趁着冰原镇灾后重建，马修夜里又背上药箱去了冰原。
沉船小屋里亮着灯，吉赛尔的侧颜依旧温柔娴静，她认真地用鹅毛笔在草纸上写着什么，不时停顿思索一会儿，偶尔还会因为遇到想不通的问题而习惯性咬手指甲。
叩、叩。
马修伸了个懒腰：“吉赛尔小姐最近的温习得怎样。”
“还不错。”说起学习方面，吉赛尔眼里顿时恢复神采：“我这几天反复实验了你说的那两个冰原特有植物，叶状地衣和寒辣蓼。”
“叶状地衣的确能够抑制伤口发炎和溃烂，效果十分明显，能直接用作处理伤口的药物。”
“寒辣蓼能不能酿酒不清楚，但是具有很好的提神效果，这也非常稀有。”
女巫拿起自己写满笔记的手册给马修看，上面记录了这两种植物的形态、气味和适用范围，非常详细。
“慢着，地衣那个我记得只是处理拉穆尔的伤口时用过一次。”马修一脸费解：“你是怎么测试它能抑制发炎的？”
“用我自己做实验啊。”
吉赛尔一脸理所当然的样子，她撩起衣袖，露出细长的雪白胳膊：“虽然白天里是活尸状态，不过夜晚时我的身体状况和正常人几乎一样，只是恢复能力要强很多，只要反复制造伤口，分成用药物和不用的状况，就能做出对比了。”
马修听着都觉得肉疼。
别看吉赛尔看起来人畜无害，某些方面又有点天然黑。
“还有，你之前都没有告诉我。”吉赛尔突然一脸古怪：“你居然也变成了活尸……”
马修知道这一点也藏不住。
对付格雷戈里他必须全力以赴，当时被尸化格雷戈里几乎抓碎肩胛，后来在给拉穆尔做紧急治疗时马修就已经恢复如初，他身体的异常不可能瞒过吉赛尔这个药师。
“估计是我们俩遇到的那个魔灵剑士不知怎么回事，把我们都变成活尸了吧……”马修只能这么找借口。
吉赛尔似乎想要反驳，但最终她还是没有说出口。
“不过你为什么能够保持理智，完全不受活尸身体的影响？”女巫立即冒出更多疑问：“明明都是活尸，为什么你可以这样？不符合常理。”
马修一脸神秘：“吉赛尔小姐，你知道，同样是小麦，为什么不同王国的小麦不论是产量还是大小、形状都有差异？”
“这应该和水土有关系。”吉赛尔脱口而出：“同样的种子在不同土壤里，会表现出不同的形态，在干旱少雨的地方一般会比较低矮干瘪，以降低对水分的吸取，在雨量充足的雨林枝叶都会更加茂密。”
“说得不错，但不是正确答案。”
马修抬起食指：“是因为突变。每一代作物原本就具有无穷可能性，就和其他活着的生物一样，不论是人，兔子，狼还是鸟都是同样，身体里拥有众多丰富的形态库存。”
“这是过去漫长岁月里一代代的积累，叫做基因，基因是每一个生物体内的蓝图仓库，在不同生存环境下，个体会提取出不同的蓝图。”
“比如说，像是在北境这样的寒冷地带，叶状地衣就会让自己变得更薄，这是因为它提取了身体里的名为‘寒带’目录里的蓝图，将自己改造成那副模样。”
马修专业课学得不怎么好，但做出一些常识加工，还是能够唬住吉赛尔这样没有系统学过生物学的旧时学者。
“再比如说，同样是人，卡尔马人体毛浓密，但南方的都灵人据说体毛稀少，原因就是这两个王国的人调整了不同的蓝图……当然这么说有点不够严谨，但大体是这样。”
吉赛尔听得很认真，她拿着鹅毛笔在飞速记录，不时提出自己的一些疑问。
“那既然每个人体内都有基因这种蓝图，也就是说，所有人都拥有同样的变异能力？可是，为什么人的变异很小，按照古代文献，这一千多年来，罗斯特大陆人几乎没有长出什么奇怪的肢体来。”
马修笑着说：“当然是因为现在的身体条件足够应付罗斯特大陆的环境。就像是兔子，我们都知道，这种动物尾巴短，体毛旺盛，繁殖能力很强，这样的特征很多年没有变过了吧？”
“只要能够满足‘存活’的要求，蓝图切换就不会被触发。”
“那是否存在蓝图切换失败的情况呢？”吉赛尔提问。
“当然，世事无绝对。”
“那失败的那些人和物种……”
“当然是消失了。”马修平静地说：“被时代所淘汰了。吉赛尔小姐，你是药师，也是巫师，应该知道，过去记载的一些植物现在已经找不到了，对吧。这就是无法适应环境的结果，蓝图切换失败被淘汰了。”
吉赛尔仔细想了一会儿，这才开口说：“你的基因理论听起来很荒唐，但如果按照这个理论，很多植物的生长和变化，消失和新生，的确就有了一套完整具有说服力的描述了。基因到底是什么模样的？”
“这个……对观测工具的精度要求很高，比起看天上的星星都还要更困难，因为它太小。”
马修越说越慌，毕竟专业知识不足，越是细节越是露怯，倒不如说一半藏一半。
于是他迅速切换话题：“所以呢，活尸里有不同的情况就是这么回事，有平平无奇的活尸，也有吉赛尔小姐你这样昼伏夜出的特殊情况，有我这种变异活尸，也是正常的。”
“这……”
吉赛尔发现自己还没法反驳，马修的话能自圆其说，偏偏听起来荒诞的理论仔细想来和很多现象完美契合，越想吉赛尔越是觉得心惊。
“你……真的是马修吗？”吉赛尔猫一样的绿色眼睛盯着马修。
“当然。”
