浇灭的火把无用，骑士们丢出手，雨点打落在盔甲上，如朵朵绽开的小水花。
突如其来的大雨，让众骑士和暗影妖兽无所适从。
“来得好。”冬里说。
骑士一概朝他望去。
“狂风如何，大雨又如何，它们不能影响我们分毫。”
狂风吹不倒重装骑士，大雨击不穿白银盔甲，连战马都包裹着护甲。
火把熄灭，视线受损，损失更大的不是人类一方，而是暗影妖兽。
它视力本来就比人类差，再有大雨干扰，使其热量感应能力再度削弱。
“向前，继续向前！”
骑士们反应过来，抵着狂风大雨策马狂奔。
暗影妖兽袭击频率减弱，看来这场雨对它的影响真的很大，冬里嘴角勾起弧度。
离老猎户山根说的地方不远了。
“咔嚓！”
一条粗壮闪电劈落，短暂地照亮大地，三只成熟期暗影妖兽从树林上方腾空跃起。
“全员戒备！！”
雨水将它的黑雾压制，众骑士俱都抬头，那骄傲且残暴的黑暗生物。
半人型妖兽，头部狰狞，远超人类身高，无毛发，暗紫色表皮，一根长有倒钩的尾巴在风雨中摆动。
最可怕的是那一双纯黑色手爪，那根本不像动物该有的爪子，简直如弯刀组成的黑金利刃。
它们微微张开嘴，似是在嘲笑人类不自量力。
成倍威压传递而来，战马嘶吼，骑士们不得不大力控制，才使其不至于发狂。
“真正的怪物……”
新人成员目露恐惧之色，若不是大批队友在身边，他们可能已失去战斗欲望。
冬里也是第一次接触四星级黑暗生物，在学院时只和一两星的花草小精灵玩耍过。
“战斗开始。”
利爪破开雨幕，骑士一阵混乱后结出阵型。
三队各自应战，长枪霸道横扫，与黑金利爪交击。
城堡四骑护卫拉着冬里急速后退，直至退出战圈。
他们的职责是保护冬里，出发前威尔再三嘱咐，绝不能让冬里涉及战斗。
骑士还能再召，领主没了就真没了。
“慢点慢点。”冬里喊。
四骑护主心切，冬里能理解，只是他们这速度，像抢了银行的劫匪在逃跑，冬里是那箱钞票。
“我不会去战斗，你们放心。”
冬里这法师小身板，不够暗影妖兽一爪撕的，他此行象征意义大于战斗意义。
众骑士加持集体英勇光环，战力升至一百五十。
若冬里胡乱参战导致受伤，这光环效果立马大打折扣，转为负面效果使士气大损。
什么都别做，冬里已起到最大作用，真正参战得等到成就法师后。
山腰。
左队斯洛夫，尽是多年老将，经验老道，十余骑士应付一只暗影妖兽，不成问题。
林中。
右队布坦，伍内青年意气，短时间内无大碍。
空地。
中队人数最多，该只暗影妖兽也最强，强到连卡洛斯都节节败退，多名骑士协助才勉强不落下风。
雨势狂猛。
枪剑声几近盖过雨声，骑士纵马与暗影妖兽战作一团，觉醒斗气的人自觉多一份责任，抢在一帮新手前迎击。
新小队成员羞愧不已，训练时多受前辈照顾，危险战斗仍只能看着他们的背影。
况且领主在观战。
任何一个城堡旗帜下长大的少年都不能忍受，红着眼持枪追上。
雷云轰鸣。
天地之威下，野猪岭犹如大洋怒涛中即将倾翻的一叶孤舟，随时有船毁人亡的可能。
船只上的骑士和暗影妖兽激烈争斗，看谁会被踢出去。
“回去，你退下！”
“不，请让我跟着您。”
骑士只会向前冲锋，绝不退缩，上月镇出身的新骑士正在践行这一骑士准则。
“那可跟紧了。”
