聂小蛮向车夫说：“去上元门。”车子便缓缓前进。
景墨也是一愣，问道：“你还要到冷家去？”
聂小蛮看了看天空，估量了一下时辰，说道：“是的，现在应该是快到亥时了。我总想知道些他们的家庭情形。”
景墨一指自己这身苦力的打扮：“我这个模样怎么可以进去？”
“那有什么关系？靠力气吃饭的不丢人，何况仅仅是装束？”
景墨于是不再争辩。略停一停，又问道：“对了，你最好说得明白些。你怎么也看见楚天锡？我刚才费尽了力气，却还是被他给溜掉了。”景墨顺势将自己如何充轿子夫又改变为临时强盗，抢了路人的小青驴拚命追踪，又终于追踪不着的经过，简略地说了一遍。
聂小蛮微笑着说道：“我看见他是偶然的，远不及你这样吃力。我的骡车刚才驶到二道埂子口，楚天锡的骡车恰巧驶过，正在慢慢地停住。我一眼看见，便吩咐立即停车，下车来在转角上一看，他正在走入百草医倌。那辆‘丙午’号骡车也便回头驶去。我自然很高兴。这是意外的收获。我向医倌中守夜的门房说了一声，便悄悄地跟着楚天锡上楼……“
景墨不由得插口说道：“这样说，那门房明明是看见楚天锡进去的，他却给我一连串的‘没有’！这厮可恶，等这案子了结了，我定要回去寻他的晦气，不让他吃点皮肉之苦，我这口气实在出不来。”
小蛮指了指自己身上云锦的妆花罗的衣料，说道：“大概是你的装束造成了一种阻碍。这天底下的人谁不趋炎附势，而且这其中，恐怕要数做门房的最是看麻衣面相，天下人多是嫌贫爱富，你打不过来的。”
“这道理我自然是知道的，攀高接贵、曲意逢迎也不过是这些鸡零狗碎之徒的秉性罢了，我只是生气，尤其是这班做下人听人使唤的，反而看不起自己的同类！欺负的也是自己的同类，真是可悲，可叹！”
聂小蛮也稍稍叹口气，说道：“天下糜烂已经不只在权贵之间，却似水银泄地，我看这大明的天下早晚要历杀劫。好，现在别发牢骚，你听我说。那上官艺秋不是在二楼玄字号吗？我看见楚天锡在门上叩了两下，便走进去。不这样过了一会儿，有个十二三岁的小使女走到门外来，站着不动。这使女大概是来陪她的小姐的，那时候她被遣出外，我相信绝不是为了防备我偷听而出来戒严。因为我尾随楚天锡，楚天锡根本没觉察，否则他也不敢这样子坦然进去。我猜测他们要谈什么，那小使女在旁边也许不方便，所以被差遣出来。”
顿了顿，小蛮又说：“总而言之，我在门外偷听的机会却被这样一来给失去了。我看了看左右两边的房间，不管是地字号还是黄字号都有病人，都不容我进去偷听，所以我就只好下楼来。”
景墨惊喜地说：“小蛮，这可真是意外的收获！可惜你没有机会听到他们的谈话。”
聂小蛮仍安闲地答道：“这倒是不用着急，我已经知道了他们之间的直接关系，而且知道他们俩的关系非常密切，同时也知道他们俩的关系一定和冷南乔的凶案有关。那也够得上说一句‘不虚此行’了啊。”
“这倒是，可是怎么你还知道他们的关系非常密切？而且和凶案有关？”
“是啊，这一点你也应当知道的啊。”小蛮说着把眼角向景墨看着。
景墨顿时呆住了，一时又来不及应付。
聂小蛮继续说：“你自己先前说过，楚天锡明知道人监视，却仍一再冒险出门，显然可以看出有不得不出门的理由。而且今天早晨他曾一早出门，要到某一地点去，却被冷家的邓妈阻止。后来他到了冷家匆匆就退出来，自然仍是往早就预定的目的地去的。现在我们可以假设这目的地也许就是百草医倌。这可见他对于上官艺秋的关心。他们俩的关系，也就可想而知。再进一步就可以推出，他的冒险出门和诡秘的姿态，也显然和这件凶案有关，那也不必我再细说了罢？”
景墨点点头附和道：“不错，这的确是很显明的。可是你为什么不等楚天锡出来？咱们就通知冯子舟，让他把楚天锡抓进应天府里去问问？不怕他不招。”
聂小蛮道：“这也用不着太急。只要我们不去打草，这条蛇也没有吃惊逃走。我们不如先将其他方向的线索作一个综合比较的研究，同时再搜集些案情中的证据，不是更有意思吗？”
景墨点头道：“你说的其他方向，是不是指的钱惜海和区自怡？”
“是的，不过说不定还有别的方向。”
“还有？那是什么？”
“我也不知道。我只觉得这里面的案情非常复杂，一定没有像表面上那么简单。因为到目前为止，我还捉摸不住此案的动机。”
景墨沉吟了一下，说道：“那么，据你看来，刘典史所说的凶案的目的不外图财，你也不赞同吗？”
聂小蛮皱着眉头，摇头说：“不，我不能说得这样肯定。你总知道赞同和反对，是两个确定的而且相反的态度。我在没有形成具体的概念以前，自然不能有任何确定的表示，至多只能有一个暂时的设想而已。”
“假设也好。你能不能说一说？
聂小蛮沉吟着说：“从最近发展的事实看，很像他们玩的是一出恋爱把戏，不过到底是三角恋、四角恋、或者甚至是五角蛮，我还说不定。因为那钱惜海也是冷南乔的老朋友。此外还有家庭问题，也不能不考虑到。你知道在冷子翰是一个所谓‘琳琅’之人，从前在官场上混过，着实有些钱。我们虽不知道他的钱的来源是否属于‘贪腐’，单看他家里有着三个女人，就知道他家里的空气不会怎样纯净，也就想象得出这个家里的复杂。所以我很担心，但愿这件事不再牵涉他的阴暗复杂的家庭，否则这其中‘盘根错节 ’真会教人头痛呢！”