“我漓江行馆运气不错，第一轮赛事抽签，除了木桑的对手稍强一些，其他人的对手都十分弱。按照综合实力排行榜，对手基本上要比你们落后几十位排名，有的甚至在百名开外。不出意外的话，你们都可轻松获胜，首战高捷，挺进二百强！”
聂长风眯着老眼，满脸欢愉地说道。随后，他目光转向木桑，语气略显几分凝重，又道：“木桑，你的对手是一名赵家弟子，其实力排名要比你略高几位，可以说是你的劲敌。他的具体资料以及在考核赛中的表现，老夫晚些时候会拿给你，你要好生观摩，只要看透他的弱点不足之处，想要取胜，也并非难事！”
“聂大人放心，我一定会赢！”木桑信心十足地道。她说出此话之时，目光却看向了霍玄，眸中流露出说不尽的感激。
“好！”聂长风赞许地点了点头。随后，此老十分详细地向霍玄七人，阐述擂台赛的规则。
这擂台赛规则实际上很简单，不许使用灵符类一次性攻击符兵，不许借用傀儡之类的外力相助……在对手开口认输之后，不许继续攻击，蓄意伤害人命等等。总之简明扼要概括两点，其一便是比赛需依靠自身真本事，不允许借助外力；其二，能进入四百强的参赛者，都是具备重点培养的潜质，双方对战之际，尽量避免有伤亡出现，死了任何一个，都是皇朝的损失！
聂长风淳淳叮嘱一番，便起身离去，说是要前往郡城焱阳卫官邸一趟，替木桑弄来对手的详细资料。此老走出行馆之后，元宝眼珠滴溜溜一转，神秘兮兮地道：“咱们大伙儿第一轮抽签基本上都没遇上高手，这……该不会是焱阳卫刻意安排的吧？”
“虽不是刻意安排，肯定也做了些调动，若你们全都在第一轮赛事便淘汰出局，这让我们各方城邑的主事人，还有焱阳卫的脸面往哪儿搁！”
一直未吭声的叶天猛突然站起身，丢出这番话，便转身离去。
“搞了半天，咱们还是天子门生，这才受到特殊关照啊！”元宝有些恍然地说道。
“咱们占便宜，最多也就在前一两轮，到了后面，剩下全是高手，总归是要去面对的！”霍玄笑着道。
众人听后，纷纷表示赞同。
聊了一会儿，大家各自返回，为明天的比赛做最后准备。霍玄也打算回房调息行功，确保自己明日出战身心维持最佳状态。
“玄儿！”
他在离去之际，霍千韬从后面出声喊道，“你大师哥晚些时候会抵达郡府，来替你呐喊助威！”
霍玄一听，脸色先是高兴，随即便流露踌躇之意，愣了半响，方才开口问道：“叔祖，许……她来么？”
他问的是许诗燕，也就是他的二娘。
“家里生意太忙，其他人都抽不开身，因此只有你大师兄一人前来！”霍千韬笑着道。
霍玄闻听有些失望。他之所以这么热衷参加此届玄武大会，不是为了所谓的奖励，其根本原因，是想从二娘许诗燕那里，得到自己娘亲的下落。
如今许诗燕人没来，霍玄就算取得好成绩，也不能立刻从对方口中得知娘亲下落，不免心中有些失落。
霍千韬像是看穿自己这侄孙的心事，抚须一笑，温言道：“玄儿，你二娘托我一件事，便是在你杀入二十强之后，转送你一个锦囊。”
“锦囊现在何处？”霍玄一听来了精神，连忙问道。
“已经在我身上！”霍千韬深深看了他一眼，转身离去。“玄儿，叔祖相信你很快便能得到这个锦囊……”离去之际，此老还丢下了这番话。
“你放心，我一定会进入二十强……我一定要知道娘亲的下落……”
霍玄紧握双拳，一字一字说道。这一刻，他浑身充满无穷战意，即便面前有万仞高山，也休想挡住他的脚步……
…………
好热闹啊！
次日清晨，在聂长风带领下，漓江行馆一行人进入青浮山坊市。举目看去，广场上人头攒动，熙熙攘攘，怕不有几万之众，热闹非凡。
