甲子日,晨光熹微,轻风徐吹。东方天际淡青色的鱼鳞云被染成了橘红色,一轮暗淡无光的残月正在渐渐隐去,泉州城从香甜的沉睡中醒来,又开始了崭新的一天。
那空荡荡的大校场里,突然变得嘈杂无比,旌旗飞扬,鼓角鸣响,人喊马嘶,万头攒动。一队队新换上军衣铠甲的年轻士兵们,就象从地下冒出来一般,自四面八方络绎不绝地赶赴校场,在场内东、南、西列成了三个大方队,人人昂首挺胸,肃然站立。
泉州城的百姓们似乎早就得到了消息,一大早便万人空巷,扶老携幼拥进了校场,抬头看到校场中央高高飘扬的书写着“汉”字的那面大旗,想到第一次所谓“北伐”取得的重大战果,一个个激动的心里蹦蹦乱跳,不停的在交头接耳,议论纷纷。
突然,随着一阵急骤的马蹄声,大汉帝国皇帝陛下王竞尧,银盔银甲,身披一袭猩红色战袍,带领十几骑人马,威风凛凛地急驶入校场内。来到正北点将台处翻身下马,在众将的护卫之下前呼后拥走上了点将台,只是其中少了司徒平一、铁残阳、陶亮和顾斌四员大将。
场内军民不下十余万人,在这一刻突然同时睁大开了眼睛,屏住了呼吸,一切说笑声、喧嚷声、咳嗽声、甚至连万千战马的嘶鸣、刨蹄、打喷鼻的声音,都一下嘎然而止,整个校场鸦雀无声,空气就象是凝滞了一般。
王竞尧冷然看了一下校场内的军民,提高嗓门说道:“鞑子猖狂,侵我中原,残杀汉族,民不聊生;我汉族社稷日趋沦丧,庶民百姓啼饥号寒,尸填沟壑。为挽汉人江山于败亡,拯万民于水深火热,朕,大汉帝国皇帝王竞尧,决议北伐,誓死恢复我汉人江山!”
“呛啷”一声,铁血宝刀出鞘,王竞尧慢慢的但却厉声说道:“今以宝刀起誓,王竞尧自领北伐讨逆大元帅,率雄军数十万,必要驱逐鞑虏,恢复中华;北伐中原,我军必胜!”
“吼!吼!”校场里爆发出了千军万马的高呼,呼声直入云霄。
王竞尧大步走下点将台,跨上那匹黑月驹,宝刀向前一指:
“北伐!”
“北伐!”“北伐!”
汉军士兵在众位将军的带领之下,排成整齐的数列行队,迈着威武的步伐,跟随在陛下的身后,远远地看去,就如同几天无边无际的长龙一般。
那些留守在泉州的帝国官员们,在皇后姚楚菲、丞相李天正等人的带领下,默默地注视着这支北伐大军,静静的在心里为他们送上祝福。
伤势渐渐好转,但身子依然虚弱的陈霞,在几个宫女的搀扶下,倔强的来到了校场内。但她只能看到自己心目的中情郎如同一个大英雄一般在那慷慨激昂,而自己却如同一片飘落的绿叶,根本无法让王竞尧看到自己。但是陈霞不顾,也不后悔,她用轻的只有自己才能听到的声音默默地说道:“王大哥,保重……”
……
在王竞尧的中路军出发之前,司徒平一、铁残阳、陶亮和顾斌这四路军已经提前出发,其战略目标为攻击两湖、江西之地,对浙江形成包围之势。其中北伐先锋,安东将军林锋指挥的以五千骑兵为主力的一万余部队,以锐不可当之势,兵锋直逼江西重镇黎川。
六月的天气,燥热难当。赤日炎炎,如同泼火一般,北伐将士一路急行军,早已汗透军衣,饥渴难耐,一个个唇干舌燥,嗓子眼里象要冒出烟一样。
天近中午,距目的地尚有数十里,路边出现了一个酿酒作坊。密密层层摆放着的酒坛之中,一股股的酒香从坛子里一阵阵飘出,飘入士兵们的鼻子之中,象要把士兵们的魂魄都给勾走。
走带后队中的军头唐豹子,本是福建附近山林中的小股盗匪,归附汉军时间不长。他终于经受不住美酒的诱惑,强咽下一口口水,对身边几个弟兄使了个眼色,十几个人悄悄离开了队伍,进入酒水作坊里,捧起酒坛子,一阵狂饮,直喝了个痛快淋漓。
这事很快传到林锋耳中,他让部下继续带着部队前进,自己却打马奔向了那个作坊。
他找到酒坊的老主人,上前抱了下拳说道:“都怪我治军不严,属下偷吃了你的酒,在下特地前来赔罪!”
