“阳信, 你来告诉我, 这药从何而来, 要用给谁？”窦太后语带沉怒, 声音在殿中响起, 宫人宦者皆噤若寒蝉。
看着脸色愈显青白的阳信, 陈娇很快将视线转开, 不发一言。
“回太皇太后，我、我……”阳信口中支吾，不知该如何做答。
在看到药包的刹那, 她即知事情已经败露，不可能继续遮掩。表面上的窘迫和怯懦，有一半是真, 另一半却是伪装。
这般作态的目的, 是希望窦太后能够心软，莫要真的追究。
归根结底, 曹时又非窦氏子弟, 不过是得先帝看好, 又碰巧被刘彻重用。她才是窦太后的亲孙女, 天子的亲姊, 汉朝的长公主！
真要处置了她，事情肯定瞒不住, 必当传于朝堂。
诸王现在长安，窦太后必然要慎重考虑。
若非如此, 今日就不会召她入长乐宫, 而是会直接派人问责。
阳信想得十分“透彻”，更有几分确信，这件事最终会不了了之。
反正曹时又没真的服药，也没发现任何不对，依她来看，窦太后很可能雷声大雨点小，斥责几句，命她收敛即罢。真正实质性的惩罚，十有八-九不会有。
唯独陈娇在场，让阳信心生怨愤。
自己怯懦的一面被对方看到，哪怕有部分是装的，也让阳信万分不甘，如鲠在喉。她暗暗发誓，今后如有机会，必然将这份耻辱千百倍还给陈娇，绝不食言！
阳信想得很好。
可惜她忘了，她不单单是想对曹时下药，这种能-催-情，并有一定上瘾效果的药粉实是来自刘陵！
刘彻防备刘陵，派人十二个时辰盯着她。窦太后也知晓淮南王女性狡，行事不择手段，早让陈娇远着她。
渔阳公主远在封邑，刘陵够不着。三公主嫁入堂邑侯府，成为刘嫖的儿媳，同样不会和刘陵走得太近。刘陵想避开刘嫖和陈午见一见她，都是万分困难，想要搭上关系，近乎不可能。
唯独阳信。
曹时父母早已亡故，自羽林骑成军，更是长时间留在军营。偌大的府邸仅阳信一个主人，她定下的主意，家僮婢仆无人敢出言劝解，遑论直言反对。
王娡早年聪明，自登上皇后位，这种聪明逐渐被傲慢、膨胀所取代。
由皇后成为太后，终于开始清醒，尝试从永巷布局，并想方设法弥补和刘彻之间的裂痕。可惜成效始终不大。
阳信人在宫外，同曹时关系冷漠，府内又无长辈，自然是想干什么干什么。
王娡在宫外眼线不多，田蚡本人都是满头小辫子，被刘陵抓着把柄，自然不会提醒阳信。而王信的话，阳信则是完全听不进去。
刘陵摸透王娡母女性情贪婪，尤其是阳信，纵然被暂时疏远，只要送上重礼，也能继续搭上线。
果不其然。
几次送出金玉绢帛，再上门拜访，阳信的态度有明显软化。
刘陵口才好，舌灿莲花，总能说得阳信心花怒放，该有的防备心也随之减弱。
看着逐渐落入自己掌中，却始终浑然不觉的阳信，刘陵面上带笑，嘴上恭维，眼底却尽是嘲讽。
比起摸不到衣角的渔阳公主，以及被刘嫖陈午护在羽翼下的隆虑公主，阳信早被怨愤和曹时的冷漠蒙蔽双眼，失去正确判断，一举一动都能被轻易揣测，实在是再好不过的棋子。
这次主动给阳信寻药，刘陵怀抱的目的绝不如表面简单。
可惜阳信不知道。
万幸曹时没有服药。不然的话，混在药粉中的一味慢性-毒-药，早晚会催垮他的身体，导致他缠绵病榻，再无法领兵上阵。
刘陵不打算马上要曹时的命，那样太刻意。她要的是不留痕迹，完善后手，纵然事发，也能将自己摘得干干净净。