在一字排开的二十座擂台下方，有三排座椅，上面已经坐了不少人。这些人个个气度不凡，颇具威严，猜测不错的话，应该都是来自郡府各方势力的掌权人。
座椅后面，聚集了大量人群。参赛者只有四百人，绝大部分都是前来观看。霍玄可是知道，此次比赛，在进入青浮山坊市谷口，除了参赛者之外，其余不论来历身份，皆要缴纳两块灵晶的入场费。这一眼看去广场上足有三四万人，光是这入场费的收入，每天就是一笔庞大可观的数字。
这笔收入，如果霍玄猜测不错的话，应该是落入焱阳卫的腰包。
除此之外，广场上还有十几家简陋的摊子。一张长桌，几张椅子，四五人，便是摊子的全部。每处摊子前面都挂出木牌，上面写着‘某某势力开设’的赌档，还有各种赔率玩法。有赛便有赌，这些赌档都是郡府各大势力所设，焱阳卫收了入场费，他们自然也要找些收入。
“霍玄，你在地字三号擂台第三场比试……元宝，你在玄字一号擂台第二场比试……玲珑，你在……”
聂长风向七人宣读了他们各自出赛擂台和场次。二十座擂台，分为天地玄黄四大区域，每个区域五座擂台，在头一天，每座擂台会举行二十场比赛。
“你们都记好了，待会儿各自散去，前往擂台。”聂长风对众人叮嘱道：“老夫和叶城主、千韬公会争取看你们每个人的比赛，不出意外的话，木桑是最后一个出场，其他人比赛结束，全部都来黄字五号擂台集合！”
霍玄七人听后，齐声点头。
“好，都去吧！”聂长风挥了挥手，笑道：“若有兴趣挣点小钱的，不妨跟老夫去玩几手！”说罢，他跟叶天猛、霍千韬，以及昨晚才到郡府的庞峰，朝不远处一家赌档走去。
“霍大哥，咱们也去瞧瞧！”一听能挣钱，元宝比任何人都有兴趣，拉着霍玄便跟了过去。他们这一参与，剩下五人也跟了过去。
霍玄和元宝尾随聂长风三老身后，走到那家赌档前。目光一扫，霍玄发现这家赌档竟是郡府四大家族之一，关家所设。他们挂出的木牌上，清楚写着赔率玩法，并且非常详细地分析出今日两百对参赛者实力情况，并给出合理赔率。
霍玄的大名也在上面，他跟对手那位名叫刑天宝的武者，二人赔率截然不同。买霍玄胜出，一赔一成一，也就是如果霍玄下注十块灵晶买自己赢，最后只能得到十一块灵晶，也就是只赚一块灵晶。买他的对手胜出，赔率高达一比十。很显然，在关家赌档分析认为，霍玄基本上是毫无悬念能获胜。
余下元宝和玉玲珑，赔率跟霍玄一样。阿铁、木易、耿宁三人，赔率稍微大一些。七人之中，木桑赔率最高，为一比二。
“蚊子再小也是肉！老夫下十块灵晶，买霍玄胜出！”聂长风笑呵呵取出十块灵晶，交给赌档上的关家弟子。那人立刻拿笔填写票据，一式两份，盖上印记，交给聂长风一份票据。等到比赛结束，便可凭这张票据来赌档兑现。
“十块灵晶，我买耿宁胜出！”叶天猛也出手。不过他押注的对象不是霍玄，而是聂长风的得意门生耿宁。
这两位都下了注，霍千韬和庞峰也跃跃欲试，各自取出一张价值十万两的金票，押注霍玄胜出。
“不好意思两位，我们赌档只接受灵晶押注！”那名关家弟子扫了金票一眼，淡淡说道。
霍千韬和庞峰听后，脸上都露出尴尬神色。他们身上可没灵晶，缴纳入场费的两枚灵晶，还是霍玄出的。
“叔祖，大师兄，你们要押注多少？我这儿有！”霍玄走上前冷眼扫向那名关家弟子，说道。
“这……随便押几块就行了！”霍千韬不好意思地笑了笑。
“好，那就每人押一百块灵晶吧！”
