“太后，您有什么指教，请说！”
萧缙看到太后捏着手帕了手指在颤，神情也变有点激动，不觉微微皱起剑眉。
宁太后点点头，沉沉吐出一口气，她想让自己的情绪冷静下来，于是选择，坐了下来，抬头在这个线条极为冷硬的书房内转了转，借着吹茶的功夫，又沉默了一会儿，而后，方徐徐的说起来：
“哀家知道，你不喜以春！”
这句话，完全没有半点疑问。
她清楚的知道这样一个事实。
萧缙心头越发奇怪，却没有表现出来，神情依旧平静若水，淡淡道：
“太后心思雪亮，既然知道，当初，何苦勉强？要知道，强拧的瓜不甜。”
宁太后点头，嘴里是苦的，笑容的也是苦的，看着那浮着的茶叶一点点舒卷开，闻着那淡淡的茶香，似吟似叹道：
“的确，不会甜。而且，苦涩着！很苦！”
这种苦，她尝过，滋味如何，心头最是清楚不过。
她又吐出一口气，抬头，转了语气：
“可是，出身豪门望族的女子，又有几个，是可以为自己真正而活的。每个被家族栽培出来的女人，首先，得为她的家族而活，家族的荣誉高于一切。自己的感受，那反是微不足道的。”
她，宁氏的荣耀，就是这样一个鲜明的存在。
萧缙神情淡寡，心下则是清楚的，在这样一个时代，一个女子，再身份如何尊贵，都只是一种表相。
女人没有社会地位，女人不能有自己的意志，女人的利益只能服从于家族。
如果，你是一个名门闺秀，不管你是嫡出，还是庶女。女人的用处，就是巩固家族地位，维护家族利益。家族尽可能的给小姐们一个光鲜的去处，而小姐们就得安份守己的听从摆布，而后在夫家争取到属于自己的地位，以达到夫家和婆家的共赢。
宁太后，就是这种女人的典范。
这时代，赋与女人的就是这样一种使命，女人们就得为了这么一个神圣的使命，奉献出一生，而后再把自己的女儿也培养成这样一种代代相传之下的产物。
此刻，宁太后的表情，宁静极了，平常，在朝堂上，她是杀伐果断，雷厉风行的，而现在，多了几分娴雅温婉，在为家族谋利这个方面，宁太后做的极为的出色。
说真的，这样一种面对面坐谈的气氛，以前没有过，所呈现出来的是十几年来从来没有过的平和，就像是一对寻常的母子，在书房温馨夜话――
是，他们表面上来说，是母子，嫡母与庶子的关系。
事实上不是！
他们之间，夹着深仇大恨：岑贵妃，怀王的母妃，就是被宁太后使计将其赶出了皇宫，从此下落不明。
“太后如此宠爱宁小姐，当初，就当替她别择良人，挑一个可以任由她玩弄在手上的男人配之。许臣为偏妻，太后，您当初下旨时就该预料到会有怎样一个结果。”
这话，真是不客气。
但他，也懒得做表面文章。
三足而立，他们之间这个格局，短时间很难突破，她若想联手了摄政王将他除掉，到时，她也不会有好日子过。所以，他并不怕。
宁太后却没有露出难看恼羞成怒之色，而是以一种欣赏的眼光睇了一下：
“四郎，哀家早知道的，你是一个心怀天下的人，以你的眼界，自不能将以春这等小女孩儿放在眼里。以春太过骄纵，实在是配不上你。”
哼，还好，她倒也有自知之明。
“那孩子，被哀家惯坏了。你那么挑剔的眼光，怎么可能对她怀有好感。哀家更知道，你不喜欢她，更是因为她是哀家强逼你娶的女人。”
她盯着他英俊的脸，轻轻发出一声叹息，似有若无：
“还有，就是哀家与你母妃的关系――我们从来就是死对头。彼此恨不得令对方就这么死去才甘心。可是，你也该知道，在豆蔻之龄，在闺阁之时，我与岑妃，曾是最好最好的表姐妹，好到无话不说，好到同榻而眠，好到十几年，几乎同住一个闺楼，形影不离，喜怒相共。”
这个事，萧缙听说过。
宁太后怅然，放下茶盏，神情寂寂，翻开这二十几年前的旧事，疼的还是那么的蚀骨。
“可惜啊，为了一个男人，我们反目成仇，从此以后，表面欢，背地恨。这一晃，就是这么多年，那恩恩怨怨，从我们这一代，纠缠到了你们这一代身上！仇恨，当真是一件可怕的利器，能摧毁世间最最美好的一切。”
萧缙抿了抿嘴，不搭话，心头疑狐这老妖婆细细与她提以前的事，有何意图？
今天的宁太后，实在是有点反常。
她的反常，因何而来？
又为何要在逼他去和宁以春圆房这样一个事件上，突然提起了那些过往。
是的，宁太后与怀王的母妃，原是表姐妹，据说，曾是一对感情深厚的姐妹花。
二十几年前岑家，是前朝世族，怀王的母妃，姓岑，名翡，乃是一个琴棋书画样样精通的妙人儿，是当时第一军事要塞秦山关统将之女。