“是！”
战况僵持，暗影妖兽来回跳跃，冷冷一爪拍出，骑士盔甲便出现一道深深印记。
黑色液体自爪上渗出，盔甲发出“滋滋”声响，是暗影妖兽的腐蚀能力。
盔甲为白银所造，黑金利爪仅能留下浅浅的印记，不能贯穿。
如果没有这层盔甲，不过是凡人级别的骑士根本无法同暗影妖兽周旋。
占据天时与人和，战斗仍险象环生，冬里眉头紧皱，恨不得亲自上场。
暗影妖兽这边。
攻势虽凌厉，却未取得应有效果，这让它们狂躁不已。
换作白天、太阳天，以摧枯拉朽之势击溃众骑，完全不用费力气。
暴雨压制腐蚀黑雾，减缓基础速度，挡住热量感应。
暗影妖兽不喜欢这样。
如何扭转劣势，聪明的它想到一个办法，顺利的话能破开僵持局面。
“吼！”
尖啸传递讯息，这是在召集另外两处的队友。
两只暗影妖兽朝中队跳走。
“集合！”
“向中队集合。”
斯洛夫和布坦大喊，两队迅速聚集。
两只暗影妖兽先至，中队压力骤然加大数倍，产生一分钟的大崩溃。
一分钟，死伤惨重，到底有多少人坠马冬里没看清。
雨中，妖兽穿梭，人仰马翻，雨水混合血水在地上形成一个个红色小水坑。
噩梦场景，不过如此。
冬里反复告诉自己，预料中损伤而已，没有战斗是不血腥残酷的。
区别只在于有的摧毁身体，有的却能诛心。
“桀桀桀！”
极端怪异的笑声传入冬里耳朵。
这是骷髅发出的笑声？还是干枯老树发出的笑声？冬里毛骨悚然。
危险之手扼住咽喉。
冬里分明看到，最强大的那只暗影妖兽在骑士间跳跃落地时，看了他一眼。
这一眼骇得冬里连连后退，那毫无人性情感的红眼中包含嘲弄与不屑，强大者对弱小者的藐视。
不只是这样，那双眼睛让冬里联想到柯萝的血瞳。
“领主大人，您怎么了？”护卫骑士见冬里情况不对。
“无妨。”冬里强自镇定。
马匹在山地中的穿行速度依然很快，两队疾驰而来将局面稳住。
大混战掀起。
近四十名骑士与三只暗影妖兽于雨中厮杀。
示敌以弱吗？
一只瘦小敏捷的杀手暗影妖兽遭受枪刺，腹部破出血洞。
强壮如黑公牛的战士暗影妖兽也在骑士疾风骤雨般的枪击中退后。
奇怪，它们明明那么强大，等同三位大地骑士，优势来得太过刻意。
不知怎的，败退的它们离冬里距离越来越近。
白雪不安踢动。
众骑士发现不对，组成枪阵，试图拦住三只。
异变突生！
大量幽暗气息自它们爪上升腾，强横的黑暗能量猛然爆发开来，瞬息间冲破枪阵。
在数十道惊骇欲绝的目光中，三只暗影妖兽奇袭战圈外的冬里。
“怎么会？！”
“快拦住它们！”
“保护领主大人！！！”
声嘶力竭的咆哮声穿破重重雨幕传入冬里耳中，暗影妖兽瞬间爆发速度更快。
左面、右面，半空，三个方位，避无可避。
冬里这回看清了，看清中间暗影妖兽嘴角的那一丝笑意。
它早已观察到冬里在这群人类中的身份。
如猴王，坐得最高，前呼后拥，只需看着手下小猴子为它战斗、为它服务。
猴王是猴群中的最强者，享有特权吻合自然法则，冬里未免太弱。
果不出它所料。
人类陷入极大慌乱，待它解决冬里这个弱小的猴王，众骑不攻自破。
冬里心脏骤停。
数秒间，他生出无数想法，没有一个能让他逃脱必死结局。
十八把黑金利刃速度快到极致，要置冬里于死地。
“有危险吗？”