霍玄手一挥，桌上立刻出现一小堆灵晶，正好二百枚。广场上赌档虽然不少，目前为止，出手押注二百灵晶的人，可谓少之又少。
那名关家弟子见了先是一愣，随即便点头不迭，拿起纸笔准备开票据。
“你听清楚了，这二百灵晶全部押注霍玄一招胜出，赔率是一比五！”霍玄缓缓道。赌档上的玩法众多，其中赔率最大的便是一招秒，也就是一个回合击败对手。这难度可不小，即便霍玄的实力远远高出对手，押注一招秒开出的赔率，也高达一比五。
二百灵晶可不是小数目，但是霍玄信心十足，聂长风也不好阻止。至于叶天猛，则是一脸惊奇看向霍玄。
“你确定？”那名关家弟子一怔，问道。纵使这双方实力有差距，可修为都是同阶，他有些不敢置信，面前这少年为何有如此魄力，押注霍玄一招击败对手。
“别耽误时间，快点！”霍玄有些不耐烦地道。
那名关家弟子听后也就没多问，利索地开了票据，并且还不忘叮嘱一声：“认票不认人，请将票据收好！”
“我押注二十块灵晶，赌元宝胜出！”元宝笑嘻嘻上前，给自己投注打气。同时，他又多取出两块灵晶，押注霍玄一招击败对手。这位小道爷算盘打得十分精明，他自己那场比赛有十足信心获胜，这样便能赢两块灵晶。至于押注在霍玄身上的两块灵晶，不论结果如何，他都不会亏本。
“霍大哥，十块灵晶，小弟就指望你了！”元宝屈指轻弹手中票据，像宝贝一眼小心翼翼收起。可惜他自己信心不足，否则也会跟霍玄一样，押注自己一招击败对手。
接下来，玉玲珑、耿宁、木氏兄妹也相继出手，给自己押注。他们都是小手笔，投注几块灵晶。至于霍玄，他又投注一百块灵晶，这次没有押注自己，而是赌木桑胜出。
连续出手三百灵晶，霍玄眼睛都不眨一下。大手笔作风，直让赌档上的关家弟子，已经四周行人为之惊叹注目。
“霍大哥，你身上怎么还有这么多灵晶？”元宝满脸羡慕地道。他为了准备比赛，可是将身上灵晶花了见底，最后剩下二十二块灵晶，也都全部投了出去。
霍玄一笑，没有回答。要知道，自从制作飞行纸鹤出售之后，他腰间储物袋内的灵晶，就没少于万块之多。加上在清风谷，洗劫了云家首席炼丹师青松子的藏宝库，又得了上万块灵晶。如今他身上光是灵晶便不下于两万之多，什么丹药灵药之类更是数不胜数。
拿出三百灵晶押注，对霍玄来说，九牛一毛，不足挂齿！
“比赛马上就要开始，你们快去各自擂台等候，千万莫要耽误了！”
聂长风此老的话语声响起。随后，霍玄七人便立刻散去，朝各自擂台方向走去。
霍玄来到地字三号擂台，在这里，已然聚集了两三千人。擂台下方的三排椅子，此刻也座无虚席。
费了一番气力，霍玄从人群中挤到前方，这样待会儿方便上台比赛。他松了口气，目光随意看去，却在不远处的坐席上，瞅见两个他最不愿意看见的身影。
关少白和柳婉儿，此刻坐在最前面一排椅子上。他们身旁还有几人，年纪都不小，个个气度不凡，应该是关家的核心掌权者。
关少白侧过半身，伸手搂住柳婉儿有孕在身导致的丰腴腰部，不停窃窃私语，有说有笑。霍玄看在眼里，心中一阵刀绞刺痛，不自觉紧握双拳，指骨关节因为用力变得发白，吱吱作响。
曾经，这是自己最爱的人……如今，却成了别人的娇妻。这一切一切，都是命运弄人，或许是老天故意安排，让他们有缘相识，却无缘厮守终身……
霍玄痴痴地看向那道熟悉的倩影，心里百般不是滋味。若说之前是关少白用了卑劣手段，让柳婉儿嫁给了他，然而如今，从柳婉儿脸上流露出的幸福笑容，却没有半点委屈之意，发自内腑……