聂小蛮说道：“我因为这几天没法排遣烦闷，找出来一本《李卫公问对》来看，可是我始终是百思不得其解。都说那倭奴国人短小纤瘦，比那峨眉山的猴子大不了多少，怎么就是这么一帮山魈小鬼似的玩意儿，居然纵横江南如入无人之境。”
景墨看了看小蛮一脸困惑的样子，显然这位老朋友实在不能理解当下发生的事情了。
景黑于点头道：“这也难怪你为此事忧心，其实我一直也不理解。不过，这许多天来，忙来忙去，接触了很多一线将士。听到了很多他们的述说，这么多天的了解和自己的思考，算是得出了一点点心得。”
聂小蛮大感兴趣道：“哦，你得出了什么见解，快说出来听听。”
景墨道：“这只是我的一点浅见，还未知对不对，我说出来你也可以帮我参详参详。”
聂小蛮道：“你只管说，我听着呢。”
景墨正色道：“我看来倭寇能在我大明军民的抵抗下如入无人之境，凭的是自身的超强战斗力，他们有三大绝招。”
小蛮静静地听着。
景墨继续说道：“首先，倭寇的战斗力是极强的。倭口个人武艺远远超出我军士兵。倭寇中有一名被称为武士的人，只占极少数，但是所起的作用却是极重要的，他们是倭寇的战斗力核心，常常作为精锐，用于冲锋和殿后。往往几个这样的高手冲锋在前，杀倒若干我军士兵后，我军就全线溃逃。”
“嗯，原来如此，还有呢？”
“其二，倭寇用的兵器里最有名的是倭刀。此刀极其锋利，其质量远超我军的腰刀，长度也要长一倍，经常一交手就把我军的一排刀枪都砍断了。加上倭寇精良的刀法，双刀挥舞，一片雪白刀光，给我军造成了巨大的恐慌。其次，倭弓比我朝的长大，箭也是又长又重，射程比较近，不轻易发射，不过一旦发射，命中率极高，威力也大，中则人立倒。再者，倭寇还使用长枪和投掷的标枪。倭人长枪也比我朝的长枪长很多，俗话说“一寸长一寸强”，我军在与倭寇的作战中其实吃长枪的亏也很多。”
小蛮听了之后陷入了沉思之中，似乎在寻找能破敌的办法。良久，才突然想起来，又问道：“你才说了两条，还有呢。”
“从战术上来看，倭寇善于分成小股行动，机动灵活，经常以少数兵力分散、设伏、迂回，居然可以包围、击溃我军优势兵力。”说到这里，景墨又说道：“刚才说的是敌人的优势，其实还有我方的劣势，这才是最为致命的。”
“哦，那你快说一说。”
景墨看了看四下，低压了嗓子说道：“我们这边，我也总结了三条，其一，之前倭寇如此轻易攻到金陵城下，不仅是倭寇自身战斗力强，还因为我军腐败软弱，我军大多没有什么战斗力，更毫无纪律性，面对倭寇往往一触即溃，甚至自相践踏，军官们根本无法约束住部伍。”
小蛮点了频频点头，景墨继续压低了嗓子说道。
“其二，奸相严嵩一手遮天，他的心腹赵文华等奸佞小人争功进谗，取得了战功的朱纨、张经、李天宠等将帅居然都被害死，名将俞大猷、汤克宽也差一点被处死，最终被降职。这样一来，谁还愿替朝廷打仗？”
聂小蛮也压低了嗓子小声道：“我听说，新任总督胡大人还算能臣，在朝中也有些助力。难道胡大人不能凭此，澄清宇内，还江南以太平吗？”
“自从咱们这位胡大人，胡宗宪当上浙直总督，招安、消灭了倭寇头目汪直、徐海、陈东、麻叶等人，可是形势并未根本好转。因为胡总督他毕竟不是将军啊，真正到了前线一刀一枪地杀敌，还得靠能征惯战之将啊，没有这样的将军倭寇就平不了。”
小蛮点头道：“不错，这就叫但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
景墨刚要再说什么，却被小蛮一抬手给阻止了。小蛮忽作引耳倾听状道：“嗯，外面有什么人来了。
景墨却不曾听得什么声音，心想，莫非聂小蛮闲极无聊，只希望有人来给他排遣排遣，以至于出现了幻听？
可是景墨再仔细一听，门口果然有交谈的声音。接着便见卫朴走进来，手里拿着一张帖子。聂小蛮的眼睛里放出光来，一边向景墨得意地瞅了一眼，似暗示景墨这来客一定是来求助于自己的，一边却走前一步去接那帖子。
景墨也觉得若使是熟悉的人来访，用不到这样投递名帖，看来聂小蛮即将个有试一试身手的机会了。
聂小蛮说了一个“请”字，卫朴便回身出去。景墨凑过来看那名帖，只见那帖子的质地很别致精美，片上印着“颜大川”三字，左下角上，另有“江苏无锡”四字，却并没有职衔。
不一会，卫朴已引着来客进来。那人约摸近五十岁，身材瘦小，背脊已有些弯曲，眼睛无神，脸色白而无血，额下留着短须，有几缕已经灰白。
此人头戴云巾，身上穿了一件玉色圆领襕衫，镶黑的边缘，打扮明明是有些体面的人物。他进得门来，拱了拱手，站定了向景墨和小蛮俩呆瞧着，似乎不知道应向哪一个人说话。
聂小蛮先招呼道:“颜老先生，你该是要找鄙人？这位苏景墨是我的好友，你大概也早已听过。请坐吧，我料老先生要见教的事情，不见得怎样厉害吧？”小蛮回眼瞧瞧景墨，努一努嘴，似有些不能满足他的期望的样子。
景墨也觉得这客人脸上虽也带着些忧容，但并无惊惶之色。聂小蛮所料的大概相差不远。
来客一边慢慢地地坐下，一边很严正地答道：“聂大人，你怎么知道不厉害？我倒觉得很奇怪！……嗯，应该说很可怕！
聂小蛮的眼里的光闪了一闪，道：“嗯，当真？是什么事？
颜大川从衣袋中摸出一张纸来，小心翼翼地交给聂小蛮：“大人，请您看看。这是什么意思？”
聂小蛮仰起了身子，把那折叠的纸接过，展了开来。景墨也凑过去瞧视。那是一张常见的八行信笺，笺上画了两个一左一右的两笔，看起来像是一个人的胡子，或者是一个八字，另外有一个看起来像是九字；此外并没有什么字迹。聂小蛮把那纸在亮光处照了一照，又翻转来仔细瞧了一遍，脸上显出疑惑的神色。
小蛮问道：“这难道什么人寄给你的？
颜大川摇头道：“不是。
“那么这是哪里来的？”
颜大川一字一顿地说道：“是我自己画的。”