有一天他们刚煮好了一锅野菜。突然，牛角号响了起来，四面的山上狼烟涌起，哨兵来报说，西羌的一股军队约有千人，已到十里之外，他们手执柴草，准备火烧粮草仓。蒋将军立刻叫士兵擂鼓，集合人马，迎接敌人。正在吃饭的士兵们手忙脚乱，有的将馒头揣在怀里，有的干脆随手将吃剩的馒头撇到煮菜的锅中，拿起刀枪就上了马。
三天后，战罢回营，将士们快饿疯了，看到营房里发出酸味的剩菜，便饿狼一样抓起来就往嘴里喂。不料那野菜经过发酵后，味道有点酸中带甜，非常爽口，比新煮的还好吃，还解渴。大家连抢带夺，连汤带水地将一锅过发了霉的野菜吃了下去口中的渴气一下子没有了，顿觉神清气爽，眼明耳亮，精神百倍。
这意外的美食让将军非常高兴，他砸着嘴，舔着碗底的剩菜和汤汤水水，叫厨子给这道奇怪的菜起个名字，这可难坏了他，厨子苦着脸对军师说：“这菜酸叽叽的，不就是一锅子剩菜么？小的两眼墨黑，是个夯货，肚子里狗舔过一样，能起个啥名字呢，还是请军师取个名吧。”军师捋着花白胡子，想了一会说：“它糊嘟嘟的，稠似水浆，我看就叫酸菜浆水吧，而且--”军师看了看将军笑着又补充道：”咱们大将军不是姓蒋吗？曹们得胜回营，犒劳曹的是‘浆水＇，这不是表明蒋将军以后一定要飞黄腾达么？”将军高兴地哈哈大笑，军士们异口同声的喊道：“说的好！就叫‘浆水＇。”
后来，蒋将军在行军打仗做饭时，每次都让厨子窝些酸菜，将士们吃了酸菜、喝了浆水后疲乏顿消，胃口大增，而且还能解百毒，治百病，大家都称”浆水”为”神水”。这种做法一传十，十传百，很快传到老百姓家里，成了安定人的家常便饭，在缺油少肉的年月里，成为人们最好的调料品。
制作浆水的方法很简单，用小缸或坛子，放在温度较高的锅台上。小缸内放入莲花菜或芹菜，之后，倒入不沾油渍的纯净面汤，需在三十度以上的高温中发酵三五日，其味变酸，口感纯正无怪味者，就成浆水。陇上人吃浆水的花样很多，有陇东浆水、天水浆水、陇西浆水等。
兰州人的浆水面是其中较为讲究的之一：先取一盆清浆水煮沸，再凉凉。另用炒锅放菜油少许，待油势放花椒数十粒，炸出香味后，再炝葱花。倒入凉浆水中，加盐，调匀，撒上切成碎末的香菜，待用。另锅煮手擀面条，出锅过水，捞入碗中，浇上调好的浆水。还可以在绿香菜上再撒一小撮油炸的红辣椒丝。这样，一碗香喷喷的红化绿叶的浆水面就做成了。
三人在餐馆中饱餐既毕，已经是未时二刻。
苏景墨因为案子的将近解决，精神既有所集中，胃口这样一来大打折扣。聂小蛮的食量，也似比往日减少了些，只有冯子舟一人，大吞大嚼，胃口特别健旺。他挨饿了整整一个多时辰，胃中的需要既急，这时自然不得不加倍补充了。
那时面馆中已经落市，食客很少。三人所坐的一间小室，靠近窗口，这时候正有小风轻轻地吹进来，安静凉爽，很便于三人的谈话、三人谈话的题目，自然仍不出凶案的范围。
冯子舟坚持着梁涵柏犯罪的看法，聂小蛮虽不反对，但也没有赞同的表示。他的意见，以为行凶的动机尚须调查，而事实方面，还有那根火绒，也还不能联系起来。冯子舟却认为都可解答，对于动机方面，以为凶手也许出于谋财，兑票的冒领，就是一个明证。至于那根火绒，他认为也许是凶手的偶然遗留，在凶案上并无关系。聂小蛮也不深辩，只承认这青年是这案子的中心角色，握着全案的秘键，假如他能吐实，这案子立刻可以破获。接着，三人就离了餐馆，一同往应天府监室里去。
三人到监室的时候，赵其琛不在里面。据那个当值的叶公差告诉三个人，赵其琛因为有人来禀告了，关于那个提款的黑肤圆脸的矮胖子已有下落，所以亲自赶去调查，不久就可以回来。三人假如不愿等待，尽可先向梁涵柏讯问。聂小蛮问起这梁涵柏到署以后，曾否有过别的供词。叶公差如果回答没有，并说他的态度非常强硬，仿佛有恃无恐。聂小蛮和冯子舟谈了几句，便定意把梁涵柏先传进来问话。
那梁涵柏的态度果然非常强硬。他走进都头的会客室时，两手插在腰间的腰带之中，把自己的两个膀子撑起来，斜侧着头，挺着胸膛，又沉着脸儿，显一种凛凛可畏的流氓。
这副样子实在是有些欠揍，若是聂小蛮不在，景墨和冯子舟大约会一致同意把梁涵柏的裤子褪掉，先把屁股打成肉酱再问话。可是这两人自然也都知道聂小蛮的脾气，最是反感刑讯的。
景墨暗暗想在这种情形之下，若希望他能吐露真情，那实在是未免吃力。所以聂小蛮这一次谈话，有无结果，真是难料。梁涵柏在聂小蛮对面的椅子上坐定，一双凶狂的目光，直注视在聂小蛮的脸上，仿佛要将聂小蛮一口吞下肚子的样子。
景墨暗想这青年刚才不知利害，曾想用武，自己给了他一点厉害尝尝，看来还未吸取教训。看他此刻的态度，却仍有用武的可能，自己倒不能不防，而且此人如此凶顽，真要是动手，真来点真格的让他长长记性。
聂小蛮倒是仍显得镇静如常。他的目光中似乎绝不觉得涵柏的凶狠表情，更不顾虑他再会动武，只是很平淡地看了看梁涵柏。
聂小蛮接过公差递过来的茶，自顾自地慢慢地吹着。冯子舟也从像是学习聂小蛮的动作一样，接过茶碗来慢慢地吹了吹茶汤，陪着聂小蛮饮茶。苏景墨受了这种暗示，自然也不能例外。于是这一边的三个人一起都进行着饮茶工作，反把那青年冷落下来。他的凶狠狠的表情，既不能得到三人的理会，继而就失却它的作用，反有些英雄无用武之地的喜感。