天是火红的，地是火红的，连漂浮在天上的云彩也是火红的！
这里仿若是火焰世界，无处不充斥灼热火焰气息，万物生灵来到此地，不消片刻，便会被融化成灰烬。
就是这片死绝之地，竟有生灵的气息存在。
在火焰凝聚而成的云彩间，一个高大身影忽隐忽现，极目看去，他是一名男子，面目模糊不清，其身材伟岸，赤裸上身，露出古铜色的胸膛，一头红发披散在肩后，整个人充满了无穷霸气和威严。
就是他，悬空立在这片火焰世界，在其身前不远处，一个蓝色光球静静漂浮，表面流焰闪烁，灵光跳动，隐有玄奥古朴的符文显现。
缕缕如血丝一般的罡气，炙热如火，从那人体内渗出，绵绵不绝，袭向漂浮在前方的蓝色光球。初始之际，血丝罡气稍一接触，蓝色光球表面符文一闪，便有妖异的蓝色火焰升腾起，将袭来血丝罡气焚毁。
慢慢的，也不知过了多长时间……血丝罡气始终如一，不停地涌过去，终有一日，符文黯淡，蓝色火焰开始减弱，缕缕血丝状的罡气仿若已经期待了许久，一下子扑了过去，径直刺入蓝色光球内部，贪婪的开始汲取……
蓝色光球开始黯淡，那人身上的气息却是越来越强……直至，强大到连丹元强者也要心惊胆跳，俯首称臣。
“嗬！嗬！嗬……”
陡然，那男子张开双臂，仰首朝天，发出阵阵嘶吼声。霎时，天火降临，大地崩裂，灼热的岩浆疯狂喷涌而出，形成无数岩浆火柱冲天而起，直刺天穹。
一道，两道，三道……那男子体内连续射出八道异芒，在其头顶上幻化成一头怪兽虚影，龙首狮身，张开血盆大嘴，仰天长啸，其声洞彻云霄，直裂天穹。
良久，天火消散，大地平静，所有异象不复存在，连那头咆哮嘶吼的怪兽虚影也消失不见，只剩下那男子伟岸的躯体，傲立在天地之间。
“十年心血，终于功成……主人，恭喜你啦！”
天穹上，突兀浮现一个火焰凝聚而成的巨大脸孔，其恐怖大嘴开阖，竟然发出低沉的人声。
“通玄化境，感悟天地……火灵，这种感觉真美妙，让人沉迷其中，无法自拔。”那男子开口，声音低沉极具磁性，让人听过之后，毕生无法忘怀。
“只可惜，它的一缕本命真火太过顽强，即便有你相助，本皇也难以将之炼化……否则的话，本皇的九色麒麟真火大成，普天之下，还有何人配做本皇的对手！”
无比狂傲的话语声在这片天地间回荡，经久不息。
那天穹上的巨大脸孔，在沉默了几息后，方才又开口，“主人，想要炼化它那缕本命真火并不难，只是缺了一样东西，就是跟它同源相生的血脉。”
“同源相生的血脉……哎，太难了，算了吧！”
那男子一声叹息，带着几许遗憾，还有不甘。良久，他好似方才平复心绪，身形一转，人随即诡异般消失不见。
“本皇出关，传令九州，十日之后，举行封侯大典！”
就在同一时间，一道低沉有力的男子声音，响彻天地，瞬息传遍整个帝都皇城。
…………
墨陨洞府。
元宝歪坐在云床上，翘起二郎腿，涎着脸跟霍玄闲聊。在那道威严充满霸气的声音响起之后，小道爷立刻坐直了身子，一脸亢奋，大声道：“霍大哥，你听见没有，十日后便要举行封侯大典！”
“这声音……难道就是当今秦皇陛下？”霍玄却是一脸震惊状。刚才那道声音恍若暮鼓晨钟，字字清晰，响彻天地，即便是丹元强者也无法做到，很显然，乃是一位绝世巅峰强者所为。
“管他是谁，跟道爷没啥关系。”元宝嘻嘻一笑，又涎着脸，冲着霍玄一伸手，道：“霍大哥，刚才跟你说的事，你不管答应不答应，总该表个态啊！”
霍玄摇了摇头，已经对这个厚脸皮的家伙，彻底无语。
就在朱蛤蜕凡化灵之后，没过多久，元宝就跑了过来，打着探望的旗号，实则，想从霍玄这儿讨要一些血蟾衣。按照这家伙所说，朱蛤这次进阶，蜕下的血蟾衣绝对数量不少，且品质更高，他近日修行耗费颇大，手头比较紧，故而，找霍大哥借点血蟾衣，周转一下。
“你缺钱的话，我借你一千焱晶便是。”霍玄伸手取出武阳令，便要转账。
元宝也不客气，受了霍玄一千焱晶之后，大眼睛直转溜，故作奇怪状，开始探口风，“霍大哥，血蟾衣……你没有吗？是不是让赤火给吞吃了？”相比起来，他当然想要血蟾衣，那可是价值无算的顶级天材地宝，无论是拿去坊市，还是在武道盟内库，都能换取灵晶无法购买到的顶级修行物品。
“没！”
