文华殿，御史大夫黄平启奏江家上疏言明江安义为人陷害；理匦左监魏怀超奏报铜匦中出现十数封为江安义鸣不平的疏文；接着是京兆尹李功昭上奏收到江家递来的诉状，要求严查造谣生事者；侍御史刘通勇奏报，太常寺太乐署署令胡剑昆让转为陈奏其父胡简正当年为黄沙关镇将，为廖建辉掩败冤杀，是江安义为其父申冤，廖建辉可能记恨在心，有意陷害江安义，请朝庭明察……
石重伟脸色阴沉，双手紧紧地握拳，指甲刺得掌心生痛，原以为一切尽在掌握，一夜之间，风云突变，让他有些措手不及。楚安王也有些意外，江家反击在意料之中，只是胡剑昆的出现却有如神来之笔，直指要害，硬生生把廖建辉一片赤胆忠心化为公报私仇，成了江廖两人的恩怨，江家有高人，把水搅混了。
石重伟终于感觉熊执仁所说的“迟则生变”有道理，顺藤摸瓜的打算落了空，反倒摸了一手荆棘，棘手得很。石重伟对江家恼怒起来，若不是江家胡乱出手，孤怎么会如此被动，一拂衣袖站起身，沉声道：“江安义之事不宜再拖，孤这就前往雁山别苑，请父皇示下。”
雁山别苑栖龙居，石重伟并没有见到天子，石方真刚服了药，沉沉睡去。王皇后一脸忧虑地拉着儿子在说话，“你父皇的病反反复复，昨日又络了一口血，御医说要安心静养，切忌大喜大悲……”
王皇后一边絮叨一边落泪，多年夫妻情深似海，怎能不心痛担忧。石重伟心中一片茫然，感觉头顶上的天要塌了，侍立在床榻前看着父皇紧闭着双眼、面容消瘦腊黄，想起与父皇相处的时光，眼泪止不住地滚落。
在栖龙居陪王皇后吃罢午膳，石方真仍在昏睡中，京中诸多大事要他决策，石重伟只得起程返京，临行前叮嘱王皇后，父皇身体好转马上通知他前来探视。
…………
京城中关于江安义通敌的议论越演越烈，只是从一边倒的说法变成几方争论，时常见得酒楼之中大打出手，青楼之间骂战正酣，就连街头卖菜的聚在一处也要谈上几句，举子们的文会雅聚也少不得引经据典争上一争，六部九卿各个衙门内交头接耳，议论得还是江安义一案，就连那些奉命上街查探谣言的龙卫也忍不住说上几句……
皇城西侧布政坊，有处著名的府邸，太尉朱府。府前立旗、门前列戟，九层高阶上十六名护卫盔明甲亮、如松挺立，朱门铜钉兽首，一股肃杀之气扑面而来。府门前整条大街有兵丁往来巡逻，闲杂人等根本无法靠近。
一阵急促的马蹄声打破宁静，十余匹快马在府门前停住，有人上前拉马，宣武侯黄永盛跳下马问道：“老太尉今日可曾坐堂？”太尉朱文南已有八十六岁高龄，俨然是大郑国的长青不老松。
朱文南毕竟年岁过大，轻易不再坐堂理事，其子朱质朴跟随天子从北漠归来后，由太尉府掾官升任太尉府长史，此长史非彼长史，实际上主管着太尉府的事宜，那些觊觎太尉之位的人都死了心，天子摆明让朱家人继续担任太尉之职。
当值的校尉认识宣武侯，大声道：“禀侯爷，太尉在后宅静养，朱长史在堂前理事。”
黄永盛眉头微不查觉地一皱，转身对身后道：“老少爷们，咱们去见见小太尉也好，出来一趟不易，这几步路老夫被马颠得骨头发疼，想当年老夫坐在马上跑一天一夜都不怕，现在真是老了。”
“黄永盛，太尉府前也敢称老，让老太尉听见非得大棍伺候不可，打你二十军棍，保证你就舒坦了。”
众人哄堂大笑，跟在黄永盛身后迈步上台阶，校尉急忙在前面引路，这伙人不是侯爷就是伯爷，都是军中大将，随便拿出一个来都是四品，可不敢得罪。
朱质朴得了通报，早早地站在堂前迎候，宣武侯这些人都曾在其父帐下效力，算起来是同僚，是他的前辈。朱质朴不敢拿大，看到黄永盛等人走近，连忙下阶行礼道：“质朴见过侯爷，诸位将军。”
黄永盛倚老卖老地道：“小朱，太尉府可是咱们武人的娘家，如今老太尉年岁大了不常理事，你在太尉府当家做主，可要为我们做主，该你出面的时候不能软蛋。”
朱质朴心中暗骂，侧身将黄永盛等人让进大堂。这伙子军汉可不讲斯文，横七竖八地拉椅子坐下，跷脚抖腿，大呼小叫，整个大堂变成了菜场酒肆。
黄永盛敲着茶几道：“小朱，堂堂太尉府怎么用这样的劣茶待客，岂不丢老太尉的面子，实在没有跟老秦说一声，老秦府里在姜州霞岭有一片茶庄，他家的茶多得用来泡脚，老秦是不是？”