为避免阳信察觉，混入的-毒--药是精挑细选，又磨碎成粉，寻常医匠也看不出来。
只是连刘陵也没能想到，阳信想都没想，也没派人检查药粉成分，直接就要给曹时用。正因阳信这份“不谨慎”，让窦太后生出怒火，再无法坐视不理。
曹时身为列侯，官至羽林校尉，先前出征边郡，同匈奴作战勇猛，极得刘彻看重。如果阳信不是自作聪明，得景帝赐婚尚主，曹时和天家关系十分紧密，今后必成天子股肱。
无奈，阳信实在令她失望。
窦太后心中怒火狂燃，面上的怒意却渐渐消失，被无尽的冰冷取代。
“阳信，我眼不明，心却不盲，莫要在我面前作戏。”窦太后沉声道，“将你母召来，是要她亲耳听一听，亲眼见一见，你做下何等蠢事，又是如何执迷不悟，不知悔改，一错到底！”
“太皇太后，阳信知错。”听到窦太后的话，阳信终于知道怕了。这一回再无半点假装，全是真实流露的恐惧。
“错在何处？”没理会欲言又止的王娡，窦太后继续问道。
“错在、错在……不该给平阳侯用药。”阳信咬住嘴唇，艰难道，“太皇太后，阳信实在没有办法！”
“实在无法？”窦太后猛地拍在几上，怒声道，“你可还记得自己的身份，你是长公主，天子长姊！”
阳信垂首不语，双手颤抖得更厉害，既愧且羞，更藏着几分恼怒。
王娡看着长女，如非身在长乐宫，必然将她拉过来，用力点在她的额前。
到底长没长脑子，竟做下如此蠢事！
做了能遮掩且罢，非但没能瞒住，反而被长乐宫知道，这是嫌日子过得太好，太顺遂？！
“你错的不仅于此，继续想。”窦太后收敛怒火，继续道，“想不出来就继续在殿前跪着。让你母陪着你，直到你清楚自己错在哪里。”
陈娇眼底闪过一丝惊讶，扫一眼脸色瞬间变化又很快隐去的王太后，眉心微蹙，猜测窦太后的用意。
王娡好歹是太后之尊，此举既是惩罚阳信，也是在罚她。
等到今日之后，王太后在宫内的威望或许又要被削弱一截。是单纯被阳信牵连，还是说，私底下又有动作，被太皇太后察觉，借机予以敲打？
想到这里，陈娇眉心蹙得更紧。
太皇太后悉心教导，若自己粗心大意，出现不该有的疏忽，实是万分不应该。
“太皇太后，事情是阳信所为，同母后无干。”阳信倏地抬头，直视窦太后，争辩道，“阳信同平阳侯如何，想必太皇太后也知晓。阳信不想再这样下去！”
“不想就下药，要-毒-死-你的丈夫？”窦太后冷声道。
阳信愣在当场。
“太皇太后，我没有，我岂会做这等事！”
“没有？”窦太后垂下眼帘，遮住灰白的眸子，“你可知这药的方子？“
阳信低声应是。
“不，你不知道。”窦太后摇头道，“如你真如表面聪明，就该知晓有些人的东西不能要。”
阳信猛然抬起头，嘴唇颤抖道：“太皇太后……”
“我今日召你来，你以为单是为这药？”窦太后一字一句，字字句句都像是重锤敲在阳信心头，“淮南王有异心，淮南王女留在长安，多少人避之唯恐不及。远的不提，如你舅父盖侯，淮南王女屡次上门拜访，他可曾有一次亲见？”
“你人在宫外，本该看得清楚，却仍是收下淮南王女重礼。更从她处得药，查也不查，岂非愚蠢之极。”
被窦太后一言点醒，阳信额前冒出冷汗。
“我不知道，如果知道，我绝不会……”
“当真不会？”窦太后打断阳信的辩解。
“当真不会！”阳信斩钉截铁。
