雍、亚瑟和安妮卡。
“做的不错，凡人们。”余安畅快地拍了拍手，“我还没有问你们的名字。把你们的名字告诉我。”
“……我叫艾纳尔.汉沃森，诸神的忠诚信徒。”艾纳尔收回黑铁长剑，躬身答道。
“我在你身上确实看到了忠诚。”余安回应着，“以及勇气和决心，并非是出自傲慢的那种。我并不讨厌。”
“安……安妮卡.埃克森。”安妮卡小跑着接近艾纳尔，躲在他的身后，小声回答。
听到埃克森这个姓氏的时候，吴雍的心头猛地一沉。
“人类的女孩，我有那么可怕吗？”余安一脸费解地质疑道，反而让安妮卡躲得更靠后了。
接着，亚瑟和蒙多拉尔走上前来，在余安的面前跪了下来。
“微仆称作亚瑟.斯特洛韦尔，是侍奉西明诸神的忠诚仆人。”
“哦？”余安似乎被勾起了兴趣，“你说话的方式……你来自教会？”
“是的，女神大人。”亚瑟保持着恭敬的姿态答道。
“另一个呢？你叫什么？”
“蒙多拉尔.比约奇。”蒙多拉尔答道。
“这显然是人类的姓名，你的母氏姓名呢？娜迦的混血儿。”余安不紧不慢地追问道。
蒙多拉尔犹豫了一下，将头埋得更深了些，“亚特兰.阿纳托里.巴赛亚维米。”
“巴赛亚维米……”余安颦了颦眉，“你的母亲是……深涡女神？”
蒙多拉尔微微颔首，没有说话。
“半神。”余安轻描淡写地评论道，不置可否。
——这都是些什么？
在一旁听完四人的自我介绍后，吴雍的大脑陷入了宕机状态。
——亚瑟其实是教会的人，蒙多拉尔的母亲是深涡女神，艾纳尔的姓很普通，而安妮卡……
吴雍看了一眼躲在艾纳尔身后的小萝莉，从她的脸庞上，确实能看见某位故人的影子。
“很好，”余安将双手合拢在一起，“我会让赛琉丝将你们的名字载入西明史诗的。现在，该把那群垃圾从山洞里揪出来了！”
“等一下，余安。”吴雍伸手按住了余安的头。
“唔！”余安的脖子向下一缩，“怎么了？”
“先安静一下。”
他走向了哨兵的尸体，翻开了对方的手掌。
“果然……”
吴雍回过身来，向众人展示哨兵手中的东西。那是一滩已经碎成粉末的晶体，尚且弥散着颜色危险的红光。
“一次性的水晶……难道是用来……？”亚瑟呢喃道。
吴雍点了点头，“不愧是财大气粗的术士廷。他们恐怕已经收到这边的警报了。”