秦明辉是苍山伯、四品壮武将军，虽然品阶比不上黄永盛，但却丝毫不惧，反口骂道：“黄老头，你家是十大世家，银子海了去，怎么不见你掏点银子替太尉府买点茶叶，别扯那些没用的，今天大伙来是替小廖讨个公道，你说不说正事，不说我说了。”
黄永盛脸色一狞，瞪了秦明辉一眼，对着朱质朴道：“长史大人，我们这些老骨头听说小廖到大理寺告状，结果状没告下来反倒自己关进去了。按说不关咱们的事，但小廖的爷爷毕竟咱们的长辈，咱们几个小时候没少到廖侯爷府上玩耍，如今廖侯爷没了，廖世俭（廖建辉之父）不成器，廖家看着要完了，咱们想帮忙也帮不上。”
“可是小廖这小子争气，硬是从左武卫跑到安北都护府去吃苦、与漠人搏命，说实话比起咱们几个不成气的子孙强多了，就冲这份骨气咱们做长辈的也不能不帮附他一把。老苗替他铺路，这次打仗没了，小廖替他披麻戴孝送终，这小子知恩图报，不错。”黄永盛一拍大腿，高声赞道，秦明辉这些人也纷纷颔首称赞。
朱质朴道：“廖建辉确实是条汉子，朱某也很佩服。”
黄永盛继续道：“他为替老苗出口气，与江安义在大理寺打官司，咱们替他喝声彩，但朝庭自有律法，咱们管不着也不能管，小朱，你说是不是这个理？”
朱质朴纳闷，心想那你们来太尉府做什么，口中笑应道：“宣武侯是明事理的人。”
黄永盛眼中闪过狡黠的笑意，正义凛然地道：“可是有人向小廖泼脏水，翻旧帐，咱们这些做长辈的可就不能不理，你说是不是？”
朱质朴不知黄永盛葫芦中卖得什么药，伸手拿起茶壶替众人续水，没有回应。
左牛卫将军周全忠道：“朱长史，你还没听说吧。当年被廖建辉杀了的那个黄沙关镇将胡简正，他的儿子胡剑昆在太常寺太乐署做署令，听了江家的话出来说廖建辉有意陷害江安义，报当年被江安义举报之仇。事情都过去十多年了，小廖因为当年的事也被责罚过，如今再拿出来说事，对小廖不公。我们今天来就是想替他报声不平，请太尉府出面向太子陈情，毕竟小廖是将门之后，是咱们自家子侄，能帮附上还是尽点力。”
朱质朴一皱眉，他从北漠回来，对江安义和廖建辉之间的恩怨一清二楚，江安义是被污陷。朱质朴在并州时与江安义打过交道，知道此人是不可多得的人才，在北征的时候，天子曾暗中向他言明归京之后由他接任太尉，朱质朴还想着能把江安义拉到军中，将来可以倚为臂膀。
军情司举告江安义，在军中闹内斗，作为将来的太尉朱质朴很不乐见，但他自知身份微妙，太子未曾问询便敛口不言，没想到黄永盛这些人居然找到太尉府来，看来是逼自己替廖建辉出头。朱质朴心中冷笑，自己虽不如父亲威名赫赫，但也从军多年，做过安西大都督，到过漠北战场，岂是任人拿捏之人。父亲老了，朱家要靠自己撑起来。
返身回到正中坐下，朱质朴不紧不慢地道：“宣武侯，几位将军，太尉府管军，向不插手政事。江安义一案朝庭既已交由大理寺审理，太尉府更不宜过问，朝庭文武并重，但一向严禁武将插手朝政，太尉府实不宜出面向太子陈情。当然，黄侯爷是楚安王的外公，与廖家是世家，关系与常人不同，你出面向太子陈情想来太子要卖几分面子。”
听出朱质朴话语中暗藏的讥讽，黄永盛面色一紧，原以为朱质朴不像朱文南那般老辣，拿言语将住促他出面行事，没想到自己小看了他。在坐之人看似老粗，其实个个精明如鬼，看着端然而坐的朱质朴，仿如看到当年的朱文南，不知是谁先放下了脚，大堂之上变得肃静起来。
堂外传来苍老的咳嗽声，众人赶紧站起身，门前一暗，朱文南走进殿中。虎老雄威在，包括黄永盛在内无不挺身扣胸，大声道：“末将见过大帅。”
朱文南淡淡地扫了他们一眼，点点头，往前走，黄永盛和秦明辉赶紧上前掺扶，朱文南甩开他们的手，道：“老夫还走得动道。”
等朱文南坐好，黄永盛等人互望一眼，单膝跪倒，拱手道：“末将黄永盛（秦明辉等）参见大帅，恭请大帅安康。”
“罢了，起来吧。”朱文南眼中射出精光，仿如又回到吹角连营，准备率领手下将士出战。朱质朴轻声将黄永盛等人的来意说了一遍，朱文南道：“朱质朴说的不错，武将不能掺和朝政，否则便是犯忌，祸不旋踵，尔等都要牢记。”
黄永盛等人挨了一通训，送朱文南回后宅后便垂头丧气地出了太尉府。黄永盛站在府门前眯着眼想了片刻，笑道：“哥几个若是没事，到我府上喝杯酒，咱们有阵子没聚了。”
秦明辉笑道：“难得铁公鸡拔毛，大伙都去，今天不醉不休。”