“杜周阁下，要喝下午茶吗？”
提着小臂高的傀儡的傀儡师坐在树上，摆动自己的手指，但树下的傀儡并没有按照他的操控进行动作，反而向上灵活地翻了一个白眼。
“不需要。”
“你实在是一个足够无趣的人。”
傀儡师，或许应该叫他尼弗·凯拉克，听着杜周的回应，忍不住又是一声叹息。
“难得我还把我最钟爱的傀儡借给你。”
要说这两个人为什么会混迹在一起，时间或许还要倒回到杜周堪堪暴露深渊造物身份的那一天。
在制造出另一个萨多渊影阻拦身后的精灵之后，杜周一路窜出结界，思考中决定前往雅各布森林中的原初遗迹，寻一寻驱逐队的探测黑盒那样材质的黑木，以此掩盖自己深渊的气息。
可他还没走出多远，就撞见了尼弗。
这个穿着贵族白衫，棕色骑马裤和坎肩马甲的傀儡师就像是天然地知道他会走到什么地方一样，早早等在了杜周必经的路上。
“下午好，杜周阁下。”
这个傀儡师并没有自己行礼，他只是微微低垂了头，简单地挥舞手指，操控那个穿着华丽的贵女傀儡朝杜周的方向行了一个淑女礼。
杜周当然没有理会他，也没有现身的意思，但尼弗下一刻说出的话却让他停住了流动的意向。
“雅各布森林里的原初遗迹中，可没有奥特。”
“奥特？”
“就是制作探测黑匣使用的材料。”
傀儡师看杜周终于停下来，操控着手中的傀儡做了一个松一口气的动作。
“毕竟奥特不是原初遗迹中本来的产物，而是被众神特殊培育出来的植物。”
“聚集了原初不易被深渊毁坏的特性，加上雕刻法和一定的符文，就能产生隔绝深渊的力量。”
“当然奥特的产量小得可怜，所以最终选择的使用方法，不是将奥特制造的炼金物投入战场，而是用奥特囚困深渊力量，以此达到探查深渊动向的效果。”
傀儡师开口对着隐藏在树叶阴影中的杜周解释，同时点出了杜周关心的部分。
“奥特被种植在众神主殿附近，也就是靠近白希帝国帝都的那块原初遗迹中。”
“以您现在的状态，是不可能潜入过去的。”
“而且您也不知道需要雕刻什么符文，不是吗？”
“所以你找上我就是为了对我说这些废话？”
阴影中的杜周悄无声息地落地，将身体聚集成一个便于常人理解的人形。
“关于这一点……”
尼弗拉着自己的贵女傀儡让开杜周的身躯，那些仿佛石油一样的阴影，后退半步站定。
“我应该说过，我和我的神明，是绝对中立者吧？”
“所以？”
杜周的语气中微微流露出不耐烦的意思，让傀儡师瞬间加快了语速，不再维持那种吟游者一般的语调，“您的暴露应该在更之后的时间点，此刻的暴露确实是因为‘我们’插手带来的后遗症。”
“我们是中立者，当然要帮您解决掉这个问题。”
傀儡师拈了拈手中的丝线，按照原本的话，这位杜周阁下应该会赢得精灵们的信任，帮他们找到命种，同时得罪流水女神。
因为没有他们半路插手，这位杜周阁下也不会派遣自己的分身来追查他们的下落，当然更不会泄露深渊的气息，引来驱逐队，以至于自己的身份暴露。
而后会一直和暗兽联盟的使团成员待在一起，干扰驱逐队探测器的判断，也不会暴露自己。
“既然是作为中立者的我们影响了公平和中立，那么帮助您是一件无法想象的事情吗？”
“所以，你能做到什么？”
阴影逐渐将操控着贵女傀儡的尼弗团团包围，显露出某种危险的气息，但这位傀儡师并不像第一次遇见杜周那样紧张惶恐，反而用手摘下了自己的帽子，连帽子带手一起扣在胸前。
“请容我正式介绍一下自己。”
“我是尼弗·凯拉克，凯拉克家族第八十四任家主，嘛，虽然这个家族也只有我一个人。”
尼弗的脸上有些笑意，将手上的贵女傀儡收进了皮箱。
“我们家族一直以来，都是命运的信徒，为众神殿镌刻符文的炼金者。”
“是的，驱逐队的探测黑匣，正是出自我们家族之手。”
“我手上都是家族流传下来，用奥特的边角料制造出的傀儡。”
这也是杜周的分身攻击这个傀儡师的时候，他的傀儡完全没有损坏的原因，虽然这也和杜周本身不含深渊的侵蚀属性有关系。
“萨多渊影虽然普遍维持住了近似三人大小的体型，但其实并没有标准的大小。”
“您可以选一个傀儡入住进去。”
“他们可以帮助您掩藏探测黑盒的感应。”
杜周幻化出头颅，瞥了这个傀儡师一眼，并没有相信他的所有说辞，反而准备离开，却被这个尼弗叫住了。
“我知道您不信任我。”
“应该说，这世界上，除了艾莉小姐，您不相信任何一个人。”
“但是您可以先用分身试一试。”
“您应该知道您摧毁了一个探测黑匣吧？众神殿很快会给我传讯，让我前往主殿，重新制造，到时候，我的手上就会拥有奥特和雕刻符文的材料，可以为您量身制造一幅遮盖气息的躯壳。”
杜周犹豫了数秒，将一半的阴影分散在落叶阴影中，“最后一个问题，自称命运的信徒，绝对中立者的凯拉克家族为什么要帮助众神一方？”
“因为和深渊相比，人类这一方实在是太过弱小，所以需要一点儿额外的协助，不是吗？杜周阁下。”
尼弗回答杜周，同时指了指皮箱中的傀儡，“您要是担心有诈的话，我可以拆开一个傀儡让您看看内部。”
说这句话的时候，尼弗脸上一贯的微笑已经消失，只留下痛心的模样，同时发狠地揉拽着系在手腕上的沉默丝线。
“不必了，我相信你。”
剩下的一半阴影开始投入皮箱。
杜周选的，毫无疑问，是那贵女傀儡。
见过尼弗操控傀儡的姿态就会明白，他爱着傀儡。
之前收起贵女傀儡的行为也有了解释——那是他最珍爱的傀儡，不希望被杜周玷污。
越珍爱越安全。
至少在其中动手脚的可能性会低一些。
“啊！”
看见杜周毫无犹豫地投入贵女傀儡，原本精神奕奕的尼弗瞬间萎了下来，“为什么要选这个，我最喜欢的傀儡啊！”
“杜周阁下你是想当女装大佬吗？不想吧，快出来，我还要用妮芙表演呢！”
“我拒绝。”
冷酷无情的杜·铁石心肠·周毫不犹豫地拽掉了身上的贵女服饰，盯着那个惨叫连连的傀儡师，剩下一半阴影在那傀儡师身周蠢蠢欲动。
“好吧，我早该知道。”
最终尼弗选择承认事情已经发生，低头看见自己珍爱的傀儡，打散了精心梳成的发髻，将所有装饰一并摧毁，心态又一次崩溃。
“我的神明啊！”
当然这是最初的情况，现在的尼弗看着树下穿着男装的傀儡，已经基本可以维持表面的镇定了呢！
“杜周阁下，今天的下午茶很不错哦，我们要不要换一身适合下午茶的……”
话音未落，坐在树上的傀儡师就被一发火球烧着了屁股，只能惊慌失措地自救，再也没法多嘴。
唉，只能说这位凯特克家族的家主，也是一位作死程度不下于水型龙的鬼才啊！