霍玄没好气地回了一句，随后，他想了想，便如实对元宝说道：“进阶灵妖，赤火体内吞噬的各种各样奇毒融合一体，蜕下的不是辟易万毒的血蟾衣，而是毒绝万物的血蟾晶，即便你服用过血蟾衣，成就辟毒之体，只要沾上一点血蟾晶，也会毒发身亡，神仙难救！”他知道，此事若不跟元宝说清楚，这家伙会没日没夜缠着自己，不得安宁。
元宝听后，伸了伸舌头，满脸震惊。他绝对相信霍玄所说，因为这么多年相处下来，对于自己霍大哥的性格早已了解透彻，若非事出有因，自己求了这么长时间，霍大哥早就该给了！
“这玩意儿如此绝毒，有什么用处？”小道爷的性格，就是打破沙锅问到底，不弄清楚，誓不罢休。
霍玄想了想，还是对他说了实话，“血蟾晶虽绝毒无比，却是一种比血蟾衣更为稀世罕有的天材地宝，堪称绝品。这两种天材地宝合在一起，便能中和化解毒性，配上独门秘方，可制成一种名曰血灵散的奇药，此药无论是对于人类修者还是妖物，都极具提升道行修为的功效。根据典籍记载，一份血灵散可助丹元强者突破瓶颈，凝神玄师或炼罡武者服用，可在短时间内提升一个境界的修为，对于妖物功效更大，堪称逆天！”
话到此处，他语气一顿，看向元宝，发现小道爷张大了嘴巴，满脸炙热，欲有所求。
“你的心思我知道，你肯定会说，霍大哥，我最伤心，在石塔里面没得到精纯灵力奖励，如今修为最弱，求你可怜可怜我，血灵散炼成之后，给个十份八份，对不对？”霍玄学着元宝的语气，戏谑地说道。
元宝神情一滞，随后涎着脸，道：“呵呵，还是霍大哥你了解我啊！”
“血灵散炼成之后，十份八份你别想，一份肯定有，不止你，夏侯他们我都会给。”
“一份？呃，霍大哥，这也太少了，这样吧，你给三份，如何？”
小道爷立刻开始讨价还价。能够臂助丹元强者突破瓶颈，凝神玄师或炼罡武者服用，可在短时间内修为提升一个境界的奇药，何等珍贵，若不多求些，也不符合他的作风。
霍玄心知若不跟这家伙说清楚，肯定有的烦，解释道：“不是我小气舍不得，此药有其限制之处，修者只能服用一份，也就是说，只有一次快速提升修为的功效，继续服用，药效十不存一，形同浪费。”
原来如此。元宝懂了，不过他仍未放弃，厚脸皮请求霍玄多给一份血灵散，美其名他那老牛鼻子师父快要过百岁大寿，他这个徒弟想奉上一份孝心。
霍玄被他缠得没办法，只能点头答应。不过，也有附加条件。
“元宝，你们天师道信奉轮回之说，师传徒，徒传师，历代只有师徒二人……我想请教一下，轮回之说究竟是虚无缥缈，还是确有其事？”霍玄说出此话，眉宇间不经意闪过一抹黯然。
元宝为人机灵，霍玄这边刚开口，他已经猜想到霍玄的心意。小道爷脸上嬉笑敛去，变得严肃起来，默然半响，方才说道：“霍大哥，说句实话，我也不知道轮回之说究竟是真是假，但是，我天师道传承几千年，师传徒，徒传世的规矩却是从未改变过。”
霍玄听后沉默了一会儿，又问：“你们是如何找到对方？”
“甲子轮回，据我天师道典籍记载，人死魂灵不灭，往生轮回，一甲子投胎转世。也就是说，从亡者忌日算起，一甲子六十年之后的同一天，便是他转世投胎之日。我师祖明月真人当年陨落，老牛鼻子就是过了六十年，在师祖忌日那一天，施展秘法找到了我。”
话到此处，元宝自嘲一笑，冲着霍玄又道：“霍大哥，说起来你别不相信，据老牛鼻子说，我元宝不仅是师祖明月真人转世，也是天师道开派祖师，迄今为止，已经轮回十八世，故而我还有一个俗家称呼，名叫元十八。”
十八世轮回，听起来太过虚无缥缈，霍玄也难以置信。
元宝自己也是如此，摇了摇头，自嘲道：“别说十八世，就算是上一世，我脑子里面也没有半点记忆，难道真如乡野传闻一般，我元宝进了地府，被人灌了孟婆汤，前尘往事皆相忘！”
霍玄默然。轮回之说究竟是虚无缥缈，还是确有其事，他不知道，有一点，他心里坚信，师父待自己恩重如山，若不替他老人家做些什么，自己这辈子也难以心安。
“元宝，我想要你天师道这门秘法，无论什么代价，我也要得到！”霍玄慢慢抬起头来，目视元宝，脸上透出无比坚决。
元宝听后，心里暗叹，他在一开始便洞悉自己霍大哥的心意。脸上神情踌躇，犹豫不决，过了好半响，他方才缓缓道：“霍大哥，猿公师父待我不薄，在我元宝心里，他老人家的地位不亚于老牛鼻子，按理说，我应该极力成全，但是，我却不能这么做！”