殿内陷入短暂寂静，片刻后，窦太后态度稍有缓和：“如你真正知错，回府之后，立即送还淮安王女相赠的金玉绢帛，今后莫再同她来往。撇开左道之心，行事前三省于己。如再犯错事，绝不会如今日揭过。”
“诺！”
阳信俯身在地，王娡始终没能-插-言，也没有为女儿求情。
事情牵扯到刘陵，她心中警觉，对阳信公主实在是恨铁不成钢。之前明明提醒过，怎么偏要犯浑？和刘陵牵扯不清，还要用她给的药！
当真如太皇太后所言，越活越回去，做事之前想都不想，年少时的机灵都到哪里去了？
阳信老实认错，窦太后没有严厉惩戒，更严令消息不许外传，明摆着要将事情压下，保全阳信的颜面。
不过作为惩罚，阳信要禁足府内三月，正好修身养性，避开刘陵。
离开长乐宫后，阳信没能马上回侯府，而是被王娡带到寝宫，殿门关闭，手指直接戳在她的额前。
“我是如何教你？你怎会做下这等蠢事！”
“阿母，我知错了。”阳信到底气短，加上王娡手上并没多用力，没有躲闪，硬是挨了几下。
“知错就要改。”见阳信如此，王娡气消大半，将阳信拉到屏风前，沉声道，“详述淮南王女言行，一字不许漏。”
“诺。”
接下来的小半个时辰，阳信回忆刘陵过府时的言行，尽道于王娡。
“你说用药之事是她先提？”王娡沉声道。
“确是。”阳信仔细回想，的确是刘陵在话中暗示，三番五次提及，她才会生出心思。
“她所谓的相助，究竟是助什么？”
“未曾详说。”阳信皱眉道， “倒是她常打听四营校尉，或同其有关。”
王娡已经没力气发怒。
四营是天子亲兵，校尉俱为天子心腹，刘陵打听他们，打的是什么主意？总不会是看上哪个，想嫁？
简直笑话！
刘陵这般利用阳信，将她玩弄于股掌之间，分明没将自己放在眼里，当她这个太后是死人！
王娡的确被窦太后压制，在宫内不得不小心，却不意味着她当真好惹。阳信被刘陵利用，险些万劫不复，这口恶气，她自己没法出，王娡必然出面。
长乐宫之所以高抬轻放，没有真正惩处阳信，八成也是打着坐山观虎斗的主意。
被利用也好，被人看戏也罢，区区一个淮南王女，当真以为自己智慧无双，谋略盖世？
想明其中关窍，王娡微微眯起双眼，保养得宜的面容上，掀起一抹冰冷的笑。
建元四年，十二月
诸王陆续启程返回封国，如长沙王更要提前动身，回到国内调集将兵、筹备军粮，以配合朝廷大军南征。
在刘发动身前，宫内设宴，诸王俱被邀请，刘陵同样在席。
让人没料到的是，向来行事有章法的淮南王女，竟然宴上失仪，出了大丑。离宫回府时，拉车的马突然发疯，在城南横冲直撞，惊扰诸王驾，险些伤到朝官。
等健仆拉住缰绳，刘陵撑着撞到的额头下车，刚要出言赔罪，一名骑僮突然挥鞭，抽在倒地官员的身上，口中大声呵斥，就差说一句“好狗不挡路”。
认出被抽的是谁，刘陵心中咯噔一声，顾不得许多，大声道：“住手！”
哪想骑僮根本未停，又狠-抽两鞭，方才翻身下马，跪地横托马鞭，请刘陵责罚。
看着名为请罪，实则却像是请功的骑僮，刘陵的眼神像淬了毒。如果还不明白自己被人设局算计，她妄称智慧性狡！
就在刘陵陷入局中，苦思脱身之计时，未央宫宣室内，一幅巨大的地图挂在墙上，刘彻站在图前，赵嘉、魏悦、李当户、曹时和韩嫣俱站在天子身后。
“朕同丞相、大将军议，诸事已妥，下月出兵！”