马修毫不犹豫地说：“我就是马修·俾斯麦，货真价实。只是以前胆小，后来死过一次，我就想通了，很多事不是躲就能躲得开的，倒不如提前准备。”
吉赛尔发现自己施展的“辨识术”毫无反应，说明马修说得话货真价实，她于是放下心来。只要马修不是被什么奇怪东西附身，那就没问题。
“你的问题我都一一回答了。”
马修露出一个笑容：“那么吉赛尔小姐，接下来是我的回合。”
第51章 远古石城
吉赛尔有点意外，又有点摸不着头脑。她最怕马修问她身份来由，马修没问，却提了一个奇怪问题。
他问：“冰原上大概有多少活尸？”
“具体数目不清楚，但外围应该至少有几百头。再往里走，就是魔灵的区域的，核心地带状况就没法得知。”
“几百头啊……”
马修若有所思：“你帮我捉两只活尸，要那种不带武器的，看起来比较老实，不要太凶狠的那种。”
“你要找活尸做什么？”吉赛尔搞不明白。
“做个小小的实验。”
吉赛尔睁大眼：“你也想要制作魔药吗？秘法会是用活尸的脑子制作魔药……你也想要魔药？”
“咦，猩红诅咒原来是用活尸的脑子作为原材料啊……”马修得到一个意外情报，不过和他眼下没关系。
“不是，你看，这么多活尸在这里多浪费，是吧？我想着，反正这些活尸也挺闲的，不如利用起来……”
马修给她讲了讲自己的庄园计划。
吉赛尔听得目瞪口呆，手中鹅毛笔都落在草纸上，染出一滩深蓝墨迹。
“你……你……你疯了？用活尸来种地，这，这怎么可能？”
“当然可能啊。”马修皱眉：“吉赛尔小姐，作为一名女巫，一名学者，一名药师，你不要随随便便就说不可能这个词。要将不可能变成可能，这就是学者的事业，不是吗？”
“可那也太……”
吉赛尔实在无法想象，凶残的活尸怎么可能变成老实耕种的农夫，它们是杀人不眨眼的怪物，只擅长撕破人类胸膛，拗断脖子。拿着草叉和铲子去梳理土壤，种植幼苗，这简直不可能的任务。
“技术方面我来考虑，我现在想问的是，你应该对冰原有了解，有什么地带是任何人都不想去的？包括秘法会和圣光骑士这样的，都不会去的地方？”
吉赛尔脑子里有点乱，这时候也没有多加思索，脱口而出：“远古石城。”
刚说完她立刻否定：“那地方不行，那里……连真理之眼的巫师都没法靠近，秘法会也付出了很惨重的代价，却在里头什么也没有获得。”
马修精神一振：“远古石城，原来在冰原深处还有一座城市？”
“是古代遗迹，那里不是人居住的地方。”吉赛尔有点后悔，自己一时间恍惚，居然漏出口风。
必须打消马修对远古石城的想法。
于是她板起脸说：“那地方更像是古代某种巨大怪物建造的石头城市，或者说某种仿造城市的祭坛，没有严格意义上的房屋，只是一些奇特的高大建筑物，有很多奇怪的花纹，光是注视就会让普通人精神崩溃。”
“里面游荡着很多活尸，它们比冰原外围的活尸要更加迅速，而且不少还有特殊的魔术回路，具有激发巫术的能力，非常难缠。”
马修收敛笑容。
“那地方阴冷干燥，根据勘探的学者推断，墙壁和地面至少是几千年前的石头，但各种建筑被一种奇特力量粘连着，让它们能够千年不倒，不会崩裂和破碎。入夜的时候，石城里还有很奇怪咀嚼声会响起。”
马修挑起眉毛。
“古城里有一些被冰封起来的诡异植物，一部分能从冰里挣脱出来，它们连活尸也会吞食，而且还会模仿成活尸的样子，去捕猎其他活尸。”
马修脸色凝重。
“那些植物都有非常怪异的叶子，叶子上会长出眼睛……活尸会不断去攻击撕咬这些植物，但它们总是能够又从地下长出来。”
叶子上长眼睛？
马修看向桌子上的盆栽，难道说，低语种子的母体就在那座远古石城里的某处？
“所以，你就别打算去远古石城。”吉赛尔见他脸色阴沉的模样，还以为他被唬住了：“那地方就是怪物聚居地，哪怕是活尸，在那也没有一点安全可言。”
“我准备明天去那。”
“什么？”
“明天我去那查看一趟。”
吉赛尔气得睁大眼：“马修，那地方非常非常危险，哪怕是巫师教授也很容易在里头丢了性命，我刚才说的那些没有一句是夸大其词，石城里还有之前杀死我们的那种魔灵在出没。”
马修挠挠头：“我这回还真的得去一趟那座古城了，吉赛尔小姐，你能不能把去那儿的地图画给我？”
“你是不是脑袋烧坏了？”
吉赛尔用手摸了摸马修额头，好像还真有点发烫。
“至今没人知道到底那里是什么地方，而且我说的仅仅是边缘地带，核心区域没人能靠近，进去的人都没有再回来。”
“我知道，明白了。”
道理他都懂。
关键目前是最佳时机。
马修也别无选择。
现在格雷戈里出事，圣光骑士还来不及封锁和仔细勘察附近，秘法会也会收缩阵线，避免进一步的损失。在这个僵持的空档就是马修最好的机会，眼下冰原对他是暂时安全的。
一旦巫师、炼金术师、圣光骑士团和秘法会等组织在这里进行新一轮角力，那他就是真的不能轻举妄动了。
吉赛尔的情报给了马修很多有力支持。
首先是远古石城有众多活尸，它们是马修最有效、忠诚的士兵，关键时刻可以用作断后。