“为何？”霍玄沉声反问。
“我天师道这门秘法，其名就叫‘轮回’，施展一次，需要付出施术者九成寿元，另外还会大损道基。当年，我那老牛鼻子师父已经凝结金丹，不巧恰逢甲子轮回，他老人家施展‘轮回’之法，在茫茫人海中找到了我，代价也是极其惨重，寿元耗损殆尽，差点当场身亡，其道基更是大损，金丹破碎，修为也跌落到凝神境，可谓惨痛之极。这些年，老牛鼻子云游四海，寻找能够延长寿元的天材地宝，虽然找到不少，可是他的寿元却终结在百岁之期，若在这之前，他的修为无法突破，再次凝结金丹的话，百岁寿辰，就是他陨落之日。霍大哥，这也是我为何要多求一份血灵散的原因。”
元宝的话，停在霍玄耳中，让他无比震惊。正如元宝所说，施展这‘轮回’之法的代价太大，几乎没有修者能够承受。元宝不愿意传授此法，也是出于好心。
但是，霍玄性格执拗，他决定的事，从来不会轻易改变。
“元宝，传我轮回之法吧！”
语气坚定，掷地有声，没有半点犹豫。
元宝听了，脸上神情纠结，半响，方才重重点了点头，“好！”只见他双手互掐，施展神念传法，一指朝霍玄眉心点去，顿时，一股庞大讯息涌入脑海，霍玄立刻沉定心神，感悟接受。
半响，当他睁开双眼的时候，见到元宝满脸严肃，沉声道：“霍大哥，经过我天师道历代研习，发现施展‘轮回’之法所致后遗症，最大原因就是施术者自身神魂不够强大，如果你的修为能在猿公师父甲子轮回之日前，达至元神化婴，凝结道胎之境，应该就能避免施法所致的后遗症危害。”
元神化婴，凝结道胎，是为元婴境，乃是堪比武者通玄化境巅峰强者的存在，举目九州，此类强者也是寥寥可数，哪一个不是修炼几百年甚至上千年的老怪物，纵使霍玄天赋绝佳，想在一甲子之后达成，也是希望渺小，难如登天！
不过，有希望就有目标，虽然前路困难重重，霍玄为了恩师，也为了自己，他会极尽全力去达成。
元宝传法之后，一反常态，没有提出任何要求，便悄然离开。石室内，只剩下霍玄一人，静心体悟轮回之法的玄奥所在。
…………
次日，羊翁、兔药师、大力尊者这三位护法天王联袂来到灵猿谷，霍玄得知之后，立刻前去相迎。三人前来的用意，就是为了即将举行的封侯大典。
此次封侯大典，决出十二神候，由秦皇陛下亲自敕封，统辖武阳、火麟二卫，权势滔天，是为皇朝中流砥柱。选拔神候的规则，采用殿前比试的方法，由武道盟选拔出十二名候选者，接受武阳、焱阳、火麟三卫挑战。
经由武道盟高层商榷决定，由天都十二脉各派一人，担任候选者。霍玄乃是猿公衣钵传人，灵猿谷一脉的人选自然非他莫属。
“霍师侄，此番殿前比武，没有年龄限制，除却武道盟的高层，还有内廷阁老供奉，余者皆可参战，故而，可谓是强者如云，你可千万不能大意。”羊翁淳淳叮嘱，很是关切。
霍玄点头，“三位大人放心，晚辈一定极尽全力，不会让你们失望。”
三人互视，皆露出满意笑容。
“这一次殿前比试，实乃内廷和我武道盟之争，武阳、焱阳同属一家，因此，总部早已下了谕令，焱阳卫那边不会轻易挑战，你们所要面临的对手，基本上都是内廷火麟卫。”
兔药师开口，说出这番话之后，递给了霍玄一个玉简，又道：“此玉简之内，记载了近年来内廷火麟卫修为最高、实力最强的前二十位高手名单，他们功法、绝招、法器等等，都有详细说明，你拿去仔细揣摩，知己知彼，方才能克敌制胜！”
霍玄接过之后，神念一扫，不禁暗叹。玉简内，记载了内廷火麟卫高手种种一切，连生活喜好都有详细注明，几乎连这些人祖宗十八辈都理清一遍，可谓巨细无遗。武道盟不愧为秦皇掌控九州天下的咽喉，光是察探消息这方面，便没有任何势力能与之相比！
同样，在内廷宗人府那边，此时也有一帮阁老供奉，围着大桌，上面摆放一张张人物肖像，正在商榷讨论。
“武道盟那边已经传来消息，候选者名单已经确定，天都十二脉各出一人，接受我们内廷火麟卫挑战。这十二人的详细资料都在这里，大家商榷一下，咱们该如何应战。需知大阁老已经下了指令，此次殿前比试，我们内廷一定要完胜武道盟，拿下最少七席神候之位，决不能再让武道盟专擅皇朝！”说话的是一白须老者，面容威严，其人正是早前带领内廷火麟卫，前往武阳山摆下轩辕战台，刺探武阳卫深浅的那位云阁老。