而宁家家长，则为副统，如今的太后，是当时副统宁班之女。
宁后，闺名一个婉字，宁婉之母，是岑翡母亲的胞姐，岑翡之姑母，两家是连襟的关系。
这两家，原本是通家之好。
两姐妹反目，但为了一个人。
这个人，正是当今的太上皇：萧恒。
太上皇萧恒，如今，虽贵为一国帝主，十几年来，在西楚国乃是至尊至贵第一人。可在二十几年前，他是朝中一位不掌实权的异姓王，其父母早年为金氏皇族剿匪时亡故――
也有人说，那对脸夫妻是盖世奇才，只因遭了猜忌，才双双在那次剿匪中亡故，而后，萧恒继了王位，成为了洛京城内一个闲王。
父母过世时，萧恒还小，不晓世事，等岁月渐长，眼见得别人在京中都有了实职，独他只混了一个闲差，怀才的他，心有满腔抱负，却苦于不能发挥生平所长，然后又听说父母之死，是被帝主蓄意陷害，他的“富贵”，他的锦绣人生，全是父母的命给换来的。
萧恒听着悲愤异常，又无处申诉这样一种苦楚。
那时，他自认不是庸碌之辈，心头的骄傲令他不愿待在京城过那纸醉金迷的无聊日子，他想隐姓埋名去从军。
那一年，落魄的他来到了秦山关，无意间遇上了秦山关副统宁班。
宁班不知萧恒底细，只觉这少年谈吐不凡，或可成为国之栋梁，便将他留在了军中。
后，因为他一次次出色的完成任务，于是，宁班对他日益看重，极为赏识。
那一年，萧恒在军营里，过了一个极为有意义的一年――虽然屈于卑位，但是，他觉得日子过的特别的有滋有味，觉得自己生平所学，终有所用，而颇感欣慰。
那一年，萧恒得宁班提携，可以自由出入宁府，自然而然的就遇上了常在宁岑两府内走动的那对貌美绝色的姐妹花――岑翡温婉，心思细腻，体贴入微。宁婉英气，心思敏捷，志向远大。
这二人，皆与萧恒相谈甚欢，天南地北，皆可聊到一处。
那一年，萧恒爱上岑翡的柔情之水，两个人情谊款款，互许终身。
也是那一年，萧恒为楚侯的事，被人揭穿。
更是那一年，南燕寻衅，萧恒暗中替宁班出谋划策，令宁班建下奇功，对他生了招婿之心，更令宁婉对他生了爱慕之情。
就是这一年，是宁班上表朝廷，将萧恒留在了秦山关。
也正是这一年，金帝因病驾崩，不能顾及了他，而得令他在秦山关上扎下了根，和宁、岑两家的关系，搞的越来越好，一个两个，都将他视为了自家人。
第二年秋天，新帝登基巡边，也是为了来看望萧恒这个自小玩到大的好兄弟，微服私访来到了秦山关。
一次意外邂逅，见到岑翡，定位年轻帝主，立即将其惊为天人，当场一纸圣旨赐下，赐为岑妃。
那一夜，岑妃承身受帝主恩宠时，萧恒犹兴奋的在外替皇帝、儿时的发小夜巡。
这个可怜的少年在新帝继位后才初被委以重用，一门心思要做好本职，以求风风光光的迎娶自己心爱的女人。
可当他带着一夜风霜回城见驾时，自己要叩拜的不仅仅是皇上，自己的爱人，已是一身宫装成了皇帝的新宠。
那一刻，萧恒呆若木鸡，心头满腔怒火无处诉，失魂落魄跪安以后，忍无可忍，谋以大计，欲将爱人夺回，从此亡命天涯，再也不给这个欺他辱他的王朝卖命，在这个金氏王朝，已无他立足之地。
宁班阻止了他这个愚不可及的举止，在他要行动之前，将其拦下，而后苦口妈婆的骂他：
“愚蠢！蠢不可及！天下妇人何其多，只要成一番惊世伟业，何愁没有女人承欢与你？如今为一个区区女子，就要将自己的锦绣前程尽毁，从此成为一无所有的浪人，满心壮志就此空负，有朝一日，你必后悔此生所择……”
也就在那一年，宁副统将自己膝下最最能干的女儿宁婉嫁给萧恒，成为了萧恒最得力的贤内助。
婚后，宁婉争气的给萧恒生了嫡长子，嫡长子随即被封为世子，在确立了她在萧恒身边的地位以后，宁婉是一门心思替他打点一切。为了巩固他的根基，甚至于还忍痛替他纳娶了姬妾，看着那些女人一个个的替他生出子嗣，称她为母亲。
最最令她不能忍受的事，萧恒在渐渐取得皇帝重用以后，竟然潜入内宫把已经失宠的岑妃给睡了。
不光睡了，还把岑妃的肚子给搞大了。
这可是一个满门抄斩、诸灭九族的大罪，若能悄无声息的将这胎儿给流了，也便罢了，偏偏萧恒对这岑妃上了魔，坚决不肯将那孩子给打下来。
为此，他冒着天大的风险，制造了皇帝临幸岑妃的假相，后，买通御医，令其将怀孕周期往小里回禀。
宁婉知道这件事时，也正值怀着身子，气的差点流产。
那时，她就知道，无论自己如何如何对萧恒全心全意，如何如何掏心挖肺，萧恒的心，始终容不下她。他的心里，只有那个求之不得的岑翡表妹――