说着他从怀中掏出了一锭碎银,:“这算是我们喝酒的钱,请老人家收下。”
那老头惊得目瞪口呆,这可是日头从西边出来的新鲜事。那老头哪里敢接这银子,慌慌张张地拒绝着道:“这位军爷说笑了,几碗酒值得什么钱,就算是小老儿孝敬大军的!”
林锋淡淡笑了下,把银子塞进了老头的怀里:“若是鞑子的东西,我们一丝也不会客气。但对汉人百姓,若是白吃白拿,平抢平夺,与那些鞑子又有何异?”说完也不等老头反应过来,飞身上马,奔驰而去。
这事情并不大,却来得奇特,这老头也逢人便说。汉军队伍对汉人秋毫无犯,乃是千古仁义之师的消息,迅速传遍了整个江西。
军头唐豹子怎么也没有想到,林锋会对这样一件小事如此认真,他吓得心头噗噗乱跳。林锋是出了名的治军严厉,这事叫起真来,非得砍自己的脑袋不可?唐豹子想要逃跑,但又恐怕坏了自己的名声,只能把心一横,坐在那儿等死。
唐豹子正在那胡思乱想的时候,忽听前面传下军令,全军原地休息。他心里“咯噔”了一下,看来今日是在劫难逃了。
趁将士们休息的是,林锋登上了一个高地,对着众人喊道:“刚才在行军路上,有些人居然成群结伙,公然偷盗老百姓的酒喝,对土这样的人,你们说该怎么办?”
底下士兵立刻喊道:“自古军法如山,既然有人敢于蔑视军阀,那还用多说什么,杀了!”
林锋冷冷地说道:“没错,这些人都该杀。不过此次北伐,乃是我汉军的头等大事。开战之前,先杀了自己人,不是吉兆。这次本将军就放过他们。他们是谁,本将军不想知道,也不想再追究下去,但是。”说到这里,林锋忽然变得声色俱厉,执剑在手,猛地一挥,将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断:“再有犯者,犹如此树!”
唐豹子的一颗心终于放了下来,除了又惊又喜以外,浑身顿时热血沸腾。他到了这个时候也终于知道,林锋将军是在变着法子维护自己,等于给了自己第二次生命。自己也算是个七尺男儿,岂能当个缩头乌龟,为惜一条性命而毁了大军法纪!
他突然站了出来,走到林锋面前,“扑通”一声跪下说道:“林将军,我唐豹子就是那个偷酒之人,请将军以军法处置,以惩后者!”
林锋的一双眼睛牢牢注视着他,突然哈哈大笑起来:“好,敢作敢当,是真汉子。不过,本将军也说过了,今天之事不再追究,到了黎川之后,你与兄弟们努力杀敌,将功赎罪也就是了!”
唐豹子大声说道:“多谢将军不杀之恩,从此以后,我这条命就是将军给的,任凭将军驱谴,上刀山下火海,小人万死不辞!”
林锋的部队素来以动作神速著称,虽然有五千步兵在编制之中,但没有几日,大军也已经来到黎川城下,这已经是傍晚了。暮色苍茫,鸟雀归林,已经得知汉军北伐消息的黎川守军,早已紧闭城门,死死守在这里。
林锋收缰勒马,以宝剑指着城上大声喝道:“城上给我听着,今日天色已晚,权且放过你等,明日一早,大军围城。你们就好生守护着吧!”
翌日清晨,天刚薄明,北伐先锋大军已经云集城外。随着一声响亮的号炮声,千军万马象潮水一样拥集到城外。唐豹子带着他那帮犯过军规的兄弟,居然打了赤膊,不要命的冲在了最前头。林锋也冒着飞蝗流萤般的矢石,在城下来回督战。
汉军将士们越过护城河,把云梯搭上城墙,奋勇攀登。城上守军在蒙古的督促之下,也都在拼死抵抗,滚木滚石泼雨一般纷纷坠落。
攻坚战如火如荼,从一开始就呈现出了惨烈无比的迹象。攻守双方都杀红了眼,陷入了相持不下的胶着状态。
正在这个时候,却见东城门轰隆隆打开,吊桥居然不知道被谁放了下来!
林锋以为城中要有敌军杀出,正准备组织迎敌,哪想到城门处居然有人举着白旗,冲着他们大声呼喊着:“汉军兄弟们快些进城,我们全体反水了!”
林锋大喜过望,率领骑兵将士,一马当先冲进了城去,然后拼力扼守住城门、吊桥,指挥着大队人马拥入城中!
守城的那些蒙古士兵,虽然彪悍异常,但面对这样突发的状况,也一下子慌了神起来,那些蒙古将领尽力指挥着军队扑向东城门,企图堵住缺口,但又哪里能够堵住!
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