太阳城。
一座有着三十万人口的大城，它坐落在得天独厚的平原中心，各方道路交汇之处。
由于遗迹小镇就在中部地区，亚斯很快便赶回太阳城。
大日堡。
这座雄伟的城堡在日光下反射出金色光泽，这里生活着大公和阿波罗家族嫡系成员。
它面积大，城墙高，值岗守卫有一个百人的骑士大队，是公国境内首屈一指的城堡。
书房。
一位伟岸的中年男子静静地听完亚斯汇报，他四十多岁，面容如刀，有种不怒自威的气质。
在他面前，亚斯嚣张气焰不再。
这个人就是阿波罗大公，太阳庭之主、公国全境守护、烈阳焚烧者、中仓的领主、征服天穹的阳炎骑士。
假如可以的话，还能加上一个称号——他的父亲。
“是的，「王者之心」被神秘强者抢走，我没能阻拦。”亚斯手心直冒汗。
近两百万的损失，就算大公不惩罚，他的兄弟们也会用这个当作利剑，将他残忍地逐到某个穷乡僻壤当领主。
想到这里，亚斯浑身一寒，猛地跪下。
“我已将破坏计划的盗贼抓来，老魔法师一并请到大日堡，现在在客房休息。”
“神秘强者之事，家臣均可证明，非是我不愿反抗，敌人太过强大。”
超出能力范围之外的敌人，这怪不得亚斯，希望大公能看在这点的份上，宽恕他一次。
“起来吧。”大公似乎并未如何生气。
“这次你干得不错。”
亚斯大松一口气，有这句话至少不会被赶出家族。
平心而论，他在遗迹小镇的所作所为贯彻阿波罗家族的霸道，招揽到大魔法师，若不是神秘强者现身，「王者之心」本该不失。
令他奇怪的是，大公为何不发怒，这可是突破的契机，没人能拒绝提升实力的诱惑。
大公沉默地站起身，从书架上取出一本古籍并翻到标签页。
亚斯一看，面露骇然神情。
“吞服龙心者，龙族仍有秘法感应，必杀之!”
整个奥利哈刚，有谁能承受龙族的怒火，在它们眼里人类与蝼蚁等同，灭了就灭了。
如此说来，「王者之心」压根就不是什么好东西，而是灾祸的源头，若那天让巨龙遇到，辛辛苦苦打拼的势力顷刻间灰飞烟灭。
龙血战士、龙爪兵器、飞龙坐骑，沾染「龙」之一字便是强大的象征，却鲜有触碰这个禁忌。
“我们公国西境的万里大山，不就住着一位炎龙君主吗？”大公意有所指。
那位炎龙君主占领的地盘，几乎与四国等同，麾下有龙裔和妖魔大军，人类无法与之为敌。
拿到「王者之心」，大公不会使用，除非不要这基业，一辈子躲躲藏藏，若这就是成为王者的代价，未免太过庞大。
“损失家族财产，你可有办法挽回？”大公问。
这是亚斯翻身的机会，损失这么多钱，家族长老不会容他，不想办法弥补，大公也救不了。
“有一计，不仅能将亏损尽数补回，还能让我大日堡更富有。”亚斯说。
大公来了兴趣。
在他众多的子嗣中，亚斯算是有能力的一个，有的是真跋扈，这个却是故意为之。
“说来听听。”
亚斯将他在遗迹小镇的所见所闻详细说明。
“黑市不是法外之地，他们在我公国境内，却不交税不受管制，许多小地方领主仰仗黑市生活，不对阿波罗家族怀有敬畏之心。”
这话不无道理，遗迹小镇已是庞然大物，委员会和牵连的势力对阿波罗家族的统治造成威胁。
那么多关系网和渠道，那么多会员客户，联盟组成一支骑士团也不是没有可能。
“请大公颁布法令，向遗迹小镇征收税务。”
向黑市征税是个暴利方法，但委员会不可能这么蠢，诸多非法交易暴露，还要公明财报，这是他们的命根子。
“可。”
大公眼热已久，即使不能一步达成目的，狠狠地撕下一块肥肉来也行，慢慢周旋就是了。
不用担心，他们阿波罗才是这片土地的主人。
“这件事就交给你办，我从光辉骑士团调一支兵力给你。”
亚斯面露狂喜之色，没受到责罚，还获得一支兵力的调动权。
“那个小盗明日处死，老魔法师的学堂，尽快建了吧，他快要老死了。”
三眼两语间大公便决定一切，阿波罗家族和遗迹小镇的争斗，现在才要上演。
大公坐回椅子，他还得思考北地、东境、滨海的关系，这关乎公国的稳定。
北地和东境需要戒备，两大伯爵不论有心还是无心，有点不受控制的意思，对他的命令也越来越敷衍。
滨海成不了气候，敲打敲打就行了。
“大公，白欧城亚历克斯那家伙，大庭广众之下，公然与我阿波罗家族对着干。”
大公似笑非笑地看了他一眼。
“人家名字比你长，但本事也比你强，如果你能把一座城管理好，我也可以给你一座。”
亚斯尴尬地摸了摸鼻子。
“对了，还有个叫卡伦帝斯的小子，也很了不得呢。”
大公的眼神冷了下来，刺骨的寒意在亚斯身边弥漫。
“你退下吧。”
亚斯慌慌张张地退出书房，出门时嘴角勾起一抹弧度。
果然有猫腻，但他不会再追查下去，大公的警告显而易见，触怒他不会有好果子吃。
许久没听到过的姓氏让大公产生疑惑。
“既然没带上他，那应该是私生子？亦或是冒充的。”
“十年未现主母，无论怎么想，那边都不可能承认。”
“是我想多了。”
在贵族传统中，一个不明身份的子嗣，意味着不能入家族卷宗，连继承家产的资格都没有。
一到分家产时，众多私生子和不明人士冒出来，没有入家族卷宗，通通都会被赶走。
为的，就是防止家业旁落。
……
“我就是二代目呀。”
冬里挑了挑眉毛，在琳娜问起时这么回答。
夜晚来临，黑色幕布将连绵大山笼罩，悠长的兽吼从中传来，燃烧的火光驱散寒意。
冬里他们围绕在篝火旁聊天，骑士分布在车队外围。
“你们家是搬过来的吗？”琳娜好奇地问。
冬里想了想，威廉不知道，他是土生土长的滨海人，在月牙上扎了根。
“算是吧。”
从哪搬的他也不知道，好像很远很远，而今尾月堡只剩他一个主人。
亚历克斯还有许多兄弟姐妹，虽然大部分都是私生子，每次过节就像讨饭一样到珍珠堡要钱。
哪个贵族不是亲戚一大堆，琳娜只是个小镇领主的女儿，过年节时表姐妹都能凑好几桌。
“我有一个大管家，他就是我的长辈，很酷的。”
威尔的时髦值一点不低，走出城堡绝对有一大堆迷妹。
“柯萝也是我的亲人。”
柯萝双手撑着下巴，手肘放在墨盒上，一脸温柔地望着冬里。
“我觉得这样就很好了。”